水榭蓮影

四名轎夫抬著小轎，在山間小路上一顛一簸地走著，轎中剛吃飽午飯的金陵知府老蔡在轎子的搖晃中哼著小曲，迷迷糊糊地打起了盹，小曲兒也哼得斷斷續續的，有一搭沒一搭。

忽然，一陣山風卷著塵土刮過，讓人睜不開眼。抬轎的四個轎夫齊刷刷地舉手揉了一把眼睛，繼續前進。四人心中都轉著同一個念頭：大人又重了，晚上，要么讓他減肥，要么讓他加薪！

轎中，老蔡睡意全消，警惕萬分地望著隨著那陣塵風而突然出現在轎子里的年輕人。只見那人二十出頭，長眉英挺，目如寒潭，薄唇緊抿，手里握著一把雪亮長劍，向老蔡做出一個噤聲的手勢，然后一把抱住老蔡：“世叔！我被江湖中最最心狠手辣、六親不認、武功高強、為所欲為的玄夜門的弟子所追殺，你一定要掩護我啊！”

“追殺你的玄夜門弟子，也就是我那侄媳婦吧！你又出去喝花酒了？”老蔡一臉無奈道。

“世叔你一定要救我！我離正人君子的距離有多遠，世叔你就帶我走多遠吧！你是我父親生前好友，可千萬不能讓花家絕后啊！”年輕人哭得涕淚沾襟，只是眼淚鼻涕全沾老蔡官服的衣襟上了。

“成親后不比以前，你這么還是拈花惹草呢？”老蔡愈加無奈地說，“你又不是不知道，你媳婦之前是干什么吃飯的。還不如乖乖認個錯，她還會從輕發落。要是讓她找到我們，她倒不至于會殺自己的老公，但我的安全就很難保證了。賢侄，一人做事一人當，你勇敢地回去吧！”

這年輕人叫花重錦，他父親曾做過幾年縣令，老蔡（當年還叫小蔡）是他手下的一名文書。花重錦從小聰明，但十四歲那年父母病逝，家道中落，花重錦年少浪蕩，無人管教，便出來行走江湖。一個偶然的機會，他救下了被同門師兄砍成重傷的玄夜門弟子秋月白。秋月白傷愈后為了報答救命之恩，下嫁花重錦，兩人重振家業，建起月華山莊。因為花重錦堅決反對秋月白重操舊業當殺手，所以他們只接一些尋找失蹤人口、財物之類的生意，倒也收入頗豐，只是花重錦天性風流，而秋月白是玄夜門的弟子，從小跟著師兄殺人無數，性格冷酷，武功又十分高強，所以花重錦一直對她有些畏懼之意。

“世叔——你是怕月兒生氣，不肯幫你破案子是吧！我告訴你，如果今天你不幫我避過這一劫，以后有了什么疑難案子，就算月兒愿意幫你，我也會阻止她的！”花重錦狠狠擱下話。

老蔡只好自認倒霉：“罷罷罷，新任的無錫知府譚尚晉快要過生辰了，邀我和幾位同僚去他府中小聚，你跟我去做客好了！你還記得他嗎？他是譚先生的兒子，你小時候也是見過的。”

花重錦想起來了，譚尚晉的父親是個教書先生，跟自己父親還有老蔡都有點交情。譚尚晉比他大幾歲，家境不好，書也念得沒他好，但很用功，沒想到當年的小書呆子竟然當了官。花重錦不禁嘆了口氣：“要是我當年沒有在江湖上亂跑，現在估計也是個錦衣玉食的官兒了，乘肥馬，衣輕裘，想上幾次青樓就上幾次青樓，想納幾個小妾就納幾個小妾！”

老蔡在他頭上狠狠敲了一下，只震得自己的手痛：“放屁！你世叔我也是個知府，你看我有逛妓院納小妾沒有！人家譚尚晉當官后娶的還是他爹當年給他定下的那個妻子，槽糠之妻不下堂啊！再說，你沒有人家強，但你老婆比人家老婆漂亮多了，你還抱怨什么？”

花重錦努力回憶著：“嗯，我記得譚尚晉小時候好像是定過一門親事，女家姓徐，但聽說后來徐家父母雙亡，她寄住在伯父家里了。如今成為知府夫人，也算苦盡甘來了。”他想起了妻子秋月白，自幼被父母拋棄，飄零江湖，過著刀口舔血的日子，心里一陣難受，喃喃道，“世叔，我想月兒了。”

“嗤——剛才還說要納小妾來著，這么快又轉過彎了？你不怕回去被她砍了？”老蔡不以為然地說道。

花重錦擺了個極帥的姿勢：“想當年，我面如冠玉玉樹臨風風度翩翩翩然若仙，而且讀書一目十行過目不忘學富五車，譚尚晉那家伙沒我聰明，更沒我漂亮，為什么現在他當了知府，我還是草頭百姓一個呢？我一定要考科舉，當上比他更大的官，讓月兒在家享清福，不用天天外出奔波了！”

“你當官是為了納那十八房小妾吧！不過你有這個想法也好，你跟我去譚尚晉府中一趟，跟他討教一下，考舉人不比考秀才，你要留意的東西可多著呢，有個人指點一下也是好的，再說你們哥倆也快十年沒見了，小聚一下也不錯。”

傍晚時分，轎子晃晃悠悠抬到了一間客棧門口。四個轎夫放下轎子，看到轎子里除了大腹便便的老蔡，還走出一個俊朗不凡的翩翩公子，都驚訝不已。

花重錦得意地一甩頭發：“月華山莊的少莊主，輕功不是吹的吧！本少爺來去如風，無影無蹤！”

四個轎夫驚了片刻，齊齊圍著老蔡：“大人您說話不算數！給的明明是一個人的腳錢，竟然讓兩個人乘轎！您可要加我們錢！”

老蔡汗下：“好好好，我這就給你們。”轉頭瞪花重錦一眼，“下次坐順風轎，記得在下轎之前溜出去，別讓人逮到！害我又破財了！”

花重錦和四個轎夫齊齊汗下。

幾天后，老蔡和花重錦終于到了無錫譚府。只見一個年近三十，身材瘦削，清秀白皙的華服男子迎出門來施禮道：“蔡世叔，侄兒有禮了。”

老蔡握著他的手，激動道：“譚世侄，好久不見，你都長這么高了。對了，這是花大人的兒子，花重錦，你還記得吧！”

“當然記得。花賢弟，你長得更英俊了，我都快認不出你了。你這些年都哪里去了？自從你父母仙去之后，你說要去江湖見識一下，我就再也沒見過你了。”譚尚晉拉著花重錦興奮地說，“對了，花賢弟如今在何處高就？”

花重錦心里有幾分不是滋味，譚尚晉以前處處不如自己，現在人家混得這么好，自己卻沒有半點功名，雖然他習慣了自由自在，秋月白更是不喜歡與官府打交道，但心里多少有些失落。本來要開口請譚尚晉指點一下考舉之事，如今也是開不了口。

“呵呵，這小子如今閑云野鶴，娶了個美人，建了個月華山莊，做些江湖生意，小日子滋潤著呢！”老蔡捻須笑道。

“賢弟已經娶妻？恭喜恭喜，只是這次為何不帶弟妹過來？”

花重錦只好說道：“內人體弱，我怕她路上舟車勞頓，所以自己過來了。改天還請譚大哥到我家一聚，見見你弟妹。”心里暗暗祈禱，秋月白在譚尚晉來做客前消氣才好。

“弟妹不能同來，實在遺憾。改天定到府上回訪。世叔，賢弟，請進屋休息。”老蔡和花重錦便隨譚尚晉進了譚府。

用晚膳的時候，老蔡和花重錦見到了譚尚晉邀請來的其他客人：揚州知府宋執綱，昆山縣縣令趙孝繁，揚州官府主簿楊常興。宋執綱四十多歲，瘦高個子，臉色蠟黃，他曾是譚尚晉的上司，跟他也有師生之誼；趙孝繁五十來歲，體格健壯，他跟譚尚晉的父親也是舊識，老蔡多年前見過他一面；楊常興三十出頭，是譚尚晉當年的同窗，也是譚尚晉在宋執綱手下當差時的同僚。譚尚晉的夫人徐氏也出席作陪，徐氏雖面容端正，但由于出身寒微，終日辛勞，不免有幾分粗黑之相。

席間，賓主盡歡。老蔡跟其他幾位客人談得十分投契，花重錦雖不是官場人士，但他面容俊秀，談吐文雅，也頗得其他人的好感，徐氏身邊那兩個漂亮的丫環還偷偷看了他幾眼，只是宋執綱不時用狐疑的眼光掃他一下，讓花重錦很不自在。徐氏估計沒讀過多少書，也不懂這些官場上的應酬，但她舉止得當，安靜地在一邊給丈夫夾菜，細心地剔去菜肴中的骨刺，把旁邊兩個丫環的活都包攬下來了，讓在座的客人都對譚尚晉羨慕不已。

飯后，丫環端上好茶和各式干鮮果品。老蔡揀了一片桂花糖藕放進嘴里，稱贊道：“好味道！世侄家的干果都是從哪里買的？我要多買一些帶回去！”

徐氏輕笑道：“這是我娘家自制的干果，上個月捎過來的，鄉野小吃，上不得臺面，只是拿來開胃消閑而已。如果世叔喜歡，世叔走的時候我給您帶上一些。”徐氏父母早亡，曾寄住于伯父家中，她所說的娘家，估計是她伯父家了。

“好！謝謝了！”老蔡說著又往嘴里塞了一個糖漬枇杷。

幾人正在客廳品茶聊天，卻見窗外月色皎潔。譚尚晉道：“難得今日月朗風清，又嘉賓在座，不如我們去水榭賞月吟詩，如何？”

老蔡他們自然贊同。徐氏知道丈夫和好友久別重逢，自己不便參與，便吩咐一個丫環：“露清，備上一壇好酒，弄幾盤果子，送到水榭去。”

譚尚晉對徐氏說道：“你早點睡吧，不用等我了。”

徐氏點頭道：“你……少喝點酒。”

一行人經由小橋進了水榭，吟詩作對，飲酒賞景，直到三更時分，才各自回去。譚尚晉和老蔡、花重錦聊得投契，一路把他們兩人送到客房里。此時譚尚晉已有了幾分困意，加上酒量不好，在門檻處絆了一下，一塊手絹從懷里掉出來，花重錦身手好，眼疾手快地一把接住，才沒有掉在地上。譚尚晉道了聲謝，從他手里接過手絹。花重錦看到，手絹一角繡了個“璧”字，他記得吃飯時譚夫人手里拿的那塊手帕上也繡著一個相似的“璧”字，估計那是譚夫人的閨名，譚尚晉懷里的手帕也是她繡的，心里暗暗羨慕譚尚晉夫妻恩愛。

譚尚晉向老蔡和花重錦一拱手：“世叔，賢弟，我先回房了，你們早點歇息。”

老蔡道：“你有點醉了，要不讓小錦送你回房。”

花重錦還沒有接腔，就聽旁邊一個清脆的聲音說道：“蔡老爺，花公子，還是讓我扶老爺回房吧！”

花重錦抬頭一看，正是剛才按譚夫人吩咐備酒的丫環露清。便點頭道：“好。”

譚尚晉忙說：“不必了，我就喝了兩杯，還沒醉到那種地步。”

花重錦揮手道：“也罷，你走著回去，露清在旁邊看著，走不穩了扶一把。”說完就關了門。

老蔡端起一杯水，道：“你小子不是一向憐香惜玉的嗎？這么讓一個小姑娘送他回去？人家扶得動嗎？”

花重錦不緊不慢地說：“世叔，你看不出來嗎？那小姑娘喜歡譚大哥，吃飯的時候除了看我，就只看譚大哥了，我就讓他們多親近一下唄。”

“那就更不行了，譚世侄一向夫妻恩愛，絕不會招惹其他女子。要知道，譚世侄考上功名后，宋知府想要把女兒許配給他，他都婉拒了。宋家小姐才貌雙全，家境又殷實，他連這么好的姑娘都不要，一心一意對他妻子好，還會跟家里的丫環有瓜葛嗎？”

花重錦一拍桌子，驚得老蔡把嘴里的水都噴出來：“什么？宋執綱那肥頭大耳的樣子，他女兒能好看到哪里去？”

老蔡擦擦嘴：“也許人家女兒長相隨母。還有啊，楊常興的妹妹也喜歡譚世侄，整天嚷嚷說非他不嫁，楊家也在頭痛呢。”

“不是吧，我聽說楊常興的妹妹才十二歲啊？”

老蔡嘆了口氣：“是的。楊家老爹老來得女，對她非常寵愛。那個小丫頭特別任性，一看到譚世侄就喜歡上了，整天纏著她哥哥說要嫁入譚家，楊世侄快被煩死了。”

花重錦嘖嘖道：“看來譚尚晉這小子可以啊，八歲到八十歲的女人通殺，要是當采花賊肯定很有前途。那趙孝繁呢？他家里也有人喜歡譚尚晉嗎？”

老蔡“嗤”了一聲：“你以為在座的所有客人都是來跟譚世侄提親的？老趙只是過來做客的，沒有什么心思。再說了，他跟徐氏一家也是認識的，當然不會做出拆人姻緣的事。”

整整一夜，花重錦都在翻來覆去地想考功名的事情，第二天一大早就起來了，便自己去外面院子里打水洗臉。

花重錦來到井邊轉著轱轆把水桶提上來，用手大把撩著桶里的水洗臉：“唔，清涼，舒服……這是什么？！”他的手指觸到桶底一個硬硬的、光滑的東西，而且那個東西被他的手碰到后，還會動著避開他的手！

花重錦困意全消，趕緊往桶底一看：“原來是一只烏龜啊……不過，這井里怎么會有烏龜的？譚尚晉也算是有福的人，古書上說有福之人，庭院里會長出芝蘭玉樹，沒說有福之人井里會長烏龜啊。這烏龜是哪來的呢？”

“有道之世，靈龜會背負河圖洛書進獻于圣人。花賢弟，這只靈龜是給你送福來了。”花重錦身后響起了譚尚晉的聲音。

“呵呵，你才是這房子的主人，又生辰將近，應該是靈龜向你賀壽才對。”花重錦不好意思地轉過身看著笑吟吟的譚尚晉，“譚大哥起得真早啊，我好久沒起這么早了。譚大哥從小就每天早起讀書，難怪會中舉呢。”

“哪里哪里，我不過是習慣早起罷了。對了，我已經讓人準備早飯了，馬上就可以開飯。”

“好。這個……”花重錦想努力把話題轉回考科舉上。

“哦，你是不是在奇怪，這個烏龜為什么會跑到井里了？其實我內人向來信佛，這次生辰，我為了讓她高興，買了不少烏龜和麻雀準備放生。買來的烏龜就養在西邊的小池子里，可能這只烏龜從小池子里爬到這里來了。我得讓家丁把這烏龜送回池子里。”譚尚晉的注意力似乎集中在烏龜而不是花重錦身上。

花重錦側耳細聽：“那些麻雀是不是也被關在西邊的一間屋子里？”

“對呀對呀，你怎么知道的？”譚尚晉驚喜地問道。

“雖然院子里種滿了樹，棲息了不少鳥，但西邊的鳥鳴好像特別集中。而且聲音聽起來有點悶，好像隔了一堵墻。”花重錦聽覺一向靈敏。

“這都能聽到，不愧是武林中人。唉，其實我很羨慕你，無拘無束，想去哪里就去哪里，到處行俠仗義。”

“唉，那都是我成親之前的生活了，我現在……”

“聽說弟妹也是江湖中人，你們真是一對神仙眷侶啊，想必是夫妻二人仗劍江湖，琴瑟和鳴，逍遙自在。唉，我也想像你一樣，行走江湖，逍遙自在，可是我不會武功，除了讀書什么也不會，只能拼命讀書掙個飯碗，現在雖然暫時安定下來了，但沒有片刻自由，一舉一動都要循規蹈矩，就跟籠中鳥無異。”譚尚晉重重嘆了口氣，“好了，不說那些不開心的事了。我們先去用早飯。然后，我陪大家出去逛逛，以盡地主之誼。”譚尚晉拉著花重錦進了飯廳，飯后，譚尚晉帶客人在無錫城中游玩，直到傍晚時分才回府。

眾人用過晚餐之后，徐氏先行回房，譚尚晉建議道：“諸位余興未盡，不如去坡上小亭小酌幾杯，我有一壇好酒，冰鎮在我家冰窖里，夏日飲之，如吞霜飲雪，今日想取出來讓大家嘗嘗。先讓丫環金蕾領你們去亭中，我去取酒，隨后就來。”

一行人在金蕾的帶領下，在花園錯綜復雜的小道上曲曲折折地繞了半天，最后來到花園中的一處小坡上。小坡上有一座亭子，金蕾在亭中桌子上擺了點心果品，片刻之后，譚尚晉也帶著美酒趕到，招呼大家入座。坐在亭子里，正好可以看到湖中水榭的紗窗。

花重錦拈了個松子扔進嘴里：“我說譚大哥，我們在昨天的水榭里喝酒不就得了，為什么要來這山坡上？”

譚尚晉微笑道：“水中有水中的好處，山上有山上的妙處。昨日，我們在水上賞月，水清月近，今日，再來這坡上欣賞這山高月小，又是另一番妙處。”

“不過，譚大哥，既然我們是在坡上賞月，為何湖中水榭里燈火通明？”花重錦遙遙指向水榭。

譚尚晉笑道：“想是內子所為。我們昨日在水榭賞月，她以為我們今天也在水榭賞月，估計是在我去拿夜光杯的時候，她便在水榭里掌上燈，等我們去賞月。”

老蔡道：“水榭里燈火那么亮，紗窗上卻不見半個人影，想來我那侄媳婦點上燈之后，獨自先回去了。”

譚尚晉點頭道：“既是如此，我們便在這坡上繼續喝酒罷。”

眾人在亭中猜枚行令，吟詩作對，不亦樂乎。突然，他們發現，水榭中的燈光一下子昏暗下去，紗窗里透出慘黃的微弱燈光，赫然在窗上映出了一個上吊的女子！

“救命啊！有人上吊了！”譚尚晉大叫一聲，跌跌撞撞地往水榭方向跑去，其他人緊跟在他后面。花重錦救人心切，施展輕功，越過譚尚晉，向湖岸飛奔而去，把眾人遠遠拋在身后。

花重錦一口氣跑到湖邊，此時落在后面的那些人還在花園里的曲折小道上拼命趕過來，他們的呼喊聲遠遠傳過來，但花重錦一個字也聽不清。他發出一枚飛鏢，飛鏢射入水榭紗窗之中，削斷上吊的繩子，上吊女子應聲而落。花重錦同時深吸一口氣，從湖畔一躍而起，落向湖面，足尖一點湖面的荷葉，重新躍起，連躍三次，最后穩穩落在水榭旁的欄桿上，揮手推開紗窗，跳進去一看，只見脖子上系著繩子、倒在地上的，正是譚尚晉的妻子徐氏！花重錦伸手一探，她已經氣絕身亡。花重錦再細看，她是被繩子勒住脖子造成的窒息死亡，而勒痕在脖子前端。

花重錦心中一震：如果人是上吊自盡的，勒痕會在頸后兩耳旁邊，而徐氏尸體上的勒痕在脖子前端，顯然，她是被人勒死的！到底是誰，要殺死譚夫人？

花重錦摸了一下尸體，發現尸體還沒開始僵硬，死去的時間應該不會超過一個時辰，但這夏天天氣熱，死亡時間也不能算得很精準……

花重錦還在細看尸體，耳邊傳來宋執綱的一聲斷喝：“淫賊，放開譚夫人！”他一邊咒罵著，一邊從橋上跑過來，不小心踩上了橋上的一只烏龜，摔了個四腳朝天。而那只烏龜也被他順勢踢入湖中。

譚尚晉早已飛撲過去，抱著徐氏的尸體哭道：“夫人！夫人！”

花重錦抱歉地對譚尚晉說：“她已經死了。”

譚尚晉聞言，全身一震，抱著徐氏尸體嚎啕大哭，悲不自勝。

一旁的老蔡等人趕緊安慰譚尚晉。宋執綱卻一把扭住花重錦：“淫賊，是你殺死了譚夫人！譚知府好意招待你，不料竟是引狼入室，你見譚夫人美貌，調戲不成，便起了殺意……”

譚尚晉一邊抽泣，一邊勸道：“花賢弟是我兒時好友，絕不會做出此禽獸之事，老師您怕是誤會了。”

“誤會？”宋執綱狠狠說道，“大家有所不知，這個花重錦當年是揚州城臭名昭著的采花賊，辣手摧花無數，當年搞得揚州城人心惶惶，我多次督促大小捕頭，懸賞捉拿他，但他詭計多端，屢屢被他逃脫。昨日看到他，還以為他已經金盆洗手改邪歸正，不料他惡性難改，竟然在此行兇！我今天非將他繩之以法不可！”

花重錦無語望蒼天。自己十六歲那年初次行走江湖，銀錢用盡，深夜肚子餓想要偷點食物，但當年輕功還沒練好，去富商家里怕被護院發現，而茶館酒樓什么的也都關門了，只有青樓還在開門營業。他便摸入麗春院偷點吃的，不料被人發現，大喊有采花賊來采花了，于是，花重錦在一夜之間背上采花賊的名聲，背了整整六年。

花重錦還來不及細細回味自己的憂傷往事，老蔡已經跟宋執綱爭辯道：“你說花公子殺了譚夫人，可有證據？我們用過晚飯之后，譚夫人先行回房。而此后的時間里，她再也沒出現，花公子是怎么下的手？”

宋執綱重重哼了一聲：“譚夫人以為我們今晚在水榭賞月，獨自在水榭掌燈，安排茶點，這個花重錦趁機溜到水榭之中，把譚夫人勒死，把尸體留在地板上，然后在小坡上的亭子里跟我們一起賞月。他準備了一張人形剪紙，用繩子系著，放在水榭梁上。這水榭風大，紗窗又透風，漸漸地，風把梁上的剪紙吹下來，燈光把剪紙映在紗窗上，所以我們就看到空無一物的紗窗上，突然出現了譚夫人上吊的剪影。當時看到剪紙之后，花重錦跑在我們最前面，搶先來到水榭，把梁上的剪紙銷毀掉，再假裝成自己剛剛發現尸體的樣子！”

老蔡爭辯道：“我們吃完晚飯之后，花公子一直跟我們在一起，他怎么會有作案時間？”

宋執綱又哼了一聲：“我們從飯廳來到這里的路上，這小徑又窄又曲折，只能容一人通過，再加上路邊草木茂盛，視野不好。如果落在后面的那個人暫時離開，其他人也一時不會發現。如果我沒記錯，我們來這里的時候，一路上大家都在閑聊，唯獨少了你花重錦一個人的聲音。而且在來這里的路上，我們被草木山石阻擋，看不到水榭那邊的情形。估計你故意落在最后面，趁我們不注意的時候，施展輕功，去水榭把譚夫人殺了，再用輕功跑回來，因為你武功好，我們也沒發現你曾經中途離開過。”

老蔡忙道：“譚賢侄家的花園路徑復雜，就算花公子有輕功，也要耗費至少一刻鐘。但如果他離開那么久，我們肯定會發現的。”

宋執綱指著花重錦：“我們在亭子里看到譚夫人上吊的身影的時候，他第一個跑出去趕到現場，如此復雜的路徑，他卻沒有迷路。按他那種速度，絕對能在半刻鐘的時間內從小路趕去水榭殺死譚夫人，然后趕回我們身邊。譚知府的花園的確是路徑復雜，但他卻熟門熟路，對這里的道路了如指掌，可見他一定是蓄謀已久，把這里的道路都摸得一清二楚了！”

花重錦再次無語望蒼天。他家月兒嫁給他后，因為怕師兄來找她麻煩，把自家山莊布置得跟諸葛亮的九宮八卦陣一樣，還裝了無數機關。所以他也培養了眼觀六路的好本事，把他扔桃花島里他都能在一炷香的時間內找到路出來。現在這認路的好本事也成了罪證了。

花重錦竭力為自己辯護道：“你剛才說譚夫人是在這里安排茶點的時候被殺的，為什么這里桌子空空如也？再說，這里的蠟燭擺得也太詭異了吧，只在水榭一側的紗窗下擺了一排蠟燭——照理說一般人都會把蠟燭擺在中間的桌子上面的。這又是為什么？”

宋執綱冷冷說道：“你殺人之后，為了造成譚夫人是自殺的假象，把桌上的杯盞都扔進湖中，所以桌上空空如也。你用來冒充譚夫人尸體的剪紙片比較小，所以你要把蠟燭擺在遠離我們的那一側，這樣，從我們那邊看，映在眼前紗窗上的影子就有真人大小了。”

老蔡擺開架勢跟宋執綱爭辯，運足了氣，張嘴擺好造型，靜默半天后對花重錦赧然道：“抱歉，宋大人說的理由太充分了，我不知道怎么反駁，還是你來吧。”

花重錦扶額無語，張了張嘴想說什么，但終究沒有說出來。倒是譚尚晉抱著尸體抽泣道：“內子誤以為我們要來水榭，提前來水榭準備，也是偶然。花賢弟也不會知道內子要來水榭，更不會特意去水榭殺人。此事應該不是他所為，也許外面闖進來了飛賊，也是有可能的。”

宋執綱皺眉道：“但如果是飛賊殺人，一般都是殺人后馬上離開，根本不用布置現場。可我們是突然看到燈光上映出譚夫人的尸體，可見兇手是用了手段，讓尸體突然出現在我們眼前。兇手殺人后花這么大心思來布置現場，只有一個原因，那就是他要制造不在場證明！如果兇手在跟我們一起喝酒的時候發現了尸體，就沒人會懷疑他是兇手了！換句話說，兇手肯定在我們之中！”

譚尚晉泣道：“話雖如此，也沒有證據證明花賢弟是兇手。”

宋執綱怒道：“都什么時候了，你還護著他！你以為他是你發小就不會害你嗎？”

老蔡突然出聲：“現在也不知道花公子到底是不是兇手，不如我們先把他扣押在譚知府府中，明日再作決定，如何？”

宋執綱眉毛一揚：“也好。現在已經夜深，我們明天再將他送至牢獄也不遲。只是，這淫賊會武功，如果他今晚連夜逃走怎么辦？”

老蔡拍胸口保證：“如果他跑了，你們拿我頂罪！我總不至于為了故交的一個不肖子斷送前程吧？”

花重錦淚奔：“蔡世叔，原來我在你心中的地位是如此不堪……”

老蔡無奈道：“這不僅是我一個人的看法，關鍵是大家都這樣看你啊！要不，為什么宋大人獨獨懷疑你是兇手？”

未容花重錦再次淚奔，老蔡和宋執綱已把他推送到一間空房里。宋執綱反鎖上房門，叫來兩個家丁看守房門，自己把鑰匙放衣袖中，看他的架勢，似乎要徹夜不眠，保管鑰匙。

看守的家丁蹲在門口沒多久就眼皮打架，頭一歪就倒在地上睡著了。老蔡搖搖頭：“花世侄耍花樣，從門縫彈出迷香粉，把看守都藥倒了。”說罷，搬了張躺椅在門外坐下，花重錦隔著門縫，小聲道：“世叔，世叔？”

老蔡懶洋洋地說道：“什么事？”

“譚夫人不是我殺的！”

老蔡翻了個身：“廢話，我當然知道。但不是沒找到兇手嗎？你的嫌疑不是最大嗎？”

“會不會是這屋子里的丫環干的，比如說，那個叫露清的丫環，她覬覦譚夫人的地位，想要殺死譚夫人，取而代之？不過，這種可能性不大，因為就算譚大哥要續弦，也會娶一個門當戶對的女子。所以，我懷疑有人想把自己家的女孩兒嫁給譚大哥，所以收買譚府的下人，殺死了譚夫人！宋執綱、楊常興都有嫌疑！

“我們都不知道譚夫人會出現在水榭，但如果兇手是譚府的人，那就容易多了，兇手可以想個借口把她引到水榭之中，然后將她殺死，再布置現場，掩人耳目。譚夫人尸體的突然出現是個關鍵點，我們是看到尸體后才知道她是被殺的，但那個尸體是怎么突然出現的？宋執綱猜測是兇手把尸體平放在地上，然后在梁上懸掛一張人形剪紙，讓燭光在紗窗上映出上吊的人影。但這有兩個疑點。疑點之一：我進去的時候沒有發現剪紙，它哪里去了？疑點之二：我用飛鏢打斷了上吊的繩子，從繩子的斷口看，它的確是被我的飛鏢打斷的，也就是說，在我打落譚夫人的尸體之前，尸體是始終懸掛在那里的。

“這樣的話，又有一個新問題：如果尸體始終掛在那里，為什么我們之前沒看到水榭紗窗上有譚夫人的身影，而那個身影后來又突然出現？兇手是怎么做的這一點的？世叔，你怎么看這個案子？”

花重錦細細分析完，等著老蔡的回答，門外卻一片寂靜。半晌，門外傳來老蔡的鼾聲。

“世叔！我可沒有對你用迷香粉啊，你怎么也睡著了？”花重錦悲憤地喊道。

第二天一早，花重錦的房門就被推開了，宋執綱吆喝道：“走，跟我們去衙門走一趟！”楊常興和趙孝繁在宋執綱身后，冷冷看著花重錦。睡在躺椅上的老蔡跟睡在門口的兩個家丁一起睡眼朦朧地揉著眼睛，一副還沒反應過來的樣子。譚尚晉身穿喪服，臉色慘白，對花重錦輕聲道：“花賢弟，抱歉，可能要委屈你一下了。”

“且慢！兇手另有其人！”一聲清嘯，一個女子從房梁上一躍而下，她大約二十上下，容貌清麗，臉上卻有掩飾不住的怒意和疲憊。

“月兒！”花重錦的聲音里帶著顫抖，“你怎么來了？”完了，讓自家這個武功極好的老婆發現自己去了青樓，又離家出走幾天，還攤上了命案，估計一頓狠削是免不了的。

秋月白冷冷瞥了他一眼：“叫你回家。順便幫你解決一下你攤上的那樁命案。”

“可是，你還沒了解這案子的來龍去脈……要不，我先跟你簡單說一下這案子？”

“不必了。”秋月白面無表情地說，“你以為我不知道你跑來這里了？自從你出了金陵城，我就一直暗中跟蹤你，只是你沒發現罷了。你在譚府住的這幾天，一舉一動我都看得清清楚楚，昨天晚上我在湖邊樹叢中看到你被人當成兇手，特地請老蔡幫我穩住譚知府和府中客人，然后我連夜去了一趟，幫你搜集證據，查明真相。”

老蔡微微一點頭：“是的。昨天晚上，我這侄媳婦用千里傳音，讓我先拖延一晚上，她第二天一早就能查出真相，還你一個清白。我當時還暗暗擔心，一個晚上的時間夠不夠。現在看來，是我多慮了。”

秋月白向譚尚晉、宋執綱他們略一拱手：“諸位大人，民女已查明譚夫人遇害之事的真相，望諸位容我稟報。”

譚尚晉施禮道：“弟妹請說。”

宋執綱哼了一聲：“看你怎么為你丈夫開脫。”

楊常興和趙孝繁在竊竊私語：“這么漂亮的女子，怎么就嫁給這個采花賊了？”“可能是被他侮辱了，逼不得已，只好嫁給他，真是可憐哪。”

花重錦再次淚流：我也不差的好吧，為什么非要說得我像強搶民女一樣？

秋月白冷然說道：“要查出兇手，必先查明兇手的作案手法。回顧整個案子，關鍵之處在于：紗窗上為什么會突然出現譚夫人的身影？

“昨晚諸位談論案情的時候，我也聽見了。宋大人提出的猜測是兇手把譚夫人尸體平放在水榭的地上，并準備了一張人形剪紙，用繩子系著，放在水榭梁上。這水榭風大，紗窗又透風，漸漸地，風把梁上的剪紙吹下來，燈光把剪紙映在紗窗上，所以我們就看到空無一物的紗窗上，突然出現了譚夫人上吊的剪影。

“但這種作案手法有漏洞。我家夫君看到譚夫人上吊的時候，用飛鏢打斷了繩子，這是兇手意料不到的。如果我家夫君當時沒有打出飛鏢，而大家來到水榭的時候發現原本懸掛著的尸體平躺在地上，不是會起疑？再說，我家夫君跑進水榭的時候，并沒有看到有剪紙。當然，宋大人認為我夫君就是兇手，這一切都是他安排的，這樣宋大人提出的猜測就說得通了。但是，案發時，我一直在盯梢我家夫君，并沒有看到他接近過水榭，所以他不是兇手，而宋大人提出的猜測也就說不通了。

“但是，有一點宋大人是說對了：兇手費盡心機布置現場，是因為他要制造不在場證明。如果兇手在跟諸位一起喝酒的時候，尸體突然出現，就沒人會懷疑他是兇手。我也確信，兇手就是當時小亭里賞月的人之一。”

宋執綱皺眉道：“那你說兇手是怎么布置現場的？為什么我們會看到空無一人的水榭里突然出現尸體？”

“其實這個布置現場的手法很簡單，連小孩子都會。如果我們在自己的一側點燃一支蠟燭，那么地上的燭光里就會映出我們的影子；但如果我們在身體兩側各點燃一支蠟燭，那么地上就會出現兩個影子，但那個影子會淡很多。兇手就是利用了這個原理：他把譚夫人吊在梁上之后，在水榭兩側紗窗下各點燃一排蠟燭，這樣，尸體的影子就被兩側的燭光沖淡，你們隔著又遠，當然在紗窗上看不到尸體的影子了。而靠近你們那一側的紗窗下擺的蠟燭比較短，不久就被燒完了。那排蠟燭熄滅后，遠離你們那一側的蠟燭還沒燒完，燭光把影子投到紗窗上，你們就看到了尸體的影子。”

老蔡點頭道：“怪不得我們發現尸體的那一剎那，水榭里的燭光好像一下子黯淡了很多，原來是蠟燭熄滅了一半的緣故。可是，就是那一側的蠟燭全部燒完了，也該在原地剩點燭蒂痕跡什么的，但我們在地板上什么也沒發現啊。那些燭蒂都哪里去了？”

秋月白面無表情地一指宋執綱：“請宋大人查看一下自己的鞋底。”

宋執綱脫下鞋子一看，只見右腳鞋底蹭上了一塊白色痕跡，好像是藥丸外殼封的蠟殼。宋執綱略一皺眉：這是什么時候沾上的？

秋月白繼續說道：“我記得昨晚宋大人向水榭跑去的時候，踩到了一只烏龜，而宋大人鞋底上的蠟油，就是在那只烏龜的殼上蹭到的。”

花重錦明白了：“你是說，靠近我們那一側的紗窗下擺的蠟燭，是粘在烏龜背上的？蠟燭燒完后，烏龜帶著粘在背上的燭蒂爬進湖里，我們就找不到燭蒂了。可是，這烏龜不會亂爬嗎？如果兇手剛剛布置好現場，烏龜就爬走了，那他的功夫不是白費了？或者說，我們跑進水榭的時候，烏龜還沒有爬走，我們不就發現了？”

秋月白冷冷一笑：“你以為兇手是笨蛋嗎？烏龜在天寒之時會冬眠蟄伏，一動不動。兇手事先把烏龜放在冰窟里凍暈，再把烏龜擺在地上，在它們背上粘上蠟燭并點燃。一開始，那些烏龜還在冬眠，所以它們頂著蠟燭一動不動，它們背上的蠟燭發出的光把尸體的影子沖淡了。慢慢地，越來越多的熱燭油滴在烏龜背上，它們慢慢從冬眠狀態中醒來，而當蠟燭只燒剩燭蒂的時候，烏龜感受到了燭火的灼熱，急著爬進水中，緩解龜背上的炙熱。所以，當你們趕到的時候，那些烏龜早已爬入湖中，雖然當時宋大人在橋上踩到一只漏網之魚，但那只烏龜背上的燭火已經熄滅，再加上當時天黑，也沒有人注意到那只烏龜背上有燭油和燭蒂。”

宋執綱微微頷首：“說得有理。這位夫人，依你所見，兇手到底是誰？”他見秋月白分析得頭頭是道，對她也客氣了很多。”

秋月白淡淡說道：“兇手利用烏龜布置了現場，可這譚府本來是沒有烏龜的，后來譚知府為了在生辰那天放生，才購買了大量的活烏龜。而且你們吃完晚飯后，譚知府讓你們先去了山坡小亭中，他隨后才到，也就是說，你們之中只有他沒有不在場證明。而且烏龜被人放進冰窖里凍暈，而譚知府去過冰窖取酒。再順便說一句，雖然花園中地形復雜，但這畢竟是譚知府的家，他對花園的路徑也是了如指掌。”

“這怎么可能！”花重錦失聲叫道，“譚大哥夫妻恩愛，他怎么可能對自己妻子下毒手！我親眼看到，譚大哥把他妻子繡給他的手帕時刻帶在身邊。上面還繡著譚夫人的閨名，一個‘璧’字，錯不了！”

老蔡也點頭道：“我也記得譚賢侄的夫人閨名中有個‘璧’字。他們是從小定親，雖然后來一直沒有見面，但譚賢侄飛黃騰達后還是迎娶了槽糠之妻，對官宦家的千金小姐毫不動心。侄媳婦，你恐怕是搞錯了吧？”

秋月白淡淡道：“譚知府眷戀發妻不假，但如果譚夫人并非他的原配妻子呢？”

老蔡驚訝道：“不會的，我記得譚賢侄當年訂婚的妻子的確姓徐，而且閨名有個‘璧’字，的確就是譚夫人。”

秋月白搖頭道：“你們前日飯后品嘗干果，譚夫人說是自己娘家送來的。我聽蔡世叔說譚夫人父母早亡，曾寄住于伯父家中，她把伯父家稱為娘家，看來是有內情的。我大膽猜測，那位跟譚知府定親的徐姑娘，跟現在的譚夫人是堂姐妹。因為兩人是堂姐妹，所以都姓徐，而且名字中有一字相同。

“當年徐姑娘父母去世后，她寄居在伯父家中，孤苦伶仃，總算盼到了夫婿衣錦還鄉的時候。而且她夫婿并沒有另攀高枝，依舊要迎娶貧賤時訂婚的妻子。但徐姑娘的伯父動了心思：他把自己的親生女兒冒充侄女，嫁給譚知府，享受榮華富貴。譚知府又與徐姑娘多年未見，不知徐姑娘相貌，不知內情，迎娶了徐姑娘的堂姐，也就是現在的譚夫人。后來譚知府發現自己的妻子是被人假冒的，憤怒之下起了殺意！”

秋月白從袖中取出一沓紙：“我昨晚連夜去無錫鄉下，找到徐姑娘的伯父，跟他核實了這件事情，這是他的證詞。徐姑娘的伯父承認了自己把女兒代替侄女出嫁，徐姑娘的名字叫徐懷璧，而譚夫人名叫徐安璧。兩人名字只有一字之差，命運也有天壤之別。一個父母雙亡，寄人籬下，好不容易盼到苦盡甘來的一天，卻被人頂替了去；而另一個父母寵愛，平享榮華富貴。”

眾人不再懷疑這件事情的真實性了，因為譚尚晉聽完秋月白的這番話后，早已淚流滿面，不能自制。

花重錦嘆道：“譚大哥，現在的譚夫人對你不錯，何必殺她？就算你一定要娶原配，你把她休了，再娶原配就是了，是她們家理虧在先，也不會反對。”

譚尚晉吼道：“不！我已經不能娶她了，因為她已經被徐安璧一家害死了！”

眾人都愣住了，只有秋月白神色如常，估計她昨晚早已打聽到此事。

譚尚晉流淚說道：“我父母早亡，我孤身一人，生活拮據。徐姑娘雖然寄居在伯父家中，但也打聽到我的狀況，她天天熬夜紡紗織布，換了錢財，托人捎給我。雖然我跟她多年未能見面，卻一直對她念念不忘。如果沒有她，我估計不知成了哪里的惡鬼了。她對我的恩情，我粉身難報！

“我中了皇榜后，第一件事就是去她伯父家里迎娶她。我以為我可以讓她衣食無憂，一世安樂，卻不知我娶的是另外一個騙子！我娶了這個騙子后，竟然遲遲沒有識破她的身份！我一直以為我和徐姑娘夫妻一體，心意相通，如今娶了另外一個人，卻一直沒有識破，我真是個糊涂蟲……而徐姑娘，我真正的妻子，在我娶妻后的不久，也郁郁而終。他們的鄰居看不過去，偷偷寫信告訴我，我才知道我的妻子被人掉包了！

“我去看了徐姑娘的墳墓，沒錯，是她，墓碑上清清楚楚地寫著‘徐懷璧之墓’，因為她是未嫁而死，不能入祖墳，她伯父隨便把她葬在亂葬崗上。她操勞一生，卻沒享過一天的福。她被人奪去了丈夫，奪去了生命，連最后的安身之地都沒有！我是她的丈夫，竟然娶了其他人還毫不知情。我不能娶她，那就讓我為她報仇吧。

“但是，如果我因為殺人入獄，被鬧市處斬，有何面目去見列祖列宗？我好不容易才出人頭地，光宗耀祖，如果殺人之事暴露了，譚家聲名何在？譚家雖然貧寒，也是世代書香，譚家的聲名不能毀在我手里。所以，我趁家中賓客云集之際，把徐安璧殺死，并布置了現場，故弄玄虛，讓人以為這是鬼神所為。不料，因為花賢弟會武功，也被卷了進去……

“如今，弟妹查出了真相。殺人償命，我也無顏再活在世間。只盼諸位不要把此事聲張出去，保存我譚家聲譽，尚晉不勝感激！”

說罷，譚尚晉猛地從腰間拔出一把匕首，刺進胸膛，眾人搶救不及，看著他氣絕身亡，紛紛掩面嘆息。

山間，花重錦和秋月白策馬飛奔。

秋月白始終冷著一張臉，看都不看花重錦一眼。

花重錦心虛道：“娘子，是不是還在生我氣？”

秋月白丟來兩個字：“有點。”

“不要生氣了嘛，我知道你早就不氣了，要不也不會來為我洗清嫌疑……”花重錦死皮賴臉地纏著她。

“我只是不想這么早守寡。要是你死了，我師兄殺過來，我也少個幫手。”秋月白冷冷說道。

花重錦見勢不對，趕緊換個話題：“呃，譚大哥自殺后，蔡世叔他們對外宣稱譚夫人是被譚大哥識破身份，羞愧自盡，而譚大哥是聽說徐懷璧姑娘死去后，自殺殉情。這樣，譚大哥殺人之事算是瞞下來了，譚家的聲譽也保住了。唉，譚大哥真是個癡情人，就算豁出自己的命不要，也要為心愛的女人報仇。月兒，我對你的心意，跟譚大哥對徐懷璧的一樣！”

秋月白嘆道：“徐懷璧姑娘在譚知府最困難無助的時候，救助了他，這就夠他銘記一生了。其實譚知府真正愛的，是當他在困境的時候幫過他的人，就算當時幫他的是徐安璧，他也會喜歡她的。人就是容易愛上救助過自己的人，盡管他們也不知道，自己是因為愛那個人，還是僅僅為了報恩……”

花重錦忙問：“娘子，你當初執意要下嫁于我，是不是因為我救過你的命？如果我當初沒有救過你，你還會看上我嗎？”

沒有回答。秋月白揮鞭打馬，把花重錦遠遠拋在后面。