這一日,早朝升殿后,宋仁宗問閱卷官,京城大考已畢,按慣例,每年榜首要選3人,不知今年所中的是什么人。閱卷官慌忙把前3名的試卷呈給皇帝。仁宗打開第一卷,閱罷,龍顏大悅,說,此卷做得極好,只可惜,中間有一個錯字。
閱卷官大恐,伏問皇上所錯何字。仁宗說:“是一個‘唯’字,這個字本應從‘口’旁的,怎么從了‘厶’旁?”閱卷官聽罷。稟奏道:“兩偏旁形似,可以通用。”皇帝沒有理睬閱卷官,接著問考生的情況。閱卷官說:“此考生乃西川成都人,姓趙,名旭,字伯升。”
正在客店候著消息的趙旭,旋即被宣入朝,覲見皇上。趙旭俯伏在地,惶恐不安。仁宗說:“卿所做試卷極好,只可惜,中間錯了一個字。”趙旭伏問何字,仁宗說“唯”字。趙旭聽后,小心解釋說:“這兩個偏旁,是可以通用的。”
仁宗突然不高興了,取了御案上文房四寶,憤然寫下8個字,說:“既然‘口“厶’兩個偏旁可以通用。那么你看看。這8字能一樣嗎?”趙旭一看,仁宗皇帝寫下的是這樣8個字:私和、去吉、矣昊、臺呂。
趙旭看了半晌,終無言以對。仁宗說:“你還是回去讀書吧。”就這樣,因為一個錯字。趙旭名落孫山。
趙旭自覺無顏見江東父老,為等3年后下一次科考,他干脆流落在京都,每日靠替人寫字作文為生,過得落魄潦倒。
一年后,仁宗為一夢所惑,于是,扮作一官人,在苗太監陪同下,微服出宮私訪。在酒樓上。仁宗依著欄桿看街,一不小心,手中的一把月樣白梨玉柄扇掉在樓下,下去尋時,已杳無蹤影。酒罷,二人閑逛到一家茶肆,茶肆的墻上有一首詞,寫得辭清句麗,無限錦繡。仁宗便問作詞人是誰。茶博士說:“是一位落第的秀才,成都人,姓趙名旭,滿腹珠璣,可惜,終日賣文為生,艱難度日。”
仁宗一驚。
隨即,他讓茶博士找來趙旭,趙旭并未認出仁宗皇帝。說話問。趙旭于袖中取出一柄小扇,苗太監見之,大驚,說:“此扇乃這位大官人的,適才飲酒墜于樓下。”趙旭二話沒說,當即奉還給了仁宗。仁宗大喜,不是因為寶扇得歸。而是他突然看到了趙旭不同尋常的另一面。仁宗問他,為何上科不第?趙旭詳細述說原因。仁宗問:“你怨恨皇帝嗎?”趙旭說:“在下學問不精,苛責不細,自取其咎,不是皇帝的錯。”
仁宗說:“你是西川成都人,認識一個叫王制置的人嗎?”趙旭嘆口氣,說:“王制置是西川要員,權居高位,我認識人家,人家不認識我啊。”仁宗說:“王制置是我的外甥,我寫一封信,你去投靠他。他會提攜你的,”
令趙旭沒有想到的是,第二天,兩位素不相識的大官人,除了一封拜謁的文書,還給了他一個仆人,一些盤纏銀兩。趙旭感激不盡,一路迤邐前行。不巧的是,快到成都的時候,一個壞消息傳來,說王制置已經調任,西川大小官員正在等待新制置的到來。趙旭聞聽,不禁喊一聲:“我命苦啊。”仆人勸他。說:“不妨繼續前行,看看是何消息。”
在接官廳上。西川諸官等了3天,也沒接到新任的制置。仆人對趙旭說:“咱們到接官廳上看一看。”趙旭說:“咱們怎么能去那個地方呢?”仆人不由分說。把他推到接官廳,撕開文書,高聲道:“諸官還不趕緊接新任制置?”他一指趙旭,說:“這就是西川54州新任制置趙旭。”
原來,所謂文書,是仁宗皇帝的一道圣旨。
仁宗皇帝因為和一個錯字較真,讓原本可為狀元的趙旭流落京都街頭;又因為趙旭的才華、誠實和善良,他又和自己的一顆愛才之心較真。最終導演了一出跌宕起伏的人生大戲。