王安石妙招抑米價

北宋慶歷七年，杭州一帶陰雨綿綿，從三月到九月，田里的莊稼顆粒無收。米價跟連續下雨上漲的河水一樣，一天一個價，到了這年十月，由原來的每石400文猛漲到1500文以上，為阻止米價節節上漲，大宋朝廷連連發文，要求每石米價控制價在500文左右，違者就地斬首示眾。

這天晚上，杭州知府呂向高正在思忖對策，因為限制米價上漲，市面上已無米可供了，饑民紛紛外遷，而街頭到處是被餓死的老百姓。正在這著急之時，師爺領著幾個渾身濕透的人跑了進來。前陣子，為了督查杭州府各縣市面上米價情況，呂向高派師爺及手下的幾個得力心腹到各縣巡查，這不，這些人巡查剛回來，就第一時間來向他匯報情況。此時，師爺及幾個心腹邊說邊眼眶里流出了眼淚：“大人，慘不忍睹啊，街頭到處都是餓死的災民，請您快想辦法啊，要不快向朝廷求援，不然……”

呂向高嘆了一口氣：“我怎么沒想辦法啊，你們走的這幾天，我徹夜難眠，已向朝廷三次求援了，可朝廷來文說，這幾年，陜甘一帶又連年大旱，朝廷國庫空虛，叫我們自己想辦法，這可如何是好？”

忽然，呂向高環視了一下后問道：“怎么去鄞縣的還沒有回來？”大家一看，果然是，原來呂向高定下的時間是今天大家全部回來。正在郁悶時，門簾一挑，走進來一個人，正是派往鄞縣的那個心腹。“我們都跟大人匯報完了，趕快說一下你那兒的情況。”一旁的師爺催促道。呂向高擺了擺手：“不要說了，情況大同小異，說了更讓我傷心。”

誰知，那個人一下子跪倒在地：“大人，鄞縣出大事了，不知當講不當講？”

呂向高一驚：“出什么大事了？快講。”

“是關于鄞縣縣令王安石的事，他違抗圣旨，不但置朝廷每石米500文之規定于不顧，而且還公開發布告示漲價，那里的每石米已漲到3000文了。”這個心腹邊說邊從腰間掏出一張蓋著鄞縣印鑒的大米漲價3000文的布告。

“啊，這，這……”呂向高看完布告后驚得站了起來，按朝廷圣旨規定，作為縣令的王安石不僅不抑制米價上漲，而且還推波助瀾，將朝廷規定的米價擅自漲了幾倍，這是殺頭罪啊。

這一晚，呂向高沒有睡著，想不到這王安石仗著祖上世代為官，肚子里有些墨水，在江南有些名望，竟然置朝廷圣旨于不顧，我要找他算賬去。第二天一大早，呂向高就帶著師爺及一幫心腹興師動眾地來到鄞縣，可剛到城門口，王安石就領著自己的手下在那里等候了。

呂向高一愣，隨即怒氣沖沖地望著王安石說：“你怎么知道我今天來？”

王安石捋了一下腮下不多的胡須，微微一笑：“我王安石違抗朝廷的圣旨，發布告將米價漲到了3000文一石，大人派來的使者昨天回去向你稟報了，你能坐得住嗎？”

“王安石，你既然知罪，也就別怪我無情了，你這是自找的，大災之年，違抗圣命，來人啦，將王安石拿下，我要親自送他面君。”呂向高剛說完，手下的人就要上前。

“且慢。”王安石立即跪倒在地。就在這時，他的師爺來到他身邊，在耳邊悄悄耳了幾語，就在師爺離開的一瞬間，一旁的呂向高朝那師爺大喊道：“你家大人已經快成朝廷的死囚了，有什么事，不敢大聲語，快快說來讓我聽。”

“這……”那師爺當即嚇得跪倒在地，眼睛卻望著一旁的王安石。

“你就照實說吧。”王安石朝師爺點點頭。

“呂大人，是這么回事，自從我家大人發布告將米價漲到3000文一石后，各地來的米商為了感謝我家老爺，他們紛紛給我家老爺送銀兩，而我家老爺是來者不拒，前幾天有一個外地來的米商因沒有給我家老爺送銀兩，老爺就派我跟那米商索要，這不，那米商剛被小人找來，拿著銀兩來了。”

什么？師爺的一番話，不僅讓呂向高的肺都氣炸了，而且現場的每一個人都義憤填膺，這王安石的膽子也太大了，大災之年不僅不為朝廷著想，而且還擅自漲米價，收受強索賄賂發國難財，這樣的人斬100次都不夠。

此刻，呂向高氣得咆哮道：“將那米商帶來。”不一會兒，一個長得胖胖的米商手中提著銀兩來到呂向高面前跪下：“大人，草民有罪，但這不全是草民的錯，既然鄞縣發布告公開米價3000文一石，作為商人誰不動心呢，至于給那位大人送禮，我本不情愿，因我們從遠處來，路途遙遠費用大，利潤已所剩無幾了，可那位大人卻派人來索要，我們只好……”

“滾，滾。”那米商還沒說完，呂向高就罵道，米商丟下銀兩逃命去了，隨即，呂向高問那鄞縣師爺：“一共收了多少米商的賄賂，可有賬目？”

師爺顫顫巍巍道：“全部入帳。”

“將他們押向縣衙，我要好好審理后上報朝廷。”呂向高命令道。

城門離縣衙有一段路程，當呂向高領著一隊人馬來到一處集市門口時，只見那里人頭攢動，并從鬧市遠處傳來了唱戲的聲音，且掌聲陣陣。大災之年，其他縣一片凄涼，行人稀少，滿街尸骨，而這鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的，到底咋回事？呂向高立即來到那唱戲處，只見戲臺四周圍攏了前來看戲的群眾。

見有官府人馬來，唱戲的忽然停了，而群眾也要散去，呂向高立即大喊道：“各位父老鄉親，我乃杭州知府呂向高，特來本地察看災情，大家不必驚慌，一切恢復原樣。”

“這不是王縣令王大人嗎，怎么被人綁在這兒了？”呂向高的話音剛落，他的身邊就傳來了一個人的大聲喊叫，隨即四周的人群都圍攏了過來：“怎么回事？王縣令王大人咋了，他犯了啥罪了？”這些人又轉向呂向高跪下。

“他在大災之年違抗圣命，抬高米價，還趁人之危索要米商錢財，收受賄賂，這樣的官當今天子能容忍嗎，現在證據確鑿。”呂向高大聲說道。

“你說得不對。”一個老婦人來到呂向高面前：“敢問這位大老爺，這大災之年，咱杭州府哪個縣不是街市蕭條，很多人被餓死，你再看咱鄞縣，米糧充足，百姓生活安定，鬧市繁華，沒有一個人被餓死，惟有咱鄞縣，這是誰的功勞，這是王縣令王大人的功勞，哪朝哪代的天子不希望這樣的安樂盛世，請問大老爺，我們王縣令王大人何罪之有？”老婦人的話引來一片掌聲。

此刻，呂向高的臉紅一陣，白一陣，這老婦人說的極是，剛才一路上的繁華和熱鬧就是佐證，回衙門再好好審審王安石吧，想到這，他大聲對圍觀的群眾說道：“我這就回去好好調查，會給大家一個交待，請放心，朝廷不會冤枉一個好官，但也決不會放過一個貪官。”

來到鄞縣大堂，呂向高立即審問：“大膽王安石，你為何置朝廷圣旨于不顧，擅自抬高米價，意為如何？”

王安石神情嚴肅：“大人，如果按朝廷限米價500文一石，我鄞縣早已跟其他縣一樣餓死很多人了，不抬高米價，米商誰會販賣？你看，鄞縣街頭到處是外地客商遠道販運來的大米。”

“可你這樣抬高米價，老百姓能買得起嗎？”

“大人有所不知，咱們江南歷來富庶，不僅魚米豐饒，而且商業十分發達，普通人家幾十年下來，也小有積蓄。因此，乍遇荒年，人們需要的只是糧食，就算米價高，儉省一點，也能堅持一年半載，而對那些家庭貧苦，無力買糧的人家，我會發給銀兩救助。”王安石邊說邊叫一旁的師爺將救助的名冊拿了過來，呂向高翻看著這些密密麻麻的救助花名冊，不僅人名、住址、家庭人口一目了然，而且個個都按著紅手印，很容易核查，“這些救助錢來自何方，我杭州府可沒有撥付給你啊？”呂向高臉露溫色問道。

“大人有所不知，那些外地米商們發了大財后，個個歡呼雀躍，紛紛知趣地給我王安石送來金銀，拒收，他們一定會誠惶誠恐，于是我將這些銀兩登記造冊全部發給那些無力買糧的人家，誠懇大人處置，我不該收受這些米商的銀兩。”王安石又叫師爺將那份收銀兩的花名冊拿來，呂向高將兩個花名冊一對，一收一支，一個子都不差。

呂向高這才發現，王安石真有一套，大災之年他將鄞縣治理得這么好，實在是高，他不僅沒有治王安石的罪，反而將鄞縣的做法立即上報了朝廷，要求朝廷嘉獎王安石。隨即，他將王安石扶坐到自己的身邊：“請問王大人，我杭州府災荒下一步怎么辦？”

“將米價抬高到3500文一石，不出三月，米價就會回落到1500文一石。”王安石胸有成竹。呂向高立即通令江南各地提高米價，每石3500文，而不到三個月，正如王安石所言，米價真的回落到1500文一石。

這天，王安石正在縣衙處理公務，手下來報，杭州知府呂向高來了。迎進縣衙后，呂向高拱手問王安石，眼下市面上大米充足，而陜甘一帶仍大旱缺少米糧，朝廷要求各地支援，該怎么辦？

王安石說道，從明日起，大人可發布公告，大量收購外地商人們的大米，每石1000文。

1000文一石，他們肯嗎？呂向高似信非信。

“大人有所不知，前陣子我們抬高米價，那些商人們大受振奮，紛紛竭盡所能，馬馱驢運水陸并行，從全國各地源源不斷把米販到我們江南來，賺足了腰包，而眼下米糧越積越多，出現了供大于求，那些商人把大米運來，不好再運回去，重要的是還有幾個月江南新米就將上市，他們一定會降價銷售，否則會賠本，而我算了一下，1000文一石他們已經保本了。”

呂向高立即采納了王安石的這一建議，以1000文一石收購了大量的米糧運往陜甘一帶，受到朝廷嘉獎，而王安石也因此名聲大振，最后成了北宋的一代名相。

題 圖：李敏學