世界大學生運動會,素有“小奧運會”之稱,由“國際大學生體育聯合會”主辦,只限在校大學生和畢業不超過兩年的大學生(年齡限制為17—28歲)參加的世界大型綜合性運動會。始辦于1959年,其前身為國際大學生運動會。
本世紀20年代初,當時的國際大學生組織就已開始計劃舉辦世界大學生運動會。1923年5月,在巴黎召開了世界大學生體育代表大會,會議決定次年舉行第一屆國際大學生運動會。1924年,首屆國際大學生運動會(International Universnies’Games)在華沙舉行,設田徑、游泳和擊劍3個比賽項目。此后,運動會不定期舉辦,至1939年共舉辦了8屆。后因第二次世界大戰運動會被迫中斷,1947年恢復舉行。但從1951年起因國際形勢的變化,分裂成東西方兩個運動會,西方的名為“國際學生體育運動會”,東方的叫“青年學生運動會”或“青年友好運動會”。兩個陣營各自組織和舉辦自己的大學生運動會。
1957年,為了慶祝法國全國學聯成立50周年,在巴黎舉行了國際性的大學生運動會和國際文化聯歡節。經與會30個國家的代表一致同意,決定以后定期舉辦世界性的大學生體育比賽,定名為“世界大學生運動會”,原則上每兩年舉行一屆。
截止至2009年3月,世界大學生運動會已舉辦過25屆。第26屆世界大學生運動會將于2011年8月12日到8月23日在中國深圳舉行。又稱“2011深圳大運會”。
國際大學生體育聯合會,一家依據比利時法律成立的非盈利性國際協會,法文名稱為:“Federation Internationale du Sport Universiaire”,簡稱為“FISU”。
它是獨立的綜合性國際體育組織,同國際奧委會及其他國際體育組織無從屬關系,現有協會會員162個。國際大學生體聯的正式用語為英、法、俄、西班牙語,工作用語為英語和法語。
國際大學生體聯除舉辦大學生運動會(夏季與冬季運動會每兩年輪流在世界各地舉行)外,還每兩年組織一次越野、野外定向、自行車、手球、柔道、乒乓球、賽艇、高爾夫、跆拳道、馬術、風帆、羽毛球、象棋、鐵人三項、皮劃艇、射箭等項目的世界錦標賽。此外,
它還與國際滑雪聯合會合作舉辦歐洲高山滑雪和越野滑雪巡回賽。它還舉辦兩年一屆的大!學生體聯研討會,討論有關大學生體育的科學和教育等問題。該組織還準備舉辦兩年一屆的聯合會論壇。