巨人之殤

　　曾經有一家可以和蘋果比肩的公司：它熱賣的電子設備一度占據了我們中國人幾乎所有的碎片時間，它創造了Walkman隨身聽、PlayStation游戲機和特麗瓏彩電，而現在它不得不面對全年虧損。經過連續幾年的排名下滑，以及2011年的股價腰斬，今年它終于不再是“受贊賞”的公司。它就是索尼。
　　借用媒體的力量，索尼最近把業績連續下滑的責任推給了堅挺的日元，以及兩次天災：去年3月的大地震和最近的泰國水災。雖然升值的日元讓索尼少賺了很多錢，而天災破壞了公司的供應鏈，但事實上這一切不是大富翁游戲，匯率和自然災難不會只傷害一家公司，真正讓索尼跌入困境的恐怕是制造能力日益強大的三星。以及創新能力發展到巔峰的蘋果公司。
　　判斷一家巨型企業是否處于倒下的邊緣，有一個手段就是看它的核心業務是否遇上了麻煩。顯然，三星和蘋果不僅沒有麻煩，而且核心業務正在日益精進。又如微軟，為什么有人唱衰，是因為核心業務正在被一個新興的移動市場瓜分；而為什么它不可能倒下，是因為它位于PC戰場上的核心業務依然強大。反觀索尼，什么是它的核心業務?
　　如果說電視曾經是索尼的利潤基石，但是驕傲自大的態度讓公司過晚地擁抱液晶電視的技術，而不得不與三星合資生產。結果就是當液晶面板市場產能過剩，價格下滑之時，三星尚能自保，而索尼不得不退出合作，大量裁員，但是斷臂求生省下的錢還覆蓋不了紅海市場(指現有的競爭白熱化的殘酷市場)中價格戰的損失。
　　也許PlayStation一直是索尼很酷的產品，為其贏得了大量的粉絲，至今不輸蘋果。但是粉絲們不知，從PlayStation3開始索尼就陷入了賠錢供他們娛樂的困境。當獨斷專行的“PlayStation之父”久多良木健幾年前在董事會上坦白這個產品會虧損20億美元時，現任CEO斯金格受了不小的驚嚇，同時也給了另一個人接受展現能力的機會，那就是在愚人節接替yosJ9YaZZOw+kvIOPZl0Rw==斯金格上任的平井一夫。有觀點認為是平井一夫在過去幾年拯救了這個產品，但是作為一個臨危授命的未來CEO，雖然表面上有政治家的口才和革命者的堅定，背后卻已經拼盡氣力，在接受《華爾街日報》采訪的時候，說起如何挽救PlayStation，差點爆了粗口。可以從一個細節來管窺這其中的挑戰，平井親自下令把PS3上面的塑料LOGO換成顏料，而這一切只是一個目的——省錢。而防守并不總是帶來反擊，去年PlayStation網絡遭黑客攻破，這被各界稱為史上最大規模的數據泄漏事件。過了整整一周，索尼才告知顧客，他們的信用卡信息可能已經被盜。這，也是索尼的核心業務。
　　索尼還做了些什么?它們還生產相機、智能手機、平板電腦、音樂播放器、電子書閱讀器以及各種芯片和配件。在電子產品之外，它們還涉及電影、音樂和金融業務。奇怪的是，在這些領域我們想起了很多公司，但似乎其中沒有索尼。在寬廣的戰線上，這家公司產品都不處于優勢地位，最終將難逃分崩離析的局面，這就是大而不強的巨人之殤。
　　已經進入索尼繼任程序的平井一夫，和不通日語、記者出身的威爾士人斯金格不同，51歲的平井精通英日雙語，雖然不是“硬件”出身，但卻是個徹頭徹尾的互聯網極客(Geek，美國俚語，意為計算機網絡技術狂熱者)。他年輕時曾經給流行樂隊做過翻譯，在中學時曾經創辦過視聽俱樂部，并且喜愛制作模型火車和汽車。從接受西方媒體的表現來看，他通曉西方文化，辯才出眾，以至于還沒有上位，周圍的人包括媒體已經開始親切地叫他“Kaz”，相比“平井一夫”，這簡潔有力的稱呼等于是在傳達一個信息：這家伙挺酷，是自己人。而同是日本人的豐田章男，即便是戴上很酷的頭盔，穿上很帥氣的防火賽車服，也不曾有人給他這樣的“待遇”。
　　Kaz上來首先要做的是把各種游離在外、自以為是的部門拉回公司的核心業務體系。此前，他已經讓PlayStation的團隊從東京青山區的奢華時髦辦公室搬回了總部。此外，他已經暗示會有些不愉快的決定。能夠猜想，有不少部門和團隊會難逃被裁的命運。據報道，早先曾經有4個不同的產品小組在開發幾個互不相關的項目，而目的只有一個：和蘋果公司的iPad競爭。在外人看來，這是可笑的場景。但是作為大公司的CEO來說，這些并不陌生。我們在很多驚慌追趕超越者的故事中，都讀到過類似的段子。
　　如果說這些都是被動的決定，Kaz有一個決定值得被贊許。他決意成立了一個統一的用戶體驗部門，凌駕于數碼相機、電視、游戲機、筆記本電腦和其他音視頻產品之上。用他自己的話說，要讓16萬8千名員工最終意識到：在他們的心中，公司輝煌的電子制造業歷史要被“一種更難量化的用戶體驗”替代了。無論從什么產品線角度看，無論索尼的硬件傳統多么根深蒂固，無論最終是否成功，這樣的決定都是在試圖根除頑疾，或者說是一艘即將撞上冰山的巨輪在最后時刻改變通向死亡的航向。
　　在商業史上，很多優秀的CEO因為拯救了危難中的公司而被載入史冊，比如金佰利的達爾文·史密斯和最近拯救日航的稻盛和夫。但是我們也看到，這其中對于CEO的考驗之大超出了常人的想象，而這些CEO也往往不是常人。
　　Kaz的前途讓他未來的業績來自證，但是最近在某次采訪中，他有一句意味深長的話：“并不是所有人都上了車。”上車、下車的問題，對于接手的CEO來說是個頗為敏感的話題。對于讓“非硬件漢Kaz”上位，索尼公司內部有很多阻力。而擺脫這些阻力，去推行正確的決定，找尋盛田昭夫和井深大(兩人均為索尼創始人)的成功之路，是Kaz的前任斯金格沒有做到的，也將是這個51歲的日本人未來是否被“贊賞”的關鍵。這家曾經的行業巨人或許在衰落，但是至少他們的CEO還沒有放棄，所有喜愛他們的用戶也沒有放棄，游戲還將繼續