F-16V戰斗機左右逢源

　　2月15日，洛克希德·馬丁公司在第三屆新加坡航展上宣布，將在F-16系列戰斗機的基礎上，根據潛在用戶的作戰需求，推出一種新型F-16V“蝰蛇”(Viper)戰斗機，可以更好地與第五代戰斗機配合使用。長期以來。外界對于F-16戰斗機的官方綽號“戰隼”(Fighting Falcon)一直耳熟能詳，但實際上美國空軍飛行員們早在F-16戰斗機剛一服役，就將其稱之為“蝰蛇”，并延續至今。
　　F-16V戰斗機的問世可謂是一個水到渠成的結果。近年來，洛克希德·馬丁公司在F-16戰斗機的衍生發展過程中，提出了F-16NG發展計劃。其中，該公司為印度空軍量身定做的F-16IN戰斗機，沿襲了F-16E／F型的總體構型，利用最新技術來改進機載設備，曾經被稱之為Block70型。針對印度空軍的作戰需要，F-16IN戰斗機將具備更加強大的網絡中心戰能力，通過數據鏈與其它作戰飛機實現協同作戰，從而使飛行員可以更加高效地完成作戰任務。
　　早在第七屆印度航展上，洛克希德·馬丁公司曾經從阿聯酋空軍借用了兩架F-16F戰斗機，專程飛抵位于班加羅爾的耶拉汗卡空軍基地，主要任務是客串尚處在研制中的F-16IN多用途戰斗機。為了更好地取悅于潛在用戶，該公司在兩架F-16F戰斗機在后機身臨時噴涂了“F-16IN”和“SUPER VIPER”的字樣，對外傳遞出“超級蝰蛇”呼之欲出的信號。然而，F-16IN戰斗機最終并未獲得印度空軍的青睞。
　　目前，洛克希德·馬丁公司已經生產了近4500多架不同型別和批次的F-16戰斗機，先后裝備了世界上26個國家和地區的空軍。眼下，該公司正在按計劃為摩洛哥、埃及、阿曼和伊拉克生產F-16戰斗機，預計可以將生產工作延續到2015年。然而，由于F-35項目的生產進度出現拖延，現有的戰斗機生產線即將面臨著無米下鍋的局面，有可能處于閑置狀態。為此，該公司積極尋求新的市場，以便將生產線維持到2016～2017年間。
　　因此，F-16V項目將成為新一代F-16戰斗機的基礎。同時，這個升級項目的各項技術可以作為新生產批次的一種選擇，也可用于翻新大多數早期的F-16戰斗機，不會改變飛機的外部構型。據介紹，F-16V戰斗機在沿襲F-16 Block 50／52戰斗機總體布局的基礎上，可以選裝保形油箱，重點改進之處是換裝有源相控陣(AESA)雷達、升級任務計算機和航空電子系統架構、優化駕駛艙。
　　AESA雷達將顯著改善現役戰斗機的作戰性能。洛克希德·馬丁公司已經研制了一種創新的解決方案，以較低成本將這一關鍵技術改裝到F-16戰斗機上，并為用戶提供一個選擇不同型號AESA雷達的機會。在本屆新加坡航展上，諾斯羅普·格魯門公司大力宣傳SABR雷達，而雷神公司也毫無示弱地積極推銷RACR雷達，都希望率先贏得用戶的青睞。
　　為滿足AESA雷達的性能要求，F-16V戰斗機還需要采用新的任務計算機和高速數據總線，并換裝一臺高分辨率彩色顯示器和一臺大型顯示器，才能為飛行員帶來無與倫比的態勢感知能力。該機的另一個特點是采用新的數據鏈，從而具備與F-22和F-35戰斗機實施協同作戰的能力。
　　此次，F-16V方案突然浮出水面，首先是為了迎合美國空軍的改裝計劃。近年來，F-35A戰斗機裝備時間的一再推遲，直接導致美國空軍需要升級大約350架戰斗機。2011年6月底，美國空軍航空系統中心首次向工業界發出了升級現役F-16機隊招標需求，預計將從2017年起為F-16戰斗機換裝AESA雷達。時隔半年后，美國空軍又在今年2月10日發布了第二份需求信息，也直接推動了諾斯羅普·格魯門公司與雷神公司之間的競爭。
　　同時，洛克希德·馬丁公司還希望F-16V方案能夠贏得海外用戶的青睞。首當其沖的是為中國臺灣升級現役F-16A／B戰斗機，接著韓國空軍KF-16戰斗機升級成為一個目標，而且新加坡空軍也在考慮為F-16c／D戰斗機換裝AESA雷達，有意讓其再服役20年。該公司還希望，F-16V方案可以根據用戶的訂單，生產一種全新批次戰斗機。但是，隨著F-35戰斗機正式投入生產的時間逐漸臨近，這種機會似乎比較渺茫。
　　引人注目的是，洛克希德·馬丁公司在本屆航展上透露，臭鼬工廠正在實施第六代戰斗機的研究與發展工作。下一代戰斗機可能采用有人駕駛或無人駕駛模式，主要取決于各種任務能力，而技術方面的發展可能包括高超聲速飛行、多頻譜隱身、自我修復的結構和系統、無所不知的態勢感知能力。寥寥數語，吊足了盟友的胃口，也繃緊了對手的神