甘連童:小小臺球玩出大世界

　　星牌是當今中國臺球業的龍頭老大，可在20多年前，它不過是北京市大興一個不起眼的民營企業。當時公司起名時，因為工廠建在北京大興，于是取了“興”的諧音——“星”。星偉體育董事長甘連童回憶說，星偉創建于1987年，當時中國很少人玩臺球，甚至知道這項運動的人也不多。
　　一個品牌背后的故事
　　“我對臺球的最初印象是來自電影，那時經常看的一個戰爭片叫《奇襲》，里面有個鏡頭就是一個美國軍事顧問，叼著煙拿著臺球桿子，對著臺子上的小球比劃著，后來我才知道那玩藝兒叫臺球。”
　　有了8000元的投資，知道了臺球桌的大小是1.22米×2.44米，于是說干就干，買回了一個國產臺球桌，就這樣開始了生產!這事后來甘連童自己說起來都好笑：“我們自創的臺球桌就像是一個玩笑。”但后來的事實證明，這卻是一個成功的玩笑，因為這樣的臺球桌在不久后興起的“臺球熱”中居然也賣出了不少。
　　當時還風華正茂的甘連童騎著自行車跑市場，從大興到西單、石景山，幾十里地，一個一個的文化用品采購站跑。“合同跑來了，怎么住城里運又成了問題，只好請朋友幫忙出車。”回想起這些往事的甘連童感慨不已。
　　1989年，星偉走到一個十字路口。當時的臺球市場是低檔產品需求量大，星偉生產起來也輕車熟路，但有了一定生產能力之后，是繼續在銷量上努力，還是投入資金搞研發，轉而提高產品檔次?這個問題考驗著甘連童，他說：“當時星偉只有一二十萬的利潤，因此星偉內部相當多的人反對進行產品升級，只想著眼前的利益。”最后甘連童和他的大哥甘連舫的意見占了上風，星偉開始向競賽級別的高檔臺球桌進軍。正是這一具有前瞻眼光的轉型，使星偉擺脫了不久后市場白熱化的價格戰，從眾多普通臺球桌生產商中脫穎而出。
　　成長起來后的星牌臺球又瞄上了中國球星，比如丁俊暉、蔡健中、潘曉婷等人都是星牌的簽約球員。星牌不光是和國內一流選手簽約，同時也和很多世界高手有約。“星偉的成長與中國的臺球運動息息相關，通過贊助臺球賽事、推動臺球運動發展進行品牌推廣是我們的一貫思路。”甘連童說。
　　星牌臺球產品正式進入競賽領域是在1990年的北京亞運會上，當時的海淀體育館對外征求臺球桌供應商，星牌在競爭中戰勝了1984年創辦并在當時業內頗有口碑的海燕牌，成為北京亞運會專供的比賽用臺球桌。“接了這個活后，說實話我們很有壓力的，畢竟北京亞運會是國際性綜合大型賽事，成功了固然是一炮打響，天下聞名；可如果失敗了，負面效應也會放大，等于一敗涂地。”為此，星牌在場館邊安裝設備邊隨時改進，生怕有半點疏漏，一直到比賽當天的凌晨4點，所有技術人員才撤出。
　　星牌在北京亞運會上一炮打響，亞運會后被國家體委批準為國家級比賽球臺，在1993年到1996年的亞洲臺球錦標賽上又被指定為亞洲級比賽用臺，1995年“星牌”臺球桌還被國際職業臺球聯合會指定為中國唯一在國際職業臺球比賽中的標準球臺。
　　此后星偉又不遺余力地推動臺球運動的發展，1993年的亞洲臺球錦標賽星偉依然是臺球桌供應商，“當時在我們所掙的80萬元中，拿出了55萬元作為贊助費，以此為亞洲臺球錦標賽冠名。”甘連童回憶道。1998年星偉又與紅牛公司合作舉辦紅牛杯中國eH5kj3cLfLQo/s90FTWlYxEDAoxWz0n1PjYdIP9fCt4=挑戰賽，比賽共設6站，分別在上海、成都、廣州、沈陽和北京舉行，總投資400萬元，該賽事吸引了斯諾克三代球王戴維斯、亨得利和希金斯同場亮相，轟動一時。
　　“臺球運動的發展也推動了臺球產業的大發展，很多中國企業就是那些年起家的。”甘連童說，而位居龍頭的星偉銷售額也從1990年起開始年年翻番，1996年達到8000萬元，市場占有率第一，并成為唯一在全國各地均設有代表處的全國性臺球桌生產銷售商，成為中國臺球產業中令人信服的No.1。
　　行業老大勇于擔當
　　可從1999年開始，隨著中國臺球運動走入低谷，市場陡然降溫，星牌也開始面臨嚴峻的考驗。在中國臺球的低谷期，一年只有兩場斯諾克比賽，市場一片蕭條。這時星偉仍站了出來，承辦了2002年、2003年和2004年全國職業臺球排名賽，點亮了寒冬中一盞溫暖的燈。成名后的丁俊暉在回憶當年情景時說：“我當時就是看了很多比賽，才知道星牌臺球的，并吸引我投身臺球運動。”“不夸張地說，星牌確實稱得上在低谷期間的中國臺球的脊梁。”一位中國臺聯官員如是說。由于星牌體育的大力贊助，加之丁俊暉、梁文博等天賦球員參加星牌贊助的中國臺球排名賽，這才使中國臺球運動度過了那段艱難的歲月。
　　從2005年中國公開賽后，臺球運動又一次開始在中國升溫，星偉體育的支持力度也越來越大。在長達十幾年里，星牌對各種體育的贊助過億元。就拿世界斯諾克公開賽這個頂級賽事來說，身為一家民營企業，星牌簽約贊助時間長達5年，之所以這樣大的投入力度，除了星牌的底氣和這么多年運作賽事的經驗積累外，更重要的一點是星牌具有的社會擔當意識。
　　眾所周知，舉辦一個世界頂級賽事需要投入很大的人力、物力和財力，在中國舉辦的賽事中，愿意冠名和贊助的企業并不少見，可又是冠名，又是主辦，事事親力親為卻不多見。記者在比賽現場看到，就是這個以星牌員工組成的賽事團隊，將這個世界級大賽的各項工作搞得井井有條。企業酒店大堂經理過來搞接待，安排運動員的食宿，專業到位；老板警衛秘書安排交通，環環相扣，配合默契。
　　現在中國成為世界上臺球運動最大的舞臺，許多外國球員一聽說是到中國比賽就十分踴躍，很多大牌明星都樂于和中國企業簽約，充分說明了中國臺球事業的興旺和中國民營企業的實力。甘連童說：“過去很多人并不真正了解斯諾克運動，喜歡打球的人也不知道其中的文化內涵，多年來通過我們不斷地舉辦各種賽事和活動，現在大家都知道臺球這項紳士運動，喜歡打臺球的人越來越多了，這是最讓我們感到欣慰的。”
　　品質源自對細節的苛刻
　　2007年2月星牌通過了世界職業臺聯嚴格的技術檢測，成為世界頂級臺球賽事的正式比賽用臺。鑒定會由競賽總監、技術顧問、運動員代表等人組成，鑒定過程共分3個階段。首先是基本鑒定，包括各部件標準、各項尺寸、整體球臺平整度等；其次是物理鑒定，球臺需放置一段時間后檢測其木材、石板等有沒有變形開裂，各部件是否發現位移等；第三階段由世界職業臺聯指定的資深球員在使用中進行鑒定，它包括各個庫邊彈性是否均勻、適度，球臺是否穩定，臺面平整度、袋口的技術尺寸等等。
　　說起這兒還有一段故事。早年中國臺球界只知道一個來自英國的臺球品牌，它當時幾乎壟斷了中國和世界上的各種斯諾克賽事，自然也成了中國臺球桌走向世界的最大對手。為了戰勝洋品牌，星牌請來了世界臺聯技術專家當顧問，對星牌臺球桌進行了長達兩個月的嚴格測試，當時已在國際賽場上嶄露頭角的星牌臺球桌居然被專家們查出了瑕疵。一個是它的弧度不夠，容易讓球員的判斷產生失誤；二是袋口稍微做得低了點，雖然只比用于頂級賽事的袋口低了兩三毫米，可這樣肉眼很難分辯的差別卻會讓臺球產生跳動。這件事讓甘連童深受刺激，要做世界級品牌就得對自己狠點，于是他命人將臺球桌全部撤回，按新標準重新生產。事后拿出的星牌臺球桌贏得了各國斯諾克大師們的交口稱贊，星牌臺球桌也順利地拿到了國際臺聯頒發的認證證書。
　　就拿這次在海口舉行的世界斯諾克公開賽來說，甘連童大膽地將一些高科技因素引入賽事。由于海南天氣潮濕，星牌率先研發出球臺加熱系統，給球臺表面加熱，以使球臺中的水分蒸發掉。這項技術由星牌獨家自主研發，已經申請了專利。前不久在上海奢侈品展會上，星牌臺球又推出一款私家球臺，全臺選用高檔雞翅木作為芯木材質，花邊全是手工雕刻，輔以手工掐絲工藝，鑲嵌24k純金。他們還和世界斯諾克協會合作推出worldstar，一個全新的高端品牌。在前不久廣州臺球用品展上，星牌還推出了別具一格的中式青花瓷球臺，以全方位中展示第一品牌的魅力，這種不斷創新的努力，使星牌臺球桌不但進入國際頂級賽事用品，而且滿足了社會各階層的不同需求。
　　讓臺球走入尋常百姓家
　　甘連童是商人可又不像商人，原因是他的業余愛好十分廣泛，旅游、打球、游泳讓他的性格格外開朗，充沛的精力又使他在品牌建設中游刃有余。近年來，他的眼光又開始盯上了如何讓臺球走進家庭和如何吸引更多的青少年投身臺球運動。
　　他告訴記者，在美國臺球運動十分普及，其中一個重要原因是許多美國家庭都有臺球桌。美國家用的九球桌不像專業比賽用的那么大，尺寸要稍小一點，比較適合擺放在家中。在英國臺球活動更是風行，在一些生活寬裕的家庭里，不僅常有考究的臺球室，而且各種禮節一樣不少。打球時如有客人來，必須輕輕開門入室，絕不能高聲談話，以免影響打球人的思考。打球時可以要求對手不要正面對著自己或靠近站立，更不允許隨便揮舞球桿等舉止，所以才有臺球是紳士運動一說。
　　甘連童認為，臺球運動兼有技巧和智慧，它非常適合中國人。它既不受年齡和性別的限制，入門容易而打好了卻又非常不容易，是一項非常適合在家庭內開展的運動和娛樂。不過，臺球運動在中國的發展卻并非一帆風順。解放前，只有在租界區和大飯店里才設有臺球桌，只有外國人和有錢的中國人才能享受這項活動，因此臺球被標榜成貴族運動，普通百姓與之無緣。解放后，這項運動一度被視為資產階級的腐朽生活標本而被徹底杜絕，臺球運動在中國銷聲匿跡數十年。如今雖有部分白領群體加入到臺球運動的行列，但人數并不多。其實，很多人沒意識到，在當今工作和生活壓力下，臺球是能使家人、朋友解脫壓力，享受輕松愉快生活的載體；同時，由于臺球設備并不昂貴，比較耐用，這使它便于走入尋常百姓家，成為家庭型的體育健身設施。
　　在中國實現了體育大國的目標之后，如何讓中國成為體育強國，讓中國普通百姓享受到健身的樂趣，成為甘連童和星牌集團思考的重點，并把它當成回饋社會的抓手。據記者了解，星牌公司今后將與教育部門合作，在一些中小學校里組建中國青少年臺球學校，讓臺球實現從娃娃抓起的戰略目標，這不但能為中國斯諾克運動培養更多的人才，而且也讓更多的人通過臺球運動享受到生活的樂趣，收獲強健的身體。
　　摘自《中華工商時