三
束掌柜送走馬景程,進屋前又仔細看了看門外那兩個字,進屋之后一把拉住耿伯的手說:“耿伯,多虧你提醒我。我剛才差點讓這姓馬的給騙了!話說回來,你是怎么發現破綻的?”
耿伯一笑,說:“掌柜的你也知道,這小子是個紈绔子弟,一天到晚油頭粉面的,就他還有膽去殺日本鬼子?我猜他是想趁亂騙走玉蟾蜍!好在掌柜的你反應快?!?br/> 束掌柜道:“一開始,我還真讓他給騙了。你的話一下子點醒了我,后來越想越不對勁,他是怎么知道鬼子司令叫龜田,還知道龜田是個中國通,喜歡中國的玉器古玩……剛才我送他出門,仔細看了門外寫的那兩個字,雖然寫的時候他刻意改變了書寫習慣,但從那筆鋒上看,應該可以確定是出自他馬景程之手!這么說來,馬景程已經成了漢奸……”
聽束掌柜這么一說,耿伯更緊張了:“掌柜的,我們現在怎么辦?”
束掌柜一咬牙:“耿伯,現在說什么都沒用了,你趕緊帶著玉蟾蜍出城去找太太。你換身衣服,從西門走,路上要是碰到鬼子,實在保不住就把玉蟾蜍摔了!”
耿伯聞聽此言,老淚縱橫,拉住束掌柜說:“掌柜的,我們一起逃吧,留你一個人在城里,兇多吉少?。 ?br/> 束掌柜推開耿伯,說:“快走!玉蟾蜍不能留在這里,姓馬的沒拿到,鬼子肯定還會再來的。再說,那個孩子還需要我照顧呢。你放心,我不會有事的。只是,你路上可要多加小心……”
聽束掌柜這么說,耿伯只好抹著眼淚去了后廳,找了一身比較破舊的衣服換上,又在自己臉上抹了一把黑灰,戴上一頂破氈帽。再來到前廳,只見束掌柜正坐在桌前拿著玉蟾蜍在燭火下細看,皺著眉頭,似乎在想什么。
耿伯輕輕叫了一聲:“掌柜的……”
束掌柜像是從夢中驚醒一般,拿起一塊厚厚的布將玉蟾蜍包裹好,遞給耿伯。耿伯將玉蟾蜍綁在腰上,再披上一件破襖,沖束掌柜點點頭,就從偏門出去了……
耿伯一離開藥鋪,就被人盯上了,此人正是馬景程。束掌柜他們猜得沒錯,這馬景程有個堂兄在上海,早就成了漢奸,靠他“牽線搭橋”,馬景程暗地里也投靠了日本人。鬼子攻城之前,馬景程奉命把城里對日本鬼子有用之人的名單提供給龜田,并在他們住所的門旁做了記號。廣濟藥鋪是他第一個做記號的地方,不僅因為潤肺膏是神丹妙藥,更重要的是,馬景程想趁機把玉蟾蜍弄到手。
見自己說謊哄詐沒成功,馬景程出了廣濟藥鋪,沒走多遠就又折了回來,躲在附近盯著廣濟藥鋪的一舉一動。看見耿伯換了一身衣服神色緊張地出了偏門,他悄悄地跟了上去,等走到一僻靜處,他舉起手中的木棒,朝耿伯的頭上狠狠砸去……
耿伯應聲倒地,立刻昏死過去。馬景程忙上來在耿伯的身上一頓亂摸,最后從耿伯腰間掏出一個包裹來。他立刻心花怒放,此刻他身上有出城的通行證,只需要帶著寶貝遠走高飛……
就在這時,幾束手電筒的光亮突然照在他的臉上,馬景程慌忙抬頭一看,頓時像泄了氣的皮球癱在了地上……
四
天漸漸亮了,束掌柜焦躁不安地來回踱步,心里祈禱耿伯能安全出城。為了對付鬼子的到來,他已經做了最壞的打算。
不一會兒,門外突然一陣躁動,一隊嘰里哇啦的日軍兇神惡煞般撞開門,在門里門外站成兩排。接著,一輛汽車開到了門前。車門打開,一個身材粗短、身佩軍刀的日本人走了出來,看到廣濟藥鋪大門上那面太陽旗,臉上掠過一絲得意。
那日本人走進廣濟藥鋪,見到束掌柜,行了個軍禮,說道:“您就是廣濟藥鋪的束掌柜?久仰久仰!”
束掌柜吃驚不?。合氩坏竭@鬼子竟然能說一口這么流利的中國話!但他不卑不亢地回答:“我是。這么說來,你就是龜田?”
鬼子聽束掌柜這么一問,臉上露出了慍色,他脫下手上的白手套,拿在手上敲打:“束掌柜不太禮貌呀,我不是龜田將軍,我是佐藤。我是代表龜田將軍前來請你過去參加宴會的,還請你把潤肺膏的秘方一起帶著,為日中親善作貢獻。”
束掌柜聽了,不屑地一笑,道:“你中國話說得這么地道,想必應該了解中華文化吧。我不明白,你們日本人不好好地待在自己的小島上,卻跑到中國來為非作歹、燒殺搶掠!這就是你們所說的日中親善?你想想,作為一個有良知的中國人,我能愿意和你們合作?中國有句古話,叫‘士可殺,不可辱’!”
佐藤哈哈大笑:“束掌柜,如果不是我們特別交代,您這間藥鋪還在不在就不好說了。我們龜田將軍最近咳嗽得厲害,很需要你祖傳的潤肺膏,其實我們本可以讓一小隊人過來直接拿的,但龜田將軍說了,要對你客氣,不能太粗魯,所以讓我特意請你帶著藥去司令部?!?br/> 束掌柜聽了怒火中燒,氣得干脆閉上眼睛,沉著臉一言不發。可才一小會兒,他突然聽到一聲凄厲的慘叫,睜開眼,發現佐藤的軍刀正插在那個孩子的胸口上……
“啊……”束掌柜啞著嗓子叫了一聲,想撲上去和佐藤拼命,卻被兩個日本兵死死按住了。
佐藤撕下了剛才和善的面具,猙獰地笑道:“束掌柜,因為你不合作,沒辦法,這個孩子便成了我的刀下鬼。你要是繼續不合作,會有更多中國人死在你面前的!”
束掌柜氣得嘴唇直哆嗦,好半天,他無力地低下頭:“我答應和你們合作,但我要去拿潤肺膏和秘方!”
此時的廣濟藥鋪里都是一些賣剩下的藥材,顯眼處就放著兩瓶制好的潤肺膏。束掌柜想都沒想就把潤肺膏拿起來,順便回房取來了秘方。就這樣,束掌柜被帶進了日軍司令部。
走進了司令部,沒想到竟看到了馬景程!原來,馬景程打昏了耿伯,搶得了玉蟾蜍,不想卻碰上了鬼子的巡邏兵,日兵見他打昏了人,就把他帶了回來。
此時,他正跪地求饒,求龜田放過他。龜田坐在椅子上,目光冷冷地看著他。束掌柜一進門就發現馬景程腰間鼓鼓囊囊的,頓時什么都明白了,他冷笑一聲:“賢弟,你此時不獻寶,更待何時?”
馬景程聞聽此言,一看是束掌柜,嚇得跌坐在地上,渾身直哆嗦。龜田瞇縫著一雙小眼睛,打量著束掌柜。束掌柜心想:想必耿伯已是兇多吉少。他雙拳緊握,暗自下了決心。
馬景程還想狡辯幾句,束掌柜突然開口道:“快把寶貝玉蟾蜍拿出來給龜田將軍看一看。”
一聽玉蟾蜍,龜田頓時兩眼放光,上身前傾,抻著脖子看著跪在地上的馬景程。馬景程沒有辦法,抖著手從腰間拿出玉蟾蜍,放在地上,一點點打開外面那層厚厚的布。馬上,一個巴掌大的玉蟾蜍現出,整體晶瑩剔透,栩栩如生,正張大嘴巴,似乎在呱呱叫喚呢。
束掌柜上前一步,對龜田說:“這玉蟾蜍是我家傳家的寶貝,放在水里,它能發出呱呱的叫聲?!?br/> 龜田一聽來勁了,激動得連連咳嗽起來。
束掌柜忙掏出一瓶潤肺膏遞給龜田說:“將軍,這是我廣濟藥鋪的潤肺名藥,喝上一口,您的咳嗽立馬就止了?!?br/> 龜田看著束掌柜手里的潤肺膏,遲遲不伸手去接。束掌柜明白了,打開瓶口,仰脖喝了一口,再次遞給龜田。龜田這才接過,也喝了一小口。
束掌柜又說:“寶貝是我家的,我當然知道它有什么樣的本事。請打一盆水來。”
迫不及待的龜田趕緊讓人端來一盆水。束掌柜將玉蟾蜍放入水中,一手按住,一手不停地撫摩它的腹部,但卻沒有叫聲。束掌柜不緊不慢地說:“將軍,你不知道這寶物為何如此奇特,說來,它也是到了我束家之后才有此奇特之處,唯有在水中添加一些潤肺膏,蟾蜍才會鳴聲?!闭f罷,掏出另一瓶潤肺膏,倒入水中。果然,蟾蜍開始鳴叫,如真蟾蜍一般,聲音清脆悅耳。
真是奇了!龜田按捺不住,忙上來照著束掌柜的樣子演示,果然玉蟾蜍呱呱叫個不停。
束掌柜忙對龜田說:“這玉蟾蜍還會識人呢!如果是奸詐小人撫它,它就不會叫。”
龜田就叫馬景程和佐藤來試試,果然,任憑他兩人怎么撫弄,玉蟾蜍就是不叫,惹得龜田哈哈大笑。
突然,龜田感覺有些不對勁,他的雙手開始發黑!就在這時,束掌柜一把抓起水中的玉蟾蜍,狠命地摔在地上!龜田跌跌撞撞抓住他的衣領,大聲叫嚷:“怎么會這樣!快把解藥給我!”
束掌柜舉起自己那雙已經發黑的手,笑道:“你們都中了蟾蜍毒,”他一指馬景程,“日本人不知道,難道你也不知道蟾蜍是毒物嗎?你賣國求榮,殘害同胞,死不足惜?!?br/> 原來,束掌柜事先準備了兩種無色無味的毒藥,兩藥相合,劇毒無比。在耿伯送玉蟾蜍出城前,束掌柜把一種毒藥涂在玉蟾蜍上,另一種毒藥加進那兩瓶潤肺膏里。龜田喝了潤肺膏,又碰了玉蟾蜍,自然必死無疑。
氣急敗壞的龜田拔出手槍,朝束掌柜連開數槍,束掌柜倒在了血泊中。
但是,毒性發作,日軍司令部里一片鬼哭狼嚎……
(全文完)