語義學(xué)視角下的英語歧義現(xiàn)象分析

黃 波 莫永東

（1.中國地質(zhì)大學(xué) 外國語學(xué)院，湖北 武漢 430074；2.長江大學(xué) 國際交流合作處，湖北 荊州 434023）

責(zé)任編輯 袁麗華 E－mail：yuanlh＠yangtzeu.edu.cn

“歧義”（ambiguity）是指某種語言現(xiàn)象在特定的語言環(huán)境中模棱兩可，可以作兩種或兩種以上解釋。例如：Peter promised he would give Betty a ring the next day.“giving someone a ring”的意思可以是給某人打電話。但是，很明顯，上句話中的“ring”還可以指手上戴的戒指，因此這是一個(gè)歧義句。對(duì)意義的解釋是理解歧義的關(guān)鍵。伍謙光說：“意義是語言和世界之間的聯(lián)系，我們用語言來傳達(dá)信息或表達(dá)意愿”［1］。

一、歧義的分類與分析

現(xiàn)代語義學(xué)家一般按歧義所產(chǎn)生的語言內(nèi)部結(jié)構(gòu)的根源，把歧義分為兩類：詞匯歧義和語法歧義。

（一）詞匯歧義

一是因“一詞多義”或“同形異義”而引起的歧義。“一詞多義”（polysemy）是指同一個(gè)詞有多個(gè)不同的意義，這是語言詞匯中的普遍現(xiàn)象。一個(gè)多義詞在一定的語境中，一般不會(huì)產(chǎn)生歧義。但是，如果一個(gè)多義詞的兩個(gè)甚至兩個(gè)以上的意義在一個(gè)句子中都講得通，就會(huì)產(chǎn)生歧義。另外，“同形異義詞”（homonym）在一定情況下也會(huì)造成歧義句。

二是因詞義變化而引起的歧義。詞的意義會(huì)隨著社會(huì)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展而變化。有些詞，舊義消失了，產(chǎn)生了新義；有些詞，新舊義并存；有些詞，在一定的上下文中產(chǎn)生了詞義的轉(zhuǎn)移。這些詞往往會(huì)引發(fā)句子的歧義。例如：Nowadays many scientists and technicians are working hard to improve the recoverytechniques.此句中的recovery 原意指“恢復(fù)（健康）”或“重新得到（某物）”。隨著空間技術(shù)的發(fā)展，recovery 有了新的含義，它可指“人造衛(wèi)星等的回收”或“（艦載飛機(jī)的）返航降落”等［3］。

三是因英國英語和美國英語用法不同而引起的歧義。兩國英語在某些發(fā)音、拼寫和習(xí)慣用法等方面存在些許的不同而會(huì)引起歧義。例如：My brother is an engineer.此句中的engineer是有歧義的。在美國英語中，engineer有兩個(gè)常用義：“工程師”和“火車司機(jī)”；而在英國英語中，engineer就是“工程師”，而“火車司機(jī)”是engine driver。

（二）語法歧義

一是定語引起的歧義。例如：Do you know the girl next to the boy reading a magazine？在此句中，reading a magazine是現(xiàn)在分詞短語，起定語作用，它究竟是修飾the boy呢，還是修飾the girl，兩者都有可能。因此，如果沒有上下文，這個(gè)句子就是歧義句。

二是狀語引起的歧義。例如：I saw Mr.Ford inthehospital.在此句中，in the hospital是地點(diǎn)狀語，全句有三個(gè)可能的解釋：“I saw Mr.Ford while we were both in the hospital”；“I saw Mr.Ford while I was in the hospital”；“I saw that Mr.Ford was in the hospital”。因此，這是一個(gè)歧義句。

三是否定詞引起的歧義。英語句子的否定式往往由“助動(dòng)詞＋否定詞（not／n’t）”構(gòu)成，這種否定既可否定全句，又可否定某個(gè)特定的成分和部分否定。例如：His daughter wasn’t reading all the time.此句可以理解為：“他的女兒一直不在讀書”，也可以理解為：“他的女兒并不是一直在讀書”。

四是不定式引起的歧義。例如：He is friendly enough to help.此句有兩種解釋：“It was friendly enough for him to help others”和“It was friendly enough for others to help him”。互相幫助是一種友愛行為：他可以幫助別人；別人也可以幫助他。

五是并列成分引起的歧義。有時(shí)在這個(gè)并列結(jié)構(gòu)的前面或后面有一個(gè)修飾語，這個(gè)結(jié)構(gòu)就容易引起歧義。兩個(gè)并列的句子成分通常用并列連詞，如and 等來連接。例如：Male students should not growlong hair and beards.在此句中有兩個(gè)并列成分hair和beards，它們由and連接起來，在hair前面還有一個(gè)定語long，可以認(rèn)為它只修飾hair，但也可以認(rèn)為是同時(shí)修飾hair和beards，既可以理解為“男學(xué)生不應(yīng)該留長發(fā)，也不該留胡子”，又可以理解為“男學(xué)生不應(yīng)該留長發(fā)和長胡子”。

二、研究歧義現(xiàn)象的價(jià)值

首先，現(xiàn)代語言學(xué)史上，歧義問題不止一次成為某個(gè)新的語言學(xué)學(xué)派崛起時(shí)向傳統(tǒng)陣地進(jìn)擊的突破口。美國描寫語言學(xué)家批評(píng)傳統(tǒng)語言學(xué)不能解釋因結(jié)構(gòu)層次而產(chǎn)生的歧義現(xiàn)象，例如：old men and women，僅用傳統(tǒng)的“中心語”、“修飾語”一套概念進(jìn)行分析，無法說明為什么它既可以是old men／and women（年老的男人，還有女人），又可以是old／men and women（年老的男人和年老的女人）。歧義現(xiàn)象之所以會(huì)如此受到重視，那是因?yàn)樗鎸?duì)的是語義與形式的矛盾的一個(gè)方面，即同一形式與不同意義相聯(lián)系這一個(gè)方面（另一個(gè)方面是不同形式與同一意義相聯(lián)系），這是自然語言不同于人工語言的特點(diǎn)之一。同一形式為什么有表達(dá)不同意義的能力，這同一形式隱含著什么樣的差異，都有哪些類型，考察這些，不能不提高人們對(duì)語言現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)，推動(dòng)研究方法的改進(jìn)［4］。當(dāng)然，歧義現(xiàn)象的研究，對(duì)于說話和寫作的實(shí)踐，也是有幫助的，這是很顯然的道理。

其次，在語言交際過程中，由于種種語言和非語言因素的制約，產(chǎn)生歧義的可能性是很小的。語義學(xué)之所以對(duì)歧義研究產(chǎn)生興趣，并不是因?yàn)槠缌x本身在語言運(yùn)用中有多大的實(shí)用價(jià)值，而是把它作為深入探討語言形式和語言內(nèi)容種種復(fù)雜對(duì)應(yīng)關(guān)系的一個(gè)突破口來對(duì)待，因?yàn)橐环N語言語法系統(tǒng)里的錯(cuò)綜復(fù)雜和精細(xì)微妙之處，往往在歧義現(xiàn)象里得到反映。同一形式如何表達(dá)多種意義，以及同一意義如何運(yùn)用多種形式，這正是語義學(xué)家試圖揭示的重要規(guī)律之一。因此，研究歧義現(xiàn)象，會(huì)給我們?cè)S多有益的啟示，使我們對(duì)于語言現(xiàn)象的觀察和分析更加深入。同時(shí)，在這樣的研究過程中，語法研究和語義研究的理論和方法，可以得到進(jìn)一步的完善，人機(jī)對(duì)話、機(jī)器翻譯，在處理同形異構(gòu)、同構(gòu)異義等方面，可以更加準(zhǔn)確［5］。

三、結(jié)語

綜上所述，歧義在語言中大量存在，是一個(gè)非常普遍的語言現(xiàn)象。研究語言歧義的語義學(xué)意義、分類、造成歧義的種種原因，以及實(shí)用價(jià)值，可以使我們更加準(zhǔn)確地表達(dá)自己的思想和正確理解他人的想法。特別是英語歧義現(xiàn)象的產(chǎn)生有著比較復(fù)雜的原因，變化多樣，在進(jìn)行英語學(xué)習(xí)和教學(xué)的過程中都應(yīng)當(dāng)給予足夠的重視。當(dāng)然，語言不是單獨(dú)而抽象的，它的意義存在于語境之中，離不開使用語言的語境。實(shí)際上，在一定的語境中，一個(gè)多義詞或一個(gè)多義結(jié)構(gòu)，就只能有一種意義，真正存在歧義的情況是很少的。歧義現(xiàn)象通常并不會(huì)導(dǎo)致誤解而妨礙交際。但是，當(dāng)語境顯示不充分時(shí)，歧義可能妨礙交際的正常進(jìn)行，這時(shí)我們需要運(yùn)用語音、上下文、語境、情理等手段來消除歧義。這樣，我們才能更有效地避免語言歧義現(xiàn)象造成的記憶和理解的困擾，進(jìn)一步完善語言學(xué)理論，從而更加熟練地利用歧義語言的積極作用，在實(shí)踐中不斷提高分析及運(yùn)用語言的能力。

［1］伍謙光.語義學(xué)導(dǎo)論［M］.長沙：湖南教育出版社，1988.

［2］喬治·米勒.詞的學(xué)問［M］.洪蘭，譯.臺(tái)北：遠(yuǎn)流出版公司，2002.

［3］鄒金屏.從語義學(xué)角度談?dòng)⒄Z中的歧義現(xiàn)象［J］.西北工業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2000（4）.

［4］石安石.語義論［M］.北京：商務(wù)印書館，2005.

［5］何三本，王玲玲.現(xiàn)代語義學(xué)［M］.臺(tái)北：三民書局，1995.