1921年8月,中共廣東支部正式成立后,大力發展組織,特別重視在工人中發展黨員。廣東的產業工人集中在粵漢、廣三、廣九三條鐵路和兵工廠、造幣廠,而手工業工人則以油業工人為最,織造、坭水建筑次之。拉黃包車工人也有數萬人眾。
當年,生活條件十分艱苦,黨團員都是自己掏荷包解決吃飯問題。黨員為了開展工人運動,特意深入群眾,和自己培養的工運對象同勞動。例如團員沈厚堃,即沈青,他負責發動黃包車工人,即隨之去拉車,食宿在黃包車夫館。區委書記陳延年也在廣州拉過車。
廣州油業工會,連市郊也有工人45000多人,他們是用古老的木槌打樁榨花生油的工人,從打樁去殼、炒生仁、壓榨整個過程,勞動強度甚大。一直以來,他們組織了職業行會,工人大多數出身貧苦農民和城市貧民,文化低,封建幫派意識濃厚。因此,黨派去開展工運的黨員團員都文武雙全。文,即能進行政治思想教育;武,即能在勞動中經受住強勞動的苦頭。
1922年春,派去油業工會工作的黨員中,除了紅甲工“四大天王”周其鑒、劉爾嵩、阮嘯仙、張善銘外,還有沈春雨、沈青、曾西盛等以及輪班去的黨團員。其目的是把行會改造為革命工會。
曾西盛的底細,現在已經很少人知道了。人們知道他是劉爾嵩的連襟。曾西盛到油業工會后,主動關心行會的經濟收入。油業工會總會設在廣衛路與越華路交界處,還有分散在市區和郊區的十多個分會。從總會到各分會,清理出一大筆余款,于是開了幾次全油業工人的代表大會,提出了將這筆超十萬元的基金,在原總會處建筑一間鋼筋水泥的三層油業總工會,并選出一個執行委員會來執行監督建筑事宜。黨便派了曾西盛和劉爾嵩兩人參加執行監管。
曾西盛對油業工會的財經,懷有私心雜念。為了提取錢財,他親自找建筑商人索要建筑材料回扣;又在承建工頭中采取多報工人數,從中謀利貪污。他以為劉爾嵩是他的連襟,不會揭發他的貪污行為。他甚至還到各分會將工人的會費放入自己的腰包,在眾目睽睽之下大膽妄為。
劉爾嵩發現曾西盛的貪污行為后,即向黨組織反映。不巧的是,當時陳炯明背叛革命,炮轟孫中山總統府,中共廣東支部負責人譚平山、譚植棠被中共中央調往北京學習,團委書記阮嘯仙為躲避追捕被迫出走。楊匏安代理區團委書記。
楊匏安是一位馬克思主義理論水平較高的優秀革命家。他回顧了1914年他在母校任小學老師時,曾因揭發校長劉希明貪污反被誣陷的歷史。故此,他對油業工會揭發曾西盛貪污公款一事,采取慎之又慎的態度。他親自找人核對揭發材料,要求揭發人提供事實,講情況,取憑證,核對后還親自與曾西盛談心,逐項逐項與曾核對,但曾西盛卻采取拒不承認的頑固態度,甚至在事實面前也推得一干二凈,反誣陷他人誣陷他。
楊匏安如是再三找他,均遭抗拒。楊匏安還動員其他的黨團員做曾的工作,曾西盛不但拒不交待,還說是陳式曦教唆他的,企圖拉陳落水以減卸責任。其實,陳式曦是被曾誣告,因陳本來就對共產主義事業三心二意,害怕斗爭,因而自行退黨。①
為此,楊匏安在楊家祠召開了黨團全體聯席會議②,公開全部揭發、調查核實材料證據,討論“油業工會財務與曾西盛同志的貪污錯誤行為”,征求全體同志的意見,會上還允許曾西盛到場聽取意見和發表意見。可是曾西盛破罐子破摔,不但不賠退,反而惡人先告狀,開會時大發無名火,大肆攻擊人們誣陷他而急急退黨。他的表現激起了全體出席人員的怒火,齊聲決定,開除曾西盛出黨,通過法律手段,由廣州油業工會聘請律師,追回其貪污銀兩。
曾西盛被清除出黨后,立即投靠國民黨工賊馬超俊,馬即以孫科為擋箭牌,為曾西盛掩護。
1926年油業工會總工會大廈落成。工會已從行會改造完畢,并加入了廣州工人代表大會。劉爾嵩被選為工會主席。
1927年4月15日,廣州反動派進行反革命大屠殺。是日凌晨起,穗城風聲鶴唳。市蔬菜工會主席陳功武聽得滿城槍聲和捕人聲,遂跑到東臬大道劉爾嵩家問個究竟。然而,劉爾嵩還未起床,便聽得一陣急速的敲門聲。門被砸破,只見曾西盛帶著幾個反動軍警進來,一把抓住劉爾嵩,爾嵩妻陳六見狀,挺起胸膛質問曾西盛說:“姐夫,你這是干什么?”“賤貨,你好嫁不要嫁到劉爾嵩,守寡啦,有得你嘆!”陳六撲上前去打了曾西盛一巴掌,被曾推倒在地,曾則押著劉揚長而去。陳功武站在一旁,見賊人走了,扶起陳六后醒悟自己正履險境,也急忙走了。
劉爾嵩被押至南關戲院,后被轉移押至南石頭監獄,與蕭楚女、沈春雨、李森、李耀先等革命烈士被“點天燈”③的酷刑殘害而壯烈犧牲。這是當年《晨報》的報導。
曾西盛成了殺害革命群眾的劊子手。
注釋:
①“文革”前,筆者在廣東區委舊址復原工作時,由梁復然等同志介紹,去榨粉街某號找陳式曦,陳知我來意,即說:“我是退黨的,不要煩我,”便走了。
②梁復然、楊淑珍、譚天度、陳志文、張元愷、張婉華等回憶。
③“點天燈”是當時的酷刑,先用火后用水浸死。