052C型防空導彈驅逐艦是中國第一型配備相控陣雷達和垂直導彈發射裝置的驅逐艦，它的出現大大提升了中國海軍的防空能力，中國海軍也由此具備了區域防空能力。但052C型艦較小的排水量使它的垂直發射單元偏少，持續火力明顯不足，與其他國家宙斯盾艦存有明顯差距。它們曾被派前往亞丁灣海域護航，以保護中國及其他國家和地區過往船只免受索馬里海盜的侵襲。