金融危機背景下澳大利亞職業教育應對舉措及其啟示

榮軍,李巖

［摘 要］國際金融危機對澳大利亞職業教育產生了巨大的沖擊。面對危機,澳大利亞政府和職業學院采取了一系列的應對措施,為澳大利亞高等教育的穩步發展提供了重要保障。澳大利亞采取的措施主要包括：加強官、產、學互動,發展國際教育,管控成本,以及提供優質教育。

［關鍵詞］職業教育；國際金融危機；舉措

［中圖分類號］G64 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1005-6432（2012）5-0133-03

教育作為社會子系統,與社會經濟發展相互制約、相互促進,經濟形式的跌宕起伏將不可避免地影響到教育的發展狀況。肇始于2004年的美國次貸危機,逐步擴散全球,并于2007年開始演變成金融海嘯,進而擴展到實體經濟和教育領域。在金融危機的沖擊下,澳大利亞職業教育告別了過去10多年快速發展的“黃金時代”,發展的空間受到嚴重的限制,甚至導致了莫瑞迪安教育集團等一些營利性教育機構的快速消亡。對此,澳大利亞政府和職業學院積極進取,銳意改革,采取了一系列卓有成效的應對舉措,使澳大利亞職業教育在短短2年內走出低谷,擺脫了金融危機的困擾。因此,重新審視國際金融危機對澳大利亞職業教育的影響,反思其應對舉措,將會為我國職業教育在后金融危機時期的改革和發展提供科學的認識和正確的借鑒。

1 國際金融危機對澳大利亞職業教育的沖擊

1.1 教育撥款銳減,投資損失慘重

與英美國家不同,澳大利亞教育的發展歷來缺少私人基金以及校友捐贈的支持,并且由于長期受到資源經濟影響,澳大利亞工商界對教育的投資占國民生產總值比例不足世界經濟與合作組織國家(OECD)平均水平的一半,這使得澳大利亞職業學院的資金來源相對單一,主要依靠政府財政撥款、投資收益以及學費收入三個渠道。

但在金融危機的影響下,澳大利亞經濟蕭條,為了應對錯綜復雜的社會危機,澳大利亞聯邦政府不得不大幅度削減教育撥款。據統計,2007—2008年,澳大利亞學生人均公共撥款下降30%,在OECD國家中下降幅度最大,成為自1990年以來澳大利亞教育撥款下降最嚴重的時期。

此外,在金融機構破產和金融市場系統風險(systematic risk)的相互作用下,澳大利亞職業學院投資損失十分慘重,據統計,2008年澳大利亞職業學院投資損失高達2.3億澳元,僅澳大利亞儲備銀行就凍結學院賬戶近1000個,直接影響工資支付、教學設施建設、債務償付等項事務,使流動資金壓力倍增,部分學院甚至出現破產跡象。

1.2 教育需求激增,入學壓力加大

歷次危機證明,學習職業技能,提高業務水平是人們在經濟衰退時期,創造就業機會、增加收入的有效途徑。在金融危機的時代背景下,不斷下滑的就業率增加了公眾對職業教育的需求,從而導致了當前澳大利亞職業教育進入新一輪的高需求期,主要表現為入學申請人數大幅增加。據2008年統計數據顯示,澳大利亞境內學生申請人數比2007年同期增加了15萬人,增幅為7%,從而造成了大量的學生對有限的學校資源展開激烈競爭,職業學院不得不提高入學門框的局面。

而面對嚴峻的財政困境,許多職業學院又不得不通過提高學費來維持自身運轉。從2007年秋季開始,部分澳大利亞職業學院已經對學費開始一定程度的上漲,并且不斷呼吁政府取消學費上限。據不完全統計,2008年秋季澳大利亞各大學的學費平均比2007年上漲5%,而且很多學校都表示2009年的學費還會繼續上漲。學費的飆升無疑加大了民眾參與教育的成本,加劇了其他教育機構也跟風漲價的趨勢。

因此,求學需求旺盛與學生入學成本加大、學院接納能力有限,也就構成了當前澳大利亞職業教育存在的另一個突出矛盾。

1.3 就業市場萎縮,學生就業嚴峻

職業學院畢業生的就業情況歷來就是社會經濟發展狀況的晴雨表。當前金融危機使澳大利亞實體經濟業績大幅萎縮,直接導致企業用人量下降,畢業生就業機會明顯減少。據澳大利亞就業市場統計分析,受經濟危機影響,2008年48%的企業在不同程度上削減畢業生招聘崗位,10%的企業凍結了人事招聘,其中建筑業和制造業最為嚴重,分別占80%和71%的雇主停止了人事招聘。

在此影響下,職業學院學生的就業競爭也變得異常激烈。據澳大利亞畢業生就業協會(GCA)發布的《2008年澳大利亞畢業生調查》的報告顯示,2008年,礦業、運輸、餐飲等傳統行業崗位的錄用比例為20И∶1,而像高科技行業、銀行業等高薪行業,錄用比例更是高達52И∶1,并且在抽樣調查的4.7萬個職業學院畢業生中,只有57%的畢業生在畢業四個月后找到全職工作,4%的畢業生未能實現就業,各項數據均成為十年來的歷史最低值。

2 澳大利亞職業教育應對金融危機的舉措

2.1 發展國際教育,擴大資金來源

在經濟低迷和政府撥款不足的雙重打擊下,開拓國際市場,向海外學生出售教育服務已經成為澳大利亞教育機構快速獲取收入的唯一手段。但同歐美教育強國相比,澳大利亞職業教育在教育質量、教學設施以及師資配備方面并無優勢可言,要想在上述領域與其他教育貿易國展開面對面的競爭,并且站穩腳跟,面臨著巨大的困難。為此,澳大利亞職業學院借鑒企業經營理念,轉用差異化策略,通過精準的市場定位,在國際教育競爭中謀求發展。

為了開拓更多的國際市場,澳大利亞職業學院依據本國教育質量優越,經濟發達,且毗鄰亞洲,亞裔眾多等地緣和文化優勢,做出了以亞太國家為重點的市場定位,積極設立咨詢機構,舉辦展覽,加強宣傳,千方百計吸引國際學員。與此同時,為了更好地滿足國際學生的個性化需求,澳大利亞各大職業學院還不斷細化市場,發展多元的教育形式。在學校類別上兼有職業教育學院(TAFE College)、英語專修學校(ELICOS)等多種類型；在教育方式上含納了境內高校、海外分校、聯合辦學、遠程教育等模式；在層次上覆蓋了從大專到博士的各個層級。

如此多樣的教育種類,也為澳大利亞職業學院帶來了無限商機。根據澳大利亞教育、科學與培訓部(DEST)統計資料,2008—2009年,職業教育與培訓部門的國際學生注冊人數首次超過高等教育(前者為212538 人,后者則為200593人),教育服務利潤達到87億澳元,極大地緩解了職業學院的資金流動壓力和學費上漲壓力。

2.2 變革管理體系,管控運營成本

在大力發展國際教育,豐盈學校收入的同時,澳大利亞職業學院還把提高資金使用效益作為應對財政危機的價值取向,大幅加強運營成本的測算和管控,對與教育及教育支持體系沒有直接關系的經費嚴格控制。

在非營利性支出方面,澳大利亞職業學院將危機視為全面審視學院運營體系,對傳統管理機構進行改革的機遇,紛紛依據現代企業組織原則,組建由董事會和院級管理團隊共同構成的扁平式的管理體系。在此組織機構中,董事會主要負責制定學院的發展戰略并對執行團隊進行監督,院級管理團隊則負責政策的具體執行,這就避免了因參與決策群體過多而導致執行力下降的現象,而人員的精簡和行政效率的提高也極大地節約了學校的人員支出。

作為減少運營成本、獲取利潤的又一途徑,澳大利亞職業學院還大力發展網絡教學。目前,70%的澳大利亞職業學院占一半以上的課程都在網上開設,許多其他教學工作,包括注冊入學、繳納學費、資料檢索、學術研討等也都在網上進行。虛擬教學的開展擺脫了傳統學校在時間和空間上的諸多限制,為不同地域、學習風格和文化背景的學生開展自主學習提供了便利。從市場的角度來看,這一舉措固然存在“顧客至上”,滿足學生需求的因素在內,但事實上,也更多地包括了對成本控制的考慮。

2.3 革新課程設置,關注職業生涯

職業教育的吸引力在于能夠使正在接受培訓的年輕人獲得適應勞動力市場需求的技能和能力,從而增強他們獲得工作的機會。

為了營造良好的就業前景,澳大利亞職業學院不斷研究金融危機以來學生和雇主實時變化的職業需求,以市場為導向,及時調整課程設置,為學生的學業成功、職業發展提供優質的教育服務。課程的設置主要依賴對三種市場信息的及時收集、分析和反應。一是學生的學習興趣,主要通過對各門課程注冊人數的數據匯總和分析來獲得。二是雇主的需求指數,主要通過收集畢業生就業境況和市場職位需求信息來進行研判。三是政府政策傾向,通過跟蹤政府官員和業內人士發布的產業動向來尋求開設新專業課程的機會。完成前期數據分析后,學校董事會統一對課程做出調整,引進一些就業前景廣闊的全新課程,同時對于那些沒有什么市場需求的課程則予以取消,避免了專業設置與市場脫節的現象。

此外,澳大利亞職業學院還積極開展創業教育。例如澳大利亞堪培拉技術學院(Canberra Institute of Technology)就新開設了創業學課程,教學方式采用案例教學,通過大量真實案例,使學生對創辦企業的流程以及企業的運營有更加深刻的體會。此外,學校還聘請擁有豐富創業經驗的企業家擔任創業實踐指導教師,有創業意愿的學生可以在指導教師的指導下,實現創業夢想。

2.4 爭取政府支持,優化外部環境

作為國家教育的資助者,教育改革的推動者,澳大利亞政府歷來在澳大利亞教育的發展中扮演著舉足輕重的角色。為此,澳大利亞職業學院積極與堪培拉建立聯系,為職業學院的脫困尋求政策支持。

在多方的游說和努力下,澳大利亞吉拉德(Julia Gillard)政府于2008年先后頒布和修改《澳大利亞技能法案》和《澳大利亞技術學院2005年法案》,明確勾勒出金融危機背景下,澳大利亞職業教育改革和發展的戰略藍圖。

首先,增加關鍵領域投資,促進學科升級。為了解決職業學院接納能力不足的窘迫處境,吉拉德政府將每年2億澳元的職業學院特別補助的終止年份從2009年延長到了2010年,以資助各所教育學院更新教學設備,擴大國民就學機會。同時,為了實現政府“提升職業教育水平,服務澳大利亞未來經濟”的戰略目標,澳大利亞政府又在撥款的分配上加大了選擇性和競爭性,在教學撥款總額整體下降的情況下,優先保障諸如護士、幼兒教育、數學等澳大利亞經濟發展急需學科的發展,將有限的資源用在關鍵領域,充分發揮其戰略意義。

其次,加強職業教育與勞動力市場聯系,提出將產業界、職業學院和政府之間的相互合作列入科技政策范疇,鼓勵企業與職業學院開展合作辦學或共同創業,并通過稅務減免、稅務回扣等優惠政策,為合作項目的順利開展創造條件。例如昆士蘭州就推出“智慧昆士蘭州”計劃,支持和資助大學、職業學院聯合企業創辦高新技術園區,技術孵化基地、校辦企業等科研成果轉化機構,在促進創新型經濟可持續發展的同時,為職業學院畢業生提供有償實習和就業機會。而對于那些已經積累一定實際工作經驗,并且具有強烈的創業意愿的畢業生,則提供人均5０００澳元的創業基金,以及在公司創辦初期提供稅收、咨詢等方面的技術支持。

最后,改革國家課程框架體系,準許澳大利亞職業教育學院開設碩士和博士學位課程。這一舉措不僅將招生范圍擴大到了傳統高校領域,擴大了職業教育的目標市場,而且實現了職業教育的層次高移,為學生提供了公平向上的發展機會,增強了職業教育的吸引力。

3 澳大利亞危機應對措施對我國職業教育發展的啟示

3.1 營造有利于職業學院發展的外部環境

澳洲職業學院之所以能夠快速擺脫困境充分表明了職業學院的發展離不開社會以及產業發展的大環境。鑒于此,作為我國教育發展推動者的政府,應設立專門機構對職業教育與培訓事物進行統籌,并在充分調研和論證的基礎上,出臺全國性的職業學院發展戰略和政策法規,為職業學院的發展提供良好的制度環境。此外,產業界也應當與職業學院建立互利雙贏的伙伴關系,一方面依托職業學院的教學和培訓優勢,將員工培訓直接交由職業學院完成,另一方面為職業學院教師、員工接觸市場提供機會,增進其對企業和市場的變化與需求的了解,進而提高教育產品的針對性和市場性。

3.2 開發優質的職業教育資源,增加職業教育吸引力

澳大利亞經驗表明,提供優質的職業教育資源,培養符合職場需求的技能人才是構建職業教育吸引力的基礎。因此,為了增強中國職業教育的吸引力,現行的職業教育與培訓體系必須樹立以就業為導向的課程觀,從培養體系和課程改革出發,提高課程的市場性和前瞻性,并在適當階段,提升職業教育檔次,實現職業教育內部,職業教育與普通教育、高等教育之間的銜接和溝通,徹底改變職業教育層次偏低的困局,為學生的就業和升學提供更廣闊的前景和空間。

3.3 改革資金管理制度,提高資金使用效率

目前我國高職學院的教育資金管理中,存在著預算不準確、忽視資金使用環節、內控制度不完善等問題,使得學校資金使用整體效率不高、管理不嚴。為此,我國高職學院必須借鑒現代企業資金管理制度,引入成本核算機制,對培養人才支出的各項成本進行核算，明確每個學生的培養實際成本,剖析現有支出的成本中的必須成本和通過挖掘潛力可降低的成本,使內部非營利性支出大幅降低。

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［基金項目］教育部中國高等教育學會《遵循科學發展,建設高等教育強國》課題 “若干發達國家建設高等教育強國的歷程和經驗”(高學會［2008］36號)。

［作者簡介］榮軍(1979—）,男,遼寧沈陽人,中國醫科大學研究生英語教研室講師,語言文學碩士,研究方向：教育學,英美文學；李巖(1967—）,女,遼寧營口人,中國醫科大學研究生英語教研室教授,語言文學碩士,研究方向：英語教學法,英美文學。