從貨幣走進歷史

吳俊青

茫茫歷史長河，上下五千年，中華民族走過了一個又一個春秋冬夏，多少事件、人物湮沒在歷史長河中，我們只能從一些歷史書籍、文物中去探尋歷史真相。貨幣是人類社會最古老的“記錄者”之一，是歷史長河中遺存至今數量最多的一種文物，它是直接參與幾千年社會經濟活動的實物，與當時的政治緊密相連，與百姓生活休戚相關。貨幣內蘊藏著豐富的信息，是千古歷史的濃縮。透過貨幣的名稱、形狀、文字、圖案、材質重量和制作工藝，可以窺知那個時期的社會政治、經濟、文化、科學技術的狀況和發展水平，對今人來說，從貨幣中學習歷史，是一個有趣而有意義的過程，每一枚古錢幣都是一段凝固的歷史。

一、從貨幣的演變看歷史的發展

貨幣是商品交換的產物。在原始社會末期最早出現的貨幣是實物貨幣，流通較廣的古代實物貨幣為“貝”。由于海貝便于攜帶與計數，因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發掘中，夏代、商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實物貨幣一直沿用到春秋時期。因此中國漢字中和財富、價值有關的字大多與“貝”字有關。如：貴、資、貪、貧、財、購等。

生產力的提高和人口的增長，促進了商品交換的迅速發展，這使得貨幣的需求量越來越大，海貝已無法滿足人們的需求。到商代晚期，人們開始用銅仿制海貝，這也見證了我國青銅冶煉技術逐步成熟。由于銅貝大小、質量、價值比較統一，因而具有天然貝錢無法相比的優越性。銅貝的出現，開啟了金屬鑄幣的先河，當我們祖先已經廣泛使用銅貝時，世界上其他國家尚未出現金屬鑄幣，因此，銅貝可以說是我國古代文明走在世界前列的一項重要實物例證。從商朝銅貝出現后到戰國時期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱雄割據為特色的四大體系：鏟幣、刀幣、環錢，楚幣。

各國貨幣互相流通，要求并相應促進幣制出現統一與標準化趨勢。秦統一中國后，秦始皇規定在全國范圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢，這標志著中國古代錢幣的初步成熟，是中國貨幣發展過程中的一個里程碑，并影響到了相鄰國家和地區。圓形方孔的秦半兩錢在全國的通行，結束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態。秦半兩錢確定下來的這種圓形方孔的形制，一直沿用到民國初期。

秦朝滅亡后，西漢初期仍使用秦制半兩錢，由于允許民間私鑄，錢制較亂，以致出現重僅一克的莢錢、民間還出現過剪邊半兩。呂后發現問題后，積極主張幣制改革，并且親自參與了錢幣的設計，為了防止剪邊，在方孔圓錢的基礎上，又增加了圍邊，定五銖為計重單位，漢五銖從此誕生。五銖錢是秦漢貨幣史上的一大轉折，實現了中央對貨幣鑄造權的集中統一。秦漢以來所鑄的錢幣，都以重量為名稱，如“半兩”、“五銖”、“四銖”等（二十四銖為一兩），一直延續到唐代。

唐代是一個經濟文化都發達的強盛朝代，唐高祖李淵改革幣制，廢輕重不一的歷代古錢，取“開辟新紀元”之意，統一鑄造“開元通寶”錢。“開元通寶”錢以“文”為單位，大小大體仿漢五銖，結束了秦漢以來以重量銖兩定名的錢幣體系，此后我國銅錢不再用錢文標重量，都以通寶、元寶相稱，這是中國衡法兩以下改為十進位的開端，它一直沿用到辛亥革命后的“民國通寶”。

北宋是我國貨幣發展史上一個非常重要的歷史時期（銅鑄錢以采用年號為顯著特點）。由于較長時間的相對統一和社會安定，農業、手工業生產得到恢復和發展。火藥應用于軍事，指南針應用于航海，活字印刷術的發明和應用，是科技在當時處于世界領先地位的標志。大都市出現繁榮景象，中小城鎮星羅棋布，鄉村貿易活躍，市場掙脫了舊有模式的束縛，商品經濟的發展進入了一個全新的階段。在此基礎上，貨幣經濟也呈現出前所未有的繁榮景象，以及區別于其他歷史時期的特點。北宋時期既鑄行了大量銅錢、鐵錢，又印行了紙幣，金銀在此時期也重新回到流通領域。

元朝和明朝時期主要推行紙幣，銅錢鑄造較少。元代鑄行過少量銅錢，但其幣制的最大特點是長期、廣泛、大量地發行和流通紙幣。元朝版圖遼闊，橫貫歐亞，由于紙幣本身輕便，攜之可“北逾陽山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”。元末政治腐敗，皇室奢侈，軍費開支浩大，財政入不敷出，只好靠濫發紙幣來彌補，引起物價飛漲。可見濫發紙幣與元朝滅亡很有關系。

明早期用鈔不用錢，禁止民間以金銀交易，后改為以紙幣為主，銅錢為輔，錢鈔并用。明中葉以后，白銀成為主要貨幣，銅錢僅用于小額支付，但它仍然是政府發行的重點。

清代銅錢沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢。清朝后期，隨著國外先進科學技術的逐漸傳入，光緒年間已開始在國外購買造幣機器，用于制造銀元、銅元。

錢幣可以說是一個國家歷史發展的縮影，正所謂“五朝興衰事，盡縮錢幣中”。

二、從錢文字體看文字的演變

我們的漢字，從圖畫、符號到創造、定型，由古文大篆到小篆，由篆而隸、楷、行、草，各種形體逐漸形成。古代錢幣上的錢文各體兼備，可以說是一種獨特的書法藝術寶庫。

春秋戰國時期，由于受當時文字書體的影響，布幣和刀幣上的文字以金文為主，也就是我們今天所說的大篆，隨范刻就，不刻意追求藝術效果，顯得明快質樸。而秦漢以后的錢幣，像秦半兩、漢五銖則以小篆為主，一掃書法上的繁復冗贅之氣，結體凝重，端莊飄逸，骨氣豐勻，方圓絕妙。

漢代以后，錢幣上的文字以楷書、真書或行書為主。

唐代“開元通寶”，由歐陽詢制詞并手書錢文，八分隸篆，點畫方雅，結構開朗爽健，勁健含蓄，凝重秀麗。

宋代錢文從沿用隸書到篆、隸、真、行、草五體并用。宋代還出現過“御書錢”和“三體書”，“御書錢”是皇帝親自為錢幣書寫的錢文，如宋太宗的淳化錢，真宗的咸平錢，徽宗的大觀錢。當時以徽宗趙佶書寫的瘦金體“大觀通寶”最為著名。“三體書”是指三種書體的同一錢文的錢幣。淳化元寶和至道元寶，就是真、行、草三體，由宋太宗用三種書體題寫錢文開始，皇帝題寫錢文成為一種定制，宋太宗的楷書筆力含勁，渾厚端莊；行書雋永流暢，結構得中；草書筆健墨活，神采飛揚。而元豐通寶小平錢是篆、隸、草三種書體，又有很多不同的版別。一些變體字，省筆字作為書法的運用和創造，在宋錢上得到了充分的表現。

宋代以后，錢幣上的書法基本上以真書或楷書為主。

錢幣上的文字和書法藝術是中國文字不斷發展變化最好的記錄載體，錢文書法的發展軌跡大體上反映了我國文字書法的演變過程，反映了我國文字書法的歷史成就。研究、學習古錢幣上的文字、書法藝術對我們研究字體的演變、發展和書法藝術具有重要的意義。

參考文獻：

［1］宋杰.中國貨幣發展史.首都師范大學出版社.

［2］中國錢幣.中國錢幣雜志編輯部.

［3］蕭清.中國古代貨幣史.北京：人民出版社.

［4］中國錢幣.2009，（02）.