千奇百怪的耳朵

王東梅

大多數動物的耳朵都由內耳、中耳和外耳組成。但由于動物的生活環境各不相同，它們的耳朵也有著千差萬別的特殊性。

鳥類的耳朵

乍看上去，鳥類似乎沒有外耳，其實還是有的。不過，它們的耳輪不是皮包軟骨，而是由長在耳道外緣的一圈獨特毛簇、皮膚褶皺和瓣膜組成的。

黃雀的毛簇有88根毛，長耳鸮的毛簇則有100根毛。毛的長短因種類的不同而不同，而且耳孔前后毛的長度會直接影響到鳥的聽覺。

鳥耳的鼓膜要比哺乳動物的大得多。如棕柳鶯的鼓膜約有8平方毫米大，而軀體大小與柳鶯相當的家鼠，其鼓膜約為3平方毫米。那么為什么鳥類的鼓膜特別大呢？顯而易見，是為了能聽到較弱的聲音。

人耳的音律感是十分敏銳的，因此不會將兩個頻率不同的音律相混淆。鳥類中可與人的聽覺相比者當推驚鳥和卷毛鸚鵡。比較之下，鴿子的聽覺遠為遜色。

爬行類動物的耳朵

一講到爬行類動物，人們首先就會想到烏龜。但自19世紀進化論權威查理·達爾文給龜下了聾子的定論后，人們發現這種豢養物對電鈴聲、哨笛聲乃至手槍的射擊聲均不起反應。然而在不久前，人們卻發現龜是有聽覺的，有的龜甚至能捕捉到諸如像貓行走時那樣微小的聲響。

鼠蜴和鱷蜥的聽覺是極差的，而壁虎和沙蜥的聽覺卻很好。它們能敏感地分辨出不同頻率和響度的聲音。不過，現代爬行類動物中聽覺最出色的還得是鱷。

兩棲類動物的耳朵

兩棲動物類是地球上最早擁有鼓膜的動物。現代蛙的鼓膜幾乎毫無遮攔，直接暴露在頭部的兩側，鼓膜的厚度和大小取決于蛙本身軀體的大小以及所處的環境。譬如，雨蛙是一種爬樹跳枝的小型蛙，其鼓膜是很薄的。湖蛙的體型較大，且因常要潛入水中，故其鼓膜要比雨蛙的鼓膜厚得多，也較牢固。但湖蛙收聽的僅僅是一些低頻音，一般在4千赫以下。也有的蛙聽域頻率較高，如叫蛙可聽到10千赫，豹蛙可聽到15千赫。蛙類中聽覺最好的是生活在北美的牛蛙。

魚類的耳朵

1820年，有一個叫恩斯特·韋貝爾的德國學者試圖將人和魚的耳朵作比較，結果既沒有找到魚的中耳，也沒發現魚的外耳。但韋貝爾認為魚的鰾實際上相當于人的中耳，不過當時無人贊同他的觀點。解剖學家們則認為，既然魚沒有外耳和中耳，就說明它們沒有聽覺。

其實，韋貝爾當年提出的倒是真知灼見，鰾確實是魚的鼓膜，它能將振動通過互相連接的四對聽小骨傳遞給內耳。這4對聽小骨相當于哺乳動物的中耳。由于這4對聽小骨是韋貝爾發現的，所以被命名為韋貝爾聽骨。魚正是依靠由鰾、韋貝爾聽骨和兩個內耳組成的耳朵來接收并辨別源自相當遠處的各種聲音的。但是也有的魚沒有鰾，它們僅僅靠與內耳相連的氣腔來傳遞聲波。由于氣腔的傳遞能力有限，故這些魚的聽力相當差。

那么，魚能聽到哪些頻率的聲音呢？古皮魚的聽域上限為2 068赫，鳑鮍魚的聽域上限為4 186赫，斜齒鳊的聽域上限為7 000赫。而那些長有韋貝爾聽骨和鰾的魚，還能聽到更高頻率的聲音。

此外，體側線也是魚的重要聽覺器官。當魚感覺到遠處傳來的聲波時，就會調整體位和方向，以接近目標。由于左右兩條體側線道上布滿極其敏感的細胞，魚才能準確地判斷出聲源的所在位置。

總之，魚類的耳朵可分為帶鰾的、無鰾的以及側線3種。

昆蟲的耳朵

與魚相仿的是，蟋蟀也有3種耳朵。

蟋蟀的第一個聽器位于腹端，那里有兩個被細毛覆蓋著的凸起。當聲波抵達細毛時，使細毛產生振動，便被細毛根部敏感的神經細胞所感知。但這個聽器的有效距離不遠。蟋蟀的第二個聽器隱蔽在左右兩膝，共3對。這個聽器擁有很多長形的神經細胞，呈扇面排列。當地面產生振動時，蟋蟀的腳隨之顫動，于是膝部的聽器就能感知到，進入興奮狀態。蟋蟀的第三個聽器位于前腳的外脛上，由聽膜（包括大的薄膜和小的厚膜）和梳狀物組成。這個聽器的任務是捕捉來自遠處的聲音。

除了蟋蟀，靠細毛助聽的還有白蟻、蜜蜂、螞蟻。白蟻的細毛像蟋蟀一樣位于腹端部；螞蟻的細毛長在觸須上，猶如接收天線；而蜜蜂的細毛則位于頭部。此外，蜜蜂和黃蜂也有膝下聽器，其功效不比蟋蟀的遜色。

人耳的聽覺是相當靈敏的，有時鼓膜的振幅僅為十億分之一厘米，這大約相當于一個氫原子直徑的十分之一。美洲蟑螂的聽覺也很靈敏，它們能感知振幅相當于氫原子半徑的聲波；而蚱蜢的聽力更勝一籌，大約是蟑螂的2倍。

蚱蜢像蟋蟀一樣，在前腳的外脛上也長有聽膜，但夜蛾的這種聽膜卻長在胸部和腹部之間。更奇特的是草蛉，它們的前翅膀上布滿射線狀的翅脈，翅脈基部較細，但散射后的部分卻呈膨脹突起狀，脈管里儲滿液體，并且脈管的一側被一些帶皺褶的薄膜緊扯著。草蛉靠著這種結構的聽器，甚至能感知120千赫的超聲波。

軟體動物的耳朵

與上面這些動物相比，水母的聽覺就相形見絀了，它們只能感知13赫以下的聲波。不過水母的耳朵很特別，是一個充滿液體的球，球內浮動著一塊結石，此結石與神經細胞相連。當聲波振及此球時，使內儲的液體晃蕩，結石也就隨著動蕩，并將信號傳給聽神經，使水母產生聽覺。

淡水蝸牛長有兩個像水母那樣結構的球，能聽見26千赫的聲波，是水母聽域上限值的200倍。