小河神

田東照

小河神姓水名生，叫水生。他的家鄉(xiāng)本來是八桿子也打不著的胡家溝，離葫蘆灣一百余里，遠著哩。也是有緣千里總相逢，水生最終還是成了葫蘆灣人，而且是葫蘆灣故事里不可或缺的一個人。

水生的出生很有點傳奇色彩。一天身懷有孕的母親坐船渡河，風浪大，人擁擠，船劇烈顛簸幾下，把她摔到河里去了。被人救上岸來后，吐了幾口水才蘇醒過來，指指小腹下面說：“快抬我回家！”回家后，才知她把孩子生在褲襠里了。丈夫問她：“是落水后生的，還是救上岸來生的？”妻子說：“一落水就生，生在河里的。”丈夫說：“那早淹死了。”說著提起孩子兩腿正要出門，不料孩子“哇”地哭出聲來，這才趕忙又放回炕上去。人們說，大人都淹得昏迷了，這個小東西居然還活著，真是奇跡。后來有位神漢解釋道：“生在水里不死，那是因為他就是一個小河神，河還能淹死河神嗎？”這樣小河神這個綽號就先于姓名誕生了。姓名是過一歲生日時，母親說：“他是水里生的，就叫水生吧。”親戚們說：“正好你們家姓水，名也有了，姓也有了，這名字不賴。”

水生從小就跟水特別有緣分。這首先是他母親發(fā)現(xiàn)的。有一次他哭鬧得厲害，抱到外面來還是不行，母親就懷疑孩子是不是有疼痛之處，可抱著來到河邊，一下子不哭了，還朝河揮舞兩只小手啊啊直叫。這成了母親哄孩子的一個訣竅。他們家離河最近，孩子要是哭鬧不好哄時就抱著到河邊來，要是夏天，撩水洗洗身，他高興得不得了。以后大一些了，他要下河，他爹就領著他，監(jiān)控他只能在水淺處玩玩。一次，他爹跟別人說活，一轉身，見他游出被控制的范圍，進入水較深的地方，把他爹嚇壞了，正要追他，他自個游回來了。粗心的父親十分詫異，他是啥時教會游泳的？他好像就沒有經過孩子們必經的“狗刨”階段，就游得這么從容自如，父親感到奇怪，別人也感奇怪。這以后，水生對河的依戀日甚，上午去，下午也去。父親為此十分苦惱，不跟著他不放心，跟著他，他能跟得過來嗎？他得干活呀，總不能荒了地跟他玩水呀。有人對他說，這孩子水性極好，淹不住的。父親嘆聲道：“人生自有天照顧，由他去吧。”這以后，他就無人管束，不受限制，充分滿足了他對水的依戀和特殊需求。人們說，他離不開河，果真是個小河神啊！

然而小河神的命運有違人們的預期。他八歲喪父，十二歲喪母。在村里他家是外來戶，連個本家同姓的人都沒有。他孤兒一個，生活無著，土地為父母治病賣光了，僅有的一點存糧也吃完了，就只能到外面采摘野草樹葉充饑。村里人見這孩子要餓死了，就商量了一下，每家每天中午給管一頓飽飯，從村東開始，一家一家輪流過，輪完一遍再來一遍，這樣過了三年。他不是離不開水嗎？咳，現(xiàn)在不下河了，人家的孩子在水里玩，他蹲在岸上看。人家問他為甚不下河，他說：“玩水餓得快，我怕把肚里的飯玩沒了。”人們聽了好不傷心，連有名的小河神都不敢下河了，可見吃飯真是天大的事，吃不上飯就得死，什么都談不上了。

三年后，十五歲的水生懂點事了，也能干點活了，就幫人家干活，掙一天的飯食。還有每年黃河發(fā)洪水時，村里人就有一場場“撈河柴”大戰(zhàn)。這可是水生大顯身手的好機會。村里任何一個強壯男人都比不上他。別人拿著長柄“河撈子”站到河邊淺水處，浪頭來了向后退，浪頭過去向前進，趕緊撈上一“撈子”拖了出來。而水生看不下軟柴碎柴，他是關注水中不時地漂下來的小樹，瞅準了，就撲進去，拽住樹枝，繼而騎在樹杈上。一個浪頭來了，把他打出幾丈遠，他并不害怕，依然騎著樹杈，待下一個浪頭來時，他已騎到河邊，接著拖上岸來。每次撈河柴他能撈兩三棵樹，完了用斧頭劈開，背到村里有錢人家的大門外，壘成方方整整一垛，啥話不說就走了。有錢人家不愿冒險撈河柴，花錢買柴。見水生把河柴送到大門外了，而且都是硬柴好柴，有的粗樹干還是木料呢，因此總要給他算個好價錢。這他就兩三個月的生活費有了。

再往后，他聽說河對面的神木縣有一條窟野河，河的上游，有一段河槽全是明炭，每發(fā)洪水，就漂一層炭塊，小如升，大如斗。水生聽說后就往神木縣窟野河那面去了。也是他運氣好，去了的第二天，上游下了雨，窟野河就來了一河洪水。這里撈炭同家鄉(xiāng)撈河柴相仿，全村男女老少都上陣，手拿“河撈子”同洪水展開爭奪戰(zhàn)。水生借了別人家備用的一個“河撈子”也參加了戰(zhàn)斗。最后撈下的炭垛比別人家的都高都大。有一位本地人要買他的炭，但開價太低，水生說：“大叔，我是個無依無靠、吃了上頓沒下頓的人，我知道窮人的苦處，大叔要手頭緊，我白送大叔，大叔給我吃一頓飽飯，我能走回家就行了。”那位大叔問：“你家在甚地方？”水生說：“河那面的胡家溝。”那人說：“胡家溝？你是不是叫水生，人稱小河神？”水生點點頭。那人說：“怪不得你撈炭那么厲害。哎呀怎么也沒想到是你！我跟你爹你媽都熟，可憐他們都不在世了。那年遭了災，我們家斷頓了，我跑到胡家溝，你爹給了我五升米，這個情我還沒還哪。我看這樣吧，這炭你不要賣，拉到我家院里放著。你別走，住上一兩個月，就在我家住，撈上幾次炭，大叔幫你運到集市上賣，集市上炭價高，鬧你的一年半載的吃喝沒問題。”水生一聽，忙跪下磕頭，大叔趕緊將他扶起來。

水生就按這位大叔的安排，住了兩個月，撈了五回炭，賣了一筆錢，使他一年多生活無憂。待這筆錢快要吃完時，水生覺得自己都快十八了，得謀求一個穩(wěn)定的生活來源才是。他早就聽說青隆鎮(zhèn)如何如何繁華，決定到那里去。他知道離青隆鎮(zhèn)有一百余里路程，就沿河南下，想一天就能到達。誰知走得出了汗，受風而感冒，走到葫蘆灣時，渾身酸痛，兩腿發(fā)軟，頭也疼得厲害，一步也走不動了，只好在一家禾場上的秸草堆上躺下來。他怎么也不會想到，這一病一躺，就是他與葫蘆灣機緣的開始，成了他人生命運的一個拐點。首先是禾場主人郭大明，他望見有人晃晃悠悠走進禾場，繼而沖著秸堆倒下去。他忙跑過來一看，是過路人生病了。伸手在額頭一摸，說：“呀，受風了！我給你拿一副藥去。”過一會回來了，說：“抓了一副藥，拿我家煎上了。”水生說：“抓藥多少錢，我身上還有錢，明天給了人家。”郭大明說：“我們村同別的村不一樣，有位康先生，還開著藥房，本村人抓藥不花錢，過路人病了，與本村人同樣對待，不要錢的。”水生說：“天底下還有這樣的醫(yī)生？”郭大明說：“對，天底下少有，可我們葫蘆灣有。走吧，回我家去，這里吃藥不方便。”

來到家里，郭大明將水生安排到一眼空窯里，炕上青氈、被褥一應俱全。水生受寵若驚，忙說：“大哥，用不著這么好，院里的草房我就能住。”郭大明說：“兄弟，空著窯屋讓客人住柴草房，這就不是葫蘆灣人了。”水生說：“葫蘆灣人真厚道，若能長住這里多好。”郭大明問他家住哪里，要到哪里去。水生將自己家住哪里以及身世根底細細講了一遍。郭大明聽了慨嘆不已，問道：“你識字嗎？會打算盤嗎？”水生說：“只認下二三百字，都是碰見生字就問人，慢慢學下的。算盤不會打。”郭大明說：“青隆鎮(zhèn)全是做生意的，不識字不會打算盤是不行的。你該在村里謀生。會做農活嗎？”水生說：“唉，人家叫我小河神，只會水里玩，離開水就不行了，地里只能干點粗笨活。”郭大明一聽會水里玩，眼睛就亮了。原來他在葫蘆灣是游泳第一把好手。他忙問：“會耍水？俯游，仰游，踩水，會哪種？”水生說：“都行，不瞞大哥說，這些游法我七八歲時就會了，因這才得了個小河神的怪綽號。”郭大明點點頭，就去端藥。服過藥，又吃了兩碗紅豆粥，病已祛除大半，待臨睡前將第二遍藥服下，身體康復如初，非常舒坦了。水生說：“大哥，我今天是遇上活菩薩了。”郭大明說：“這算甚呢，誰也有個生病的時候。睡吧，明天下河，過過你小河神的水癮。”實際上他是想知道水生游泳水平到底怎么樣。

第二天中午，郭大明領著水生來到水場。所謂水場，就是村莊下面黃河的一個回水灣，一個很好的天然游泳場。郭大明蹲到岸邊看，水生下去游，俯、仰、踩水都來一遍，然后向上一躍，栽了個跟頭就不見了。郭大明等了一會，還不見露頭，心里就有點著急。他是游泳好手，在水中憋氣這么長時間，已超極限，他蹲不住了，站起來，準備脫衣下水，這時聽見喊了聲“大哥”，水生在數(shù)丈遠的地方露頭，接著就仰泳回來。郭大明問：“你鉆進水中這么長時間，怎么回事？”水生說：“我在潛游。”郭大明問：“能憋這么長時間？”水生說：“比這還能更長些，給大哥再潛一次？”郭大明說：“不用了，不用了，快上來吧。”水生上岸穿好衣裳，郭大明說：“走，你回家歇歇，我有點事，一會就回來。”這可讓水生見識了葫蘆灣人的品德，郭大明遇上了比自己技高一籌者，這明擺是挑戰(zhàn)他的第一把交椅地位，可他一點不嫉恨，而是找村長挽留此人。村長愛才，聽說來了一位游水高手，郭大明都甘拜下風，就說：“我給他找個干活處，先留住他再說。”

水生被安排到東頭劉雨慶家做活。劉雨慶在村里也算個小地主，有一子一女，雇一名長工，農忙時還得再雇幾個短工。村長說：“雨慶，你給我把這個人用上，試上一段，行了你用，不行你告我，我給他另找地方。這人在水上的功夫超過咱們的大明，你想想有多厲害！”劉雨慶說道：“你老糊涂了，我的莊禾是種在地上的，不是種在水里呀。”又說：“管他水上地上，你老說了話我能不用嗎？”

水生在劉雨慶家上班了。三天后，村長遇見劉雨慶，問道：“那人行不行？”劉雨慶說：“細活做不了，不過人老實，聽話，也勤快，打個下手還行。可是……過幾天再說，怎么也得讓人家做上十天半月吧。”這話里包含的意思是：以前常在劉家做工的一個人來了，那人各種農活都在行，人也好，劉雨慶對他的信任度極高，因此他計劃讓水生做上十天半月就改用那人。這就是說，再過十天半月，水生就要被辭退了。

可是誰都沒想到，將要被辭退的水生卻一下子身價百倍，劉雨慶不愿辭退他了。事情發(fā)端于一天中午，掌柜的說，今天要把這里的活結束，晌午就不能回了，水生你回去拿一下飯吧。水生就回來了。不料卻撲了空。女主人說，他們家沒雇廚師，以往的飯都是她們母女倆做，今天女兒蘭蘭病了，沒能顧得做飯。水生問：“什么病？”鄉(xiāng)下人壓根兒不知道有癔病一說，女主人就壓低聲音說：“邪病，跟上鬼了。那死鬼就用蘭蘭的嘴說她的事，說她是上面高家莊人，受婆婆虐待，丈夫又做不了主，她沒法活了，就跳了黃河，成了孤魂野鬼，到處游蕩，今天順著一股風來到你們家……你看看，說得活靈活現(xiàn)。”水生說：“你問她為甚不找她婆婆而跑到這里來？讓她快點滾蛋！”女主人說：“我不敢，我怕得罪她。”水生說：“我問她，我不怕！”女主人朝他作了個手勢，就領著他進了蘭蘭的屋。水生往地上一站，雙目直視蘭蘭。蘭蘭好像哆嗦了一下，問：“你是誰？”水生大聲說：“小河神水生！”小河神是別人送他的綽號，他從未這么自稱過。現(xiàn)在是以神壓鬼的潛意識使他脫口而出，亮出自己的名號來。蘭蘭就說：“惹不起，我走，我走。”說罷，好像打了一個盹似的，就回到原來的狀態(tài)。母親問：“蘭兒，哪里難受？”蘭蘭說：“不難受，身上感覺輕松了。”母親問：“一前晌你說了些甚，還記得嗎？”蘭蘭搖頭道：“我說甚來？甚也沒說呀！”接著蘭蘭說嘴干，母親就弄了蜜水給她喝。又說瞌睡了，母親和水生忙走出來，母親拉一個小板凳放在門邊，對水生說：“你就坐著，別離開。我捎個話過去，讓他們就近到鎮(zhèn)上買飯吃吧，也告他們家里有事，我要你留下了。”

掌柜的劉雨慶傍晚回來，聽了妻子的匯報，就給水生派了一個特殊任務：要他日夜守衛(wèi)在女兒門口，白天算一天的工錢，夜里加倍。這樣，他就做了鎮(zhèn)鬼驅邪的“門神”，晚上母女倆在屋里睡，他在門外搭個簡易床休息。白天有他在，蘭蘭媽就可以放心去做飯做家務。這時蘭蘭就喊：“水生哥哥，你老坐在外面怎么行？進屋來吧。”水生將門推開一條縫小聲說：“不能沒規(guī)矩，我只能外面坐。”蘭蘭就下了地，拉了一把椅子坐在門里，將門拉開半尺寬的一道縫，兩人隔縫說話。既拉近距離，又不失規(guī)矩。水生自來劉家，還是第一次這么近距離看蘭蘭。原來這姑娘真俊，兩腮粉嘟嘟的，真是面若桃花。蘭蘭的目光更大膽，她瞧著水生，心里說，初來時面黃肌瘦的，那是受餓的緣故，如今紅光滿面，濃眉大眼，又會游水，又能驅邪，這樣的后生難得哩。水生既不敢多看對方，也經不住對方多看，忙把臉扭開了。這以后，他們以同樣的方式接觸，蘭蘭給他遞出一杯蜜水來，他不敢接，她不依，他只好接了，因喝得太急，嗆得咳嗽起來，她在門里格格地笑。她還把麻花遞出來，不是整條，而是掰成寸余長一小截，正好他一口吃到嘴里，等咽了，再來一小截。這樣即使母親出來倒水倒垃圾，或是要跟水生說點什么，門里那位將門縫一合，門外這位把嘴里的一咽，一點破綻也看不出來。

水生整整當了十天“門神”。劉雨慶對水生說：“蘭蘭病好了，你明天上地吧。”可蘭蘭媽有點不放心，擔心水生一走，鬼又來了咋辦？隔壁有個六婆婆，八十五歲高齡，經見的事多，女人們有啥事常找她咨詢請教。蘭蘭媽找到她，把女兒的病和她的擔心說了，六婆婆說：“已經十來天了，我看穩(wěn)定住了。該上地就上地，你總不能讓人家常年坐門口擋鬼呀。”蘭蘭媽說：“也是。我還想問大嬸，這水生既不是蟒袍玉帶的大官，也不是拿刀弄槍的武將，他是個流浪孤兒，很可憐的孩子，怎么能把鬼嚇走呢？”六婆婆說：“我一說你就明白了，天下黃河最厲害，那死鬼又是讓黃河淹死的，她能不怕黃河？這水生人稱小河神，沾了一身黃河正氣，鬼能不怕？”蘭蘭媽點頭道：“大嬸你說出個道理來了，我就明白了。”六婆婆說：“你要不放心，還可以做個木牌牌，上寫‘小河神在此幾個字，放在蘭蘭枕邊。要有底座，放穩(wěn)放直，不可東倒西歪。”蘭蘭媽問：“放個木牌牌也頂用？”她告訴蘭蘭媽，她也是借鑒別的經驗。人們修建時，常常要考慮地盤空不空，也就是擔心這塊地盤會不會讓一些游神散鬼盤踞。如果盤踞，你貿然動土，那就會出大事，輕者致傷，重者要命。這就得請陰陽先生測定。可人們慢慢發(fā)現(xiàn)，經陰陽先生測定過的，也有屢屢出事的情況，于是對陰陽先生失去信任，就自己想辦法，把姜太公請出來驅神趕鬼，具體做法是：用木頭制作一個牌位，上寫“姜太公在此，諸神退位”九個字，然后在修建的地盤上，用磚頭壘一個三尺高小樓樓，把牌位放進去，燒香磕頭敬供三天。民間人都知道，姜太公手拿打神鞭，威力大，他一坐鎮(zhèn)，諸神都得很快離開，諸鬼就更不用說了。這時你就可以放心破土開工了。六婆婆的想法就是由此來的。蘭蘭媽聽了，頻頻點頭稱是。

照六婆婆的辦法做了之后，蘭蘭三天沒事，五天沒事，直到一個月頭上，依然平安無恙。誰都沒想到，本是用于蘭蘭的做法，卻被當做經驗推廣開來。這期間葫蘆灣曾有兩個女人生病，她們并非癔病，不說胡話。先一個是出門遇上一股黑旋風，竟朝著她的身子旋過來，弄得她當時就頭昏眼黑，回家后就病了；后一個是晚上路過十字街口，看見有一黑影，再看又成白影，她嚇得渾身發(fā)抖，慌忙跑回家，病了。這類病民間總是認定為中邪，也就是碰上鬼了。她們的家人也想請水生去鎮(zhèn)一鎮(zhèn)，可是劉家農活正忙，不好開這個口，就把木牌牌借去放在枕邊。見牌如見人，首先病人覺得心膽壯了，一夜睡得很安穩(wěn)，第二天輕了，第三天愈了。于是水生名聲大振，成為鎮(zhèn)鬼驅邪的明星。

水生在自己毫無知曉的情況下，一夜之間，身價百倍。吃得飽，住得好，劉掌柜也不提辭退他了，村里人見了也倍加親熱，他有一種從未有過的溫暖和幸福的感覺，他感到不管是葫蘆灣這個大環(huán)境還是劉家這個小環(huán)境，都很適合自己，他愿意長期待下去，呆上一輩子。可就在這時候，卻出問題了。是蘭蘭媽發(fā)現(xiàn)的。她給這個寶貝女兒隔三差五地買些麻花、火燒、鍋盔、點心之類，可是每給她拿過去時，她老說少放點，她吃不了那么多。可自病了以后，拿去多少要多少，有時還嫌少。她就有點懷疑，在水生撤離門外的那天上午，她去看了一下。一看，大吃一驚，有的沒有了，有的只留下一點點。她肯定女兒吃不了那么多，那跑到哪兒去了？她當即就朝水生住的東房走。那里有張桌子，她拉開抽屜一看，嗨，蘭蘭的吃食全跑到這里來了！上面還蓋了一張紙，紙上寫了幾個字。她拿到外面找人一看，是“晚上關了門慢饅吃”幾個字。她明白了，這些吃食不是人家偷的，是女兒給人家送過去的。再聯(lián)系平時每說及水生時，女兒的表情與言詞，她心里不禁呼喊起來：哎呀呀，老天爺，她跟他相好上了！

這天晚上，她把這驚人的發(fā)現(xiàn)告訴丈夫。劉雨慶說：“既然如此，他不能在咱們家待下去了，得趕快想個辦法。” 辦法很快想出來了，并于第三天開始實施：蘭蘭的姨媽突然捎過話來，說她有病，想念蘭蘭，希望蘭蘭去住上幾天。蘭蘭上午去了，劉雨慶中午就找水生談話，說農活不緊了，你到別處找活干吧，念及你在女兒生病時所起的作用，給你按雙份工錢結算。水生只收了一份工錢，一步三回頭地走出劉家宅院。他萬萬沒想到突然被辭退，更遺憾的是臨走也沒能見蘭蘭一面。他毫無目的地信步走著，不覺已走到村口一條大路上，他知道順大路走下去，就是有名的青隆鎮(zhèn)。他來葫蘆灣時間不短了，還沒去過青隆鎮(zhèn)，那就去看看吧，在那里能混一碗飯吃更好，實在不行，返回來再找郭大明，求他給想想辦法。

人的命運總是撲朔迷離，無法判別，無法預知。人在運氣順暢時，坎坷、挫折全是好事，好比走路摔了一跤，爬起來一看，絆腳的全是金磚元寶疙瘩。水生眼下正屬于這種情況，只是他不知道罷了。沒有劉家辭退，他就不會來青隆鎮(zhèn)，蹲在區(qū)公所大門外（民國后三府衙門改為區(qū)公所）吃餅子。他是一路參觀五里長街走到區(qū)公所大門外，就近買了兩個燒餅子當晚飯吃的。這時走出一個高個兒人來，說：“小伙，你怎么蹲在這兒吃東西？”水生說：“我是吃晚飯，順便看看區(qū)公所。”那人問：“晚飯怎么不在家里吃？”水生說：“我沒家。”那人很是同情，說：“那你該就一杯水吃。來來，進來給你倒一杯水。”水生忙說：“不敢，我怕區(qū)長罵我趕我。”那人問：“你是不是聽人說，區(qū)長很兇很厲害？”水生說：“不是。剛才那人還說，區(qū)長有親民思想，對人很和氣。”那人說：“既然這樣，區(qū)長就不會罵你趕你了。來來，進來吧。”他跟著進了院子，那人給他端了一杯水，他就著水把餅子吃完，很覺過意不去，見院子臟了，就拿起掃帚掃起來，掃完了又出去挑了一擔水回來，潑灑在院里，院子一下子變了面貌，干干凈凈，濕洇洇的。這時有人喊周區(qū)長，剛才那人出來了，水生大吃一驚，原來給他水喝的人就是區(qū)長！周區(qū)長說完事，回過頭來，指指院子說：“小伙，這是對剛才一杯水的回報嗎？”水生說：“我沒事，兩手閑著還難受哩。只要你允許，我每天來打掃一次。”周區(qū)長說：“你別說這事還碰對了。我們雇了個衛(wèi)生員，患腰疼回去了。那你就接上干吧。你不是說沒家嗎，就住在邊上那間房里。”

剛剛還流落街頭、食宿無著的水生，倏然間，有飯吃，有房住，而且進入區(qū)公所，接觸上區(qū)長，這簡直就像一位流落街頭的天才演員，突然登上一個可以盡情展示才藝的輝煌舞臺一樣。接下來的事更為奇妙，一樁樁一件件好像全是為水生平步青云鋪設的臺階。

一件是周區(qū)長患牙疼，醫(yī)生開的藥吃了，不頂用；眾人提供的小偏方，如冰糖燉梨、冷綠豆湯等，也不頂用，且有加重之勢，疼得他沒法安坐，屋里屋外亂跑。有人說，河那面陜西地面有位老醫(yī)生，專治牙疼，藥到病除。有兩位干部就要過河求藥，到渡口一看，船壞了，三天之內不能擺渡。水生問清了河那面路怎么走，就說：“區(qū)長你等等，我去取藥。”區(qū)長說：“你沒聽說渡口無船嗎？”水生說：“坐船的不會水，會水的不坐船。我去了。”說罷就往外走。區(qū)長對干部們說：“你們快點拉住他。”可是等干部們追到河邊時，水生已一頭扎到黃河里不見了。這以后，周區(qū)長捂著腮幫子，怨自個沒有及時攔阻，也怨部下行動緩慢，沒能追回來。他估計此事兇多吉少，因為自個牙疼而讓一位小伙子斷送性命，自己怎么向社會交代？大約過了一個多小時，水生奇跡般地回來了，手里捏著個蠟封的小瓶瓶，周區(qū)長開了封，用棉球蘸了往牙根處一放，疼痛即止。周區(qū)長這才注意到水生渾身濕透，腳地淋濕一大片。忙自責道：“我真操蛋，光顧自個牙疼，他還落湯雞呢，快給他換衣裳，從我包里拿。”

再一件事，是幾天以后的一個上午，船工有事離開渡口，有六個孩子上船玩，因纜繩沒系牢，滑開了，船就離岸蕩入水中。孩子們呼喊折騰，扎堆兒擠在船的一幫，船傾斜，浪一掀，全扣入水中。此刻水生正從渡口經過，二話沒說，跳入河中，將六個孩子全部救上岸來。對此事周區(qū)長十分感動，立即上報縣里知事。當時也提倡“扶正氣，樹榜樣”，知事授予水生“臨危不懼，黃河救人”的英雄稱號，并立即下文，通報全縣。葫蘆灣的郭大明聽到這個消息，說道：“我的好兄弟，你那一身水上的真功夫總算派上用場了。”消息傳到劉家，反應最強烈的是蘭蘭，她一聽哭了，然后抹了一把淚說：“老天有眼，他被人家趕出門，總算沒餓死，還當了英雄。”父母二人你看看我，我看看你，嚇得不敢做聲。

接下來的第三件事是，周區(qū)長經縣里知事批準，將水生正式錄用為區(qū)公所通信員，他這個沒有家的人從此有了家，那就是公家，就是區(qū)公所。成了公家人，婚姻問題也一反風俗常規(guī)，劉雨慶請郭大明作媒人上門找水生來了。自然婚事一說即成。劉雨慶買下村東三孔新磚窯，還有二十畝好地作陪嫁。一個月之后就辦了喜事。這樣以公家為家的水生，又有了一個美滿幸福的小家庭。水生自己都說，我太幸運了，幸運得心里都有點不安了。

然而這并非水生人生的頂峰。頂峰還在二十年之后。

二十年后，水生已近四十，職務由通信員一級一級升為區(qū)長，這在老百姓眼里，已是相當大的官了。那時這一帶正搞土地改革，水生兼一鎮(zhèn)三鄉(xiāng)土改工作團團長，有人喊水區(qū)長，有人喊水團長，威望高得很呢。這該是他人生的頂峰，其實也是他人生道路上的又一個拐點。

其時的土改工作越來越左，捆綁吊打成風，有的地方一次斗爭大會竟能打死五人之多。可水團長這里搞得很穩(wěn)，沒有捆綁吊打，更沒有死人。有一次一位群眾手拿馬鞭氣沖沖走進會場。水生問：“你這是什么？”那人說：“水區(qū)長，這是馬鞭。”水生說：“馬鞭是打牲口的，會場上沒有牲口，拿它沒用，給我！”這一下震動很大，有幾個蠢蠢欲動的人也不敢造次了。

水生沒想到，那個拿馬鞭的人會后就跑到縣里告狀，其時正在極“左”風頭，一告即準，水生被撤銷職務，開除公職。當了二十年公家人，剛才還是水區(qū)長、水團長，一夜之間便成了庶民，回葫蘆灣來了。二十年來，他形成看戲的愛好，青隆鎮(zhèn)每年唱十幾臺戲，他是逢演必看。也學會拉二胡，最喜歡拉的也是晉劇樂曲《平板》、《甲板》、《小開門》之類。開除回家后，他除和小兒子玩耍外，就是拉二胡。大約過了二十來天，好朋友郭大明跑來說：“水生兄弟，好消息！上面發(fā)現(xiàn)前一段土改過左啦，現(xiàn)在糾偏。既然他們承認偏了，說明你是對的。快到縣里跑跑，一定能給你平反，恢復職務。”水生說：“大明哥，你是我的恩人，好友，我跟你說心里話吧，就算平了反，我也不回去了。耕者有其田，我有二十畝好地；居者有其屋，我有三孔新窯；睡者有其妻，我有蘭蘭這樣賢惠又俊氣的妻子，你說我還短甚缺甚？為什么還要削尖腦袋往公家門里鉆？”郭大明說：“我清楚你過得很幸福，不過你再幸福也是民，入了公家門，你是官，這官與民可是天地之差啊！”水生說：“以后的官也沒那么美妙。我看清了，這運動，那運動，今天反這，明天打那，你跟著跑，傷害無辜，于心不忍，不跟著跑，得罪上級，輕者開除，重者入獄。與其那樣，還不如今天不出去為好。”郭大明說：“難道你是諸葛亮，能知未來事？”水生說：“我不是諸葛亮，不過剛才的預言不會有錯。大明哥，咱走著瞧，現(xiàn)在說公歷，今年是1947年，咱往后看上十年二十年，到時我請你喝酒，驗證今天的話。”郭大明說：“那你是鐵了心不出去了？”水生說：“鐵了，鐵了，決不出去了。”

郭大明坐了一會走了。水生開始拉二胡，又是《小開門》，他喜歡的晉劇曲牌，拉得有滋有味，神采飛揚。