為什么稱(chēng)創(chuàng)始人為“鼻祖”

楊慶茹

要解釋“鼻祖”的來(lái)歷，首先還得從“鼻”字說(shuō)起。“鼻”字的本字為“自”字。許慎《說(shuō)文》一書(shū)中說(shuō)：“自，鼻也，象鼻形。”也就是說(shuō)，“自”是一個(gè)象形字，其本義就是指鼻子。由于人們?cè)谡f(shuō)到自己的時(shí)候經(jīng)常會(huì)指著自己的鼻子，故“自”的字義后來(lái)逐漸演變?yōu)樽鞯谝蝗朔Q(chēng)代詞“我”、“自己”解，并進(jìn)一步引申出介詞“從”、“由”和副詞“本來(lái)”、“當(dāng)然”的意思，然后又引申出動(dòng)詞“始”的意思，如“法者，王之本也；刑者，愛(ài)之自也。”（《韓非子·心度》）句中的“自”字就是“開(kāi)始”的意思。

在“自”字被作第一人稱(chēng)代詞“我”、“自己”之后，秦漢時(shí)期的人們就新造了一個(gè)形聲字來(lái)表示“自”字所代表的本義——“鼻子”。這個(gè)新造的形聲字就是“鼻”字，其中“自”表形、“畀”表聲。而且后起的“鼻”字不僅代替了“自”的本義，還可代表“自”的引申義“始”。也就是說(shuō)“鼻”亦當(dāng)“始”講，如西漢揚(yáng)雄在其《方言》一書(shū)中說(shuō)：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁益之間，謂鼻為初，或謂之祖。”