如果3只貓在3分鐘內捉住了3只老鼠,那么多少只貓將在100分鐘內捉住100只老鼠?
解析參考:
對于這個古老的謎題,常見的答案是這樣的:如果3只貓用3分鐘捉住了3只老鼠,那么它們必須用1分鐘捉住1只老鼠。于是,如果捉1只老鼠要花去它們1分鐘時間,那么同樣的3只貓在100分鐘內將會捉住100只老鼠。
遺憾的是,問題并不那么簡單。
這種答案作了某個假定,它無疑是題目中所沒有談到的:這個假定認為這3只貓把注意力全部集中于同一只老鼠,直到它們在1分鐘內把它捉住,然后再聯合把注意力轉向另一只老鼠。
但是,假設換個做法,每只貓各追捕一只老鼠,各花3分鐘把它們捉住。
按照這種設想,3只貓還是用3分鐘捉住3只老鼠。于是,它們要花6分鐘去捉住6只老鼠,花9分鐘捉住9只老鼠,花99分鐘捉住99只老鼠。
現在我們面臨著一個稀奇古怪的困難:同樣的3只貓要花多長時間去捉住第100只老鼠呢?
100分鐘內捉住100只老鼠——假設這是關于貓捉老鼠的效率指標——我們肯定需要多于3只而少于4只的貓。
當然,當3只貓合力圍攻單獨的一只老鼠時,它們可能用不了3分鐘就把它逼得走投無路。可是在這個謎題中,對怎樣準確地計算這種行動的時間沒做任何交代。
因此,這個問題的唯一正確答案是:這是一個意義不明確的問題。沒有更多的關于貓是怎樣捉老鼠的信息,無法回答這個問題。