盜命風箏

煙花三月，空中突然飄來一只雙童風箏。縣令許知章見過風箏后不久，就獲悉鄉紳李聞天暴斃家中，難道這是一只——

風箏盜命

煙花三月，正是踏青賞鳶的好時節。這日，周安縣令許知章和師爺白先文難得有空，也來到了郊外。站在半山腰，但見各種各樣的風箏在高空飛舞，爭奇斗艷。

正午時分，兩人正要回縣衙，西南方向突然飛來一只奇異的風箏。風箏借著高空的大風跑得奇快，不過一眨眼工夫，已經掠過人們的視線。白師爺詫異，盡管時間短，可他卻看得很清楚，那是一只雙童風箏！童男童女各捧發財樹、金元寶，所以這風箏又有別名——“盜命”！據野史記載，風箏中的雙童是送葬童，而風箏背面會有某人的生辰八字。風箏落于誰家，誰家合上八字的人就會死于非命。這是極為不祥的預兆！如果不是有深仇大恨，絕不會放出這樣的風箏。

在郊外小飯館吃過簡單飯食，兩人慢慢悠悠打馬回城。剛到城門口，卻有衙役騎馬來報，說鄉紳李聞天半個時辰前暴斃，其子李午紳將父親兩年前納的小妾捆進縣衙，說是她殺死了父親。

許縣令和師爺白先文不禁對望一眼，然后快馬加鞭，直奔李宅。李宅門前已經掛起白布，李午紳披麻戴孝叩頭迎接，痛哭流涕著將事情經過道來。

這李聞天在周安城也算有名的生意人，曾先后娶過四房妻妾。可惜，他陽氣過盛，幾個妻子竟沒有一個能守過三年的。本來，李聞天留連煙花，不想再娶。想不到，兩年前他突然看中一個戲班的青衣，自此茶飯不思。最終，他還是花大價錢將她從戲班贖了出來。戲子名為春燕，按理說嫁進大戶人家應該心滿意足，安分守己，想不到她幾個月前竟然和一個家仆私通。李聞天得知后大怒，要將她亂棍打死，春燕苦苦哀求，這才留下性命。想不到，今天中午，春燕侍候李聞天入睡不久，李聞天即暴斃。“這整個家宅之中，能有誰對父親懷恨在心？一定是春燕！”李午紳咬牙切齒地說。

聽罷這番話，許縣令不置可否。他走到靈床前，有仆人小心掀開李聞天臉上的白布，許知章見其面色安詳，并無痛苦狀。只是，他感覺有些奇怪，這張臉，好像在哪見過？仔細回想，卻不曾記得。再查看身體其他部位，并未有傷。許縣令扭頭看師爺，白師爺早繞到靈床的另一側，正察看李聞天后腦上的一個紅包。紅包雖然只有綠豆粒大小，中間部位卻微微泛起一層黑。

這時，一個中年男人跑了進來，進門便跪倒在地放聲大哭。許縣令皺眉，李午紳大聲喝斥：“劉管家，許大人在此！”

男人停住悲聲，抬頭看許縣令。李午紳忙介紹，說他是府中的管家，姓劉。他跟了父親十多年，感情十分深厚。這次，劉管家前往江南販運茶葉，剛剛回到家。劉管家向縣令施了禮，站一旁不住地垂淚。許縣令正要問話，窗外卻傳來一陣喧嘩聲。扭過頭看，只見院中兩個仆人正借著梯子要攀上高大的桂樹。令人驚訝的是，樹上竟然懸掛著一只雙童風箏！

“雙童盜命？難道確有其事？”白師爺喃喃自語。許縣令疑惑地看他。白師爺并未多言，而是快步出門，拿過仆人剛剛取下的風箏。風箏是普通的綢布，上面的童男童女栩栩如生。而風箏的背面，用黑筆寫著生辰八字。白師爺拿著風箏來到客廳，對許縣令低語了幾句。許縣令臉色頓時變了，他將風箏遞到李午紳的跟前，問上面的生辰八字可是他父親的。

李午紳驚愕地接過風箏，仔細看過，說：“這，這不是父親的生辰，而是我的！”

白師爺愕然。盜命風箏上寫的是李午紳的八字，為何死的卻是李聞天？

內宅疑云

回縣衙的路上，白師爺問許縣令：“幾年前李午紳曾在衙門做過捕快，與雞鳴狗盜之徒結怨甚深，會不會是有人報復？”許縣令沒有說話，而是令白師爺馬上去查“盜命風箏”，最好找到會扎這風箏的匠人，仔細探究。白師爺領命而去。

許縣令進到衙門，讓人把李聞天的小妾春燕帶到堂上。春燕矢口否認毒殺李聞天，說那天上午她和丫頭一起采集迎春花瓣準備做香囊，直到中午都沒見到老爺，又如何殺得了他？李午紳對自己有成見，早想讓父親休掉她，老爺一死，她就成了砧板上的魚肉。許縣令邊聽邊仔細端詳春燕，發現她雖出身戲子，可眉清目朗，五官端正，說話不卑不亢，倒有幾分風骨。這樣的女子，會與仆人私通？再問此事，春燕果然連聲叫屈，說是有人嫁禍于她，絕無此事。

“誰會嫁禍于你？”許縣令問。

“你找到那個家仆，一問便知。”春燕氣憤地答道。

許縣令心里明白，這恐怕還和李午紳有關。春燕只是不好說明罷了。當下，他又問春燕是否有人與李聞天結仇，春燕說生意場上爾虞我詐，不與人結仇怎么可能賺錢？況且，這些年李聞天的生意越做越大，得罪人在所難免。但至于誰想置他于死地，她卻想不出。平時，她從不過問李聞天的生意。

許縣令微微點頭，令人將春燕押至后院看管，還特別撥了女牢官照看春燕，不許為難。吃過晚飯，許縣令叫人將十幾年前的陳年案卷搬出來查閱。

這一晚，許縣令在書房看到黎明，將案卷幾乎翻遍，卻沒找到自己想找的東西。揉揉太陽穴，他在屋中來回踱步。

吃過早飯，有衙役進來稟報，已經徹底調查過劉管家。此人本是一個窮困書生，七年前被李聞天收留，看管賬目，對李聞天可謂忠心耿耿。這幾年，他一心一意幫著李聞天打理生意。就在他去江南之前，李聞天還為他送行。劉管家說李聞天的確在生意場上結下不少仇家，可也沒到鬧出人命的地步。

“別的呢？”許縣令皺著眉問。

“另外還找到了與那個小妾私通的家仆。他一口咬定是小妾勾引他，還說，小妾嫌李聞天老邁，暗示他進自己房間。想不到，他壯著膽子進門之后卻被人撞到，小妾竟連聲叫喊，說他非禮自己。以至他被打了十幾棍，逐出李宅。”衙役接著說。

許縣令心頭一凜，揮手叫衙役下去，心中暗自思忖，兩個人中，是誰在說謊呢？黃昏時分，外出查訪的白師爺回來了。他特意去了風箏飛來的西南方，有個意外的發現。往西南走十幾里是魯家鎮，鎮里恰好有個大戶人家做壽，請了青衣戲班連唱七天大戲。那個青衣戲班，正是春燕呆過的班子！許縣令眼前一亮，這么說來，盜命風箏與戲班有關？也就是說，與春燕有關？從李午紳的言辭間，可察覺春燕與他不睦。會不會是春燕早對李午紳懷恨在心，所以才聯手戲班的人加害于他？卻不成想，風箏沒要了李午紳的命，卻害死了李聞天。

白師爺說有這個可能。他已經找到一個會扎盜命風箏的師傅，可那師傅說，盜命風箏不過是給人添晦氣，哪里真的能盜走人命？不過，會妖術的人能做盜命風箏也未可知。“上午我就仔細看過那風箏的構造，倒也平淡無奇。只是，背面有一絲青線粘連，很是可疑。”

許縣令站起身，在屋中踱了幾圈。他告訴白師爺，仵作已經查驗了李聞天的尸體，他死于急毒攻心。至于是何毒，卻不甚明了。腦后傷口細微，如一枚倒鉤的針，暫時查不出是什么兇器所致。但確鑿無疑，毒物是從此處進入的。白師爺沉吟半晌，問是否從春燕口中問出些什么，許縣令正要作答，卻從窗口看到女牢官走了過來。

見女牢官神色有異，許縣令忙問有什么事，女牢官說今天李宅丫頭給春燕送來換洗衣物，她怕有意外，一直從墻上隱蔽的方孔中監視。不想，竟意外發現，春燕的身上傷痕累累。

“新傷還是舊傷？”許縣令問。

春燕曾是戲班的青衣，那是從皮鞭下練出的營生，傷是免不了的。可如果是新傷……女牢官答道：“新傷舊傷都有。而且，她的大腿內側似乎傷得很重，換衣時疼痛難忍，很久才褪下身上小衣。”

白師爺和許縣令對視一眼，莫非，春燕曾遭虐待？她已經離開戲班兩年，兩年前的傷口斷不會今日才發作。許縣令對女牢官說：“你去仔細查驗一下春燕的傷勢，如有必要，請郎中醫治。”女牢官答應著離開了。

看著女牢官走遠，兩人一時陷入了沉默。看來此案另有隱情！如果春燕曾遭李聞天虐待，而李午紳又陷害她，她的處境一定十分悲慘。也許，她想讓李氏父子都死？

風箏之謎

李聞天死后第三天，就在許縣令和白師爺四處尋查線索之時，又一樁命案發生了。翠香樓的吳媚紅突然死亡！白師爺感到蹊蹺，因為，他正要去尋訪吳媚紅。吳媚紅四年前來到翠香樓，一年前才開始接客。是李聞天為她開的苞，而且，這一年他一直都是吳媚紅惟一的恩客。

當下，白師爺帶人直奔翠香樓。剛到牌樓下，他卻愣住了：一只碩大的風箏掛在門前粗槐上，正是盜命雙童！想不到這風箏陰魂不散，又殺死了吳媚紅？

老鴇正在樓上哭天搶地。她用力捶著吳媚紅的身子，硬說她是為李老爺殉了情。白師爺不耐煩，叫她閃到一邊，走到近前仔細察看。只見吳媚紅面色紅潤，樣子就像睡著了。扳過她的頭，白師爺在后頸切近頭發處看到了細小的傷口，如米粒大小，紅中泛黑。這傷口，與李聞天的一模一樣！

白師爺令老鴇去取槐樹上的風箏，見老鴇離開，叫過服侍媚紅姑娘的丫頭，叫她把李老爺和媚紅姑娘的來往經過詳細地說一遍。丫頭開口說，每次李老爺來都是小姐親自斟酒布菜，小姐不準我們靠近的。我們端了茶飯，也是放到門口。李老爺很信任小姐，總是跟她說許多話。

“他們都說些什么？”白師爺問。

“只有小姐一個人知道，我偶爾聽到一句半句，都是家事。”丫頭說。

“家事？”白師爺直起身子，看著丫頭。

“是的，李老爺有時候好像很煩，便跟小姐說到半宿。李老爺還說，小姐是他的紅顏知己。”

聽到這兒，白師爺明白了。這是有人想殺人滅口！李聞天對吳媚紅無話不說，而兇手知道她肯定清楚某些內情，所以趕在官府找到她之前殺了她！

這時，老鴇拿著雙童風箏進來了。白師爺走上前接過風箏，陡然間，他看到風箏的背面粘著一根灰黑色羽毛。那羽毛極短，卻不是剛生出的絨毛。捏著羽毛看了片刻，白師爺不自覺地笑了。

回到縣衙，白師爺將那根羽毛小心地放到了桌上，對許縣令說這應該是鯉鷹的羽毛。

“鯉鷹？我從沒聽說過。”許縣令疑惑不解。白師爺長舒一口氣，說在長江三峽一帶有一種專食鯧鯉的鷹，極為凌厲，名為鯉鷹。鯉鷹只比畫眉稍大，卻能殺死兩三斤重的鯧鯉。“小時候，我經常到江邊玩耍，就見過鯉鷹。它之所以能殺死比自己大幾倍的魚，完全是因為鯉鷹在啄食鯧鯉時會吐出含劇毒的唾液。這種唾液，比眼鏡蛇的唾液還要毒幾倍。”

許縣令仍然不解：“可是，這鯉鷹和盜命風箏又有什么關系？”

白師爺接著說，鯉鷹雖然敏捷，速度迅疾，卻不擅遠飛。是風箏把鯉鷹帶到了這里，將鷹的兩足系于風箏之上，因鳥分量極輕，而風箏又大，完全可以借助風勢遠行幾十里。事先計算好距離之后，剪斷風箏線，纏住鳥足的絲線脫落，鯉鷹便被解放了出來。“上次我看到的青色絲線，肯定就是綁鳥足用的。鯧鯉鮮香異常，當地有‘食鯧鯉三日留余味’的說法。兩個死者，或許死前都食過鯧鯉也未可知。我想，我應該親自去查一下青衣班，看是否有人豢養鯉鷹。”

許縣令沉思片刻，叫白師爺先等等。他不明白，這風箏放飛的距離，又該如何確定？白師爺笑了，順手從桌上拿起一根繩子。許縣令恍然大悟，因為另一頭還有風箏線，再算得精確些，距離自然就不是問題！不過，他對兩個死者都食過鯧鯉的事卻不以為然，如果有人抓住了這鳥兒，可以直接讓它啄食死者，令其身亡啊。白師爺想想，贊同地點頭。鯉鷹經過馴養，完全可以充當殺人利器。“那我更應該去一趟青衣班了。普通人家，誰會養這種毒鳥兒？”白師爺說罷，已經站起身。

許縣令囑咐他多帶幾個衙役，然后親自送他出門。

白師爺走了，許縣令坐在床榻之上，腦子里又閃過李聞天那張臉。他已經差人打聽過，李聞天生意做得雖大，但平時深居簡出，不喜與人交往。想來，自己肯定是沒見過李聞天的。可為什么會覺得眼熟呢？

正思忖間，女牢官走了進來。這兩天，她一再勸說要春燕調養身體，可春燕執意不從。今天早上，春燕突然疼痛難忍，臉上淌下黃豆粒大的汗珠，幾欲昏厥，女牢官趕緊叫了郎中過來。郎中看過她的傷勢，情形要比預想的嚴重得多。春燕的左腿內側巴掌大一塊肉幾乎潰爛，似乎是被烙鐵燙過的。

許縣令吃了一驚。是李聞天干的？

“另外，郎中還查出，春燕已經懷有兩個多月身孕！”女牢官接著說。

許縣令猛地站起身，在屋子里焦急地踱了幾步。李聞天竟然對懷孕的小妾下此毒手？莫非，這是個變態惡魔？許縣令揮手叫女牢官下去，他叫來仵作，直奔翠紅樓。也許，該查驗一下吳媚紅的尸體。本來，吳媚紅的尸體應該拉回縣衙的，但老鴇說想念經超度，又再三再四訴求吳媚紅命有多苦，許縣令也便恩準了。看上去，她的死因和李聞天并無二致，也就沒再深究。現在看來，真的有必要查驗一下，李聞天做她的恩客一年多，如果他有變態嗜好，吳媚紅又是如何忍受的？

老鴇神情有些緊張，說尸體已經停放在外面的偏房。接著，她又說吳媚紅慘死已經夠可憐，千萬不要再讓她沒有全尸啊！許縣令本嫌她啰嗦，可轉念一想，老鴇大都是蛇蝎心腸，為何對一個死去的妓女這么上心？莫非，其中另有勾當？

當下，許縣令和仵作來到偏房內，叫眾人避開。仵作手腳利索，剝開吳媚紅的衣服。立在一邊的許縣令看得很清楚，吳媚紅的身體上也有微微的瘀青，但是，并不太嚴重。仵作皺起眉，感嘆說這女人真是天生尤物，死了十幾個時辰，竟沒有多少變化。說罷，仵作開始仔細驗看，突然，他吃驚地扭過頭對許縣令說：“她，她還沒有被破紅！”

許縣令不由大吃一驚，吳媚紅跟了李聞天一年多，竟然還是處子？李聞天不是為吳媚紅開的苞嗎？

從翠紅樓回來，許縣令獨自站在窗前，百思不得其解。李聞天包了吳媚紅一年，她卻是處子；而春燕懷孕卻被他極殘忍地施虐。想到這兒，許縣令腦子里突然閃過一個念頭。他明白了！——李聞天接連娶了四房妻妾，均無所出，而包了妓女一年多，卻只是在她的皮肉上留了些痕跡，由此看來，李聞天恐怕與太監無異！如果真的是這樣，那春燕的孩子肯定不是他的。所以，他才變態地折磨她。那么，春燕的孩子是家仆的？

微服查訪

周安城最熱鬧繁華處是中街春風館。此地交通便利，長年有走南闖北的說書藝人來此表演。李聞天生前最喜四方稀奇事，所以建了此館。不過，他只是坐在后臺聽書。

許縣令裝扮成教書先生，帶著書童來到春風館。在門口徘徊片刻，見一個酒鬼模樣的人在門口大喊大叫。許縣令湊到跟前，見醉醺醺的酒鬼要往里闖，卻被把門的人攔住，要他交五個銅板才能進去。酒鬼沒錢，扯著嗓子喊起來：“想當年李老爺活著時，哪個敢攔我？這兒不是他開的場子？他才死幾天，你們這幫兔崽子就不認我了？以后有你們好看！”

聽了這話，許縣令打量幾眼酒鬼，忙從口袋里掏出五個銅板遞給把門的。酒鬼大搖大擺進去，許縣令就坐在他身邊。酒鬼聽得興起，酒葫蘆卻空了。許縣令忙叫小童去打了酒來。酒鬼斜眼看看許縣令，滿臉堆笑。許縣令說：“聽完這場書，我請你到泰興樓喝酒。”

酒鬼一聽，更是笑逐顏開。泰興樓，那可是周安城最好的酒樓！

進到泰興樓，許縣令要了一桌好酒菜，酒鬼見狀兩眼放光。許縣令裝作無意，問他和死去的李老爺可有深交，酒鬼打了個酒嗝，說是的。李老爺來周安之前，他們就有交情了。許縣令一愣，問李老爺來周安之前，在什么地方？

“在鳳凰嶺啊！他當時跟我一般，身上連個銅板都沒有，可后來攀上了家財萬貫的張寡婦。李老爺年輕時長得一表人才，嘴皮子又利索，深得張寡婦的歡心。娶了張寡婦之后，他就變賣了當地家產，來到了周安。只可惜，張寡婦沒福，跟他過了不過兩三年就死了。前幾年我流落周安，李老爺憐惜舊人，沒少給我打酒錢。而且，我去春風館聽書，從沒掏過錢。”酒鬼語氣中有幾分自得，又有幾分惋惜。

許縣令思忖片刻，又問李老爺哪年來的周安，酒鬼將杯子里的酒一飲而盡，想了想說得有十四五年了吧。許縣令皺起眉，如果說他是娶了張寡婦之后就來到周安，可李午紳年紀在二十左右。難道他是繼子？

聽許縣令詢問，酒鬼說是啊，李老爺娶張寡婦時，李午紳已經五歲了。當年，他叫張午紳。“要不是李老爺死了，打死我也不會說的。李老爺時常周濟我，我怎么能忘恩負義？可現在他死了，我也不用替他保守秘密了。”

從泰興樓回來，許縣令腦子里已經有了清晰的路線。李聞天的全部財產，原來屬于張家。李午紳年幼喪母，自然無力支撐家境。現在他長大成人，本來能順順利利繼承家業，不想春燕卻懷有身孕。眼看家產就要與人平分，李午紳心有不甘，于是設計害死李聞天和知情的吳媚紅。一定是他請了妖人，做下盜命風箏，然后嫁禍給春燕。現在，必須馬上緝拿李午紳。

許縣令調動一眾捕快，隨他趕赴李宅。走到半路，卻遇到風塵仆仆的白師爺。白師爺得知縣令要去緝拿李午紳，忙隨同前往。一路上，他將查訪結果簡單地說了一遍。

“我仔細探訪了趟青衣班，你一定想不到，李午紳和春燕本是青梅竹馬！”白師爺語出驚人。

許縣令的臉色微變，李午紳和春燕有舊？白師爺接著說，春燕是鳳凰嶺人，后來家境敗落才被賣進戲班。兩人曾經是鄰居，兩小無猜。后來李午紳跟隨家人搬至周安，兩三年前春燕跟隨青衣班也來到周安。當時李午紳對春燕甚為鐘情，就要為她贖身。

但沒等他有動作，李聞天卻將她納了妾。

許縣令勒住馬頭，沉吟片刻，說：“這么說來，從頭到尾，這都是春燕和李午紳演的一出苦肉計？春燕有孕，而李聞天無能，所以才變本加厲地施虐。為了洗脫自己的干系，李午紳買通家仆，去除李聞天的疑心。可是，如果不盡早除掉李聞天，春燕遲早會被折磨而死。所以，李午紳下了手。殺死吳媚紅，恐怕也是怕她走漏風聲。吳媚紅對李聞天的身體狀況了解得最為清楚，又知道他的家事，倘查到她的身上，也就等于查到了李午紳。”

白師爺點頭稱是：“這次到青衣班，還查清了鯉鷹的來源。戲班中的確有人曾養過鯉鷹，但此人幾天前離開戲班，不知去向。如果我沒猜錯，他也被李午紳所收買。李午紳或者春燕接應馴養過的鯉鷹，應該是易如反掌。春燕是青衣出身，她要夜潛翠香樓也不是不可能的事。”

許縣令點點頭，然后猛地朝坐騎抽了一鞭，跨下馬朝著李宅飛奔。但是，就在距李宅還有幾十米時，白師爺勒住了馬頭。他轉頭看看許縣令，說可能來晚了。李宅門前人來人往，正有人往里搬運東西。打馬上前詢問，一個仆役說這宅子剛易了手，正搬家呢。

“李午紳的計劃很周密啊。前后七天的時間，他變賣了錢莊，米鋪，宅院，帶著所有的錢遠走高飛。等我們查清事實真相，他早就不知去向了。”白師爺感嘆說，“可是，他真舍得下意中人？”

聽了這話，許縣令一陣苦笑。如果他沒猜錯，春燕恐怕已經逃了。當下，眾人也并不在門前停留，轉而回到縣衙。再找春燕，卻見女牢官昏倒在地，房中空空如也。白師爺臉上也露出一絲苦笑：“現在看來，整件事只可惜了媚紅姑娘。”

“恐怕，媚紅姑娘也并未犧牲。你走之后，我查了一下鯉鷹。雖然少有記載，但還是被我查到了一二。此鷹唾液雖有劇毒，可是，如果只是輕微的毒液卻只會致人假死。我現在才明白老鴇為什么執意要留下吳媚紅的尸體，而且，還要全尸。想必，李午紳早花大價錢買通了她！”

吳媚紅是假死？白師爺瞪大眼睛。不等白師爺再做詢問，許縣令策馬揚鞭，直奔翠紅樓。還沒走到樓前，卻見老鴇一臉驚慌，正對著一幫手下厲聲問著什么。看到許縣令，老鴇幾步走過來，哭訴說，吳媚紅的尸體不翼而飛。本來今天是她的安葬日，可眾人抬棺時發現棺木并不沉重，開棺一看，吳媚紅的尸體不見了。老鴇大驚，認定是和尚藏起了吳媚紅。否則，怎么能把尸體給超度沒了？

“一定是天上的神仙也看中了媚紅姑娘，所以才把她帶走了。”許縣令對老鴇冷笑說。心里暗道，這老家伙倒挺會演戲啊！分明是她放走了吳媚紅，卻還要這般裝腔作勢。目的，不過還是想拖住他們罷了。

不過，此時許縣令不想再作追究。

一路上，白師爺始終沉默不語。回到縣衙，許縣令呷了口茶，不慌不忙。白師爺不解，這媚紅姑娘的假死，有什么目的？如果她被李午紳收買，大可以閉嘴，完全用不著走這招險棋啊！許縣令呵呵笑了，說李午紳這么做，是一箭三雕！一，這樣完全可以封住吳媚紅的嘴巴；二，可以再拖住我們的后腿，為他迅速變賣家產提供時日；三，可以讓吳媚紅順順當當地逃離火坑。“這翠香樓有個規矩，你恐怕不知道。進入翠香樓的人，一生一世不得贖身。哪怕老了，病了，也必須留在翠香樓。聽說，是翠香樓的第一個老鴇訂下的規矩，后來沒人敢破，生怕會給妓院招來厄運。李午紳用這個障眼法，一切就都解決了。”

白師爺看著縣令，心中暗自贊嘆。不過，他還有個問題，這個李午紳目的只是殺死李聞天，為什么要如此大費周折？只要毒殺他不就行了？

“李聞天落腳周安城已經十四五年。如果他暴斃，劉管家第一個就會跳出來質疑。更甭說，還有他培植的心腹。而這些人，知道李聞天和李午紳父子關系的，肯定會把矛頭指向李午紳。而現在，李午紳迅速報官，請官府調查，還把嫌疑人交出去，這就堵住了眾人的嘴。就在眾人一片惶惑之時，李午紳已經私下將店鋪轉讓，為出逃做準備了。剛才我們去李宅，你沒看到劉管家急得跺腳？瞧那情形，他恨不能抓到李午紳狠狠地教訓呢！”許縣令不急不緩地說。

白師爺默然無語。他也端起茶，喝了起來。以他對許知章的了解，知道縣令接下來還有話要說。果然，許縣令突然問：“師爺，你可記得20年前的一樁舊案？那年科舉剛過，我們一起游山玩水。到了鄰省的通州城，看到城里到處都是捉兇手的畫影：紅袖樓的妓女被勒斃，兇手田文禮出逃。”說到這兒，許縣令停頓了一下：“你不覺得，這個李聞天與田文禮有幾分相像？”

白師爺面露驚詫，沉思片刻，恍然大悟。李聞天乃無根之人，無人知曉他的來歷，原來他是個在逃的殺人兇手！所以，他在周安雖然生意很大，卻極少拋頭露面！許縣令笑著點點頭。直到昨晚，他才想起到底在哪兒見過這個李聞天。

“這案子，看來已經了結。善惡有報，無需再多追究了……”白師爺緩緩地說。

〔本刊責任編輯 柳婷婷〕

〔原載《山海經》2012年第3期〕