吊頭山(四)

前情提要：阿孟和小野發現了神秘的村莊，暫時安下心來，他們結識了村長阿牛，淘氣又善良的少年虎子，還有充滿神秘感的美女巧巧，也發現了掛滿了骷髏頭的恐怖樹林……

第六章 瓜林

6-1

夜晚的鴉山顯得格外蒼涼，天空被厚實的云層遮蓋著，看不見星月的光芒，放眼所見之處不見生息，只有裸露的石壁與干枯的樹枝。

我和小野坐在洞穴中央的火堆旁邊，八成的村民已經入睡了，只剩下我和小野以及阿牛、虎子還有白天在河邊遇到的巧巧，五個人圍坐在火堆旁閑話家常。

偶爾可以看見幾個孩子從木板屋里探頭出來偷聽我們說話，卻又被他們的爸媽抓了回去，如此反反復復的劇目一直在上演，我看了不禁感到好笑與無奈，好笑的是這些爸媽為什么不讓孩子加入我們，無奈的是村民竟然對我們的芥蒂這么深。

“虎子，你不去睡覺嗎?”我一邊拔著烏鴉的毛，一邊問虎子。

“不用，我精神好著呢。”虎子捶著胸口說。他雙眼發亮地看著我，似乎特別喜歡我。

“你爸媽怎么沒來抓你去睡?”我好奇地又問，在拔完了烏鴉腿毛之后，我咬了一口烏鴉肉，就算吃上一百次，我還是無法愛上這個味道。

“我沒有爸媽了。”虎子搖搖頭，指著一旁的阿牛說，“現在是牛哥在照顧我，他不睡覺、我也不用睡覺。我還要跟你說說話，今天不說的話，可能一輩子也說不到了。”

“干嗎學我說話?”我記得他的臺詞是我和他換手機吊飾時說過的，即使他的口氣逗趣，但我聽了還是覺得感傷。

這么小的孩子，卻得每天在死人堆里面找寶物，以維持這個村莊的經濟，想起來就覺得悲哀。

“嘿，我這里沒什么好學的，只好學你咯。”虎子哈哈笑著，我同樣壓抑著心中的情緒，因為表現出哀傷或憐憫，對他們是一種心靈上的傷害。如果雙方是平等的地位，那就不需要哀傷或憐憫，只需要融入就可以了。

“那要學好的，不要學壞了。”小野不好笑地插入了一句，不過我還是捧場地勾起嘴角。

對話之際，我不經意地注意到一旁話少的巧巧，她一直盯著我看，那神眼里面藏著曖昧，我不確定是不是自作多情，還是巧巧真的在對我暗送秋波。

我咕嚕地吞下一口口水，又想到了她白天洗澡的模樣，我的耳根子一陣臊熱，只得匆忙地轉開視線。

為了不讓別人看出我的困窘，我只得低頭吃著手上的烤烏鴉，也顧不得烏鴉的身上還有雜毛沒拔完，我吃得滿嘴都是羽毛，卻還是得硬生生地往肚子里面吞。

一會兒，阿牛又說話了：“時間也不早了，你們也去睡吧，到我的屋子去睡。虎子，帶他們去睡覺。”

阿牛一拍虎子的屁股，隨后指向一間木板屋。

那屋子的位置在洞穴的最深處，由于光源不足的緣故，我只能看見一片黑漆漆的影子。

虎子一點也不怕黑，抓起了一根火把就對我們喊：“走，我帶你們去睡覺。”

“好，睡覺。”我伸了一個懶腰，丟下手上沒啃完的烏鴉，立刻跟著虎子過去。

走到一半，我回頭看向巧巧，視線正好和她交會，她一點也不回避地看著我，反倒是我感到不好意思，連忙又把視線挪開。就算我對感情的事情遲鈍，但是巧巧的眼神太過明顯了，我實在無法忽視她的存在。

小野也發現了這一點，他用手肘撞了我一下，小聲竊笑地對我說：“她對你有好感喔，孟哥，你要不要也回應一下?”

“回應什么?”我啐了一聲，不過全身卻像火在燒一樣，感到羞赧不已。對于巧巧的示好，我確實受寵若驚，可是我也清楚地知道這是一段無法發展的感情。

我過幾天就要離開這個村莊了，到時候既不能帶走巧巧，也不可能繼續留在鴉山，又何必讓這段感情萌芽，再眼睜睜地踐踏它，這樣只會傷害到巧巧。

我甩了甩頭，跟著虎子回到阿牛的木板屋。

這是我第一次參觀木板屋，但是更吸引我眼球的東西是虎子手上的火把，我不由得擔心虎子會一個不小心就放火把房子燒了，幸好他也注意到了這一點，他將火把掛在一處石壁上，改拿一盞油燈照明，指著房內的兩張床鋪說：“這是我的床，這是牛哥的床，你們要睡在哪里?”

“我和小野一起睡就好了，我們睡你的床吧，今晚就麻煩你和阿牛一起睡。”我對虎子說。

虎子一聽，嘻嘻地笑了，他指著我的臉說：“阿孟，你要不要去和巧巧姐睡?”

“啊?”我嚇了一大跳，頓時一句話都說不出來。

“我看巧巧姐很喜歡你，你今晚可以去和她睡。”虎子又說。

“不要亂說話，巧巧是女孩子，怎么可以和我一起睡。”我說，但說話的同時心跳卻異常激動。

“你喜歡她、她也喜歡你，這樣就可以一起睡呀。”虎子別扭著表情，仿佛我才是亂說話的那個人。

我這時才隱約地想到，各地的風俗民情不同，有些地方甚至有“走婚”的文化，有些地方則是母系制度，可以一妻多夫……該不會這處村莊的道德倫理也和外界不同?

我很快就打消了心里的疑問，因為不管這里的風俗是什么，我都無法打破心底的道德觀，我不接受一夜情，不管女方是否同意我這么做。

“快睡，小孩子管這么多干嗎?”我揪著虎子的領子，半拉半提地把他趕回阿牛的床位去。

為了盡快結束這個話題，我同時溜上了虎子的床位睡覺。我剛躺好，小野就躺了過來，一邊對我擠眉弄眼地說：“孟哥不去巧巧姐那里睡覺嗎?”

“唉，我不是豬八戒。”我拉起被子蓋住臉，卻被一股怪味嗆得受不了，像是汗酸又像是尿騷，讓我忍不住作嘔地把被子拿開。

小野同樣皺著鼻子把被子推開，一邊問虎子：“虎子，你的被子多久沒洗了?”

“一直沒洗過，不好干。”虎子自然地回了我們一句。

我和小野卻是驚慌失措地趕緊把被子往下挪，僅蓋到胸口以下的位置。

在床上躺了好一陣子，阿牛一直沒有進來睡覺，或許是要守著洞口吧，以免有什么猛獸入侵就不好了。虎子也很快就睡著了，雖然是個小孩子，可是鼾聲卻很大，又或者是洞穴回音產生的效果，虎子的鼾聲規律地傳到我耳里。

又過了好一會兒，我可以感覺到一旁的小野也睡熟了，他的呼吸變得平穩深沉，那股甜美的困意漸漸感染到我，巧巧的五官慢慢地從我腦海中淡去，最后在我的眼前只留下一片黑暗。

我睡了過去，這一覺相比昨天簡直是天堂，不用擔心烏鴉、不用害怕鬼怪……

匡咚一聲，我赫然被驚醒，瞪大了眼睛看向上方，漆黑一片什么都沒有，片刻我才記起自己身在何方。

外頭又傳來了一聲怪響，匡啷，就像是誰踢到了石頭，我疑惑地皺著眉頭，耳邊仍然可以聽見虎子的鼾聲和小野的呼吸。

這么晚了，是阿牛回來了嗎?我半撐起身子，看向門口的方向，不過良久時間仍然不見有人進來，反而是門外的腳步聲變多了，好像村民們紛紛從屋子里面走出去，即使他們放慢了腳步，卻讓這些聲音更顯得鬼祟。

就像是一場秘密的聚會，大家有默契地往屋外走去。

我的心不禁被提起，懸蕩在半空中，三更半夜的聚會，肯定不會是好事。我的腦海一片紊亂，不由得多疑起來，該不會是討論著要謀財害命?可是，他們人多勢眾，要是想要傷害我們的話，其實不必等到我們睡著再行動。

但是，即使我不斷說服自己不用怕，可是心里的惶恐卻無法平復，緊張的情緒導致胃酸過多，讓我腹部一陣不舒服。

我輕輕搖著小野，想要把他叫醒，免得意外的狀況發生時，他會來不及準備。

小野呢喃了一聲，外頭的動靜同時停止，仿佛是聽見了小野的聲音所以僵住了動作。

我嚇了一跳，連忙躺回床上。

須臾，外頭便進來了一個人，拿著一盞油燈往屋內照。我不敢睜開眼睛，只能緊緊地閉上眼皮假裝自己還在睡覺。

那人觀察了我們許久，總算從屋子里面離開。外面的動靜又傳來了，窸窸窣窣地往外頭移動，就像有許多的蟲子在爬行，緩慢地爬出聽力范圍。

直到那些聲音不見了，我才又睜開眼睛，不過這一次我變得膽怯，猶豫著要不要去一探究竟，也許裝作什么事都沒發生，一覺到天亮會比較好。

考慮了十分鐘左右，我總算耐不住性子爬起身，小野被我的動作吵醒，他翻了個身子問我：“孟哥?”

“噓。”我把手按在他的嘴上，等到確定他不會再大聲嚷嚷之后才還他自由。

小野似乎知道了我的想法，他有默契地從床上爬了起來，再悄悄地下床，動作靈巧得沒有半點聲音。我隨后跟著他下床，一邊側耳聽著虎子的鼾聲，確認我們沒有吵醒虎子之后，我才帶著小野溜出房間。

洞穴中央的火堆還在燒著，但是阿牛不見了，只留下巧巧一個人在守門，巧巧的表情像是累了，正瞇著眼睛在打盹兒。

我見機不可失，對小野使了一個眼神，接著便潛行在黑影之中，緩步地往洞穴口走去。

巧巧沒有發現我們的存在，依然閉著眼睛在養神。

陡然，小野咔嚓一聲踢到了一塊石頭，我冷不防倒抽一口寒氣，巧巧同時向我們這邊看來。

她吃驚地望著我們，仿佛是有天大的秘密被我們發現了，我和小野一動也不動，頓時僵化在原地，就連呼吸都不由得屏住。

巧巧驚訝得眼睛片刻變得茫然，眼珠子多疑地繞了兩圈之后，我才發現她其實沒有看見我們，因為她就坐在火堆旁邊，而我們則站在黑影之中，這樣敵暗我明的情況，造成她的視線無法穿透黑暗，在她的眼中，我和小野應該只是影子的一部分。

“是誰?”巧巧試探性地問了一聲。

我和小野都沒有搭腔，巧巧又猶疑了一會兒，本來想要站起來看，不過她還是打消了念頭，重新閉上眼睛打盹兒。

即使如此，我和小野仍然不敢妄動，兩人罰站了許久，總算又找回勇氣，躡手躡腳地走出洞穴，這一回沒有再驚動巧巧，我們一直走離洞內一段距離之后才敢小聲說話。

“剛才真驚險。”小野喘著大氣說。

“你要再小心一點。”我說。

“不說這個，孟哥，我們出來干嗎?”小野擔心挨罵，聰明地轉移了話題。

我也不再拘泥于他剛才所犯的錯誤，切入正題地對小野說：“村民離開洞穴了，不知道是什么事情，不過三更半夜地跑出去聚會，你不覺得好奇嗎?”

“哇，該不會是……想要殺了我們?”小野作出和我一樣的揣測。

“不知道，但愿不是。”我說。

“也許……和巫瓜的秘密有關系。”小野看來非常在意這件事情。

“先找找看他們去哪里吧，要是跟丟的話就尷尬了。”我說。

我們兩人隨后攀上附近的高巖，試著從高處找到村民的蹤影，不過我們什么也沒有看見，除了一片荒涼景象之外，連個鬼影都沒有看見。我不由得心慌，因為要是真的找不到村民的話，我們只能比村民快一步溜回木板屋裝睡，不然一切就毀了，不僅沒有探聽到任何秘密，還會被誤會我們什么都知道了，要是這樣被人滅口豈不是冤枉。

正打算要及時返回洞穴，我忽然靈光一閃，想起了白天虎子帶我們到處跑的情景，那時我們洗完了澡，小野提議要去摘巫瓜，卻被虎子一口回絕了，虎子還慌慌張張地要把我們帶離河邊……

如果虎子是在對我們隱瞞一些事情的話，那么秘密一定在河岸的另一方。虎子的目的不是帶我們參觀附近，其實是阿牛派他監視我們。

我的胸口一陣發脹，直覺自己的猜測是對的。我問小野：“可能在河的對岸，要去嗎?”

“還等什么。”小野聞言，先一步地跑向河邊。

由于不熟地形和路線，因此我們的速度快不了多少，加上夜晚時分的光線不明，更使得路徑危機重重。

好不容易，我們憑著白天的印象來到河邊，果然聽見了村民的聲音。

“小心一點。”

前方幾道搖晃的人影，由于天色的關系無法辨認出模樣，只能看見隱約的人形。

被我們猜中了!他們果然在這里。我的心激動不已，卻還是得放慢了行動。

小野也看見他們了，他頻頻地拉動我的衣服，就怕我沒看見那些村民。

我對他做了一個小聲的手勢，要他別引起村民的注意。

村民還在走著，已經涉岸而過了，因為我們出來的時間較晚，所以和他們落了一大段距離。

我和小野彎著腰來到河邊，我盯著河水看了一會兒，索性脫下鞋子并卷起褲管，以免到時候被他們看見起疑。小野學著我脫下鞋子，然后將褲管拉起。

我們的小腿肌膚曝露一大片在空氣之中，冷冽的晚風頓時化成針尖一般，不斷地扎著我的毛細孔，風冷得不像話，更何況是我們眼前簌簌流動的河水。

我吞了一口口水，這才將腳伸進河水里面，我的皮膚瞬間被凍得發疼，甚至失去了觸覺。我先在水中站穩了腳步，這才起身走向對岸，雖然河水的高度僅到小腿肚的位置，可是我全身的神經都為之凍結，加上害怕被村民發現的巨大壓力，導致我的頸肩肌肉緊繃得宛如石頭一般僵硬。

寒冰刺骨的感覺讓我急著想要上岸，可是又唯恐過大的水聲會引來村民的關注，我只得強迫自己以最慢的速度走動，不到一分鐘的時間，卻讓我覺得是這輩子最長的折磨。

渡過了小河，我和小野很快就追上了村民們的腳步，他們大約有一百多人，前前后后地走著，看他們的身形全部都是成人，我想小孩子應該被留在洞穴里面睡覺，就像虎子一樣，并未參與這次的聚會。

他們是什么時候約好的?是在我們和虎子去撿寶物的時候，說好今晚要聚會嗎?或者是例行性的活動?我一邊走著，一邊在推敲他們的心思，不過現在想這些都沒有用，等會兒就會有答案了。

村民們沒有發現我們的跟蹤，他們一路往一處山坡上爬，大家皆有默契地不作交談，越是往目的地靠近，他們仿佛活就越少，沉默得令人心底發寒，氣氛同時變得低迷。

快到了吧，我預感著他們的變化肯定是跟目的地有關系。

眾人上了一處山坡，陡然從我的視線范圍中消失，但我和小野不敢跟得太近，只能一邊在心里緊張，一邊加快速度追上。

待我們追上了村民，眼前的景象卻讓我們怔住無法動彈。

吃驚的畫面出現在我們眼前，所謂的目的地竟是一片吊滿無頭尸的瓜林!

山坡的上方是一處高原地，平坦的高原地上長著難以計數的巫瓜樹，樹木的骨干就像村莊村民一樣瘦弱，仿佛風吹就會折斷一般立在高原的土地上，上面結著或大或小的巫瓜，扯著樹木的枝干往下垂吊，就像那弱不禁風的脖子，將斷未斷地茍延殘喘。

樹木的高度大約在四公尺左右，不過叫我們無法置信的是……樹上不止掛著熟了或未熟的巫瓜，隨風搖晃的還有一具具的尸體!頭都沒有了，只剩下一具具的無頭尸懸著腳尖，風中殘燭般地搖晃，左右劃成鐘擺一般地輕蕩。

我的頭皮一陣發毛，瞪大了眼睛看著這一片瓜林。這就是巫瓜生長的地方嗎?為什么……那么多的無頭尸掛在樹上?他們的頭是被烏鴉叼走了嗎?

小野發出干嘔的聲音，我想他一定是無法承受眼前的沖擊，畢竟他白天才吃了這些巫瓜。

我們找了一處石頭躲起來，靜靜地等著村民們，觀察他們接下來的行動，肯定不會是為了采收巫瓜而來。

好一會兒，我聽見了遠方阿牛的聲音，他低沉地說：“大娘也死了。”

“這是詛咒嗎?”一名村民問道，他的顫抖透過空氣傳了過來，與我身上的悚然相互呼應著。

“不要亂說。”阿牛生氣地駁斥。

“可是，今天那兩個青年是這樣說的，他們說是來找一個叫作‘吊頭山’的地方，那個地方的村民受到詛咒，所以都活不過四十歲，是在說我們吧?大娘……大娘也死了。”另一名村民也湊和著說。

我的腦袋轟隆一聲巨響，瞬間回憶起今天所見到的村民們，確實每個人的年紀都很年輕，最老的看外貌也不超過四十，原來——這里正是吊頭山!

我們找到了!但我一點也不覺得開心，為什么在這時候讓我發現這秘密，明明已經結束了，調查應該在烏鴉林就畫下旬點，沒想到卻又讓我意外撞破這層秘密。

我的心情復雜萬分，不知道該怎么辦才好，要不要如實寫出吊頭山的事跡，還要不要繼續探訪?或是裝作什么都不知道，只要把烏鴉林的故事交出去給總編就好。

思考之際，阿牛又說話了：“我們的村莊在這里已經很久了，不可能有詛咒的。”

“就算有詛咒，誰又能破解?知道了又怎么樣，日子還不是要照樣這么過下去嗎?”一名女人搭話了。

聽到這里，我總算明白村民們今早為什么會對我們敬而遠之。我們是打破他們安寧日子的闖入者，帶來的消息幾乎可以瓦解村民的生存意志。

當一個人知道自己永遠活不過四十歲，而且身上背負著詛咒時，肯定是萬念俱灰的吧。我忽然發現到自己是一名不速之客，一陣愧疚油然而生。

但是我的雙腿像是生了根，無法離開，眼前的詭異景象導致我不由自主地想要繼續竊聽下去。

“如果他們發現，我們的村莊就是他們要找的吊頭山……他們會不會到處去說，山下的人會不會以為我們是妖怪?”一個男人恐懼地問道。

聞言，我剎那間感到一抹不安。

莫非，他們是想滅口?

“他們不會發現的，過兩天我就會送他們下山。”阿牛說。

我總算感到胸口輕松一些，還好阿牛不打算殺了我們，不過危機還是沒有解除，我無法保證村民們會不會提出其他激進的方案。

“對，派虎子顧著他們，千萬不能再讓他們亂跑。”一個男人說道。

“先幫大娘收尸吧。”阿牛沒有再繼續話題，他的一句話說完，村民們忽然就地跪下。

視線少了村民們的阻擋，我看見阿牛站在一棵瓜樹旁邊，那棵瓜樹同樣掛著一具尸體，遠遠看過去，可以知道是一名上吊在樹上的女人，應該是剛死沒多久，所以發型依然整齊。

那棵瓜樹和其他的不同，只有它上面沒有結出巫瓜。

那名女人……村民口中的大娘，為什么會上吊在瓜樹，還是……她不是自殺的?或者真的有詛咒的存在?我越想越覺得心底發毛，即使我不是這個村莊的村民，但會不會因為誤入了這個村莊，而被詛咒附身?我不禁想起出發之前，曾經去見過精神病院的前文字記者，以及那名同樣離職的前攝影記者，我頓時了解他們為何要勸阻我解開《鬼志》之謎。

太可怕了，《鬼志》不該是常人觸碰的話題，如同鬼魅傳說般的記載，居然真的存在于人世間，而且正活生生地在我眼前上演。

我的呼吸變得冰涼，仿佛一切都是虛幻不是現實。

阿牛伸手一把抓住大娘尸體的頭顱，我看見了觸目驚心的一幕，他竟然拿起鐮刀割下了大娘的首級。

天呀!他把大娘的頭切下來了!我瞪大了眼睛，傻眼地看著這一幕，更讓我戰栗的是那棵瓜樹，沒有瓜、葉的枯枝上，正在緩緩地冒出巫瓜。

切下的頭顱、冒出的巫瓜，之間到底有什么關聯?難不成，樹是以吸食尸體的養份作為結出果實的泉源?樹吃了尸體，結出了吊頭山上的唯一作物——巫瓜，村民再吃下巫瓜，最后又吊死在樹上。

多么凄涼又殘酷的輪回，我倒抽了一口涼氣，看著那些巫瓜結出小苞……這些樹根本就是食尸樹、妖樹!

小野再也受不了地將頭側過一旁，肩膀一抽一抽地往前頂著，他吐得厲害，幾乎連胃液也往外吐出，酸臭的味道往我這邊飄過來，不知道怎么的，我卻覺得這才是最適合巫瓜的味道，或許比尸臭更適合。

阿牛取下大娘的頭，卻沒有把她的尸體從樹上解下來，村民們合手默禱著，似乎是在為大娘的辭世哀悼，但是看在我的眼中，他們更像是在感謝大娘的死，滋養了那棵未結果的妖樹，讓村民的糧食可以更加充裕。

化作春泥更護花，這句詩用在此地顯得諷刺，尸體化成了春泥，守護著妖樹盛開的花苞。

我越發覺得身體無力，整個人癱瘓一般趴在石頭上。

阿牛挖了一個洞，就地便把割下來的頭顱埋了進去。這應該是最適合的結局，入土為安，至少頭和尸體都喂給了同一顆瓜樹。我在心里自我安慰，這就是樹葬，但其實還是無法接受他們對待尸體的方式。

“讓大娘安息吧。”阿牛說。

“大娘的孩子，要由誰來照顧?”一名女人問道。

她們像是看慣了喪禮，聲音很快就恢復平靜，如同一般上班族的開會口吻，音調冷靜沒有起伏地談論。

“阿豆，你家才兩個孩子，大娘的三個小孩可以交給你嗎?”阿牛向一名男人問道。

“好。”那名男人大方地接受了。

我想起了虎子，他也是經過這樣的會議，才會交由阿牛照顧的嗎?我看向那片瓜林，也許該說是尸林，一具具像是電宰豬肉的無頭尸，垂直吊著的尸林，其中也有虎子的爸媽。

只是沒有了頭顱，虎子還認得出來哪個是爸媽嗎?明知道樹上掛著親人，他們會去吃那棵樹上結出的巫瓜嗎?許多人性的考題在我的腦海中糾纏，但這些或許都是白想了，畢竟文化不同，道德與心結應該也會不同。

他們大概會覺得巫瓜是親人留給他們的愛，而吃得滿懷感激。

“如果那兩個男人發現了巫瓜的秘密，那該怎么辦?”

話題不知怎么又繞回了我和小野身上，我的精神為之一凜，聚精會神地聽著。

“殺了吧，不要留下后患。”另一位村民接話說。

大家聞言都不說活了，仿佛是默許了這個提議。我的手指忽然傳來一陣疼痛，待我發現的時候，竟是因為緊張而在不知不覺中摳住石頭，導致指甲斷裂。

我收起了手指，雙手交握成一個大拳頭，心中一陣慌張——他們真的想要殺死我們!不能讓他們知道我們在偷聽，得裝作什么都不知道。

一股強大的恐懼鉆進我的皮膚底層，搔著、咬著，宛如數百只螞蟻在啃蝕著我的神經，我的思緒變得混亂，眼前頓時模糊了片刻。

好一會兒，我才穩定住情緒，看向一旁的小野，他的嘴唇顫抖不已，眼珠子像是要從眼皮底下彈出來那般瞪大。

赫然，小野的腳步一個不穩，身子往后滑了一大步，他下意識地跨出腳跟頂住，以免自己跌倒。一個不經意的動作，卻踩在滑動的細石上面，立刻拖拽出“沙啦”的聲響。

風停了，眾人的討論靜默了，無聲之中只聽見小野的滑步聲響，異常清晰地傳了出去，同時刺痛了我的耳膜。我的背脊掠過一抹寒霜，身子僵硬得動彈不得。

他們聽見了嗎?我只剩下這個念頭，卻不敢轉頭去確認村民們的反應。

“是誰?”阿牛出聲向我們這邊大喊。

聞言，我下意識想要逃，轉頭卻看見另一道人影就站在我和小野身后，她的出現使得我和小野再也無從反應。本來應該守在洞穴里面的巧巧，不知何時來到我們的后方，就這么定睛地看著我們。

她的表情嚴肅，沒有半點的笑意。她想攔住我們嗎?我在心中試想著各種可能，也戲劇地幻想著她可能會放我們一條生路。

如果她不放呢?我要一拳打死她嗎?這樣我豈不是從被殺的角色，瞬間變成了殺人犯?我懊惱地扭曲著五官，實在無法想象自己攻擊巧巧的樣子，卻也不想束手就擒地被村民殺害。

巧巧的嘴唇一動，我的心跳陡然漏了一拍。

“是我。”巧巧平靜地對村民們喊道。

短短的兩個字，卻足以讓我的心臟麻痹，我還來不及對巧巧露出感激的眼神，小野手上的動作已經一氣呵成地飛出，握著一塊藏匿在身后的石頭，重重地砸向巧巧的額頭。

小野的眼神驚慌，他大概也沒想到巧巧會放過我們，只是隨著腦中的想法作出自保的反射性動作。

喀的一聲，血花從巧巧的額際進開，噴濺了出來，巧巧痛得尖叫一聲：“啊!”

“怎么辦?”小野嚇傻地問我。

一瞬間，我有一種想要掐死小野的沖動，然而事情發展得太快，我無法關心巧巧的傷勢，只聽見村民霎時爆出一陣鼓噪，同時向我們的方向奔了過來，一邊喊著問巧巧：“巧巧!你怎么了?”

“是那兩個男人!他們來偷聽了!”其他耳尖的村民們，肯定是聽見了小野剛才的那句“怎么辦”，因此逮到了我們正在偷聽。

現在真的沒有退路了，我們只是逃了!

“快逃。”我拉了恍神中的小野一把，隨后往一旁跳去，我沒有順著原來的方向下山，因為我知道不能逃回村莊，越靠近村莊的路線，村民就越熟悉地形，到時候情勢只會對我們更加不利。

小野飛快地跟了上來，他頻頻地回頭去確認后方的追兵，我則是一個勁地埋頭往前跑。

要逃出去才行，一定要逃出去!抱著唯一的信念，我的思考逐漸被拋在腦后，為了不遇到障礙物，我直覺地沖進了高原，躥進了瓜林里面。

隨著距離的拉近，我總算可以一窺瓜林的真面目，可是越是看得清楚，我的腳步越是無法停下地狂奔。

妖樹的枝椏不高，幾度橫打過我的臉面，像是張舞著枯瘦指頭的怪物，欲幫助村民將我們攔下。我連忙側身躲過一根樹枝，卻沒抓準距離，仍然被樹枝劃出了一道刀口，灼熱的觸感立刻從臉頰漫開，我心里清楚這肯定是一道極深的口子。

但是擾人的不止是樹枝，而是一具具從我身側晃過的無頭尸，我抬頭就可以看見他們被斬斷頭顱的頸子，光禿禿地兀立在肩膀上，這樣駭人的景象使我低下頭去，打算就這么低著頭逃跑，可是下方的景象同樣震懾心魂，無頭尸的雙腳懸晃在半空中，沒有鞋子的露出了腳趾，似飄似飛地來回滑動，仿佛正在大批地聚集過來!

這樣的情景讓我赫然抬頭，幸好只是錯覺，這些無頭尸并沒有動，因為他們的脖子全部被樹藤緊緊地纏住，勒著他們、禁錮著死者無法安息。

我左右轉頭找著較好的出路，務必要殺出重圍，可是視線所及之處，卻讓我的心越發焦躁，我看見的全部都是吊掛著的無頭尸，爛了的、新的、僵硬的、缺手斷腿的……

被勒的模樣即使少了頭顱，沒有空洞洞的眼窩，卻也叫人心底發毛，它們發硬的雙手往下拉直，宛如提著千斤重的東西，有些無頭尸的下方拖出了長長的尾巴，從裙擺或褲管中滑出來，我知道那是腸子，是上吊造成的脫肛現象。

我的瞳孔不由得放大，眼前的景象暈成了一片，我連忙甩頭，這才喚回自己的意識。

尸臭的味道沖進了鼻腔，順著氣管壓縮著我的肺葉，造成我的呼吸困擾，隨后又搗進了我的食道，翻涌著胃部的酸水，叫我幾度想要彎腰嘔吐，可是更大的恐懼就在背后追趕著我們，這才強迫我壓抑住反胃的沖動，和小野一個勁地往前橫沖。

顧不得這些無頭尸的模樣多么嚇人，我被迫幾度伸手撥開擋在眼前的無頭尸，無頭尸的重量或輕或重，隨著腐敗程度的不同而有不同的重量，有的沉得像是沙包，導致我的手臂在揮出的時候，因為撞擊力道而吃痛，有的卻輕得像枕頭，我一推就晃動得厲害。

又一具無頭尸掛在前方不到一公尺處，我知道閃也閃不過了，只得再次伸手推開無頭尸，不料，我的手一揮，卻猛然落了個空，只打到一層薄薄的布料，眼前的無頭尸已經腐爛無存，只剩下一具套著衣服的脆弱骨架，被我的手臂一打，陡然將懸空的骨架攔腰打成兩半，無頭尸的腿骨匡啷匡啷地順著褲管落了一地，我則瞬間從腳底寒上了頭皮。

我不是故意的。我倒抽了一口寒氣，卻無法幫忙收拾尸骨，只能跟著小野繼續跑。

后頭是村民們的聲音，撕扯著天空的夜幕以及我的神經，他們正在大喊：“站住!不要跑，不要跑!”

他們越是激動地叫著，我和小野就越是無法自制地拔足狂奔。

不要追了!不要再追了!我想要這么回吼，可是稀薄的空氣卻讓我喘不過來，更別說是要說話。

“呼呼!”我急喘著，腳步開始因為過度的運動而發酸，身子宛如不是我的了，我的意識漸漸從身子抽離，雙腿還是痛苦地擺動著，機械一般地前后跨步，卻像是生銹的零件，一步比一步更加緩慢。

我們還是沒有沖出這片瓜林，瓜林綿延著伸向四面八方，沒有人口也沒有出口地阻礙著我們。

村民的速度也慢下了，恐怕也是累得無力再跑。我們維持著一定的距離，他們一旦靠近，我們就跟著拉遠……這樣的對峙發展到最后，只剩下十幾個村民還在我們的后方緊追不舍。

我的腳步往旁一跨，咔嚓地踩斷了一根骨頭，又是從樹上的無頭尸掉下的吧，我已經失去了對尸體的恐懼，因為更大的危機是這群村民，宛如豺狼虎豹的等著撲向我們。

又起風了，風大得灌進了無頭尸的衣服里面，吹得衣服發出呼呼的風嘯，可是聽在我的耳中，這陣風聲卻像是無頭尸的狂笑，諷刺地笑著我們，正在冷眼地看著我們被處以死刑。

無頭尸們在高興著，因為他們即將又要增加伙伴了，我和小野也會被掛上妖樹，然后提供養分使得妖樹長出巫瓜，奉獻給這個村莊的村民食用。

我再也無力奔跑地跌倒在地，眼睜睜地看著村民們步步逼近，我的心臟像是被用力掐緊，再多一分力道就可以將它擰碎。我挪著身子努力往后爬，怎么也不敢相信自己被抓到了，這些看起來病弱的村民，沒想到體力卻比我和小野來得健壯。

我喘著氣，隨手抓過一把沙土，打算村民們一靠近就撒向他們的臉面，不過，我還是作罷了，一把沙土是無法換來一條生機的，就算我成功偷襲了一個人，后面仍有十幾個村民蓄勢待發。

“你們想干嗎?”小野害怕地向他們大吼，聲音卻少了幾成恐嚇，應該是因為他還在上氣不接下氣的狀態。

我看了一眼小野，心里的情緒頗為復雜，我們兩個都要死在這里了，我卻沒有半句話想要跟他說。

他也看著我，叫了一聲：“孟哥。”

“你們想殺人嗎?”這回是我向村民發問。

村民面面相覷了一會兒，為我們爭取了些許的休息時間。

一個男人從村民中走出來，由于光線不足的關系，一直到他開口說話，我才認出他是阿牛。

“我們不是殺人魔，會追著你們跑是擔心你們出意外，這三更半夜的你們能去哪里?”阿牛誠懇地對我們說。

我愣了一愣，不知道該不該相信他所說的話。不過我們的命也算是他救回來的，只是……現在情勢有變，難保阿牛的決定也會有所轉變。

阿牛走了過來，一把拉起我的胳臂。

“走吧，回去了。”他若無其事地對我說，一會兒又說，“該回去看巧巧傷得怎么樣了。”

我這才想起巧巧，小野手下得真重，巧巧肯定毀容了吧。

“好。”我向阿牛點頭，同時伸手拉了小野一把。

我和小野又喘了一會兒，這才跟著阿牛往回程走。原以為我們跑了那么久，肯定回程得花費一段時間，沒想到走不到十分鐘，我們已經可以遠遠看見百名的村民在等我們。

“他們……”我指著村民，同時認出遠方一處大石正是我和小野之前藏匿的位置，那也是小野攻擊巧巧的地方。

“你們繞著大圈跑，瓜林容易迷路，就是怕你們會闖進去找不到路出來，才會這么著急地追著你們。”阿牛一邊說，手指著遠處畫了一道弧，比劃出我們的逃跑路線。

我們還真的繞了一個大圈，就像鬼打墻那般。大概是為了閃避這些無頭尸，因此自以為的直線也在不知不覺中偏歪。

“我怕你們真的會殺人。”我試探性地說。

“你們看見這片瓜林的模樣沒被嚇死，就必有后福。”阿牛苦笑了兩聲。

我又一次回頭望去，真的是無邊無際的一處瓜林。

“剛才的事都有看見嗎?”阿牛作出斬頭的動作，想要知道我們從哪時候開始偷聽。

“嗯，這是儀式吧?”我說。

“嗯，其實我們也不愿意這么做，可是烏鴉會把頭顱偷走，所以我們只好自己先割下親人的首級埋進土里。”阿牛說完，重重地嘆了一口氣。

我聽著這一聲“唉”，可以想象他的心情肯定非常無奈。

“其他的事，就等回去再跟你們說吧。”阿牛說完，我們也和百名的村民再次聚首。

“牛哥……”一人喊了阿牛一聲，似乎是要他對我們作出處置。

我惶恐地看著他，就怕他會對我們食言。小野同時往我的方向挪了一步，不過他心里應該清楚，我現在同樣是泥菩薩過江，沒有多余的力量可以保護他。

“我們不是殺人魔，有誰做過殺人的勾當嗎?”阿牛問村民。

村民一陣緘默，誰也不敢搭腔。

好一會兒，才又有一個男人說：“可是，這事情要是傳了出去，我們村子會不會被當成妖道?”

“說不定會被屠村，把我們全部當成鬼怪。”另外一人立刻接話。

他們兩人一搭一唱，默契十足地說道。我須臾便認出他們兩人，正是早上抱著巫瓜進到洞穴的兩個男人。

他們從白天就表現得不歡迎我們，沒想到他們心思居然惡毒到想要殺死我們，不過我可以理解他的說法，也是為了保護這個村莊不被打擾、破壞。

吊頭山的消息一旦外傳，難保不會有人為了避免詛咒外傳，而前來縱火燒山，畢竟詛咒這種事情就像瘟疫一樣嚇人，沒人知道怎么醫治、破解，也沒人知道何時會被感染，因此常惹人作出偏激的舉動，以防止詛咒或瘟疫擴張。

“我們不會說出去，我們的命是村民們救的，因此我們絕對不會作出背信棄義的事情。”我說。

“你怎么保證?”一人指著我的鼻子問。

其他的村民聞言，傳來了細微的騷動，仿佛也在殺與不殺之間搖擺不定。我知道自己必須盡快控制場面，否則阿牛也擋不住輿論的壓力，得被迫作出他不愿意的處決。

為了爭取時間，我不問小野的意見便直接取下他的相機，我拿著相機對村民們說：“這是照相機，也是藏著吊頭山秘密的證據，我現在就當著大家的面拆了它。”

話一講完，我惡狠狠地將相機摔到地上，又蹲到地上隨手撿了一塊石頭砸爛相機。

我一下一下地敲著，不止把相機的鏡頭打碎，還兇惡地敲爛了所有的機件，直到相機已經面目全非才罷手。

“他已經作出承諾了。”阿牛又一次幫我們說話。

我由衷地感謝他的好意。

“那好吧，你……你再發誓。”那兩名男人沒有放過我們，其中一人再次提出要求，不過口氣已經和緩了許些。

“我發誓，絕對不會說出巫瓜林、吊頭山的事跡，如果有違此誓，愿遭雷劈。”我并攏了四指宣誓。

小野見狀，連忙也伸出手掌發誓：“我也發誓，如果我把事情說出去，就……就遭天打雷劈。”

“好了，大家該回去休息了。”阿牛說了一句，揮著手臂像趕羊那般呼喊著村民。

村民們似乎也累了，露出了疲態，駝著身子慢慢往村莊的方向返回。我和小野沒有動作，靜靜地看著村民們走回去。

我蹲下身子，拾起破爛的相機對小野說：“對不起，我把它砸爛了。”

“唉，修不好了。”小野晃著頭，心疼地說道。

“要我賠給你一臺嗎?”我問他。

“不必了，孟哥，你也是不得已的嘛。”小野拍了拍我的肩膀，反過來安慰我。

“那就扔了，不要觸景傷情。”我的手臂奮力一揮，便將相機的殘骸扔得老遠。

那都不重要了，重要的是我指縫中夾著更值錢的東西——相機的記憶卡。

“走了。”阿牛喚了我們一聲。

我們朝他點頭，連忙跟著他的腳步前進，我悄悄地將記憶卡收進口袋，慶幸這場戲演得完美。

我不會背棄自己的誓言，不會說出吊頭山的事，不過烏鴉林應該是個例外。我只需要借用烏鴉林的照片再隱瞞后半段的事情，我想這依然會是一篇有賣點的報導。

各取所需，應該不是一件壞事。即使我這么在內心告訴自己，仍然感到一絲的愁悵與不安，那是知道自己不該這么做的本能反應，可是我千里迢迢來到這里，如果什么也沒有帶回去的話，也許不止是對不起自己，還對不起了小野。

6-2

在一陣心慌意亂的情緒下，我們又回到了洞穴里頭，一進洞穴就看見幾個女人七手八腳地在幫巧巧包扎。

她們將巫瓜搗成了泥狀，敷在巧巧的額頭上，因此無法分辨巧巧的傷勢究竟如何，只能看見一片的暗紅沾染在她的臉頰與衣服上，叫人心疼不已。

“巧巧。”我喚了她一聲。

“你們兩個男人下手可真狠。”一名照顧巧巧的女人對我們罵道。

巧巧連忙出聲制止：“別這樣說。是我嚇到他們，誰叫我不出聲地站在他們身后，他們會攻擊我也是自然反應，肯定是沒有看清楚我是誰才會這樣做。”

她一邊說著，眼神一邊瞅著我不放，水霧的雙瞳多了一層哀怨與情愫。

我急忙撇過臉，并打破這樣的氛圍表示：“是我們不好，真的很抱歉。”

“都是誤會一場，既然話講開了，那就沒事了，大家該休息先回家去睡吧。”阿牛有默契地為我解除僵局。

村民們眼見沒戲唱了，也就紛紛散場離去，見附近的群眾漸減，我的心理壓力不由得釋放了許多。

我和小野隨著阿牛坐到洞穴的火堆旁，巧巧同時打發了幾個女人離開，當場又剩下我們四個人圍著火堆而坐。

阿牛拿起巫瓜把玩，沉重地表示：“有時候無知，究竟是一種愚昧還是幸福?”

他像是在問我和小野，又像是在自言自語，我沒有回答他，因為這個課題太難了。他見我和小野不答話，又往下說，“我原先也覺得這就是人生，生老病死，肚子餓了就吃巫瓜、烏鴉，生病了、受傷了也是吃巫瓜或拿巫瓜當藥。”

說到這里，他指著巧巧的傷口說：“巫瓜可以止血，我們受了傷都是抹巫瓜泥當作藥，肚子痛還是感冒，也都是靠著巫瓜醫好的，可以說村民的吃喝拉撒都脫離不了巫瓜。”

“嗯。”我點頭聽著，并相信阿牛接著要講的才是重點。

“當我們快要四十歲的時候，就會死掉，其實在這山里頭活了四十個年頭，那也就夠了，什么都看盡了。將死的村民，當晚都會自己爬上山去，我們看見村民的變化，也能明白那是時間到了的關系，沒有人可以抵抗死亡，所以我們都用平常心去看待。村民上了山死去，為了不讓烏鴉把親人的頭顱偷走，我們就會依照習俗將親人的頭顱切下，埋進他吊死的那棵樹下。”阿牛說。

他清楚地交待了村民的一生，聲音滄桑得不像是個三十多歲的男人，反而像個六十幾歲的老頭，有種看盡人生的無力，是為了某種堅持或執著才會繼續生命。

“嗯，各地的風俗不同。”我這么說，主要是不愿阿牛認為自己的文化是異類。中國這么大，葬禮的習俗各有不同，有懸棺、天葬……近年各國也流行海葬、樹葬，以及一些奇奇怪怪的方式。

“唉，如果我可以無知，我也能這么過完一生，可惜十幾年前，我開始跟著一名長輩下IJJ采辦，接觸了人群之后，我才發現，原來我們不是尋常的村莊。”阿牛說。

我一怔，不明白他所謂的不尋常是指什么，是指用上吊來結束一生嗎?難不成這里的村民真的都是用上吊自殺來結束一生?多么可怕，大家都是自殺……

我光是想象就覺得毛骨悚然，有一種恐懼在皮膚底層鉆動，卻又搔不到癢處的感受讓我全身不對勁。

“山下的人并不會上吊在樹上死亡，只有我們這村莊的人才會，而且山下的人不會這么早死，可是我們村莊的村民全部活不過四十歲。”阿牛說。

“嗯，這確實比較特別，或許是醫療技術的關系，你別太在意。”我安慰地說。

“其實你們村里，怪的不止是……”小野欲言又止，他開口之后才發現自己多嘴了。

我瞪著他，就怕他又禍從口出，為我們兩人惹來麻煩。

“這里沒外人。”阿牛說。

“最怪的是巫瓜，我們剛剛都看見了，你把在樹枝上吊的大娘頭顱切下來之后，樹上就結出了果實。”小野說。

我同時回想起那一幕奇景，果實瞬間從枝椏長出，一顆顆地冒了出來，雖然不大，卻依然讓人震驚。

“嗯，我想……這就是山下人為什么不愿意買巫瓜，也不敢吃的原因吧。”阿牛扔了一顆巫瓜給我。

我是他眼中最標準的山下人，我將巫瓜拿在手上翻看，這一次看著巫瓜又有另一種感受，上面的黑底紅斑若隱若現地勾勒出圖騰，那圖騰讓我感覺似曾相識，卻想不起來它像什么，我又把巫瓜轉了幾個角度，赫然，我明白了圖騰竟是一張人臉的五官!

鼻子、嘴巴、眼睛，勾勒得那么清楚，真的是一張人臉!我倒抽一口氣，心臟猛然加速狂跳。

割掉頭顱之后長出的巫瓜，難不成就是那具尸體的新頭顱?我按住心臟，總算讓自己的胸口舒緩一點。

“怎么了?”小野看出我的異狀，關心地問我。

我沒有答話，僅是把手上的巫瓜保持著同樣的角度遞到小野眼前。

小野疑惑地看去，臉色赫然一變，他急忙捂住了嘴巴強忍住反胃的沖動，一邊對我揮手叫我把巫瓜拿開。

阿牛看得不解，這回換他問我：“怎么回事?”

“再給我幾個巫瓜吧。”我說。

阿牛配合地又拿了幾個巫瓜給我，其中有兩個和我手上那顆的紋路相同，看得出來是一張瘦削的老女人臉，另外兩顆的紋路則各有不同，一顆像是鼻頭長痣的老人臉，一顆像是一臉橫肉的男人臉。

我指著相同的那幾顆問：“這些是同一棵樹上長出來的吧?”

阿牛看了一會兒，猶豫了一陣才對我坦陳：“對。”

“巫瓜的紋路和上吊的人……”我沒把話說完。

阿牛已經了然于心：“長得相似，所以我們相信，那是先人留給我們的紀念。我們吃巫瓜生存，死了也會化為巫瓜守護下一代。再加上烏鴉并不吃巫瓜，巫瓜是只有我們村人才吃的食物，因此我們更加確信巫瓜是先人留給我們的禮物。”

他的話一說完，小野即刻拔腿飛奔到洞外嘔吐，只是他已經沒東西可以吐了，僅能聽見他的干嘔聲不斷。

“一直到你們來了，我才明白，這一切其實都是詛咒。”阿牛說到這里又嘆了一口氣，我想這些事情一定藏在他的心中很久，只是無人能訴、無人能討論。

“也許不是詛咒，這個世界上奇妙的事情還很多，不是人類所能全部了解的。”我說。

“你真是一個好人，你看到那些孩子了嗎?因為我們的壽命都短，所以就生了許多的小孩。”阿牛語帶保留地說。

“小孩很可愛。”我說。

“嗯，雖然我們活不到四十歲，但不表示我們能活到四十歲，有的小孩十幾歲就夭折了，有的村民二十幾歲就死了。”阿牛又說。

“嗯，人生常有意外。”我只能這樣說。

“你今晚要不要和巧巧同房，也算是為我們多留下一個孩子，孩子就是希望。”阿牛一面說，視線一面在我和巧巧中間穿梭。

“啊。”我驚慌地彈站起身。

阿牛見狀又說：“巧巧喜歡你，大家都看得出來。”

“可是……”我實在無法享受這飛來艷福。

阿牛見我面有難色，隨即打住了話題：“沒關系，這種事不勉強的，不過我還有一件事要拜托你，請你慎重地考慮。”

“好。”我尷尬地看著巧巧，一會兒才坐回位置上。

巧巧抿唇笑了一聲，對我說：“不必往心里頭去，這事不合就不勉強。”

看樣子她比我還看得開，對話之中，小野又從外面回來了，他喘著氣，一副快要不支的模樣。

“阿牛，有事請直說。”我說。

“如果真的是詛咒，是因為我們住在這個村莊里面，才會導致村民不得善終，那么……我想請你，幫我帶個孩子下山。”阿牛說。

巧巧嚇了一跳，連忙問阿牛：“你想讓他把小孩帶走?”

“阿孟是個好人，巧巧，你也看見了，如果這真的是我們村莊的詛咒，要想破解的話，也許只有搬出村莊。孩子是我們的希望，也許四十年后，孩子就會回來告訴我們，搬出了村莊就能破解詛咒。”阿牛沉痛地表示。

他應該想了很久，而不是貿然地對我提出這個要求。

“那……你想讓他帶走誰?”巧巧又問阿牛。

“我想帶走虎子。”我說。

“孟哥!”小野驚呼一聲，表情訝然地看著我，仿佛我做了一件天下的蠢事那般，他結結巴巴地又說，“我、我們住在臺灣，要把小孩帶回去的話……手續很麻煩。”

“我不擔心。”我說。

“可是，孩子……孩子不是開玩笑的，要養一輩子。”小野越說越小聲，并且頻頻注意著阿牛的反應。

“虎子是我的救命恩人，我的這條命是虎子撿回來的，如果帶走他就可以幫助他破解身上的詛咒，也算是我唯一能為他做的事。”我說得堅決，小野總算不再阻止。

一想到我可以帶走虎子，我不禁泛起一陣的感動。我可以帶著他離開這個鬼地方了，我相信這樣做對虎子才是最好的發展。

“虎子就交給你了。”阿牛說。

“虎子會愿意嗎?”巧巧憂心地皺起眉頭。

“會，我會和他談談。”阿牛說罷，撥了撥屁股上的灰塵起身，又說，“該睡了，巧巧，你快點去睡吧，傷口才會好得快些。”

“好。”巧巧向我們道過晚安之后，便直接往她的木屋去。

阿牛看出我的擔心，不急不徐地表示：“沒事的，只是小傷。”

“嗯，睡了。”我對阿牛說。

這一晚，阿牛和虎子同床，我和小野同床。

不過我卻圓睜著眼睛直到天亮，怎么也睡不著。

第七章 下山

7-1

次日一早，天光初泛白肚之際，村民已經起床忙碌了。

阿牛也沒有睡多久，便又去和村民們開會，大概是要去向村民們報告，有關昨晚和我討論出的結果。我假裝自己還在睡，閉著眼睛直到阿牛離開房間，我才又睜開了眼皮，沒有焦距地看著天花板。

小野用手肘蹭了我一下，試探我醒了沒有。我回碰了他的手臂一下，讓他知道我也沒有睡。

“孟哥，你真的要帶走虎子?”小野小聲地說。

“噓。”我讓他別再說話，因為虎子還沒有醒，我怕他會聽見不該聽的內容，到時候弄巧成拙就不好了。

小野閉上了嘴巴，生悶氣地翻過身子背對我。

我知道小野在想什么，他八成是認為虎子也是村民之一，是怪物、是奇怪的家伙，最重要的是——受了詛咒的不祥人。

我閉上眼睛不再想這些，其實我也怕詛咒，不過救命之恩總是該還的，何況我很喜歡虎子這個孩子，而且既然都決定要帶他走了，現在再多想一些無意義的問題干什么。

尤其是……我曾經想過，會不會是因為阿牛想讓我把一個孩子帶走，所以才會留我和小野一條活路?要是我不愿意幫這個忙，會不會他就放任村民們殺死我們兩人。

雖然這么想過，但我卻不愿意面對這個揣測，我寧愿相信阿牛是個好人，不過昨晚的情況再次浮上腦海，他問我要不要和巧巧同房，讓巧巧生下一個孩子……

表面上，他是在為村莊的延續性提問，但是，如果我上一個揣測成立的話，其實我只是他破解詛咒實驗中的一只白老鼠罷了，他或許是想知道，究竟是基因的問題導致村民無法長壽；還是地緣的關系而讓村民必須以上吊結束生命。

這兩種可能性都有破解方法，要是我和巧巧生下的孩子很健康，并且能夠活到四十歲之后，那么以后村民只要借由和外界聯姻，就可以破解長年的詛咒了。

要是我們生下的孩子仍然無法逃過宿命，但是被我帶走的虎子卻能活到四十歲之后，這樣村民只要移居，則一樣可以破解詛咒。

我甩了甩頭，忽然覺得頭痛欲裂，這些心機深沉的思考實在不適合熬夜之后的腦袋。

再加上，不管阿牛他怎么想，虎子都是無辜的，跟我一樣是只白老鼠，我不必因為阿牛的態度而對虎子有所芥蒂。

我緊了緊眼皮，片刻便覺得睡意襲上了四肢，讓我整個人昏昏欲睡。

等我再次醒來的時候，是聽見虎子的哭喊聲音。

“不要……我不要……牛哥，為什么不要我……”虎子的哭聲悲慟，宛如一把利刃插進我的耳朵。

我從睡夢中驚醒，整個人彈坐起身。

“巧巧姐，救我……我不要離開……”虎子哇哇大哭，但是村民們卻靜默異常，我全然沒聽見其他人開口說話。

小野也被嚇醒了，他下意識想要出去看個究竟，但我一把抓住他的手腕，對他說：“還不是時候，讓他們自己去解決吧。”

“喔。”小野聽話地坐回床上，和我一起傾耳聽著外頭的動靜。

“走，我們到外頭去談談。”阿牛說完，接著便是虎子的大哭大叫，但是聲音卻在逐漸遠離。

虎子恐怕是被阿牛拽到洞穴外去了。

小野又看向我，我朝著他搖頭：“隨你吧，看要不要出去晃晃，還是安分地等在這里。”

“安分?”他對于我使用的詞匯感到不解。

“昨天那么多村民要殺死我們，你現在出去不是招人白眼嗎，要是又引起某些人的殺機……阿牛不在這里，他救不到我們。”我說。

“那我還是安分一點好了，還是孟哥深謀遠慮。”小野拍馬屁地笑著。

我躺回了床上，昨天的一夜無眠讓我現在特別疲憊，我想阿牛和虎子短時間也談不出結論，因此我索性閉上眼睛繼續補眠，睡著了會讓時間過去得快一些，不愉快的時光也會早些拋諸腦后。

這一次闔眼，我睡到了中午時分才起床，倚在身邊的人從小野換成了巧巧，我一時還以為自己眼花，待腦袋清醒了才整個人被嚇到地往內一縮，拉開我和巧巧的距離。

巧巧沒有睡，也不知道她是什么時候進到房內的，她眨著眼睛看我，好笑地對我說：“嚇到了?”

我望了一眼左右，難不成阿牛真的要她無論用什么方法，都要在肚子里留下我的孩子嗎?

“小野呢?”我故作鎮定地詢問巧巧，就怕小野也墜入了另一個美人鄉，留種去了。

“他去吃東西了，我是來叫你起床的，但是你睡得太沉，我怎么都叫不醒。”巧巧撅著嘴唇抱怨。

我連忙起身，指著門口對巧巧說：“那我們也去吃吧，我醒了、醒了。”

“嗯。”巧巧翻下床鋪，領著我一塊走出洞穴。

此刻已經是吃飯時間，許多的村民手上拿著烏鴉、巫瓜四處走，有的人拿回了屋子里面吃，有的人站在洞穴中央就開始大塊朵頤。我一眼就看見了小野，他左右兩手各握著一根烤烏鴉，正躲在洞穴口的位置拔烏鴉毛。

我和巧巧來到中央的火堆，巧巧替我抽了兩只烏鴉，遞給我的同時問我：“夠嗎?”

我聞言，直覺地看向火堆里頭，里面的烏鴉已經不多，其余的多是巫瓜，但也不太足夠供應整個洞穴的村民食用，見狀，我客氣地對巧巧說：“可以了，謝謝。”

巧巧也不再多招呼我，而是轉身去處理我們身后的一場紛爭，那是兩個小孩在搶一只烏鴉。

“這是我的，巧巧姐，他搶我的烏鴉。”一名男孩紅著眼睛向巧巧投訴。

巧巧看向被告，被告的男孩立刻澄清：“他又吃不完。”

聽著兩方的供詞，我再次看向火堆里面的東西，剩余的還有許多巫瓜，為什么兩個小孩還有這樣搶食?唯一的解釋是這里的烏鴉得來不易，或許就是不好捕捉，小孩子才會這樣爭相搶食。不過，如果烏鴉這么難取得，那他們平常的蛋白質來源肯定不足，也難為這些小孩了。

想到這里，我更加堅定要帶走虎子的念頭。

我拿著烏鴉走向小野，小野一看見我靠近，連忙挪出一個位置讓我蹲下。

“孟哥，你看這烏鴉那么大只，結果全是靠羽毛在撐場面，鴉肉就只有一丁點。”小野說著他的感想。

我不由得升起惡趣味地回答：“你可以考慮吃巫瓜。”

“別再說巫瓜了，我昨天已經吐得夠干凈了，怎么可能再去吃。”他呸呸呸地吐著口水，表明了對巫瓜的厭惡。

“入鄉隨俗是你教我的。”我又說。

“孟哥。”小野翻著白眼，卻也不忘向手上的烤烏鴉咬一口。

“不說這個了，虎子他們回來了沒有?”我問小野。

洞穴外頭的左右兩處狹道都不見他們的人影，剛才在洞穴里面也沒有遇到他們，阿牛和虎子出去的時間算一算也有六個鐘頭了。

憂心之際，狹道的人口進來了兩道人影，一大一小的前后走著，我直覺反應是他們回來，立刻起身想要看個仔細。

遠遠地看去，我可以看見虎子的臉上還掛著兩行眼淚，他一面抽抽噎噎地走著，一面伸手抹著未干的鼻涕。

阿牛的臉色則是沉重，不過他卻在看見我的同時，給了我一個安心的笑容，看來他已經和虎子談妥了，只是他畢竟也舍不得虎子離開。

兩人一會兒便走到了我面前，阿牛拍拍虎子的頭說：“快去吃東西吧。”

“我……我不餓。”虎子吸著鼻子，張著眼睛看我。

“虎子，吃一點吧。”我將手上的烏鴉分給了他一只。

虎子伸手接下，童言童語地問我：“我要叫你孟哥，還是叫你爸爸?”

我還沒有想過這個問題，被虎子這么一問，我不由得結舌，想了片刻之后才跟虎子說：“沒人的時候叫我阿孟也可以，但是有人的時候，你必須叫我爸爸或是叔叔。”

“叔叔。”虎子考慮一下之后選了這個稱呼。

阿牛又拍了拍虎子，似乎有意要讓他先離開：“去吃東西吧。”

“嗯。”虎子抬頭看了阿牛一眼，這才匆匆地進到洞穴里頭。

阿牛對我使著眼色，隨后便往一處偏僻的地方走去。

我把手上的另一只烏鴉交給小野，要他幫我拿著，便連忙追向阿牛的背影。

一直到和洞穴拉開大段距離，阿牛才背對著我停下腳步，他側著臉問我：“你會好好對待虎子吧。”

“我會把他當親生兒子照顧。”我說。

“嗯，那么……準備一下，我們今晚下山……還是要明晚?”阿牛詢問我的意見。

我即刻搶話表示：“今晚、今晚就下山!”

“好吧，那你和小野好好休息，我們等天色暗下就出發。”阿牛說。

我愣了一愣，不放心地又問他：“走夜路安全嗎?”

“沒有比夜路更安全的途徑，要出山的那一條道路有烏鴉埋伏，我們必須晚上經過才行。”阿牛說。

我不再質疑他的經驗，只是認同地表示：“那我去跟小野說一聲。”

“好，別再讓更多的人知道。”阿牛再一次提醒我。

我總覺得這句話里面藏著弦外之音，也許他口中的烏鴉，其實指的是某些抱持不同意見的村民，他們就像是烏鴉一般暗藏禍心、充滿了威脅性。

我沒有再往下追問，而是把握時間同去找小野，小野沒等我開口就好奇地猜測：“搞定了?”

“嗯，借一步說話。”我抬著下巴指向一旁。

小野快步地和我走向角落，我們剛移動身子，我就不經意地看見兩道視線連忙移開，是兩個在監視我們的村民，即使他們假裝不經意地轉開視線，仍然被我逮個正著。

小野也發現了，他小聲地說道：“是在偷看我們嗎?”

“不知道，不過小心一點總是好。”我說。

由于這個插曲的出現，我和小野不得不再往遠些的地方走去，這里不是一個說話的好地方。

“怎么樣?”小野緊張地問我，頻頻觀察左右還有沒有在偷聽的村民。

“村民已經不信任我們了，他們隨時會采取激動的手段，所以我們今晚就離開村莊，阿牛會帶我們下山，這件事務必保密，任何人一一都不能說。”我加重了語氣告戒小野。

小野忙不迭地點頭，我們說不到三句話便再次分開，以免成為注目的焦點。

下期提示：

阿孟、小野踏上了下山的路，他們是否能在阿牛的帶領下，順利地下山成功呢?請期待下期3A的精彩內容。