一個蘋果演繹希爾頓

他出生在美國一個富裕的商人家庭。20歲那年，美國發生嚴重的經濟危機，幾乎一夜之間，他變得一貧如洗。他被迫離家出外闖蕩。那天，他饑腸轆轆地躊躇在達拉斯市街頭，他已經兩天沒有吃一頓飽飯了。突然草叢中一只小燈籠般的紅蘋果映入他的眼簾：“這也許是上帝送給我的早餐吧。”他的心一陣狂跳，雙手顫抖著把蘋果拾起來，正想大咬一口，可是他咽了咽口水，很不舍地把蘋果放回到口袋中了。“還是留到最關鍵的時候再吃吧。”他想。

就這樣，他懷揣著那只異常珍貴的蘋果，半躺在達拉斯市車站門口的一個石墩上，沐浴著和煦陽光，看著身邊的人來車往，心中充滿無限的幻想。中午，他用那只蘋果跟一個背著畫板路過的小男孩換了一支彩筆和10張繪畫用的硬紙板。不久，人們便看到一個滿面陽光的年輕人在接站的人群中，兜售一種用紙板做的東西：“出售接站牌，一美元一個。”那天晚上，他吃上了美味的漢堡包，并在車站附近找了一家廉價的旅館洗了個熱水澡，美美地睡了一覺，此時他口袋中還剩6美元。兩個月后，他的接站牌由硬紙板變成了制作精美的迎賓牌，他還雇了3個人給他打下手。

一年后，他的存折上有了5000美元的存款，可是他仍認為這樣賺錢與他的理想差距太遠。有一次他牽著心愛的小狗在繁華的達拉斯街頭溜達，突然發現整個達拉斯商業區居然只有一個飯店。他想，如果在這黃金地段建一棟高標準高檔次的大型旅館，肯定會很賺錢。

他覺得位于達拉斯商業區大街拐角地段的一塊土地最適合建旅館。于是，他去找這塊地的地產商老德米克，精明的老德米克當然知道這塊地有多么寶貴，開出了30萬美元的高價。年輕人實在拿不出那么多錢來，卻請來了建筑設計師和房地產評估師給他設想的那個旅館測算。當他們了解到他只有5000美元現金時，譏諷道：“年輕人啊，你不是在做白日美夢吧?你就等著下輩子再建吧。這至 少需要100萬美元的資金。”年輕人并 沒有氣餒。他用手中的5000美元買了一個郊區小旅店。不久，他有了5萬美元 盈利，然后他找到一個朋友，請他一起出資，兩人湊了10萬美元，開始建設這個旅館。當然這點錢還不夠購買地皮。

他再次找到老德米克簽訂了購買那塊土地的協議，土地的出讓費為30萬美元。眼看合同規定的付款日期就要到了，年輕人卻只帶了少許美元找到老德米克：“我買你的那塊土地，是想建造一座這個城市最氣派的旅館，而我的錢卻只夠建造一個一般的旅店。我現在不想買你的地，只想租你的地。”老德米克惱火了，不愿意和他合作了。

年輕人很有耐心，他十分真誠地告訴老德米克：“如果我可以租借你的土地的話，我的租期為90年，分期付款，每年的租金為3萬美元，你可以保留土地的所有權。如果我不能按期付款，那么你完全可以收回你的土地和在這塊土地上建造的旅館。”老德米克一聽，心中暗喜： 世上竟有這樣的好事?30萬美元的土地出讓費沒有了，卻換來270萬美元的未來收益，還有可能獲得在這塊土地上新建造的豪華旅館，何樂而不為?于是，這筆交易一槌定音。年輕人當即支付了第一年的3萬美元租金。這樣，他省下27萬美元，可與建造旅館所需要的100萬美元相比，差距還是很大。

在一個適當的時機，年輕人又找到老德米克：“我想以土地作為抵押去銀行貸款，希望你能給予支持。”老德米克很生氣，又沒有更好的辦法，只好同意了。

他拿著從老德米克那里獲得的土地使用證書，順利地從銀行貸到了30萬美元，加上他原有的7萬美元，就有了37萬美元。這筆資金距離100萬美元還是相差很遠，于是他又找到一個富翁，請求他一起建造這個旅館，這個富翁出資20萬美元入股。這樣，他的資金就達到57萬美元。1924年5月，他的旅館在資金缺口較大的情況下動工了，當工程建到一半時，他的57萬美元已全部用完，他又陷入了困境。經過幾天的苦苦思索，他不得不又找到老德米克，如實介紹了資金上的困難，希望老德米克能出資，把建了一半的旅館繼續完成。他說：“如果旅館一完工，你就可以完完全全擁有它，不過你應該租賃給我經營，我每年付給你10萬美元的租金。”

這個時候，老德米克感覺到自己已經被深深套住了：“如果我不答應，自己投入的錢一分都收不回來。況且，自己并沒有吃虧——旅館建好后，自己不僅可以完全擁有它，而且連土地也是自己的，每年還可以拿到一筆不菲的租金。”老德米克心甘情愿地掏出巨額資金來繼續建造旅館，直至旅館竣工。

1925年8月4日，以這個年輕人的名字命名的旅館建成，它就是著名的達拉斯“希爾頓大飯店”。建造這個大飯店的年輕人就是后來名噪全球的世界旅館之王康拉德·希爾頓。他創立的希爾頓旅館帝國，在世界各國擁有數百家旅館，資產總額達7億多美元。

從僅有的一個蘋果到擁有7億多美元的資產，這筆巨額財富的積累，希爾頓僅用了17年的時間。當希爾頓回憶起這段往事時，他平靜地說：“上帝從來都不會看輕卑微，他給誰的都不會太多。”

盡管上帝只給了他一只蘋果，他卻憑智慧用這只蘋果贏得—個世界。

摘自《讀者》