詞語國

從廣場對面走來五個高高瘦瘦的紳士，他們穿著綾羅綢緞，戴著有羽毛裝飾的帽子，腳上蹬著锃亮的皮靴，一直走到米洛的車前面。忽然，他們停下來，一起擦汗、喘氣，然后甩出五張羊皮紙，逐一問起好來。

“問候您!”

“向您致敬!”

“歡迎光臨!”

“下午好!”

“您好!”

米洛點點頭。他們接著埋頭讀羊皮紙。

“奉ABC國王之命—一”

“也就是詞語國國王——”

“文字的統治者——”

“短語、句子以及各種修辭的帝王——”

“我們熱忱地歡迎您來到我們王國。”

“國家。”

“民族。”

“政府。”

“共和國。”

“領土。”

“帝國。”

“領地。”

“公國。”

“這些詞語不都是一個意思嗎?”米洛被搞得迷迷糊糊的。

“當然。”

“沒錯。”

“絲毫不差。”

“確實如此。”

“是的。”

他們又挨個兒說道。

“好了，那么，”米洛不明白這五個人為什么要用不同的詞說同樣的事，“只用一個詞難道不簡單些嗎?這樣也更合乎情理。”

“胡說。”

“可笑。”

“荒謬。”

“滑稽。”

“瞎扯。”

他們又依次說。

“合乎情理不是我們的興趣所在，也不是我們的工作。”第一位紳士說。

“除此之外，”第二位解釋道，“這個詞和另一個詞一樣好——為什么不都用上呢?”

“這樣你就不用選擇用哪一個詞了。”第三位紳士建議。

“而且，”第四位嘆息著，“如果一個正確，那么其他十個也正確。”

“顯然你還不知道我們是誰。”第五位冷笑道。然后他們一個個地自我介紹。

“我是定義公爵。”

“我是意義部長。”

“我是本質伯爵。”

“我是內涵侯爵。”

“我是理解次長。”

米洛表示明白了，鬧鐘狗咔嗒也低吠了兩聲。意義部長開始給他們解釋。

“我們都是國王的顧問，或者用更正式的名稱，我們是國王的內閣。”

“英文中的‘內閣’，也就是cabinet，”定義公爵解釋道，“其義有三，第一，指的是一個小房間，或者是有抽屜的櫥柜等，可以用來放珍貴的東西，也可以陳列古玩：第二，指的是國家大臣的會議室；第三，指的是王國統治者的智囊團。”

“你看，”意義部長滿懷謝意地向定義公爵鞠了一躬，接著說，“詞語國是世界上所有詞語的誕生地。詞語們就在我們的果園里生長。”

“我真不知道詞語是長在樹上的。”米洛怯怯地說。

“那你認為它們長在哪里?”本質伯爵憤怒地問。他們向小男孩圍過來，想弄清楚他為什么這么愚蠢，竟然連詞語長在樹上這種事都不知道。

“我不知道它們是長出來的。”米洛更加怯弱。幾個人開始痛心地搖頭。

“那么，錢不是樹上長出來的，你知道這一點吧?”內涵侯爵問。

“我聽說不是。”米洛回答。

“那樹上必須長出點什么來。為什么不是詞語呢?”理解次長得意揚揚地說。紳士們為他高超的說服力而歡呼。

“而且，”意義部長不耐煩地說，“按照皇家的規定，每周要在這個寬闊的廣場舉行一次文字買賣，四面八方的人們齊聚這里，購買他們需要的文字，售出沒用的文字。”

“我們的工作，”內涵侯爵說，“就是確保這些售出的詞語是恰當的。就是說，不能賣給人們沒有意義或者根本不存在的詞語。比如說‘雞嚕’這個詞，你在哪兒用得到它呢?”

“這個詞好難懂。”米洛默默地想。不過對他來講，世上有很多難懂的詞，因為他知道的屈指可數。

“但是我們不會去選擇用哪個詞，”在眾人走向市場攤位時，本質伯爵一路解釋道，“因為只要這些詞是它們本來的意思，我們就不會管它們講得通還是講不通。”

“是淳樸還是華麗。”內涵侯爵補充道。

“是冷靜還是熱烈。”理解次長說。

“這樣就簡單多了。”米洛盡量有禮貌地說。

“就像被一塊木頭絆倒一樣簡單。”本質伯爵喊道，然后真的被一塊木頭絆倒了。

“你非要這么笨手笨腳嗎?”定義公爵叫道。

“我想說的是……”本質伯爵摸著腦袋，想繼續說。

“我們聽見你說的了，”意義部長生氣地說，“你必須說一件不那么危險的事。”

本質伯爵站起來，拍了拍身上的塵土，假裝沒有聽見眾人的譏笑。

“你看”，內涵侯爵說，“說話的時候必須小心斟酌，確保你說的話能夠表達你的想法。現在我們必須去為皇家宴會作準備了。”

“當然，你也要參加宴會。”意義部長說。

還沒等米洛說點什么，他們就匆匆穿過廣場，一溜煙跑了。

“盡情在市場玩吧。”理解部長回頭喊道。

“市場，”定義公爵注解道，“是一塊空地，或者是一個建筑物，在里面可以……”

這是他們消失之前，米洛聽到的最后一句話。

“我從來都不知道語言可以讓人如此迷糊。”米洛一邊對咔嗒說話，一邊用手撫摸鬧鐘狗的耳朵。

“語言沒有那么難懂，除非你說了一大堆廢話，真正想表達的意思卻沒表達清楚。”咔嗒說。

米洛認為這是他今天聽到的最明智的一句話。“來吧，”他喊道，“讓我們逛逛這市場。看起來很有趣!”