火山的“非”與“是”

火山， 猶如一頭被驚醒而發(fā)怒的猛獸， 總是給附近地區(qū)的人們帶來始料不及的災(zāi)難。火山制造災(zāi)禍最重要的武器， 就是它噴出來的東西， 而且還常常會連帶引發(fā)泥石流、 地震或海嘯。當(dāng)然，它也會給我們帶來一些意料之外的東西。

降臨災(zāi)難

具有腐蝕性的火山灰和其他碎屑物質(zhì)能毀壞莊稼， 并給人的生活帶來不便。1991年，菲律賓皮納圖博火山爆發(fā)。爆發(fā)噴出的火山灰使遠(yuǎn)離火山90千米的馬尼拉市頓時(shí)天昏地暗。墜落在地上的火山碎屑物堵塞河流， 阻礙交通， 掩蓋農(nóng)田、 房屋。加上與暴雨結(jié)合形成泥石流， 以及被堵塞的河流潰決時(shí)形成洪水，更加重了災(zāi)情。1985年11月， 哥倫比亞的魯伊斯火山爆發(fā)， 損失慘重， 造成2萬多人死亡， 就是因?yàn)橛心嗍鳟a(chǎn)生。

火山噴出的熔巖有時(shí)會從山坡上突然瀉下或堵塞道路， 使人們來不及逃走而被圍困。1797年維蘇威火山噴發(fā)時(shí)， 流出來的熔巖就曾使附近的一個(gè)小鎮(zhèn)格雷柯死亡了400多人。火山噴出的氣體的水汽溫度很高， 有時(shí)還有毒。1986年8月21日， 喀麥隆的火山湖——尼奧斯湖， 釋放出約7億立方米的毒氣， 湖面因而陡然下降了一大半， 使近2 000人死亡，許多動物喪命。這些毒氣是從已蓄水成湖的火山口中噴出的。

意想不到的 “收獲”

火山活動既然會帶給人許多災(zāi)難和危害，按理說， 人們應(yīng)該唯恐避之不及才是。但事情卻是那樣的奇怪， 偏偏在一些火山附近， 人口特別多， 而且愈是靠近火山， 愈是密集。在日本， 那些與富士火山環(huán)抱的地區(qū)， 養(yǎng)蠶業(yè)竟特別發(fā)達(dá)!早在19世紀(jì)初期， 英國地質(zhì)學(xué)家萊伊爾找到了其中的秘密。他發(fā)現(xiàn)火山噴出的火山灰能使土地變得肥沃， 他寫到：“維蘇威火山的斜坡大約可以供給8萬健康人民的食料； 而周圍的小山、 平原， 以及附近島嶼的肥沃土壤， 都是起源于以前的火山噴發(fā)所拋出的物質(zhì)。”

事情確實(shí)如此， 火山灰和其他碎屑物質(zhì)帶來災(zāi)難的同時(shí)， 也有很多益處。火山灰中含有植物生長所需的成分， 并能使土質(zhì)疏松， 有時(shí)甚至不用等多久， 像在1912年被卡特邁火山噴出的火山灰掩蓋的科迪亞克島， 第二年就獲得了豐收， 連青草也長得特別茂盛。日本的養(yǎng)蠶業(yè)為什么偏偏在火山附近特別發(fā)達(dá)， 也可想而知： 是這些火山給土地施了肥。墨西哥和中美洲一些國家盛產(chǎn)水果也與火山活動有關(guān)。

火山灰還是制造水泥的老材料。古羅馬人把它和石灰、黏土拌合在一起， 得到了遇水變硬、 膠合力很強(qiáng)的材料。那些雄偉壯麗的古羅馬建筑物， 如圓形劇場和神廟， 都有火山灰在其中起著強(qiáng)固的作用。直到現(xiàn)在， 火山灰還是制造水泥的原料， 水泥中摻有它， 抗水性就特別強(qiáng)。

熔巖結(jié)成的巖石也很有用。有些巖石特別堅(jiān)硬， 像玄武巖， 每平方厘米的面積上經(jīng)得起幾千千克的壓力， 可以作為建筑材料， 甚至可以做成車刀， 用來切削金屬。如果將它加熱熔融， 還能澆鑄成管子、 燈罩、 器皿、 絕緣器等，這些東西不怕酸堿腐蝕， 堅(jiān)固耐磨。有些熔巖結(jié)成的巖石內(nèi)部有許多的空洞， 使得這種巖石掉在水里也不會下沉， 因而叫做浮石。用浮石做墻體， 能夠減輕墻體的質(zhì)量， 還有隔音、 保暖等作用。

火山噴出的氣體也含有許多有用的東西， 不過大多 “跑掉” 了， 只有一些砷化物、 氯化物或硫磺的蒸氣， 在火山附近凝結(jié)起來成為礦產(chǎn)。在熔巖凝結(jié)的過程中， 有時(shí)也會形成銅、鉛、 鋅、 冰洲石、 瑪瑙、 螢石等礦產(chǎn)。特別是在火山通道中， 凝結(jié)的熔巖有時(shí)能形成大量的金剛石。南非著名的金剛石礦就是在古老的火山通道中找到的。

火山活動造成的礦產(chǎn)不算很多， 因?yàn)槿蹘r在地面冷得很快， 熔巖中的各種元素還來不及組合成為有用的礦物， 并在大量聚集起來之前就冷卻了。許多礦產(chǎn)是巖漿在地下慢慢冷卻的過程中形成的。不過， 有火山活動的地方，地下的巖漿活動一定很活躍， 后來在地殼中冷凝， 有可能形成主要礦產(chǎn)。因此，火山的噴發(fā)雖不能直接造成大量重要的礦產(chǎn)， 但與礦產(chǎn)的形成密切有關(guān)。通過對火山的研究， 我們可以了解到許多地下的情況， 啟發(fā)我們?nèi)フJ(rèn)識礦產(chǎn)形成的規(guī)律。

現(xiàn)在， 人們對火山活動的規(guī)律了解得愈來愈清楚了， 已經(jīng)有可能預(yù)測它的爆發(fā)時(shí)間， 只是這須要進(jìn)行長期的觀察和研究。有人設(shè)想， 將來人們也許會把它積極利用起來， 譬如把它當(dāng)做天然的化工原料廠， 把噴出的火山灰收集起來， 當(dāng)做肥料， 避免污染環(huán)境； 把它當(dāng)做天然的熔爐， 將熔巖直接引來澆鑄成型， 冷卻后作為各種建筑材料……