1937年3月,中央作出《關(guān)于張國燾錯誤的決定》以后,由于紅四方面軍的主要干部都在抗大第二期學(xué)習(xí),因此抗大便成了批判張國燾分裂主義的中心。抗大提出了諸如“懋功會師后南下正確還是北上正確?”“西路軍為什么遭到嚴(yán)重失敗?”等問題供學(xué)員討論。
可是,對于這樣一場嚴(yán)肅的政治和思想斗爭,身為抗大校長的林彪?yún)s十分漠視,采取超然于外的態(tài)度。連張國燾本人也奇怪地說:“林彪擺出他那校長的姿態(tài),表現(xiàn)置身事外的樣子,不公開卷入斗爭漩渦。”
由于張國燾統(tǒng)治紅四方面軍達(dá)六年之久,長期實行愚民政策,使他在紅四方面軍中還有一定影響。紅四方面軍中的一些指揮員對開展批評張國燾的斗爭有抵觸情緒,特別是對把張國燾的錯誤與紅四方面軍不加區(qū)別的做法感到不滿。而這種情緒蔓延開來后,又沒有得到及時引導(dǎo),終于引發(fā)了事端。
一次,在抗大的批判會上,有些人揭批張國燾錯誤時,不加區(qū)別地把紅四方面軍扯了進來,一股腦地扣上了“逃跑主義”、“軍閥主義”等帽子。生性耿直的“草莽英雄”許世友越聽越憋氣,按捺不住,跳了起來,大聲地說:“有話直說,指著禿子罵光頭算啥好漢?我不同意把四方面軍從蘇區(qū)撤出來叫逃跑主義。中央就沒有逃跑主義,中央紅軍不也從中央蘇區(qū)撤出來了嗎?如果說逃跑,應(yīng)該都叫逃跑,中央有,中央紅軍有,四方面軍有,所有紅軍都有!打不過敵人了,換個地方再打嘛,怎么叫逃跑呢?四方面軍從鄂豫皖撤到川陜,部隊從二萬發(fā)展到八萬,這樣的逃跑有什么不好?”
許世友的一席話,仿佛往滾油里澆了一瓢冷水,頓時炸鍋了。會場上一片斥責(zé)聲:“許世友,你這是與張國燾穿連襠褲!”“你這是匪性未改!”
“打倒這個托洛茨基分子!”
面對眾口一詞的批斗,許世友邊跳邊吼,不顧一切地打嘴仗,最后氣得口吐鮮血,被送進醫(yī)院治療。躺在病床上,許世友突然產(chǎn)生了出走的想法。“此處不留爺,自有留爺處,哪里不能革命,非要留在延安?不如回老根據(jù)地打游擊去!”他串連、說服了幾十個愿意出走的原四方面軍高級將領(lǐng),準(zhǔn)備帶著他們回川陜老區(qū)去打游擊,出發(fā)的時間定在4月4日夜里。
到了4月4日這一天,一切都準(zhǔn)備好了,只等夜色降臨,就不辭而別。就在這關(guān)鍵時刻,許世友的老搭檔、原紅四軍政委王建安突然醒悟了,認(rèn)識到這是嚴(yán)重違反黨的紀(jì)律的行為,不能由著許世友的性子來,遂將事情緊急報告給抗大保衛(wèi)處長。保衛(wèi)處長大驚失色,也沒有聽清楚,便報告林彪,說許世友他們這批四方面軍的學(xué)員要鬧事,要防止他們對毛主席下手。
林彪驚出一身冷汗,急匆匆地趕往毛澤東住所,在門口與葉子龍迎面撞了個滿懷。他嚷道:“許世友要殺毛主席!快讓警衛(wèi)把門看緊,我馬上派人來!我去向毛主席報告!”
門簾一挑,毛澤東聞言走出房間,問道:“什么事呀,這么急?”
林彪報告:“主席,我得到可靠情報,張國燾指使一批抗大學(xué)員要在今天搞武裝暴動,第一個目標(biāo)就是殺你!”
毛澤東處變不驚,不緊不慢地吸著香煙,有些不信,問:“哪一個有這么大的膽量!消息可靠嗎?”
林彪言之鑿鑿:“領(lǐng)頭的是許世友。此人在少林寺當(dāng)過和尚,好喝酒,易沖動,拳腳功夫十分了得。”
毛澤東表態(tài):“既然這樣,就由你處理吧!先把帶頭的抓起來,再做計議。”
隨后,按照林彪的安排,一個連的紅軍戰(zhàn)士將毛澤東所住的窯洞及其附近地區(qū)嚴(yán)嚴(yán)實實的警戒起來,防止不測事件。
接著,林彪帶部隊進駐抗大,命令全校師生緊急集合。全體師生集合在一間教室里,教室外面是荷槍實彈的士兵。許世友感覺不妙,硬著頭皮觀察事態(tài)的發(fā)展。抗大政治部副主任傅鐘走上講臺,按照王建安交待的名單點名,點一個,出列一個,捆一個,一連捆了三十多個,許世友最后一個被捆。他還在驚訝如此隱密的事情如何會被林彪看出破綻,他那精湛的少林功夫根本沒有使出一招半式就被五花大綁,動彈不得。等關(guān)進窯洞后,他才醒過神來,破口大罵“出賣”他的王建安、抓他的林彪和一些中央領(lǐng)導(dǎo)人。他以為關(guān)進了毛澤東的班房,就不會有生還的一天。
毛澤東以寬闊的胸懷和恢弘的氣度冷靜地處理了這件事。他指示成立高級軍事法庭,任命董必武為庭長,傅鐘為檢察長,對涉案人員進行了寬大處理,將大部分人釋放,少數(shù)人判了幾個月的刑期,對帶頭鬧事的許世友給予開除黨籍、撤銷軍長職務(wù)、判刑一年的處罰,所有釋放人員均回抗大完成學(xué)業(yè)。毛澤東還要求抗大做好四方面軍學(xué)員的工作,規(guī)定:“只批張國燾的錯誤,不能批對張國燾路線本來就不應(yīng)負(fù)責(zé)的四方面軍的干部,更不能去批戰(zhàn)士。”
林彪逐一找四方面軍的學(xué)員談話,穩(wěn)定了他們的情緒,使大家的注意力都放在清算張國燾的錯誤和抗日救亡工作上來。談話進行得十分順利,唯獨到許世友這兒卡了殼。許世友拒不和解,他提出三條:不管發(fā)生什么事,決不當(dāng)反革命;離開延安;回家侍奉老母。
林彪一籌莫展地來找毛澤東,毛澤東問清情況后說:“他的工作我來做。”
第二天,毛澤東來到關(guān)押許世友的窯洞,與他促膝長談。
“世友同志,你受委屈了,黨相信你是一個好同志。你打了很多仗,吃了很多苦,立下大功勞,我對你表示敬意。張國燾的錯誤應(yīng)該他自己負(fù)責(zé),跟你們沒有關(guān)系。四方面軍的干部,都是黨的干部,黨的寶貴財產(chǎn),不是他張國燾的。他拉不走你們,你們也不要有心理負(fù)擔(dān)。”
毛澤東的一席話令許世友潸然淚下,這個在死亡和凌辱面前敢于橫眉冷對的錚錚鐵漢被深深地打動了。
“你今后有什么打算?”
許世友回答:“我想回新縣老家,種田務(wù)農(nóng),侍奉老母。”
毛澤東搖搖頭:“大敵當(dāng)前,全國都掀起了抗日的高潮,你還有心思去過那世外桃源的生活?”
許世友難過地說:“我已經(jīng)被開除了黨籍,還能有什么作為?”
“黨籍開除了可以恢復(fù)嘛。你許世友如果是條漢子,就應(yīng)該從跌倒的地方爬起來,掄圓了大刀片,再干一番事業(yè)!”
毛澤東說話算話。7月份,中央撤銷對許世友等人的刑事處罰。半年后,中央撤銷了許世友的黨內(nèi)處分,恢復(fù)了他的黨籍。一場軒然巨波終于風(fēng)平浪靜,經(jīng)過這場波折的許世友對毛澤東充滿了欽佩之情。他事后追憶時,感慨地說:達(dá)陜北后,我即離職學(xué)習(xí),進當(dāng)時設(shè)在保安的紅軍大學(xué)(后改為抗日軍政大學(xué))二期集訓(xùn),并參加了清算張國燾罪行的斗爭。
開始,包括我在內(nèi)的一些同志,對這場斗爭認(rèn)識不夠,對張國燾也有個去其偽裝、見其實質(zhì)的過程。幸而在毛澤東同志親自教育下,逐步認(rèn)清了張國燾的本來面目。
毛澤東同志的豁達(dá)大度和懇切話語,使我茅塞頓開,備受感動,胸中苦思不解之疑一掃而光。痛定思痛,溫故知新,方知主席偉大,國燾渺小,不可同日而語。
此后,許世友成了毛澤東鐵膽忠心的擁護者和追隨者。
1937年,七七事變發(fā)生后,抗大二期學(xué)員提前畢業(yè)。林彪也結(jié)束了他為期一年的校長生涯,出任國民革命軍第八路軍一一五師師長,奔赴華北抗日前線。