世界上最危險的天才

泰勒·威爾遜是個陽光、帥氣的金發(fā)少年，他的外表讓人覺得他只是個“無害”的孩子，然而他的課外活動卻讓人嚇出一身冷汗。10歲時，他用藥瓶和家中的化學(xué)物制造了他平生第一個炸彈，11歲時他開始探索鈾并在網(wǎng)上購買钚。14歲時，他成為全球最年輕的核反應(yīng)堆制作者！然而，面對這樣一個“危險”的天才，如何對他進行正確的引導(dǎo)成為擺在社會和他父母面前的一個挑戰(zhàn)！

10歲制造第一枚炸彈

今年40歲的肯尼思和妻子蒂芬妮居住在美國洛杉磯市，肯尼思是一個高級電氣工程師，蒂芬妮則在一所高中當(dāng)化學(xué)老師。1993年夏，他們的兒子誕生了，名為泰勒·威爾遜，意為勇敢、果斷、強大。泰勒是個非常漂亮的孩子，肯尼思和蒂芬妮把他視為掌上明珠，對他寄予了厚望。

而泰勒從會說話起，就有些與眾不同。他總能記住那些較長的單詞，更喜歡魔術(shù)表演而不是卡通片。3歲時，泰勒做了一件很了不起的事情。他從雜物間拖出肯尼思修房子時用的安全帽，然后拿著幾個橘黃色的圓錐體，走上街頭疏導(dǎo)交通。泰勒7歲時，肯尼思無意中發(fā)現(xiàn)這孩子對1930年之后美國和前蘇聯(lián)發(fā)射的所有火箭名稱都能倒背如流！肯尼思故意測試了泰勒好幾次，他竟全部答對！

隨著時間的流逝，泰勒漸漸長成一個帥氣的金發(fā)小子，他精瘦的身材和漂亮的外表，表明他只是個“無害”的孩子，然而肯尼思發(fā)現(xiàn)，泰勒喜歡的課外活動，卻能讓人嚇出冷汗。

他從9歲開始，就愛擺弄蒂芬妮的化學(xué)藥品。他總會圍著蒂芬妮不停地說：“你該加高錳酸鉀了，讓我來測重量?！钡├盏呐d趣絕不只停留在普通的實驗上，他總是幫父母干一些家務(wù)，然后拿“掙”來的錢買一些“研究材料”，接著就一頭鉆進了自己的小天地——那是肯尼思在院子里用來放雜物的一間小房子，那兒幾乎成了泰勒玩耍的私人領(lǐng)地。

2003年5月的一天下午，肯尼思和蒂芬妮正在客廳里喝下午茶，忽然聽見“轟”的一聲巨響，家里的玻璃窗都顫抖起來，肯尼思第一反應(yīng)是：爆炸。他本能地沖出客廳大聲叫起來：“泰勒！”正當(dāng)肯尼思焦急萬分時，只見泰勒黑糊糊、滿臉是笑地從雜物間跑出來大聲說：“爸爸，我成功了！”肯尼思過了好一會才搞清楚——原來剛才那聲巨響，是泰勒制造的！他，一個10歲的孩子竟然造了一枚炸彈！哦！上帝啊！肯尼思抓著泰勒的小肩膀，他又急又氣又驚訝。

的確，泰勒的這枚炸彈不僅嚇壞了自己的父母，還驚擾了整條街區(qū)。警察把肯尼思一家三口帶走了！經(jīng)過不斷地解釋，他們最終相信，這只是一個孩子的惡作劇，而不是什么恐怖襲擊。電視臺和報紙的新聞記者聞風(fēng)而動，他們經(jīng)過調(diào)查最終確信，泰勒是一個超常兒童，他同時也引起了爭議。

自從發(fā)生這起引起轟動的炸彈事件后，整條街的鄰居都防著肯尼思一家，他們責(zé)備肯尼思夫婦疏于管教，更害怕不懂事的泰勒會把炸彈扔到自己家里來，鄰居們甚至提出抗議。更糟糕的是，一些懷有惡意的人竟然打電話到家進行騷擾，有的人竟然提出讓泰勒幫他們制炸藥。

為了讓泰勒得到正確指導(dǎo)而避免傷人傷己，肯尼思只好將家搬到附近的內(nèi)華達州里諾市。在那兒，肯尼思找到了一個招收“神童特長生”的公立學(xué)校。泰勒開始了新的生活！

核天才令國土部刮目相看

來到新學(xué)校后，帥氣、開朗的泰勒很快結(jié)識了不少朋友。這些孩子都有些特長，泰勒和他們在一起，變得十分活潑。

泰勒的校長和老師并沒有因為泰勒會制造炸彈，而把他看成一個危險人物。泰勒的班主任對他說：“炸彈只是一種簡單的化學(xué)反應(yīng)，又容易傷人。泰勒，你該學(xué)一些更有價值，對人們有幫助的東西，這樣才會快樂。”有了老師的循循善誘，泰勒逐漸從夸張的愛好中收斂起來。

然而，他們絕對想不到，泰勒正在進行更為神秘、更不可思議的“研究”，他的興趣范圍足以讓一個成年人稱奇！

與眾不同的泰勒開始對核能發(fā)生了濃厚的興趣。在學(xué)校資料室，他對一本超出他理解能力的某大學(xué)教授的專著中提到的Fusor.net網(wǎng)站產(chǎn)生了好奇。該網(wǎng)站旨在為業(yè)余核聚變愛好者交流制造反應(yīng)堆的經(jīng)驗及科技信息提供平臺。這群業(yè)余愛好者稱自己為“核聚變者”。當(dāng)泰勒與Fusor.net網(wǎng)站“巧遇”時，他就像遇到了多年的知音并開始籌備必要的核反應(yīng)堆部件。首先，他用打工的錢向父親肯尼思租用了家里空余的車庫。接著他開始籌備研究材料：比如高壓電源裝置、核聚變反應(yīng)艙、抽取反應(yīng)艙內(nèi)空氣顆粒的真空泵等。

甚至在平日的玩耍中，泰勒就開始探索鈾等核能元素了。在11歲生日那天，他用肯尼思給他的零花錢在網(wǎng)上購買了钚。令泰勒吃驚的是，其實很多材料就在身邊。比如，泰勒在參加夏令營時發(fā)現(xiàn)野營用的燈籠的內(nèi)膽里就含有釷元素等。一天，他在肯尼思更換客廳的煙霧探測器時發(fā)現(xiàn)，那里面就含有他所需要的放射性元素銤。

他在古玩店發(fā)現(xiàn)被稱為Ficstaware的陶器外層橙色油漆中含有鈾。另外，他還經(jīng)常光顧eBay等購物網(wǎng)站，購買從氡探測器到核燃料顆粒等相關(guān)材料。僅蓋革計數(shù)器，他就擁有30多個，它們能測量不同輻射強度，功能各不相同！

自從那次炸彈事件后，肯尼思一直在暗中觀察兒子。他發(fā)現(xiàn)，泰勒買了許多他不認(rèn)識的東西。他十分擔(dān)心，決定和兒子談?wù)劇Ｌ├沾蜷_電腦，向肯尼思展示了他在Fusor.net網(wǎng)站上的藍圖——原來，泰勒一直按照該網(wǎng)站上的介紹籌備所需要的核能物質(zhì)。然后根據(jù)網(wǎng)站的實驗提示和步驟，就能建立自己的核反應(yīng)堆。泰勒越說越興奮，可肯尼思卻驚訝地瞪大了眼睛。核反應(yīng)堆！這是連一般成年人都不會去碰的玩意兒，泰勒卻說得頭頭是道！肯尼思忽然發(fā)現(xiàn)，這個車庫里已經(jīng)放滿了泰勒的“寶貝”——已經(jīng)籌備好的各類核材料。

晚上，肯尼思翻來覆去睡不著。蒂芬妮卻說：“放心吧，也許那只是個游戲網(wǎng)站，不會出什么事的，泰勒才11歲，根本沒讀過大學(xué)，怎么可能建立自己的核反應(yīng)堆呢?他是個孩子，暫且滿足他的好奇心吧。不過，有一點讓人擔(dān)心，這些東西都有放射性，他不能玩太久了?！?1歲大的孩子迷上了放射性的物質(zhì)，肯尼思開始整天為兒子提心吊膽。2003年6月的一天，肯尼思把泰勒帶到了幾位物理專家面前，沒想到在與泰勒交談后，專家們告訴肯尼思不必為兒子擔(dān)憂，因為泰勒對自己所做一切的安全性了如指掌。

一個教授對肯尼思說：“泰勒是一個罕見的神童，他在這方面說不定有著成年人都無法企及的想象力。只要好好引導(dǎo)他，說不定會有成績！”聽了這位物理學(xué)家的話，肯尼思決定正視兒子的這種“非凡”的興趣。

他嘗試登錄泰勒的那個核實驗網(wǎng)站，他發(fā)現(xiàn)這是一個非常具有科學(xué)性的網(wǎng)站。上面有許多試驗項目，它用簡潔、明了的方式教會孩子們?nèi)绾我徊讲降刈詫W(xué)，教學(xué)方法新鮮又活潑！通過攀談，肯尼思得知泰勒的核反應(yīng)堆還需要大量的鈾礦。而網(wǎng)站上，鈾礦比較缺乏。泰勒尋找了幾個月，也買不到足夠用以做實驗的鈾礦。

肯尼思望著眉頭緊鎖的泰勒問：“如果找不到鈾礦怎么辦呢？”泰勒把頭埋在他小小的身體里，沉默了很久，忽然他閃著明亮的眼睛說：“爸爸，也許您應(yīng)該帶我進行一次旅行！”原來，知識廣博的泰勒決定去新墨西哥尋找鈾礦！就這樣，泰勒把肯尼思也拉下了水！

2007年7月，美國西部酷暑炎熱，泰勒拉著父親肯尼思長途跋涉到了新墨西哥沙漠勘探鈾礦。父子倆在那里度過了艱難又快樂的半個月，肯尼思之所以支持兒子，是因為他覺得雖然這趟旅行不一定能找到鈾礦，但可以通過如此嚴(yán)酷的環(huán)境鍛煉泰勒的體魄、膽量，甚至可以磨煉他的心智！

沒想到，在這趟旅行結(jié)束時，泰勒不僅長高了，而且父子倆還拖回來好幾箱礦石。經(jīng)過數(shù)月的倒騰，泰勒終于在14歲時，按照Fusor.net網(wǎng)上的藍圖，建成自己的核聚變反應(yīng)堆。就這樣，14歲的泰勒成為了全球最年輕的核反應(yīng)堆制作者。記者采訪他時，泰勒說：“我就是對放射性物質(zhì)著迷?；蛟S是因為肉眼看不到的原子能，那是一種無法開啟的能量。它是我每天早上一醒來就迫不及待想做的事情。”

對于兒子創(chuàng)造了如此特殊的成績，蒂芬妮對記者說：“最開始，我們希望兒子像過去一樣，對某件東西著迷然后又失去興趣，最終結(jié)束他的‘核情結(jié)’。有時候我很害怕他會把所有房子的窗戶嘎嘎炸毀。但作為父母，我們該尊重他的興趣，至少給他一次嘗試的機會。”不僅如此，泰勒也引起了美國國土安全部的注意。他們約談了他，這些官員決定聽取他有關(guān)研究的匯報，以便決定其研究是否可為反恐效力，不過另一些人卻對他期待不多。

2008年9月，年僅15歲的泰勒獨自坐飛機來到美國華盛頓五角大樓。有了和父親闖蕩新墨西哥探尋鈾礦的經(jīng)歷后，泰勒變得更加自信、勇敢了！泰勒與官員們一一握手之后馬上問道：“大家知道這座辦公樓存在放射性物質(zhì)嗎?”威爾遜的蓋革計數(shù)器(一種用于探測電離輻射的粒子探測器，通常用于探測α粒子和β粒子)發(fā)出了報警聲。這表明周圍的花崗巖建材發(fā)出了較高的放射性鈾，雖然不足以傷害人體，但這足以讓國土安全部官員對威爾遜刮目相看。

在見面會上，泰勒彬彬有禮、侃侃而談，充滿了活力與智慧，美國國土安全部和美國能源部官員對他的表現(xiàn)感到非常滿意，決定為他提供設(shè)備和機會，鼓勵他大膽研究。

泰勒也表態(tài)說：“我想要一個真正的挑戰(zhàn)！”

最年輕的反恐精英

與此同時，泰勒的物理老師喬治·奧克斯得知泰勒成功自制核反應(yīng)堆后，鼓勵他參加當(dāng)?shù)氐目茖W(xué)博覽會。不僅如此，他還將泰勒推薦給內(nèi)華達大學(xué)物理學(xué)教授羅恩·法納夫。

法納夫教授對泰勒的天分極其賞識，在他的申請下，內(nèi)華達大學(xué)在第二年秋天破格錄取了泰勒，法納夫還幫助泰勒在該大學(xué)物理系建成了一個特別實驗室。

有了學(xué)校和美國國土安全部的支持，泰勒開始進行跨越性的研究，他在化學(xué)、物理上的學(xué)習(xí)進度讓人感到驚喜。起初，國家輻射安全官員還擔(dān)心這個15歲大的孩子水平有限，沒想到連續(xù)半年來，泰勒實驗室的定期安全評估都是合格。

然而，總有一些人對泰勒的才華持有懷疑。泰勒的導(dǎo)師羅恩教授站出來支持說：“危險的天才恰是保護國家安全的關(guān)鍵！冷戰(zhàn)時期的核物理學(xué)家如今都到了退休年齡。美國能源部應(yīng)該考慮的是，年輕人對核科學(xué)的興趣和動機已日益淡化。正因為如此，核能研究的大門才為泰勒這樣的天才打開。泰勒是一種現(xiàn)象，他或許是我平生見到的最杰出的人?！?/p>

為了接受更加嚴(yán)格的考驗，2010年7月，泰勒受命于美國國土安全部和能源部，對伊朗的核武器項目進行檢測。

本來，一些官員認(rèn)為這可能會難倒泰勒。可泰勒卻有屬于自己的團隊來幫助他完成任務(wù)。就是那個啟蒙了泰勒進行核聚變的Fusor網(wǎng)站，那上面有來自世界各地幾千名核聚變愛好者，他們把天才泰勒視為偶像、英雄一樣的人物。

2010年8月，泰勒通過自己的核檢測小組向伊朗以及周邊地區(qū)的核愛好者發(fā)出了邀請。他們要運用泰勒提供的數(shù)據(jù)檢測方法對當(dāng)?shù)氐暮朔派湫晕镔|(zhì)進行評估與計算。僅就居住在伊朗的留學(xué)生中，就有不少對此感興趣的人。他們在泰勒的組織下結(jié)成檢測聯(lián)盟。由于泰勒運用了新式的檢測方式與評估數(shù)據(jù)，他的報告頗有分量。不僅如此，泰勒核檢測小組的成員遍布伊朗以及周邊的國家和地區(qū)。而這些小組成員的身份更加隱蔽，這對美國國土安全部來說，簡直是求之不得的“特種部隊”。就這樣，在他的努力下，泰勒從一個制造炸彈，讓人感到害怕的神童變成了一個能運用高科技武器保護國家安全的核天才。

2011年3月，日本的地震和海嘯造成該國的核電廠泄漏，泰勒被派到夏威夷海域進行檢測，他檢測出放射性同位素碘-131和銫-137在牛奶和菠菜中的跟蹤級別，他的這些數(shù)據(jù)有利于人們在面對威脅時采取穩(wěn)定的心態(tài)。泰勒說：“科學(xué)相當(dāng)?shù)乜帷Ｈ绻阆敫淖兪澜?，就一起來搞科學(xué)吧！”如今，成績斐然的泰勒已經(jīng)成為國家媒體和世界各地雜志追蹤的年輕人的新榜樣。

2011年5月，在美國舉行的英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽上，泰勒榮獲“英特爾基金會青年科學(xué)家獎”，獎金5萬美元，其獲獎項目是一種偵測系統(tǒng)，用以打擊核恐怖主義。泰勒表示，將氘原子熔化，它就會釋放中子，然后就能探測出輻射了，他是世界上第一個就此申請了專利的人。

2011年7月，在泰勒年滿18歲的前一天，他高中畢業(yè)了。有人問他是如何在“成為反恐戰(zhàn)士”、“放射材料迷”、“瘋狂發(fā)明家”以及“做個17歲孩子的挑戰(zhàn)”之間把握著平衡。泰勒說：“這實在太難了，核研究占據(jù)了我大部分時間。有時候我必須決定：是待在實驗室，還是和朋友們一起去打壘球？但無論怎樣，我想說，千萬別放棄自己的夢想，因為事實證明，靈感來自于任何年齡！”

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《知音·海外版》2012年第1期（上）〕