空調(diào)的啟示

對新市場的成熟缺乏預見，沒有一直站在研發(fā)的前沿而是滿足于現(xiàn)有市場，就難免不把自己開創(chuàng)的市場拱手讓人。

迄今為止，家用空調(diào)依然是所有家電中被認為最奢侈的一種。說它具有奢侈的特質(zhì)，是因為在北方，家用空調(diào)是一件必須有但不一定用的物品。在空調(diào)的誕生地美國，也是同樣的順序，在洗衣機、冰箱之后空調(diào)進入到普通美國人家庭。

20世紀50年代中期，家用空調(diào)開始大面積進入美國家庭?！都~約時報》1956年1月8日的一篇報道記載了這個過程：“預計今年用于住宅的中央空調(diào)的銷售將為業(yè)界帶來快速增長的收益。在過去的3年中，相對于單個房間使用的空調(diào)來說，中央空調(diào)的使用呈穩(wěn)步增長態(tài)勢。今年有望繼續(xù)增長，并且預計可能增至1955年的兩倍”。

之后，在5月26日該報的另一篇報道中，空調(diào)被賦予了“偉大的平等主義者”的稱號。由于空調(diào)的大量出口，全世界尤其是處于熱帶地區(qū)的人們開始在自己家里享受和美國同樣涼爽的空氣，帶來同樣品質(zhì)的生活，而在此之前，熱帶地方的人們不管多么富有也必須同樣忍受汗流浹背的夏天。

《紐約時報》用這樣富有詩意的文字描述空調(diào)給人們帶來的美好：“這些天，在一位酋長的宮殿里、一座香港的劇院里、一處巴基斯坦的海軍駐地，甚至一座婆羅洲土著的小屋里，都可能有同一樣東西——美國空調(diào)。國外越來越多的地方都因為有著這一明顯的美國標志而變的涼快，結(jié)果導致美國空調(diào)的出口急劇增加。在過去的2年中，空調(diào)出口增長率達到35%，市場的需求很旺，而空調(diào)行業(yè)非常高興地把這一潮流看作是剛剛起步。”

與電視機進入家庭的路徑不同，空調(diào)是在被發(fā)明了半個世紀之后才進入家庭的。在空調(diào)被發(fā)明之前，沒有誰認真想過我們可以用一臺電力驅(qū)動的機器改變室內(nèi)的溫度?？照{(diào)用于改變?nèi)说纳钔耆且淮握`打誤撞的結(jié)果?？照{(diào)的發(fā)明和推廣的過程證明了喬布斯說過的話：客戶是不知道他們需要什么的。

空調(diào)之父卡里爾1876年11月出生在紐約州的一個農(nóng)莊，大學畢業(yè)后，在一家生產(chǎn)供排暖系統(tǒng)的公司做工程師。有一年夏天空氣濕熱，一家印刷公司印刷出來的報紙書籍油墨老是不干，顏料滲漏，紙張發(fā)脹。他們找到了卡里爾就職的公司，希望幫忙解決這個問題，公司把任務交給了年輕的工程師卡里爾。年僅25歲的卡里爾最初提出的方案是：讓冷水在原為冬天供暖而設(shè)計的盤管中循環(huán)，由此降低周圍的空氣溫度。溫度降低了，但空氣潮濕的問題并沒有解決。

終于，在往返于公司和客戶之間的匹茲堡火車站蒸汽機噴出的霧氣中，靈感擊中了卡里爾。卡里爾的創(chuàng)意是讓空氣通過一個極細的噴霧器來造出真正的霧，噴霧器為悶熱潮濕的空氣提供一個冷凝的界面，潮濕空氣中的水分冷凝為水珠，然后滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空氣了。1906年1月2日，卡里爾的“空氣濕度調(diào)節(jié)器”獲得了專利。愚蠢的公司領(lǐng)導沒有意識到卡里爾為他們開發(fā)了一個金礦，沒有繼續(xù)開發(fā)的興趣?？ɡ餇柌坏秒x開公司，與朋友歐文·萊爾合伙，創(chuàng)辦了自己的公司。

卡里爾公司把他的空調(diào)系統(tǒng)不斷地應用于需要干燥冷空氣的工廠，1924年卡里爾第一次把空調(diào)安裝到了一家百貨公司，1925年安裝到了百老匯的歌劇院，1928年和1929年安裝到了美國白宮和國會。20世紀30年代末，卡里爾開始在紐約的寫字樓里安裝改進后的空調(diào)，而且不需要占用寶貴的辦公空間。

卡里爾的空調(diào)裝置太大、太貴，在長達50年的時間里一直沒有進入家庭。直到卡里爾去世后，公司才開發(fā)出用于家庭的空調(diào)器，而此時通用電氣和西屋等后來者已經(jīng)瓜分了這個巨大的蛋糕。在空調(diào)市場的真正黃金時節(jié)到來的時候，作為一家開創(chuàng)空調(diào)市場的公司，卡里爾已經(jīng)日漸衰落。

在市場孕育的過程中，新產(chǎn)品的發(fā)明到成熟的市場之間有很長的路要走?！秳蛎绹?jīng)濟史》在分析20世紀的技術(shù)變遷中分析到：“發(fā)明創(chuàng)造在轉(zhuǎn)化為商品之前還必須完成許多步驟，在很多情況下，需要其他產(chǎn)業(yè)的輔助發(fā)明或改進。有時為了增加產(chǎn)品的便利性和降低成本以使消費者買的起，往往需要重新設(shè)計產(chǎn)品，有時為了滿足新產(chǎn)品對特殊生產(chǎn)材料的要求，還必須重新組織生產(chǎn)設(shè)備。這些所有的互補性改進成熟需要一段較長的時間，這段時間通常是幾年甚至幾十年?！?/p>

對新市場的成熟缺乏預見，沒有一直站在研發(fā)的前沿而是滿足于現(xiàn)有市場，就難免不把自己開創(chuàng)的市場拱手讓人。

盡管有很長的時間里，洗衣機、電冰箱、空調(diào)被制造成為各種花里胡哨的顏色，但習慣上，作為一種分類方式，這些真正改變了我們生活水準的家用電器被統(tǒng)一稱為白色家電。剛被發(fā)明的時候幾乎都被漆為白色，現(xiàn)在似乎又回到了剛出道時的顏色，在家電商店里白晃晃的占據(jù)了最大的面積。

當幾乎每個家庭都買得起它們的時候，對于這幾樣極大的增加了我們生活幸福感的白色家電和生產(chǎn)它們的廠商我們不再保持敬意。

不久前，在一次會議上，我和海爾集團總裁楊綿綿的交談中顯示出來對這個行業(yè)的陌生感。楊綿綿不無幽怨地說：“啥都漲價，就是家電越來越便宜，也越來越入不了你們媒體的法眼了?！倍F(xiàn)在，海爾已經(jīng)悄悄成長為世界上最大的白色家電生產(chǎn)商，但連同其他幾個同樣曾經(jīng)赫赫有名的幾家白色家電生產(chǎn)商一樣，他們在企業(yè)界的地位也如同我們家里的白色家電一樣——近在咫尺、不可或缺卻熟視無睹。

在美國1945年后，白色家電開始全面進入家庭，包括洗衣機、電冰箱、空調(diào)、洗碗機等，白色家電對于美國人的生活結(jié)構(gòu)及其空間組織的影響是深遠的，徹底改變了人們的生活方式和居住方式。白色家電讓人們從家務勞動中解放出來，使婦女參加工作成為可能。而當下的中國人和幾十年前的美國人一樣，體驗了家電改變生活的全過程。在這個過程當中，中國也成長起來第一批真正以市場開發(fā)為導向的現(xiàn)代企業(yè)。

但實事求是的說，中國家電企業(yè)的成長速度沒有滿足我們對他們曾經(jīng)有過的期待。在10多年前，一度我們曾經(jīng)以為，中國的家電企業(yè)也會如同日本企業(yè)對美歐企業(yè)的產(chǎn)業(yè)承接一樣，承接日本企業(yè)的輝煌。但在距離一度不斷縮短之后，差距再沒有明顯縮短。國內(nèi)家電企業(yè)更多的沉湎于巨大的市場機會，對技術(shù)開發(fā)的投入不夠，20多年來，幾乎沒有技術(shù)上的創(chuàng)新。在這種前提下，所謂的打造品牌必將成為空中樓閣。

按照《劍橋美國經(jīng)濟史》中的估算：20世紀前50年，美國經(jīng)濟增長中只有15%可以由資本量和勞動量的增長來解釋，而剩余的85%表明，20世紀美國經(jīng)濟增長是對經(jīng)濟活動的每單位投入創(chuàng)造出了更多的產(chǎn)出。這其中技術(shù)進步和資本的結(jié)合創(chuàng)造出來的效率是真正的原因。

一直以來，即使在中國最成熟的產(chǎn)業(yè)中，技術(shù)進步帶來的增長也明顯低于美國和日本企業(yè)。企業(yè)更多的是在迎合消費者需求而非引領(lǐng)消費。外形設(shè)計花樣的翻新、廣告的不斷投入，打造出的永遠是廉價低端的品牌形象。

當然，迄今為止，中國的家電企業(yè)尤其是白色家電已經(jīng)成為國內(nèi)工業(yè)企業(yè)最有可能開發(fā)出原創(chuàng)型產(chǎn)品的行業(yè)。這種期待不是無本之木，但一個中國的卡里爾出現(xiàn)到底需要多少年呢？我無法回答這個問題。