“非常時代”的美國大選

于時語

美國當前固然不能說是“亂世”，但絕對稱得上是各種社會和時代矛盾錯綜交織的“非常時代”。身處美國社會的“大分化、大動蕩、大改組”之中，民主共和兩黨不僅在許多內政綱領上南轅北轍（例如全民醫保），就是在傳統兩黨基本一致的對外政策上也分歧日增。當候選人和選民們都被無可奈何地籠罩在“中國詛咒”之下，這次大選因而獲得了少有的歷史意義。到了最后關頭，颶風“桑迪”還來插一腳，使得紐約股市百多年來首次連續關閉兩天，兩黨部分競選活動臨時取消。

與其他西方國家相比，美國選舉的最大特點是低投票率和金權色彩：即便是最要緊的總統選舉，選舉日真正出來投票的選民也常常只在五成上下（法國今年總統大選的投票率是81%），而僅僅一個參議員候選人的競選開支，便會超過加拿大整個一次國會大選所有300多個席位的全部競選費用兩倍半以上。這兩個特點又相輔相成—低投票率放大了金錢在選舉中的作用。這些因素決定了今年的美國總統大選是一場特別“高賭注、高回報”的政治游戲，尤其這是美國最高法院援引憲法第一修正案否決了政治捐款上限后的第一場總統選舉。總統選舉的結果，會反過來塑造新世紀的美國社會。

美國社會演變的臨界點

當前的美國社會，正呈現出兩大演變趨勢的交織。其一是全球化下美國社會經濟的結構性演變，及因之加劇的兩極分化。其中特別重要的發展，是沒有受過良好教育（大學學位）的勞工中產階級的受壓和沉淪。其二是美國人口組成的演變，新生兒中非白人已經過了半數，而成年人中的白人比例也在迅速下降之中。而今年的總統大選，發生在上述兩大演變開始靠近量變引起質變的臨界點。

美國的精英階級可以說在這一歷史大勢中已經先行一步。由于二戰以后美國高等教育的民主化和“憑才取人（meritocracy）”，猶太人、白人天主教徒和其他少數民族精英迅速崛起，基本結束了美國立國200年來的白人盎格魯-薩克遜新教（WASP）族群統治，成為時下美國黨爭的重要動因。

另外一項重要的社會變化，是美國婦女“半邊天”在職場和教育程度上的上升。婦女大量進入勞工市場，是美國近代家庭收入上升的重要因素。到了2010年初，美國有史以來首次出現女性占了勞動力多數的情況，而且隨著美國經濟結構的持續演變，女性相對于男性的優勢還在增加：在美國未來看好的15類職業中，除了清潔工和電腦工程，其他13類都是女性占優勢。同樣重要的是，美國年輕人受教育水平的陰盛陽衰—近年來美國大學本科和碩士畢業生中，女生差不多比男生多出50%！兩年前，美國百年老刊《大西洋月刊》有一期封面專題，題目便是《男性（主導社會）的終結》。

不少論客注意到，美國現時的貧富兩極分化超過了工業革命早期的“鍍金時代”。傳統上，美國社會對貧富差距的容忍程度很大，相對缺乏“仇富”心理。這是因為所謂的“美國夢”對所有人開放，一文不名的窮光蛋只要“按照游戲規則努力工作”，都有成為下一個巨富的機會。然而，美國目前真正的社會危機不是純粹的貧富差距，而是社會上升機會的兩極分化。絕大多數窮人子女因缺乏教育機會，不免世代永居社會下層。而且這一情形正在向“藍領中產階級”蔓延。按照許多指標，美國子女繼承父母社會地位的世襲固化現象，已經超過了歐洲和加拿大。“美國夢”日益成為有良好教育機會的中上階級的專享。包括羅姆尼在內的美國新一代億萬富翁，幾乎全是精英教育的產品。

低增長常態下分“餡餅”

在保守派和共和黨宣傳中，美國的關鍵問題是“大政府”福利主義導致國債失控。但這只是一個表面現象。美國的福利開支比例遠遠低于歐洲和加拿大，只要經濟能夠按照二戰之后幾十年那樣穩定增長，維持中產階級的比例和水平，加上必要的改革（尤其是針對占GDP比例超過歐洲兩倍以上的商業化醫療體制），美國國債不難得到控制。真正的麻煩，在于未來的經濟增長和中產階級的萎縮。

成員囊括幾乎所有美國諾貝爾經濟學獎得主的美國國家經濟研究局（NBER），新近發表西北大學戈登（Robert Gordon）教授的論文《美國的經濟發展已經終結？》，認為美國1860年來平均2%的年經濟增長率得益于先后3次工業革命，今天一去不返。未來美國的平均發展速度只會是其1/10，也即0.2%。這篇論文引起廣泛的討論，專家們認為雖然過于悲觀，但是論文關于美國正在喪失勞動力教育水平優勢，而大部分人口（尤其是受教育水平有限的藍領勞工）得到的“餡餅”部分會越來越少的結論，卻得到普遍贊同。

上述經濟專家意見，與大衰退以來許多市場分析家提出美國經濟進入長期高失業率、低增長的“新常態”（new normal）完全合拍，揭示對美國經濟和就業市場的悲觀展望，實在是美國上層精英的共識。民主黨和共和黨領袖們無法坦誠向普通選民交待這樣的無奈現實，而只能用不切實際的“光明”宣傳，各自兜售解救和擴展中產階級的靈丹妙藥。

但是兩黨的實際施政方針，仍然代表相當不同的未來方向。民主黨的政策，是保持相當程度的政府干預杠桿，維護中下層分配到的“餡餅”比例，以緩和貧富懸殊的惡化，并且以教育投資來改善中下階級的上升機會。共和黨則主張縮小政府規模，回歸到“硬美國”的激烈社會競爭來刺激經濟發展。但是按照前述專家分析，后者無助于緩解缺乏競爭力的藍領勞工的困境，更因為政府減少教育投入，而加速他們的沉淪。因此有自由派論客認為，共和黨政策的本質，是在低增長常態廣為人知和“白人選民多數”消失之前，固化富有階層現有的“餡餅”部分。

“階級斗爭”VS“路線斗爭”

上述社會趨勢和經濟現實，自然反映在今年總統選戰中。直到臨近投票日，美國傳媒繼續報道就業市場的低迷，以及中產階級的生活水平停滯下降。所以中產階級的沖天怨氣，是今年大選的主要特色。而兩黨競選宣傳的主要目的，便是要把這股沖天怨氣導向對立的黨派。

從以上討論的主要社會趨勢看，怨氣最大的族群，無過于教育程度有限的藍領白人中產階級，尤其是其中的男性部分。這里不能不承認共和黨多年政治宣傳的成功之處：把藍領白人社會經濟地位下滑的主因，從自身缺乏教育競爭力，轉移到“大政府”的社會政策上，特別是茶黨攻擊少數民族和非法移民“濫用”社會福利；不承認中下階級獲得的“餡餅”部分越來越小，而歸咎于民主黨政策的財富再分配。

歐洲近年“光頭黨”和其他極右排外勢力的發展，說明一個無奈的現實：在經濟停滯衰退之時，社會族群共存共榮的寬容心理倒退下降。在美國，盡管奧巴馬2008年當選標志著美國種族寬容的巨大進步，但新近的民調表明，大衰退以來美國白人對黑人和其他少數民族的歧視出現前所未有的回升。

筆者去年就指出：在新形勢下，奧巴馬的兩項連任戰略是“階級斗爭”（class warfare）和“種族斗爭”。其中的“階級斗爭”是主動策略，把美國民怨對象從“大政府”轉向頂尖1%巨富階層。而“種族斗爭”代表無奈的被動反應，是因為奧巴馬在白人中的聲望每況愈下，而不得不“堤外損失堤內補”，靠非白人的選票增加來彌補。

對比之下，共和黨的兩大選戰法寶則是“路線斗爭”加上“種族斗爭”。其中“路線斗爭”是明的，攻擊奧巴馬搞“社會主義”，以“均貧富”來改變資本主義自由競爭，使得美國走下坡路。而“種族斗爭”是暗的，利用中下層白人尤其南部白人根深蒂固的種族主義偏見，處處暗示少數民族和非法移民“不勞而獲”，享受白人稅收提供的政府福利。奧巴馬的醫改法案成為共和黨這兩大法寶的最佳靶子。另外，奧巴馬代表的民主黨少數民族精英，也是共和黨草根不無種族主義色彩的反精英主義的強烈目標。

有跡象表明，奧巴馬的“階級斗爭”除了激勵民主黨的草根，在中產階級中也獲得一定的反響。這與美國社會前所未有的“仇富”心態上升有相當的關聯，但是奧巴馬也因此明顯失去金融資本的支持，造成華爾街政治捐款大量轉向羅姆尼。這是2008年與今年的一個重要不同。

與往年相比，共和黨的宗教道德“價值牌”今年比較低調，這與年輕一代選民價值取向日趨寬容不無關系。但是若干共和黨極右人士有關婦女生育墮胎的極端觀點，與社會競爭中日漸落后的下層男性白人怨氣相結合，被民主黨巧妙地形容為“反婦女戰爭”，起到了為淵驅魚的效果。

對民主黨而言更有利的是，美國政治地圖上固化的紅藍兩色，使得今年大選的關鍵，集中在不到10個“戰場州”，除了佛羅里達，大體分布在中部。由于地理原因，這些戰場州大都缺乏南方的明顯種族主義傳統，藍領白人沒有對共和黨一邊倒的跡象。他們的選票成為這次大選最大的看點，也是奧巴馬“階級斗爭”對羅姆尼“路線斗爭”的角斗場，決定這兩位哈佛校友誰最后入主白宮。