美軍犬患上戰爭創傷綜合征

隨著美國陸續從伊拉克和阿富汗撤軍，許多軍人帶著戰爭遺留的精神傷痛回到家鄉。而受傷的不僅有士兵，還包括許多軍犬。美軍在伊拉克和阿富汗戰爭中使用的650頭戰犬，至少5%被發現患有“犬只創傷后壓力綜合征”，其中一半可能要退役。它們與人類一樣飽受心理折磨。

在負責訓練軍犬的美國萊克蘭空軍基地，訓犬員們說，他們發現軍犬中也開始出現創傷后應激障礙（PTSD）。“過去它們非常外向、非常努力工作，但是，現在卻只想躲起來。”與人類患有創傷后應激障礙一樣，不同的狗會表現出不同的癥狀：有的變得超級警覺；有的躲避之前它們曾感覺舒適的建筑物或工作區域；有的則性情大變，與馴化師在一起時表現出非同尋常的攻擊性，或是變得粘人和膽怯。最為關鍵的是，許多軍犬停止執行之前的訓練任務。

訓犬員凱利曼認為，軍犬會跟人類一樣遭受戰爭創傷，并不奇怪。他說：它們和士兵一起工作，被用來搜尋地雷和叛軍的武器、追蹤敵兵和尋找失蹤的士兵，還要執行哨兵的任務。它們幾乎跟人類士兵一樣，精神上承受著巨大壓力。治療狗的創傷后壓力綜合征，要比治療人棘手得多，因為病犬無法解釋哪里出了問題。獸醫和馴化師必須很有經驗，才可能對創傷事件作出評估。在得出正確有效的評估之前，能做的就是對犬只進行簡單的護理，包括讓它們盡情運動和玩耍，或安排一些溫和的服從訓練。那些較為嚴重的病號，就要接受一種“脫敏對抗條件反射作用”的治療。治療師會把病犬放在一個戰地模擬環境中，但保證它和目標——如槍聲、巨響或車輛保持安全的距離。當槍聲響起或車輛開動時，病犬通常會做出應激反應；但如果它保持平靜，就會得到獎勵。人類的抗焦慮藥物也被用于對犬只的治療。

“犬只創傷后壓力綜合征”備受美軍重視，反映出軍犬在當今戰爭中的地位。如今，軍犬被視為軍隊的一分子，分等級、領餉俸、論功行賞、犯錯則罰。美軍在役軍犬現在達到約2700頭。