你升溫，我適應
——珊瑚礁魚類的自我調節

編譯/津沙

你升溫，我適應
——珊瑚礁魚類的自我調節

編譯/津沙

一些熱帶魚類對氣候變化表現出的快速適應能力超出科學家的預期，或者說，它們的自我調節速度快于氣候變化導致的海水升溫速度。

澳大利亞的科學家發現，一些熱帶魚類對上升的海水溫度有著超強的適應能力，其適應程度遠遠超出我們的預期，僅僅需要幾代魚的時間便可適應在溫度更高的海水中生存。

“卓越珊瑚礁研究中心”研究人員的這個發現，讓詹姆斯·庫克大學和澳大利亞科學與工業研究院在對21世紀末即將到來的全球變暖下，珊瑚礁及其周圍魚類的生存狀況表示擔憂的同時也看到了一線希望。

了解生物物種長期以來對不斷升高的氣溫的適應能力，對預測全球變暖后的生物反應是至關重要的。但在氣候科學里，它的受重視程度還遠遠不夠。這一研究旨在模擬2050年和2100年澳大利亞附近海域海水變化環境下魚類的生存情況。

首席研究員珍妮弗·多納爾森解釋說：“通常情況下，當環境溫度升高1.5攝氏度至3攝氏度時，一些幼年雌性熱帶魚類會出現明顯的有氧代謝能力下降現象，這會影響它們的游泳速度從而增加被捕食的風險。然而，當我們陪育幾代在較高溫度下的魚，會發現第二代魚的后代幾乎完全適應了這種較高的溫度，我們頓時驚呆了！這表明，一些物種的適應速度比氣候變化的速度快得多。”

“如果雀鯛一生都在高溫環境生存，下一代就能夠更好地應付溫暖的海水。雖然我們還沒有完全理解它所涉及的機制，但它并不能簡單地用達爾文的適者生存理論概括，”領隊教授菲利普·曼迪解釋說，“相反，雀鯛后代之間，是有某種信息傳輸，使得它們能夠適應不斷升高的海水溫度。”

根據目前人類的二氧化碳排放量的趨勢，在試驗中使用的兩種溫度分別代表2050年和2100年可能出現的熱帶海洋溫度。如果人類的二氧化碳排放量繼續維持現有的水平，預計未來熱帶海洋溫度將上升3攝氏度。研究人員認為，不尋常的發現表明某些魚類可能有一種與生俱來的能力，它們對上升的海水溫度的適應能力超乎我們的想象。不過，研究者警告這一研究存在局限性，因為它只單單涉及了珊瑚礁魚類，并且沒有提及它們所處的復雜的珊瑚礁生態環境及作為魚類食物的浮游生物在升溫后的連鎖反應。

珍妮弗·多納爾森說：“此外，這些成功地適應高溫的魚類也有可能受到懲罰。”初步觀察表明，這些后代魚類的平均身長都小于它們的父母，我們還不知道，它們是否具備和祖輩一樣的繁殖能力。雖然實驗的最終結果尚未揭曉，研究人員表示，他們并不希望魚類適應高溫的能力會超過3攝氏度。曼迪教授說：“這個升溫水平將對地球生態系統產生深遠影響，將會影響一切生命形式，包括我們人類自己。”

然而，假設人類逐步控制住全球變暖，為了管理生態系統，讓動植物種類達到最佳生存狀態，并充分利用其益處，了解動植物適應更高溫度的能力也很重要。這項研究就早早地為我們展示了魚類的適應能力。研究顯示，為應對氣候的迅速變化，跨代的馴化是一個潛在的重要機制。這種適應可以減少氣候變暖對魚類的影響，一些魚類種群可以堅持在原來的水域活動，而不必非要游向較冷的地方。