平卡斯:Zynga的斗牛士

幽幽

Zynga的斗牛士

Zynga的巨額IPO使得這個在線游戲開發商與EA(美國藝電公司)、動視暴雪等游戲巨頭并駕齊驅，并且風頭蓋過前者，成為游戲界之最，即將跳出游戲界，與谷歌、亞馬遜、Facebook等互聯網巨頭平起平坐。

直到Zynga聞名全球，人們才注意到他的創始人馬克·平卡斯(Mark Pincus)，一位45歲的美國科技界精英，身家20億美元的Zynga公司CEO。這位野心勃勃的創業者的目標是建立起一個在線娛樂帝國，讓Zynga擁有超越谷歌的聲譽與地位。

在超級玩家那里，Zynga的游戲產品也許算不上最專業、最炫和最宏大，但是這個名字在Ffacebook普通用戶眼中卻并不陌生。Zynga的游戲已經連續三年蟬聯Facebook游戲類別的榜首，該公司開發的《FarmVille》和《黑幫戰爭》等是最受網友歡迎的免費游戲。

45歲才一舉成名，這似乎不太符合互聯網行業“少年天才”的發展模式。相較24歲的一夜成名的馬克·扎克伯格《Facebook創始人》和馬克·安德森(網景公司聯合創始人)，平卡斯更多的像一個平常人而非技術天才。Zynga的誕生是平卡斯積累多年的能量爆發，是一個連續創業者的杰作，而非一夜成名。

在好友、商業伙伴和球友眼中，平卡斯的獨立意識非常強烈一一他不喜歡給他投資的金融巨頭告訴他“你應該做什么”。在批評者看來，獨立和霸氣的平卡斯更像一個“控制狂”。然而，礙于他超強的預知趨勢和擴展業務的能力，站在一旁的風險投資者除了“砸錢”，也無話可說。

多年來，在舊金山金門公園或臨近的普雷西迪奧公園，每周末都有20多人在那里踢足球，身高只有大約168厘米的平卡斯標志性的出場就是牽著他那條名為Zylnga的美國斗牛犬。他不僅以zvInga為公司命名，就連他自己，也被同行評價為“勇敢而瘋狂”的斗牛士。

“在我成為一名企業家之前，我嘗試過各種職業，也屢受挫折。”平卡斯開玩笑地說，因為他的“盛氣凌人”，他經歷過太多次的被辭退，最后留給他的選擇就只剩下創業。于是從1995年開始，他不是在創業，就是在去創業的路上。

冒險是種樂趣

“他靈敏的嗅覺一點并不遜于他的那條斗牛犬。”與平卡斯共同創立了最早的社交網絡Tribe的克里斯·勞說：“他總是首先想到讓人喜歡的創意，這令我們有點沮喪。我們完全跟不上他的步伐。”

從網絡推動公司到軟件自動升級，從社交網站到在線游戲，每一次創業，平卡斯都緊跟互聯網浪潮。1995年，他第一次創業的網絡推動公司Free Loader，見證了Web 1.0時代的開端。

2003年，37歲的平卡斯與其他人一起共同創辦了Tribe net(最早的社交網站之一)。平卡斯稱之為“CralgslIst與Friendster的合體”。雖然這個網站沒有給平卡斯帶來太多回報，但正是這次不算太成功的創業，讓平卡斯看到了社交網絡的未來。后來，他以超常的眼光投資了當時還沒有名氣的Facebook。

或許正是這段經歷讓平卡斯與扎克伯格建立了密切的關系。2007年，Facebook推出和MySpace類似的開放平臺，扎克伯格招攬第三方應用程序加入，以期在與MySpace的第一輪交火中占據先機。平卡斯看到了機會，毅然加入這股發展大潮中。兩個月后，平卡斯將當年創辦的新公司PresIdio Media改名為Zynga，這是他首次獨自創辦公司，也讓他再次找到了“冒險的樂趣”。

時至今日，平卡斯共遭遇了15-20個項目的失敗。在總結自己的失敗原因時，平卡斯說：“不要因為有了用戶或者贊助者就想著創辦公司。如果這只是你的邊際想法，你便很難獲得好結果。”

正是這樣跌宕起伏的創業經歷，讓平卡斯在實踐中磨礪出創業家的氣質。在創業者、天使投資人的角色中穿梭，平卡斯更加懂得控制自己公司命運的重要性。他經常對自己的球友說那句著名的格言：“命運要掌握在自己的手中。”

旺盛的控制欲

Zynga的每一款游戲背后都有來自平卡斯的一雙“看得見的手”。Zynga的高管和員工曾透露，平卡斯對產品、公司的研發模式有強烈的控制能力。與平卡斯合伙的Tribe公司CEO克里斯·勞曾舉例說，他和平卡斯甚至因為“網站登錄框應該放在什么位置”的問題，有過4輪激烈的爭吵。

Zynga已經成為最賺錢的游戲公司。然而，同硅谷天才扎克伯格等人不同，平卡斯帶領的公司最重要的稟賦并不是技術創新，而是在“半創意”的基礎上快速研發、嚴格執行。

實際上，Zynga最為人熟知的“開心農場”等游戲都有“抄襲”痕跡，例如曾在Facebook上短暫火暴的“山寨版偷萊”。這款游戲的“半開發者”Zynga以其非凡的運營，使得游戲在盈利上后來居上。

社交游戲的生命周期并不長，平卡斯卻能很好地控制最關鍵時機，大獲成功。讓Zynga異軍突起的運營秘籍是背后強大的數據庫。剛剛創立Zynga的時候，平卡斯就非常注重數據庫的建設。他會為每款游戲建立數據模型，通過模型評估每個功能的影響，作出前瞻性判斷。

以農場游戲為例，平卡斯說：“每種農作物的成長時間、產量和售出價格，建造座商場或餐廳需要多少錢，種地賺錢和花錢建城市的比例，最初5分鐘用什么道具效果最好，最初1小時又該用什么等，都取決于復雜的數據分析結果，而非感性的經驗判斷。”正是這種精確控制讓Zynga大獲成功，使其可以隨時掌控和緩解游戲的風險。

平卡斯將Zynga的命運牢牢控制在自己的手中。在IPO評估階段，他也像其他公司一樣，按照慣例請風險投資公司對資產進行評估。但是，平卡斯卻公開表示他“很了解風投公司的心理，對風險投資家不信任，也不愿意聽其擺布”。

平卡斯對風投公司一向不信任，這曾導致他直接被驅逐出公司。“由于被風險投資家和投資者傷害過，他吸取了教訓。”平卡斯的球友說，他身上有硅谷那些“固執、有遠見”的科技領袖的傳統和影子，例如蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯。