美國海軍MQ-4C無人機出廠

6月14日，諾格公司在位于加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍第42制造廠舉行了一個隆重儀式，首架MQ-4C廣域海上監視無人機系統（BAMS UAS）在熱烈的氣氛中閃亮登場。在出廠儀式上，美國海軍副部長馬克·弗格森上將正式宣布將MQ-4C無人機命名為“海上信使”（Triton)無人機。

這一命名延續了美國海軍用希臘神話中海上眾神的名字為其監視飛機命名的傳統，此前美國海軍已經把即將裝備的P-8A巡邏機命名為“海神”（Poseidon）。作為RQ-4“全球鷹”高空長航時無人機的海上衍生型，該機是諾格公司為美國海軍精心設計的一種先進自主飛行器任務系統，主要角色是作為P-8A反潛巡邏機的“助手”，在蔚藍大海的上空執行情報、監視與偵察（ISR）任務，成為美國海軍的一種全新“力量倍增器”。

為此，諾格公司航空航天部的副總裁兼無人機系統分部總經理杜克·杜弗瑞森在出廠儀式上表示，“海神”作為BAMS無人機項目的重要組成部分，代表了美國海軍航空兵的未來，也成為美國海軍戰略的一個關鍵要素，將顯著提高海上ISR能力。

從BAMS無人機項目浮出水面到RQ-4N方案脫穎而出，再到MQ-4C平臺正式亮相，諾格公司在十年時間里通過關鍵技術驗證和各項設計優化，在“全球鷹”基礎上發展出一種全球海上作戰平臺。

2008年4月22日，美國海軍將一項價值11.6億美元的BMAS無人機項目合同授予諾格公司，并宣布計劃采辦68架BAMS無人機，單價約為5500萬美元。2010年8月，美國海軍宣布，將BAMS無人機正式命名為MQ-4C型，從而打破了“全球鷹”系列無人機一直使用RQ命名的慣例。美國海軍表示，采用MQ命名“海神”無人機的目的并非讓其具備攻擊能力，而是反映出它采用了多功能有源傳感器（MFAS）。

憑借著出色的長續航能力，MQ-4C無人機在廣域監視領域具有無與倫比的優勢，而出色完成ISR任務的關鍵是腹部安裝的MFAS雷達。這種雷達是第一種能夠從極遠的距離對海洋及沿岸提供360度持續覆蓋的雷達系統，采用了2D有源電子掃描陣列（AESA），具備海上模式和空地模式，可以遠距探測、識別和跟蹤海上和沿岸的多個目標。

MFAS雷達采用了一個旋轉式電子掃描傳感器，工作在X波段，通過一個萬向支架固定在機身腹部。從工作機理來看，它將電子掃描與機械旋轉合為一體，使MQ-4C無人機獲得了一個360度視場，而不僅僅只是掃描一側或另一側，意味著可以在數百英里上空俯視到下方任何方向的任何目標。

按研制進度，MQ-4C無人機將在2015年12月正式投入使用，具備初始作戰能力。此后，美國海軍將陸續組建5個“海神”無人機中隊，在2020年具備完全作戰能力。到時，每個中隊可以根據任務要求，在每年80%時間里，執行每周7天、每天24小時的持續監視任務，覆蓋范圍達到大約2300千米。

根據計劃，美國海軍將把MQ-4C無人機陸續部署到5個基地，以實現覆蓋全球的目的。據非官方消息，這5個基地分別是美國本土的佛羅里達州的杰克遜維爾海軍陸戰隊基地和加利福尼亞州的穆古角海軍航空站、意大利的錫戈奈拉海軍航空基地、太平洋的關島安德森空軍基地和印度洋的迪戈加西亞基地。但是，從近期的一些軍事動向來看，澳大利亞的科科斯群島有可能替代迪戈加西亞基地。

美國海軍在今年7月初透露，已經決定將于2016年秋季在安德森空軍基地部署MQ-4C無人機。此舉主要目的是通過海軍與空軍的密切協作，進一步加強對中國軍隊在亞太地區活動的空中監視能力。美國海軍認為，高空巡航的MQ-4C無人機與低空飛行的P-8A反潛巡邏機之間相互配合將有效提高偵察能力。

安德森空軍基地在關島首府阿加尼亞以北28千米處，平時主要部署有B-52H和B-1B戰略轟炸機、F-22戰斗機和C-17運輸機。自2010年9月1日以來，美國空軍已經在關島已經陸續部署了3架“全球鷹”，從而使偵察范圍覆蓋整個亞太地區。“全球鷹”從關島起飛后，可以直接飛往日本海或東海，在上空實施不間斷偵察。正是憑借著這一性能優勢，美軍在關島的作戰能力將如虎添翼，極大地增強了對亞太地區的戰略偵察能力。

目前，日、美兩國政府正在積極推進“動態防衛合作”計劃，此次通過“全球鷹”偵察機全面監控沖繩附近海域正是這一計劃的一個具體內容。毫無疑問，MQ-4C無人機作為美國海軍保持海上優勢的一個重要節點，將在幾年后飛臨西太平洋上空，暗中俯瞰中國沿海地區的一舉一動。