步履維艱

作為“支點”家族衍生發(fā)展的巔峰之作，米格—35是米格飛機公司歷時多年潛心打造的一種新型多用途戰(zhàn)斗機，充分利用了在米格—29戰(zhàn)斗機改進與發(fā)展中掌握的尖端技術(shù)和積累的豐富經(jīng)驗，成為印度空軍的中型多用途戰(zhàn)斗機（MMRCA）計劃的有力競爭方案之一。然而，令人遺憾的是，米格—35戰(zhàn)斗機未能及時彌補技術(shù)性能方面的先天不足，面對強勁的競爭對手只能抱憾出局，在邁向國際戰(zhàn)斗機市場的道路上步履維艱。

米格—35戰(zhàn)斗機的問世很大程度上得益于印度空軍提出的現(xiàn)役戰(zhàn)斗機升級計劃，在研制過程中幾易方案，而項目的正式啟動則是在MMRCA計劃浮出水面—之后。從早期型號的改進升級方案到多項先進技術(shù)集于一身，米格35戰(zhàn)斗機歷經(jīng)了近十年時間才破“殼”而出，第一時間在南亞次大陸的天空中正式亮相，一度成為最具競爭力的投標(biāo)方案。但是，隨著歐、美各國航空巨頭蜂擁而至，米格飛機公司面臨著前所未有的競爭壓力。

攻進方案幾經(jīng)瘦身

早在20世紀(jì)80年代中期，米格—29戰(zhàn)斗機的發(fā)展型“支點”c已經(jīng)問世，但仍然暴露出攜帶燃油有限、航程短等致命缺陷。為此，米高揚設(shè)計局繼續(xù)加大改進米格—29戰(zhàn)斗機的力度，除了保持基本氣動布局外，其余部分幾乎完全重新設(shè)計，將其命名為米格29M型。研制過程中，該系列先后生產(chǎn)了6架原型機，依次編號為151～156號，分別承擔(dān)著不同改進升級方案的驗證任務(wù)。其中，151號用于驗證電傳操縱系統(tǒng)，152號用于驗證氣動布局和發(fā)動機，153號用于驗證雷達性能，154號用于驗證發(fā)動機，155號用于驗證雷達和電子設(shè)備的全系統(tǒng)，156號是對地攻擊火控系統(tǒng)和其他系統(tǒng)的完整驗證機。

1986年，首架米格—29M原型機就開始試飛，主要改進了機身結(jié)構(gòu)，并采用了新型雷達。1994年，米格—29M原型機在英國范堡羅航展上首次展出，為了吸引外界的關(guān)注，當(dāng)時曾經(jīng)命名為米格33—型戰(zhàn)斗機。然而，這個名稱只是曇花一現(xiàn)，沒有尋找到任何潛在用戶，因此并未廣泛地為外界所知曉。隨后，米格29M2（154號）和米格—29M（156號）原型機頻頻參加世界各國舉辦的航空展，力求尋找到出口市場。

在此基礎(chǔ)上，米高揚設(shè)計局曾經(jīng)考慮發(fā)展一個新系列，當(dāng)時命名為“9—25”型。設(shè)計方案包括增加機身長度、發(fā)動機向后移動920毫米，這樣可以攜帶更多燃油，使內(nèi)部燃油量增加1500千克，航程也將增加一倍以上。同時，該方案還將考慮采用鴨式前翼和更大的機翼，并計劃在飛機上采用一種新型火控系統(tǒng)，換裝性能升級的RD—133發(fā)動機和加裝空中受油管。經(jīng)過充分論證，這個系列最終產(chǎn)生了一種稱為“方案35”的總體設(shè)計。1996年，米高揚設(shè)計局正式宣布了這個方案，并在內(nèi)部將其稱為米格35型，同時強調(diào)其總體性能接近于當(dāng)時蘇霍伊設(shè)計局正在研制的蘇35多用途戰(zhàn)斗機。

需要指出的是，這個方案并非今天所看到的米格—35戰(zhàn)斗機，而是更多地考慮了跨越發(fā)展的研制思路。其中，這個方案將兩臺發(fā)動機的空間分隔，中間設(shè)計了一個較大的保形整流罩，用于安裝武器。然而，由于考慮到這種方案所需的發(fā)展成本過高，研制人員放棄了與機身大幅度改進有關(guān)的各種設(shè)計方案，最終選擇了一種相對穩(wěn)妥的發(fā)展途徑。結(jié)果，當(dāng)時的米格—35方案幾經(jīng)瘦身，最后只是將一些較為成熟的改進技術(shù)集于一身，主要包括采用具有推力矢量的發(fā)動機、安裝各種新型火控系統(tǒng)和航空電子設(shè)備、攜帶不同用途的武器。這樣，米格—35戰(zhàn)斗機在總體布局設(shè)計上仍然以米格—29M2原型機為基礎(chǔ)。

印度空軍全球招標(biāo)

21世紀(jì)初，印度空軍裝備的米格—21戰(zhàn)斗機正在日趨老化，頻頻出現(xiàn)墜機事故。為此，印度空軍決定逐步淘汰米格—21和米格—23戰(zhàn)斗機，同時還計劃在10年內(nèi)逐步增加戰(zhàn)斗機中隊的數(shù)量，當(dāng)時估計需要增加大約380架戰(zhàn)斗機。經(jīng)過初步評估，印度空軍認(rèn)為法國“幻影”2000—5戰(zhàn)斗機是較為合適的候選機型。印度國防部還希望，新型戰(zhàn)斗機的引進應(yīng)該有助于提升本國的航空制造技術(shù)，因此建議直接采購少量飛機，更多數(shù)量的飛機由印度斯坦航空有限公司（HAL）按照許可證制造。

2002年2月，印度空軍開始與法國達索飛機公司進行談判，計劃引進1 26架“幻影”2000—5C型多用途戰(zhàn)斗機。經(jīng)過半年多的談判，雙方基本達成了許可證生產(chǎn)100架飛機，其中包括允許印度將本國制造的飛機出售到第三國，但是達索飛機公司提出了高達70億美元的報價，頓時讓印度國防部感到捉襟見肘，一時間猶豫不決。

有關(guān)防務(wù)專家認(rèn)為，“幻影”2000—5C戰(zhàn)斗機的價格過高，執(zhí)行多用途任務(wù)時存在一定局限，因此建議考慮一下瑞典薩伯公司的“鷹獅”和俄羅斯米格飛機公司的米格29M多用途戰(zhàn)斗機。專家還表示，在選擇新的供貨商時，飛機的技術(shù)性能和價格因素并不是最為重要的，在武器交易中政治因素更為重要。

印度空軍及時地采納了這一建議，決定采取全球招標(biāo)的方式，全面考慮世界上最大起飛重量在24噸以內(nèi)的各種先進多用途戰(zhàn)斗機，力求通過全面測試和比較評估，從而以最低的成本獲得最先進的平臺，更重要的是希望引進各種先進航空制造技術(shù)，推動本國航空公司的快速發(fā)展。于是，MMRCA計劃浮出水面。

印度空軍的換裝計劃令米格飛機公司看到了新的商機。2002年12月，俄羅斯國防出口公司的一位官員稱，米格飛機公司已經(jīng)向印度空軍提出采購米格29M多用途戰(zhàn)斗機的建議，以替換它正在老化的米格—21、米格—23和米格—27戰(zhàn)機。于是，米格飛機公司時刻關(guān)注印度空軍的作戰(zhàn)需求，全力以赴地為米格—29M2戰(zhàn)斗機參與競爭做好各項準(zhǔn)備，并在2003年2月的印度航展上，提出了米格—29MRCA多用途戰(zhàn)斗機的方案，以便最終贏得126架戰(zhàn)斗機的巨額訂單。

2005年初，印度國防部發(fā)布了新型戰(zhàn)斗機的招標(biāo)要求，具體規(guī)定了戰(zhàn)斗機的重量限制在24噸以內(nèi)，要求在合同簽署后3～5年內(nèi)開始交付，其中承包商將提供首批18架戰(zhàn)斗機，其余108架戰(zhàn)斗機將由HAL在國內(nèi)仿制生產(chǎn)。印度空軍從作戰(zhàn)需求出發(fā)，主要著眼于新型戰(zhàn)斗機的多用途能力及其在設(shè)計上采用更多先進技術(shù)，以滿足未來20年內(nèi)的空戰(zhàn)要求，同時應(yīng)具備相對較低的采購和使用成本。

隨后，印度國防部針對潛在的候選機型，將招標(biāo)文件分別發(fā)送給法國的達索飛機公司（“幻影”2000—5C）、俄羅斯的米格飛機公司（米格29M2）、瑞典的薩伯公司（JAS—39C/D）、美國的洛馬公司（F—16IN）和波音公司（F/A—1 8E/F）。圍繞MMRCA計劃的巨大商機，世界主要航空巨頭紛紛拋出各種優(yōu)惠條件，力爭在群雄逐鹿的激烈競爭中占得先機。

全新命名營造聲勢

在此之前，米格飛機公司就積極參與各國防務(wù)展，史無前例地大力促銷米格29M2戰(zhàn)斗機，力求在國際市場上吸引到一些潛在用戶。2001年9月26日，編號為1 54號的原型機在茹科夫斯基空軍基地首次升空，隨后就匆匆飛往馬來西亞，參加了當(dāng)年10月9日開幕的馬來西亞防務(wù)展，緊接著又在12月飛往委瑞內(nèi)拉，進行飛行展示。

然而，馬來西亞空軍對于蘇—30戰(zhàn)斗機更加青睞，一年后就與蘇霍伊設(shè)計局就采購18架蘇—30MKM戰(zhàn)斗機達成了意向，而委瑞內(nèi)拉空軍也看好了蘇30戰(zhàn)斗機，很快簽訂采購合同，目前已經(jīng)交付使用。無奈之下，米格飛機公司只好將目光再次轉(zhuǎn)向了南亞次大陸，希望在日益發(fā)展的印度防務(wù)市場占有一席之地。

2005年2月，米格—29M2原型機的身影出現(xiàn)在第五屆印度航展。據(jù)官方媒體報道，當(dāng)時印度空軍飛行員駕駛米格29M2原型機進行了幾次飛行。然而，隨著印美關(guān)系的逐漸解凍，波音公司和洛·馬公司開始以十分強勁的勢頭參與到MMRCA計劃的競標(biāo)中，甚至一度傳出了印度有意考慮購買F/A—1 8E/F戰(zhàn)斗機來壓制巴基斯坦即將引進F—16c/D戰(zhàn)斗機的報道。因此，作為印度空軍作戰(zhàn)飛機的傳統(tǒng)供應(yīng)商，米格飛機公司不敢掉以輕心，開始加速發(fā)展總體性能更勝一籌的米格35戰(zhàn)斗機。

隨著MMRCA計劃的逐步推進，“米格—35”這一名稱在2005年夏天首次出現(xiàn)在俄羅斯媒體上。8月5日，米格飛機公司舉行了隆重儀式，慶祝傳奇的飛機設(shè)計師米高揚誕辰100周年。作為這一天的重頭戲，米格飛機公司在莫斯科郊外的茹科夫斯基空軍基地首次向新聞界公開展示了具有米格290VT驗證機的超機動性飛行。緊接著，米格—290VT驗證機在8月16日開幕的莫斯科航展上進行了飛行表演，成為航展上的最大亮點。該機所表現(xiàn)出的優(yōu)異機動性能，開始受到世界各國的極大關(guān)注。

借助于米格—290VT驗證機產(chǎn)生的轟動效應(yīng)，尼基京總經(jīng)理在航展新聞發(fā)布會上宣布，米格飛機公司已經(jīng)完全掌握了可控推力矢量技術(shù)，并將應(yīng)用到不久將推出的米格—35戰(zhàn)斗機上。這是米格飛機公司第一次在公開場合提到米格—35戰(zhàn)斗機，即一種基于米格—29M/M2平臺加裝推力矢量的生產(chǎn)型號，同時還將采用新型有源相控陣?yán)走_和更先進武器系統(tǒng)。

當(dāng)時，米格—290VT驗證機公開表演的主要目的是希望給負責(zé)評估MMRCA—計劃的印度空軍官員留下深刻的印象。米格飛機公司利用印度空軍對于裝備蘇—30MKI戰(zhàn)斗機的自豪感，正在準(zhǔn)備向其提供具有同樣技術(shù)特點的米格—35戰(zhàn)斗機。對此，米格飛機公司的總設(shè)計師巴爾科夫斯基強調(diào)“如果蘇30MKI戰(zhàn)斗機—投入到近距格斗中，這意味著它失去了在遠、中距方面的作戰(zhàn)能力，而米格35—戰(zhàn)斗機本身就定位在近距空中格斗。”因此，米格—35戰(zhàn)斗機如果采用推力矢量，所具備的超機動性顯然會比蘇—30MKI戰(zhàn)斗機更加出色。

推力矢量日益成熟

從MMRCA計劃的競爭來看，米格—35戰(zhàn)斗機將憑借推力矢量這一獨家絕技，令競爭對手望塵莫及，而這很大程度上得益于米格飛機公司多年來在超機動性方面的不懈探索和全面試驗。

早在2001年，156號米格—29M原型機在改裝為RD—330VT發(fā)動機的驗證平臺后，正式更名為米格290VT驗證機。其中，OVT是俄文Otklanlayemyl Vektor Tyagl（英譯movable thrust vector）的縮寫，意思是可變推力矢量。當(dāng)年8月1日，該機在茹科夫斯基試飛中心靜態(tài)展示了活動噴管，16日在莫斯科航展上首次展出。在時隔兩年后，米格—290VT驗證機于2003年8月5日在格羅莫夫飛行試驗研究院實現(xiàn)首飛。

20世紀(jì)90年代初，克里莫夫設(shè)計局在研制RD—330VT發(fā)動機時，選擇了具有三維變化的超聲速燃氣流的軸對稱矢量噴管，其優(yōu)點在于結(jié)構(gòu)簡單、重量輕和容易使用。針對AL—31FP發(fā)動機只能上下和左右運動的局限性，克里莫夫設(shè)計局和米格飛機公司決定瞄準(zhǔn)全向推力矢量，即噴管可以在任何方向上運動。

RD—330VT發(fā)動機的推力矢量可控噴管是一個可調(diào)裝置，能根據(jù)發(fā)動機的工作狀態(tài)、噴口臨界面積和排氣部件的尺寸，在產(chǎn)生噴氣推力的同時，可以在各個方向產(chǎn)生矢量推力，而與飛機當(dāng)時的飛行速度或者迎角無關(guān)。正常飛行過程中，噴管位置的微小變化將穩(wěn)定飛機，可以減少常規(guī)配平的需求，因此減少了阻力和燃油消耗。

為此，克里莫夫設(shè)計局在發(fā)動機噴管外部采用了間隔120°的3個液壓致動器來偏轉(zhuǎn)噴管，轉(zhuǎn)動速率已經(jīng)達到了30°/秒，能夠在360°方向上偏轉(zhuǎn)15°，基本達到了最初的設(shè)計目的。隨后，研制人員通過進一步的努力，使三維系統(tǒng)實現(xiàn)了偏轉(zhuǎn)1 8°的全向運動，明顯優(yōu)于AL—31FP發(fā)動機的二維15°系統(tǒng)，對增強戰(zhàn)斗機的矢量機動能力起到了十分重要的作用。

此后，米格飛機公司將RD—330VT發(fā)動機的推力矢量控制系統(tǒng)進一步綜合到了米格—290VT驗證機的數(shù)字式電傳飛控系統(tǒng)中，從而可以根據(jù)發(fā)動機噴管的偏轉(zhuǎn)而實現(xiàn)俯仰、滾轉(zhuǎn)和偏航。在保持米格—29M座艙的基礎(chǔ)上，米格290VT驗證機僅僅增加了一個開關(guān)OVT模式的接通或斷開。

米格飛機公司多次強調(diào)，采用全向推力矢量技術(shù)將使得米格—35戰(zhàn)斗機的操縱更加精確和有效，不只是在非常低的飛行速度和相當(dāng)大的迎角狀態(tài)，而且在正常飛行狀態(tài)下同樣發(fā)揮著非常重要的作用。顯然，該機的操縱性能實際上與迎角無關(guān)，在相當(dāng)程度上減少了各種飛行限制，將減輕飛行員的工作負荷，從而可以將更多的注意力集中于任務(wù)需求方面。特別值得一提的是，RD—330VT發(fā)動機具有很大的穩(wěn)定工作裕度，可以忍受外界氣流的擾動，在機動飛行中不會出現(xiàn)失速，這意味著飛行員不會錯過有利時機，在空戰(zhàn)中占據(jù)主動。

與此同時，米格飛機公司還向印度空軍官員信誓旦旦地表示，駕駛過米格—29戰(zhàn)斗機的飛行員只需花費不到60個起落的飛行，就能很快掌握米格—35戰(zhàn)斗機的推力矢量特性，顯著改善飛機的各項戰(zhàn)術(shù)和技術(shù)性能。當(dāng)時，印度空軍官員對這種全向推力矢量技術(shù)垂涎欲滴，但仍然有些心存疑慮，直到米格—290VT驗證機在海外首次亮相后才深信不疑。

超級機動嘆為觀止

在2006年的范堡羅航展上，米格—290VT驗證機使出渾身解數(shù)，進行了精彩絕倫的飛行表演，展示了出類拔萃的超機動性能。對此，世界各國媒體紛紛表示出了前所未有的驚嘆，美國CNN記者甚至毫不吝嗇地使用了“挑戰(zhàn)地心引力”的字眼，詳細描述了飛行員維拉索夫駕駛米格—290VT驗證機在空中進行8分鐘表演飛行的完整過程。在結(jié)束了飛行表演后，維拉索夫?qū)τ浾弑硎荆w機在大迎角飛行和低速飛行方面不存在任何限制，這在幾年前是不可能的。

當(dāng)時，英國的《國際飛行》雜志詳細介紹了米格—290VT驗證機在表演中所呈現(xiàn)的幾個獨一無二的機動動作，包括“雙庫爾比特”（翻雙筋斗）和“旋鏢”，并通過精細描述的分解動作，強調(diào)了飛機在令人眼花繚亂的飛行表演中一直保持在可控狀態(tài)。

第一個是低速滾筒機動。該機以最大迎角爬升，側(cè)滑，機頭轉(zhuǎn)向，伴隨360°翻滾。隨后，它的飛行速度逐漸下降到零，利用推力矢量將迎角逐漸增大到90°，再恢復(fù)平飛，并加速恢復(fù)到初始的飛行狀態(tài)。兩個機動動作一氣呵成。

第二個是旋鏢機動。該機在以最大迎角爬升過程中，開始側(cè)滾，同時利用推力矢量翻滾，達到最高點后，實現(xiàn)翻滾270°，在下落開始時完成360°翻滾。隨后，飛機再次利用推力矢量，繞縱軸實現(xiàn)機頭360°轉(zhuǎn)向，回到促使爬升位置。最終，飛機完成了類似“飛來去器”從進入到退出的180°轉(zhuǎn)向。

第三個是雙筋斗機動。這個動作與蘇—37戰(zhàn)斗機曾經(jīng)完成的“庫爾比特”機動相類似，不同之處在于連續(xù)完成了兩周翻轉(zhuǎn)。米格200VT驗證機以大迎角進入，當(dāng)機頭抬起超過100°后，利用推力矢量繼續(xù)翻轉(zhuǎn)到360°，接近最高點。然后，繼續(xù)利用推力矢量翻轉(zhuǎn)360°，再恢復(fù)平飛狀態(tài)。

第四個是風(fēng)車機動。該機在進入時逐漸增大迎角，直至翻滾至180°，接下來是一連串令人眼花繚亂的機動動作。它先是側(cè)滾180°，到達最高點。接著，機頭下俯，借助下滑慣性，機頭朝下實施360°轉(zhuǎn)向，保持平穩(wěn)狀態(tài)繼續(xù)360°轉(zhuǎn)向，然后俯沖。

米格—290VT驗證機的精彩表演，充分表明了這項技術(shù)已經(jīng)日益成熟，可以應(yīng)用于生產(chǎn)型飛機上。可以設(shè)想，米格—35戰(zhàn)斗機憑借著全向推力矢量的獨特優(yōu)勢，在空戰(zhàn)格斗中可以顯著增強攻擊威力，并提高自身的生存能力。在瞬息萬變的近距格斗中，它可以突然地改變飛行方向、迅速降低飛行速度、實施360°轉(zhuǎn)彎，做出常規(guī)戰(zhàn)斗機難以完成的超機動動作。毫無疑問，該機所具有的優(yōu)異敏捷性能不僅更加有效地擊落敵機，而且增強了自身防御能力，可以及時地避免敵機導(dǎo)彈的攻擊，大大提高總體作戰(zhàn)效能。（未完待續(xù)）