英國與日本開啟防務裝備合作新時代

4月10日，英國首相卡梅倫抵達日本東京，開始了為期兩天的正式訪問，以擴大兩國間的經濟合作和貿易往來，為英國爭取投資機會。這是英國首相自2003年以來首次訪問日本，此行的一個主要目的是促使兩國在防務領域展開合作，希望與日本共同研發武器裝備。隨同卡梅倫訪問的人員中，最引人注目的是BAE系統公司、阿古斯特·韋斯特蘭直升機公司等6大防務承包商的高管。

自第二次世界大戰結束后，日本接受了《和平憲法》，嚴格限制了軍事實力和對外軍事行動，僅與美國保持著防務領域的合作關系，購買或聯合研制戰斗機等先進武器裝備。然而，日本政府在2011年12月修改了“武器出口三原則”，允許本國軍工企業與國外承包商聯合研制防務產品，并可以向海外銷售武器裝備，這為英國、法國等國有技術實力的承包商參與合作打開了大門。

2010年底以來，英國開始大幅度削減防務支出，導致本國的防務承包商不得不將目光轉向海外，積極拓展國際市場，以支持防務工業的持續發展。在此期間，英國政府曾經對日本航空自衛隊下一代主力戰斗機（FX）的選型計劃表現出了極大熱情，卡梅倫首相先后兩次在電話中請求野田首相考慮選擇“臺風”戰斗機，但還是無法撼動美日之間牢固的軍事同盟關系。慶幸的是，野田首相由此開始考慮將英國作為武器聯合開發對象國，以回報對方的熱情。

在卡梅倫首相到訪前，日本《產經新聞》曾經在3月3日刊登了《日英將進行武器聯合開發》一文，深入分析了日本積極推動防務裝備合作的原因。文章認為，日本之所以選定英國作為武器聯合開發的首個對象國家，主要是因為英國不會過多限制許可證生產和技術轉移，有利于本國防務工業吸收最新軍事技術。而且，英國在出口管理方面十分嚴格，不會因為利益驅動而將武器銷售到一些存在糾紛的當事國。

近年來，日本國內彌漫著的焦躁情緒促使一些政治團體加快崛起，不斷突破武器出口的政策和原則。因此，日本與英國開展武器研發的合作，最直接的目的是要增強自身在國際軍事舞臺上的存在感，加快實現大國目標的國家戰略。在經濟利益方面，日本的軍工企業迫切需要突破原有的各種限制，尋求走向海外的便捷途徑，在國際防務市場上獲得高額的利潤。

戰略需求與利益驅動成為兩國合作的主要原因。此次，英國盯上日本防務需求這塊“蛋糕”，是希望向其出口一些武器裝備，而日本則希望與英國展開防務合作，以降低武器研發成本，同時獲取更多尖端技術。兩國首相的此次會晤，標志著日本政府已經邁出了具有重要意義的第一步。

目前，英國與日本已經簽署了一份有關防務合作的諒解備忘錄，預計將用一年時間商討聯合研制軍事裝備的具體項目。盡管有關細節尚未透露，不過此前有報道說，英國政府建議雙方在155毫米自行榴彈炮自動裝填裝置、通用直升機和艦艇動力裝置等方面開展合作，以便取長補短。

首先，英國方面希望與日本展開密切合作，引進自動裝填技術。日本自行研制出155毫米自行榴彈炮的自動裝填裝置，具有發射間隔短、作戰能力強的特點。相比之下，英國陸軍裝備的AS90改進型155毫米自行榴彈炮仍然采用將彈丸和發射藥分別裝入炮膛的半自動裝彈機，需要進行技術升級。

其次是考慮合作研制一種通用直升機，主要用于人道支援、搶險救災和國際維和行動等任務。目前，川崎重工已經獲得日本防衛省的授權，將承擔日本陸上自衛隊新型多用途直升機（UHX）的研制任務，預計在2015年前開始試制。考慮到英聯邦等國家的潛在市場，日本有可能與英國展開聯合研制，以便通過增加生產數量來降低研制成本，讓本國軍工企業借機走向國際市場。

第三是有意聯合研發艦船動力裝置。目前，羅·羅公司在“遄達”800渦扇發動機的基礎上研制出了MT30燃氣輪機，不僅成為英國海軍未來航空母艦的動力裝置，而且還作為美國海軍瀕海戰斗艦綜合動力裝置的主要組成部分。日本正在考慮，通過引進英國軍艦參與一部分動力裝置研制工作，從而逐步掌握一些關鍵技術。

除了防務領域的合作外，卡梅倫此行還有意向日本推銷其他英國產品和技術，并鼓勵日本大企業在英國投資。目前，兩國已經決定在航天技術方面展開合作，并探討如何利用英國的核污染清理和核廢棄物處理技術，協助日本應對福島第一核電站輻射物質泄漏事故。