顧名思義,“空天飛機(jī)”是既屬于航空領(lǐng)域義屬于航天領(lǐng)域的新型飛行器,它能像普通飛機(jī)一樣起飛,以高超聲速在大氣層內(nèi)飛行,加速進(jìn)入地球軌道后,成為航天飛行器;在返同大氣層后,像飛機(jī)一樣在機(jī)場(chǎng)著陸。
按照人們的理想,空天飛機(jī)能夠達(dá)到完全重復(fù)使用和大幅度降低航天運(yùn)輸費(fèi)用目的,但目前,空天飛機(jī)在動(dòng)力、武器系統(tǒng)、具體作戰(zhàn)領(lǐng)域等方面仍處于基礎(chǔ)技術(shù)的預(yù)先研究和摸索階段,具體概念還不是甚為清晰,距離實(shí)際應(yīng)用還有一段相當(dāng)曲折的道路要走。盡管空天飛機(jī)可能十年甚至更遠(yuǎn)以后才有望成為現(xiàn)實(shí),但這并不是人們忽視研究的理由,反而要加快研究的腳步,以期待這一天早點(diǎn)到