凡是讀過鄧拓《燕山夜話》的人，無不驚嘆作者學識淵博，同時也產生一個謎：作者憑什么絕招兒收集到那么多資料的呢？

鄧拓說：“你看農民出門，總隨手帶糞筐，見糞就撿，成為習慣。專門出門撿糞，倒不一定能撿得多，但養成了撿糞的習慣，自然就會積少成多。知識積累，也應該有農民積糞的勁頭，撿的范圍要寬，不要限制太多，不要因為我管的是牛糞，見羊糞就不撿，應該是只要有用的，不管它是牛糞、羊糞、人糞都一概撿回來，讓它們統統變成有用的肥料，滋養作物的生長。”

鄧拓本人就是采取這種“背筐撿糞”的方法來讀書的。他總是隨身帶一個活頁的小本子，讀書看報隨手做筆記。比如，半個月讀一本天文學，積累了一些有用的資料；半個月讀一本地質學，又積累了一些有用的資料。一年12個月，他就能讀24本書，積累的資料自然就可觀了。

當然，“背筐撿糞”也不是撿回來就完事了，還得進行一定的加工處理。鄧拓把這種積累資料的方式分為兩個過程：一是隨意性積累，二是系統性積累。隨意性積累，就是平時讀書閱報，發現了自己感興趣的材料，就隨手抄下來。系統性積累，就是等資料抄多了，就把本子拆開、一張活頁紙就成了一張卡片，再把它們分門別類按系統歸檔保存，待需要用時，按“門牌號碼”一查就找出來了。

（我要飛選自《番禹日報》）