狐情

清光緒初年，棋梓街來了位操江浙口音的年輕男子——模樣還算清秀，說話不緊不慢，一股秀才的文酸味；只是長時間行路，缺吃少喝，顯得病怏怏的，好像一陣風就能吹倒。男子自言姓蘇，南京人，原是南京郭樓巷的教書先生。南京城破后，他與妻子失散，有人見他妻子被一湘軍統領擄去了，他便一路從南京尋妻至此。

棋梓街的人聽了蘇先生的哭訴，很是同情這位文弱書生。有人告訴他：此地離湘軍統帥曾中堂家不過百里，但戰亂后的事很難說，出去的多，回鄉的少……你妻子被擄，又不知擄主姓甚名誰、家住何方，到哪里找去？

蘇先生終于萬念俱灰，病倒了。街頭的郎中看不過去，為他看病，送他些吃住用品，把他安置在街尾沒人住的桃花廟里。蘇先生喝了郎中熬的草藥，幾天后，身體慢慢恢復了。他年輕力壯，又素無大病，此病全因勞累與憂思所致，經鄉民點破，自知此生再難與妻相見，也就徹底死了尋妻之心。但他沒了盤纏，也回不了南京，想想這棋梓街的人待他不薄，不能這么一走了之，于是又干回了老本行，替人寫寫喜聯、挽聯、書信，又收了幾個小孩，辦起了私塾。

蘇先生的到來，成了棋梓街上的一道風景，原因很簡單：當年曾中堂在湖口大敗，命弟曾國荃曾九爺沿荷葉塘而下，募兵抗擊“長毛”。九爺一聲吆喝，說“打開南京發洋財”，把個漣水兩岸的青壯年一募而光，只留下大姑娘小媳婦一大堆。蘇先生滿腹詩文，待人謙和有禮，自然如鶴立雞群了。蘇先生到了哪兒，姑娘們熱辣的目光便會跟到哪兒。

蘇先生很會講鬼故事。夏日的夜晚，勞作一天的鄉民從家中搬出矮凳，搖著蒲扇，乘起涼來；姑娘們就乘機溜了號，到蘇先生那里聽鬼故事。

蘇先生對蒲松齡崇拜備至，一部“鑄雪齋抄本”已被他翻破。他口才很好，能在原有的底子上加以發揮，聲音不大，但抑揚頓挫，引人入勝，講到微妙處，聽的人連一聲咳嗽也無。蘇先生膽小又信鬼神，可越是這樣他還越喜歡在漆黑的暗夜里講鬼故事，直到講出一身冷汗，回去時要桂伢子送。桂伢子是個寬肩膀的粗壯農民，和蘇先生過往甚密，有人傳說桂伢子這是在為他十九歲的妹子著想。桂伢子每次送先生至廟樓下，聽他上樓進了屋，才悠然地回去睡覺。偌大一個廟堂，只蘇先生一個人住。

一個悶熱無風的夜晚，蘇先生在桂伢子門前講一個狐貍精的故事。他講這狐貍精怎樣把變了心的男人拖至陰曹地府；小鬼們怎么聽狐貍精的話，七手八腳按牢了男人；狐貍精一口咬斷了男人腳后跟上的筋，用嘴把男人的血吸干，再把唾沫和滿是黑蟲的臟水灌進男人體內，讓他死不了又曉得疼；隨后，狐貍精咬掉了男人的鼻子和耳朵，像吃蠶豆一般地把男人的手指吞下肚，還把男人身上能啃的地方都啃掉了。女孩子們嚇得擠作一團：“媽呀！我們可不敢回家啦！”

人們像往常那樣，在黑夜中摸索著回家。誰也沒留意，一個女人在不遠的柳樹旁也聽了蘇先生的故事。她叫“三丫頭”，是棋梓街孔道士的女兒。別看三丫頭二十歲了尚沒大名，卻是個膽大妄為、天性潑辣的女子。她十二歲就只身一人去了百里外的鎮湘碼頭，搖舢板為船民擺渡，到年根時，請人挑回了兩擔魚鮮；十四歲就偷上了一條運石灰的船，被船主發現是女孩后竟沒被趕，因此到現在還有人說她和那船主私通。前不久，蘇先生趕場回家，路上競把一個健壯、敏捷的女孩“碰”進了路溝。那溝不深，里面滿是碧綠的青草。那女孩不肯自己起，蘇先生欲走不能，又恐被行人撞見，慌了神，最后只得伸手拉。誰知那女孩就勢把他也拉進了溝里！那女孩便是三丫頭。蘇先生記得孔圣人“非禮勿視”的古訓，嚇壞了，爬起來落荒而逃，只聽得女孩在后邊咯咯直笑。

三丫頭和那些缺少血色的女子不同，她皮膚微黑，體態勻稱，是個面色紅潤的美人。自那次被“碰”事件后，她又找過蘇先生，可這書呆子連正經女人都極少往來，對她這名聲不大好的就更敬而遠之了。

三丫頭是個無師自通的“文化人”——勉強能認得幾個字，還是個闖過湘江浪尖的能干人。她活了這些個年頭，雖是浪蕩逍遙好不快活，但畢竟還逃不脫女大當嫁的俗套。粗魯到極點的船家漢子她見得太多，覺得太乏味了，打見到蘇先生，她那本就不安分的內心里又騷動了起來。通過長時間的明察暗訪，她早就把蘇先生摸透了。

這天，三丫頭等桂伢子送蘇先生回到家后，悄悄來到廟堂僻靜的地方，推開虛掩的廟門，從布包里抖出一件戲裝。戲裝是她前幾天從一個過路的戲班那里“借”來的。她利落地脫光了身上的衣褲，甩掉鞋子，套上了戲裝，將包著衣褲的布包扔下，輕手輕腳地上了廟樓。

蘇先生躺在床上，細長的雙腿一抽一動的，已完全沉浸在剛才講的故事里。當然，他也曾想到過那些善良漂亮的妖怪。什么小倩、小翠的，要是他也能碰上，哪怕被一口一口地咬死也值！房門響了，蘇先生先以為是風。朦朧中，他感覺有人向他走來，哆嗦著掐了自己一把，才知不是夢，驚得毛骨悚然。昏暗中，他借著窗外一絲光亮，見來者是個披散著長發的女子，只覺得身體仿佛正從烏龜山上往下墜，心跳都快要停了。

“啥人？”他問，以證明一下自己還活著。

“不要喊！再喊出來我就要你命！”三丫頭壓低了聲音，狠聲狠氣地說，“我就是狐貍精，把那個變心男人吃掉的就是我！我就住在烏龜山的墳堆里一一里頭有三個墳是空的，那就是我住的地方。你要是不從我，不順我，我馬上咬斷你的喉嚨，喝干你的血！被我吃掉心的男人是五個，挖掉肝的也是五個！”

見床上人嚇得面如死灰、不敢動彈，她口氣溫和了一些。

“不過，你要是聽話，像個好男人，我就會叫你開心的。唔，我不難看吧？你也曉得咯，凡是成了精的狐貍都好看。”

蘇先生抖抖地說：“為啥要尋著我？我身體弱。”

“有力氣的強壯男人我早就玩兒夠了！現在，我喜歡你，書呆子！”

這個深夜闖進來的狐貍精走上前，擦掉了蘇先生一身的冷汗，再把床席拾掇干凈，然后便脫去戲裝，投進了蘇先生的懷抱……

臨走前她說：“書呆子，你聽好，逢五逢十我都來！”還警告蘇先生，要是瞎說了出去，就把他撕碎，把他的頭放在糞池里漚肥，把他的身子剁碎了蒸包子，拿到湘鄉街上去賣。聽到他答應后，她穿上戲裝，很快就下了樓。

直到天亮，蘇先生也沒再合上過眼睛。他暗暗地嘆息自己命太苦，現在落到了這個狐貍精手里。他確信這個狐貍精已完全掌控了他，隨時隨地都可以弄死他，怎么個死法還得由她定。

這以后每次陰歷逢五逢十，女妖精都準時在深夜出現。她舉止輕盈，在蘇先生的眠床上抱牢他，親吻著他。開始他害怕，卻又不敢避讓，就屏住氣息，戰戰兢兢，唯恐把狐氣吸進肚里，完全聽任這成了精的狐貍擺布。后來，他發現這畜生的口唇跟普通女人沒啥兩樣，也是那么濕潤柔軟。漸漸地，他壯起了膽子開始回親她。

“人反正只能死一回。”他橫了心，開始主動撫摸起這個狐貍精來，只覺她皮膚光滑、富有彈性，身子柔軟而豐滿、熱情而有力。他摸到她的后背，斗膽問她尾巴是怎么沒有的。她回答說一回山，尾巴就會長出來。接著，她趕緊把話岔開，講她迷惑并征服一些男人的經過。

她說：湘鄉街上的男人衣裳穿得蠻清爽，身上倒老有臭味道，都喜歡細巧的女子；雙峰的男人雖穿得不好，可家里倒常常很有錢，還蠻有霸勁。

他伸手去摸火柴，想細看她一下，可她不肯，把火柴奪走扔到窗外。直到差點要把燈也扔了，他才答應再不起這念頭。欣賞不屬于人間的美女，只能憑借夜里微弱的星光。

一次，他忽然說她講話的聲音過去像是聽到過。她趕緊解釋：成了精的狐貍總會附到什么人身上，像哪家哪個人也不奇怪。不容他再問下去，她便要這才華橫溢的說書人講鬼故事：“給我解解悶，再看你到底曉得我們多少事。”他遵命，盡可能生動地講；她便快樂地沉浸在故事情節中。

習慣成了自然。有時，她會帶些酒食來，和蘇先生分享；有時，她還在夜里摸索著幫蘇先生洗衣服，讓蘇先生覺得這狐貍精和人并無二樣。妖怪碰多了也就不當是妖怪了；而狐貍精和他相聚的日子，反倒成了他這單身漢的節日。他心里明白，自己像蒲公筆下的書生一樣迷上了狐貍精，且已不能自拔。在不是逢五逢十的日子里，他還是日夜思念她，急不可耐地等著她的到來。

膽小瘦弱的蘇先生變了樣了：胸脯挺了，說話聲音響了；棋梓街上有幾塊未鋪穩的石板，往日他總是跨著走過，免得弄出響聲驚動人家，如今一腳一塊，踩得石板“嘭嘭”作響；他的學生過去不怕他，敢摸他頸上的痣毛，現在忽地不敢了。

桂伢子的妹子提醒哥哥，就是講了再嚇人的故事，也不要再送先生回家了——先生人雖然瘦了，精神卻好了，氣色也比過去好。還有一點她沒好意思開口：先生瞟她的次數少多了。桂伢子起先總是揮揮手：“瞎講！不要瞎講先生！”可后來也覺出了不對——先生晚上在桂伢子這里不太坐得住了。

蘇先生終于真正理解了蒲松齡的偉大。確實，被鬼怪誘惑了的人是不可救藥的。他小心翼翼地問她見面能否改成三天一次，她答應了，他的高興難以形容。他長久地親吻著她，在心里承認，自己喜歡瘦弱的原妻的程度遠不及喜歡她；他甚至打翻醋壇似地問她，不在他這里的那幾天，她在什么地方。她道：“我只戀著你，哪兒也不去。”一次，不滿足的蘇先生一定要看她的原形，哪怕跟到空墳邊。

“不行！就是不行！”她不樂意了，“你看了要害怕的！不怕也不行！你要真看清了我，你會……不行！”她以恢復逢五逢十相見和去漢口鬼混威脅，使蘇先生放棄了他的要求。

棋梓街有人開始謠傳蘇先生被一只狐貍精纏住了，說狐貍精變成一個絕色美女，每夜像幽靈一樣去吸蘇先生的精血，吸完又變成九尾狐貍，直朝街后墳山走。故事越傳越奇。漸漸地，夜里街上的行人越來越少了；鄉民看蘇先生的眼神也慢慢怪異起來；有些家長不再讓他們的孩子來蘇先生這里讀書，說怕撞鬼中邪。鬼怪這玩意兒終究是讓人心悸的。

只有桂伢子不信這個邪。他找了三個不怕死的愣頭青，每人手執一根扁擔，在蘇先生上樓睡覺后，躲在廟后的樹林中守候。可是接連三夜，他們都毫無所獲，終于泄了氣。正當他們準備悄悄撤離之際，有人猛地拉桂伢子的袖口，桂伢子定睛一看，見從廟堂大門處無聲地走來了一個俏麗的女子。是狐貍精？！四人冒著冷汗。

桂伢子壯著膽子沖了上去，也不知是害怕還是狐貍精讓得快，他一棒打了個空，只見那物奪門而逃，慌不擇路地跑進了棋梓街。見狐貍精也怕打，勇士們意氣風發，呼喊著追了上去。狐貍精跑得更輕更快了，要不是被一只忘收回家的矮凳絆倒，她早就跑脫了。

振奮人心的喊打聲驚動了整條棋梓街，人們都起來了。街上站滿了人，心地慈善的老人們抓住了后生的扁擔。有人拿了燈來，這個任人打而不吭氣的妖精現出了它的原形——出現在眾人面前的，是一個穿著戲裝的女人。

“這不是道士家的三丫頭嗎？！”有人認出她來。

眾人嘩然。

蘇先生病倒了。驚嚇、興奮、擔憂和對心愛女人的思念，使他原本虛弱的身體垮了下來。他說著胡話，嘴里老是“仙……仙……仙……”的。

十多天后，他清醒了過來，第一句話是：“我要三丫頭！快去請媒人提親！”

但人們找不到三丫頭了。三丫頭自從被打后便失去了蹤影。

后來，蘇先生也不見了。開始幾天，人們并未留意，直到有人要寫對聯之類，問起蘇先生，才發現他不見了。大家說：“蘇先生也許是找三丫頭去了，又也許是徑直回南京了吧！”