伴隨經濟社會的高速發展,面向生產、建設、管理、服務第一線的實用型技能型人才愈來愈受市場青睞,而公辦普通高校難以全面滿足市場經濟發展的需要,民辦高等教育應時之需而起。歷經三十幾年的考驗,我國形成了一個比較完整的、多層次的、具備相當規模的民辦高等教育系統,已然成為國家高等教育體系中不可分割的重要組成部分。但是應當指出,多年來,我國的民辦高等教育基本止于專科層次的職業技術教育,關于民辦院校舉辦本科層次教育問題,教育部門從民辦高校的實際情況和社會對其的認同度等角度出發,非常嚴肅謹慎。
世紀之交前,在“積極發展民辦教育”的口號下,國家開始允許民辦院校舉辦本科教育。民辦黃河科技學院經國家教育部批準,升為本科普通高校,成為我國真正意義上的第一所由民辦專科高校升格而成的民辦本科院校。2005年是民辦高校“升本”的高峰期,一年內增加了17所民辦本科院校;2007年,三所獨立建制的中外合作辦學的本科層次高校列入教育部公布的全國民辦普通高校名單中;隨后,按照教育部26號令,從2008年4月l日起,掛靠公辦高校而采取民辦機制的獨立學院要在5年內按照規定進行調整,經教育部組織考察驗收合格的繼續發展轉為民辦普通本科高校。民辦高等教育隊伍結構日漸呈現復雜性。
民辦高校升格為本科院校以后,進入到了一個新的發展平臺,基于原專科或高職教育而形成的辦學基礎和教育優勢必然需要重整,層次結構的提升本身又預示了轉型過程的到來。目前,處于民辦本科大潮中的高校絕大多數將學校發展方向定位于應用型本科教育。
“應用型本科”,是高等教育在功能上的拓展,與我們傳統意義上的本科教育有本質區別。嚴格說來,應用型本科教育屬于職業教育體系。
傳統意義上的職業教育體系包括初等職業教育、中等職業教育、高等職業教育和職業培訓。應用型本科是近年來我國職業教育體系適應經濟發展方式轉變和產業結構調整要求,教育層次的升級。普通本科和應用型本科是我國廣義的本科教育的兩種類型,它們并行發展。從應用型本科教育的專業設置、人才培養過程和師資隊伍建設來看,它具有實踐性與職業性特征,其教學、科研和社會服務也體現出應用性特征。民辦高職專科院校提升辦學層次,開辦應用型本科教育,是職業教育自身發展規律使然。
應當看到,國內的很多公辦普通高校本科教育不同程度地面臨人才培養困境,也在嘗試著采納應用型本科教育的先進理念。應用型本科教育模式不是民辦教育的專利。在此情況下,新升民辦本科院校能否在新一輪的轉型發展中與普通公辦高校博弈并凸顯特色,實現從專科教育向合格的本科教育的順利轉變至關重要。中國的教育體制是一個動態的過程,新升民辦本科院校都是一些原有辦學基礎較好,擁有相對優質的教育資源和文化積淀的院校,轉型道路上存在成功的可行性。
首先,應用型本科教育與專科或高職教育的人才培養模式存在某些共性,新升民辦本科院校在人才培養模式上與原有模式較易銜接和轉變。
在國外,應用型本科的功能與我國的高職教育基本一致,但國外對這類教育授予本科學歷。所謂應用型本科教育就是介于普通本科的學術研究型教育和高職高專的一種高等教育類別,這種人才的最大特點是具有較強的技術思維能力,擅長技術的應用,能夠解決生產實際中的具體技術問題。這樣說來,我國的應用型本科教育與民辦院校原專科、高職層次的職業技能教育在人才培養目標上有一定的類同點,如強調應用能力的培養。但人才的職責與分工有很大不同,決定了教學模式、內涵定位、管理制度甚至課程安排等各方面的重大區別。在智能結構方面,應用型本科要比高職高專的專業培養更加深化,講究知識面的全面拓展。實施應用型本科教育更加符合當今國際科技發展的走向。
其次,應用型本科教育作為一種教育概念,在國際上特別是經濟發達國家和地區,其發展已經具備了相當規模。在美國高等教育的辦學實踐中,技術教育的大學和技術學院、社區學院、工程教育構成了應用型本科教育的主要模式。保持與國民經濟發展的高度一致性、滿足市場的需要是美國應用型本科教育在實踐中的基本特征。在我國,應用型本科教育還屬于一種新興事物,但它一出現就緊跟時代潮流,參照外國先進的教育制度經驗,培養地方經濟急需的應用型高級人才。
前教育部副部長吳啟迪曾指出:“新建本科院校是我國本科教育的新生力量,沒有新建本科院校的發展,很難說我國高等教育發展得好”,這是對新升本科院校的肯定和鼓勵。但是,我們能夠清晰地認識到,新升民辦本科院校在定位、資金、師資、內部管理及自身的協調發展上存在著諸多問題,還需要國家給予切實的政策上的傾斜和保障。
2012年7月,《教育部關于鼓勵和引導民間資金進入教育領域促進民辦教育健康發展的實施意見》(簡稱“22條”)出臺,意在解決教育領域本身對于民辦教育的各類歧視性政策,涉及了教育內部的地位平等、民辦學校的規范管理以及各級政府做好服務等幾個方面的內容。這猶如給民辦教育領域打了一針“強心劑”,預示了國家將在宏觀和微觀上切實推動民辦教育的發展。我國新升民辦本科教育將迎來更大的發展契機。
(作者單位:王續穎:青島黃海學院;徐春雨:秦皇島職業技術學院)