醋雖非中國人獨有,但像中國人那樣,把吃醋上升到文化層面,讓醋躋身于無數典籍之中的,屬實不多。
《周禮》中就有“醯人掌五齊、七菹”的記載,醯(音同“西”)人就是周王室掌管五齊、七菹的官員,所謂“五齊”是指中國古代釀酒過程五個階段的發酵現象,醯人必須熟悉制酒技術才能釀造出醋來。醯人的官制規模在當時僅次于酒和漿,這說明醋及醋的相關制品在帝王日常飲食生活中的重要地位。貴為天下共主的周天子,也難舍那一口酸溜溜。
孔子曾慨嘆自己身處的時代已經“禮崩樂壞”,可惡的是,人心不古,居然為了一點點醋就說謊。在《論語·公冶長》中曾經記載孔子的這番言論:“誰說微生高這個人直率?有人向他討點醋,他說沒有,卻暗地向鄰居家討了點給人家?!毕雭砜鬃釉谡f這番話的時候,免不了要微微撇嘴,對這位素有直率真誠之名的微生高表現一下不屑。
其實孔子真是誤會了,微生高并不是小氣舍不得自家的醋,“山西老鄉愛吃醋,交槍不交醋葫蘆?!蹦鞘菐浊暌院蟛庞械氖?。微生高的確是直線思維——自己家沒了醋,便去鄰居家幫朋友討。后來,這位一根筋的微生高與一名女子相約在橋下約會,女子不知何故沒有赴會,時逢大雨,河水暴漲,微生高仍然堅守與女子的約定,抱定橋柱不肯離去,結果溺死于河中。
在孔子的時代,醋還僅僅是醋,可到了唐朝,醋就不僅僅意味著味覺意義上的酸溜溜了。而唐代的劉在《隋唐嘉話》一書中則記載了這樣一則故事:唐朝初年房玄齡因輔佐有功,唐太宗幾次想把美女賞賜給他,但都被婉言拒絕了。后來聽說房家有妒妻,皇后又親自出馬給房妻盧氏“做工作”,也沒成功。李世民生氣了,說如果他堅持錯誤那就只有死路一條,盧氏仍不屈服并表示寧愿因妒而死。唐太宗叫人打了一壺酒,說:“要是這樣,就飲此毒酒!”盧氏拿起來一飲而盡。其實那是一壺醋。從此醋與善妒的小女子結下了不解之緣。
這世上不怕有人生事,就怕有人起哄。唐人的創造在宋朝終被發揚光大。不知是哪位窮極無聊的博物學家考據出獅子愛吃醋。一向喜歡開玩笑的蘇東坡便借此挖苦朋友那位善妒的妻子:“忽聞河東獅子吼,拄仗落手心茫然?!痹緹o辜的醋,這下不但坐實了嫉妒的罪名,還與河東獅吼狼狽為奸,好不尷尬。
夫妻之間偶爾吃個醋,如果限定在可控范圍內,尚算作是一種愛的表現。但是在人際交往中出現醋的身影,可就不好了。冰心與林徽因,兩位接受過新文化運動洗禮的知識女性,居然也學起古人來。李健吾先生在回憶林徽因時曾說:“冰心寫了一篇小說《太太的客廳》諷刺她,因為每星期六下午,便有若干朋友以她為中心談論時代應有種種現象和問題。她恰好由山西調查廟宇回到北平,帶了一壇又陳又香的山西醋,立即叫人送給冰心吃用。”
冰心與林徽因既是同鄉,又都是詩人,兩人的夫君還是清華的同事,卻要煩勞老陳醋傳話,何苦來哉?兩位才女坐下來吃吃佛跳墻,嘮嘮家鄉話不好嗎?
讓醋去它該去的廚房,天下當會省去不少是非。
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