出發，定制你內心的學習旅程

“如果人生中的每一次轉變，都讓我們在生活中走得更遠，那么，我們就真正體驗到了生命所賦予我們的東西。（If every unfolding we experience takes us further along in life， then， we are truly experiencing what life is offering.）”這是在《少年PI的奇幻漂流》電影中， Pi與理查德·帕克（老虎名）決定離開浮島時的心中感觸。然而，我卻認為，這一切都是劇本，包括我們每天在真實生活中所面對的情境亦然。

1999年，我在家鄉與一群關心教育、文化人士，以小區永續為理想，結合在地關懷、小區總體營造與終身學習之核心理念，試圖推開知識之藩籬，進以深化與普化公民社會之基礎，在臺灣創立了“苗栗小區大學”。何止十年一覺揚州夢，“苗栗社大夢”迄今已過了十多個寒暑，除了已經為當地民眾啟動了進步學習與小區對話之實踐與實驗，同時，也豐富了我的生命學習之旅。

苗栗小區大學的自我定位，向來以建構公民社會為主旨，并以陪伴民間變革力量的成長為目標，所以，很自然地，除了積極響應2002年“終身學習法”所提倡的打造學習型社會的政策理念，更結合此一“學習人權”的理想，提出培育“學習型公民社會”的辦學價值。

當然，從成立之初的摸索，到現階段漸趨成熟，確實經歷了很多的波折、挑戰與危機，就像少年Pi一樣，大海無情地打擊了他，但也強化了他，孟子所言的“天將降大任于斯人也”的感受，苗栗社大的同仁也當有極深的感受吧！相信只要能秉持對“公共性”的堅持，終究能凝聚團隊共識，進而熏染成小區共識，并共同響應挑戰與挖掘人性、文化與體制之美好，也就能漸漸形成良性循環的小區見學機制了。

回想1998年時，臺灣的民主政治日趨轉型，經濟仍屬活躍，相同地，民間社會的力量雖已萌芽，卻仍難稱為茁壯。政府也于1994年，從文建會（現在的文化部）開始推動“小區總體營造”，陳其南教授作為規劃者，其功厥偉； 民間部分，黃武雄教授倡議“小區大學”，功不可沒。

當時，許多有心人士，嘗試從“書院”、“非營利組織”及其它的“社會創新”，進行有別于政治活動的公益、慈善、文化與小區行動，以重建更美好的社會。就在該年，我也基于對家鄉苗栗的關懷，擬就了一份相當厚重（本文約莫50頁）的“苗栗小區大學規劃書”，先送給幾位當地的文化與政界精英，響應情形表面良好，然而，就在到處拜訪之際，聽到了好多“忠告”，不外是時機不成熟、民眾不好學、資源不濟等等善意而不看好的婉勸，都是言之成理。

然而，我反思此事是對的、是應該做的事，所以，想清楚了，也就積極推動下去，當然，在邀請合作伙伴及尋求資源過程中，也是酸甜苦辣，五味雜陳，但是，可能緣于我的父親為地方非常受尊敬的老校長，再加上我是國立大學教授（臺灣社會對讀書人的禮遇），因此，最后也就跌跌撞撞地創建起來。就小區本身，得到彭欽清、黃鼎松、湯慶添、黃銘章、王本壯、吳靜玲、戴文祥及許多地方士紳（如建臺中學劉錦志董事長）與文化界人士（如聯合報特派何來美）的大力呼吁、響應與參與； 就政府部分，更獲得當時的傅學鵬縣長、古正清主秘、黃新發局長、周錦宏局長等地方首長與民意代表的資源挹注與政策支持，使得社大在1999年的9月19日正式成立。

如果再慢兩天，正好碰到9·21地震，恐怕社大之設立就會增添一些變量，因為一些經費、心力與人力勢必會轉移至災區。令人感受到歷史之必然與偶然的交錯與當下把握機緣的重要性。

基本上，從1999年到2007年是苗栗社大的1.0版，或可命之為“制式實踐期”。從2008年迄今為社大的2.0版，亦可稱之為“創新實踐期”，其中最大區別或焦點之異，在于如何面對小區民眾，前期以“讓小區學習”為出發點，現階段則辯證式地加上“向小區學習”的行動策略。

雖然，與居民對話、相互學習，需要許多的溝通時間與精力，非常辛苦，然而，成效非常好，深深地感受到共同成長、陪伴，協力進行由下而上的小區總體營造，甚至建構公民社會，已經不再是懸諸天上的理念，反而已經成為活生生的日常生活實踐了。

如今，苗栗社大已經形成了鮮明的特點，由前揭之辦學理念出發，苗栗社大發展出“厚植公民社會”、“落實在地關懷”、“永續終身學習”三大辦學方針，此三者雖非互斥性之概念，但各有不同強調重點，期能藉此凸顯苗栗社大辦學價值理念，并藉此架構指引辦學方向，以逐步累積辦學成果。

“厚植公民社會”的辦學方針強調社大在民主深化上所應發揮之功能，通過課程、講座、活動等諸多不同形式，持續關注公共議題、提升公民意識、拓展公共領域、促進公民參與。“落實在地關懷”的辦學方針強調社大應守護與發展在地人文、自然價值，關懷在地弱勢群體，于在地社會中扮演進步性角色。“永續終身學習”則強調建構人人可學、處處可學、時時可學、事事可學的終身學習社會，鼓勵民眾加入學習行列。

對于苗栗社大而言，盡管臺灣諸多社大之角色定位，確為社大所具有之社會功能，卻并非“社大之所以為社大”的價值核心所在；社大的核心價值在于社大是“以公民社會建構為目標之社會互動見學平臺”，兼具教育改革與社會改革意義。

由此，苗栗社大近年辦學除強調社大之非營利性之外，尤其強調公共性、進步性、在地性之價值，堅持前揭之“公民社會”、“終身學習”以及“在地關懷”三者不可偏廢，尤其“公民社會”與“在地關懷”更是關鍵所在，社大若舍此不由，將陷入公共性與正當性的危機之中。

至于苗栗社大公館學習中心的成立，更是具體與小區結合、形成伙伴關系的先行實驗行動，秉持“向公館學習”、“讓公館學習”兩大辦學方向之下，安排一系列學習課程與行動方案，藉此建立公民參與的學習型社會，讓公館鄉發展成為獨具魅力的學習之鄉。

在《少年Pi的奇幻漂流》的故事里，沒有絕對的壞人（人或動物或自然均然），只有生活必會面對的挫折、意志不堅、犧牲，以及最終尋回遺落許久的信仰與勇氣。借著這篇對苗栗社大粗淺回顧，我有點看懂了我人生的奇幻漂流，也略微對自己青春歲月，寫了一筆注記。或許苗栗社大的故事就像電影中的一句臺詞一樣：“這取決于你，這個故事是你的了！”