胭脂乃“焉支”：匈奴為何高呼“使我婦女無顏色？”

匈奴為何高呼“使我婦女無顏色”？原來當(dāng)年，霍去病大敗匈奴，匈奴不得不退到焉支山北，漢王朝收復(fù)了河西平原。焉支山區(qū)是天然草場，是匈奴賴以生存的家園，據(jù)傳說，那時(shí)匈奴諸藩王的妻妾多出自這一帶，因此匈奴語稱各藩王之妻叫“閼氏”，即焉支的諧音。另外這里還盛產(chǎn)胭脂的原料紅藍(lán)花，匈奴貴族婦女常以“閼氏”（胭脂）妝飾臉面。所以，此戰(zhàn)役失去了焉支山寶地，匈奴哀歌：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”

胭脂是面脂和口脂的統(tǒng)稱，是古代婦女主要的化妝品。古時(shí)胭脂又稱作燕脂、或焉支，關(guān)于胭脂的起源，有不同的說法，有人說胭脂源自商紂時(shí)期，是燕地的婦女采來紅藍(lán)花，用其葉汁凝結(jié)為脂，因此得名燕脂。還有人認(rèn)為紅藍(lán)花原產(chǎn)于中國西北匈奴地區(qū)的焉支山，公元前139年，漢武帝為了加強(qiáng)漢朝與西域各國的聯(lián)系派張騫出使西域。張騫從西域帶回了大量的異國文化，胭脂是那時(shí)被引進(jìn)的。

漢代以后，婦女涂胭脂的習(xí)慣開始流行起來，且經(jīng)久不衰。在歷代的詩文中對此都有不少的描寫，如“誰堪覽明鏡，持許照紅妝”、“阿姊聞妹來，當(dāng)戶理紅妝”、“紅妝束素腰”等等。唐朝，婦女飾紅妝的記載就更多了，“青娥紅粉妝”、“對君洗紅妝”、“射生宮女宿紅妝”等等唐代婦女所作的紅妝，被寫入了當(dāng)時(shí)的筆記小說中。如王仁裕的《開元天寶遺事》寫道：“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風(fēng)，猶不解其熱。每有汗出，紅膩而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃紅也。”，這講的是楊貴妃，因?yàn)橥磕撕窈竦闹郏B汗水都染成了紅色。王建的《宮詞》中也有類似的描寫，如一個年輕的宮女，在她盥洗完畢之后，洗臉盆中好像氽了一層紅色的泥漿。雖然寫法上有些夸張，但也反映了當(dāng)時(shí)女子盛行涂胭脂的情況。

唐代以后，雖然婦女的妝飾風(fēng)俗發(fā)生了很大的變化，但是涂抹紅妝的習(xí)俗始終未衰。遼代時(shí)期婦女的紅妝，雖沒有文字的記載，但實(shí)例卻是有的。比如在遼寧法庫葉茂臺遼董壁畫和山西大同十里鋪遼墓壁畫中所畫的婦女，“雙頰全涂紅粉”，就反映了當(dāng)時(shí)女子是涂抹胭脂的。這種習(xí)俗一直延續(xù)到了清朝末年，隨著女子教育的興起，青年女學(xué)生開始崇尚素服淡妝，才改變了這種習(xí)俗。

胭脂的做法是在紅藍(lán)花開之時(shí)將整朵摘下，然后放進(jìn)石缽中反復(fù)杵槌，紅藍(lán)花的花瓣中含有紅和黃兩種色素，把黃色淘去后，就會形成鮮艷的胭脂。在我國古醫(yī)書中記載可用于制作胭脂的原料很多，比如：蜀葵花、重絳、黑豆皮、石榴、山花及蘇方木等，從這些中藥中都可以提取出天然的紅色素來制作胭脂。當(dāng)然這時(shí)的胭脂已經(jīng)不再是最早意義上的胭脂了，而是一切紅妝的指代。