憑超人味覺當上“食品品嘗師”
吳雪晴今年29歲,是個陽光開朗的鄭州女孩。2006年從國內一所農學院畢業后,便到巴黎SPTLETMI學院攻讀食品工程專業。
在學習時,吳雪晴了解到,一般嬰兒出生時的味蕾多達1萬多個,后期會減少至5000個左右,24歲是一個人味覺能力的巔峰時期。
吳雪晴的朋友Linda是學營養學的,她的論文是研究法國藍莓。這位洋妞就把吳雪晴當成“小白鼠”,經常請吳雪晴吃她用藍莓果實做成的各種沙冰,神奇的是,吳雪晴居然能分辨出每一杯沙冰里藍莓的準確含量。
后來吳雪晴在一個食品試驗部實習的時候,發現自己甚至可以嘗出成分間最細微的差別。在訓練期間,老師讓她嘗試不同味道的水,不僅要喝出里面含有什么,還要根據含量多少來排列,吳雪晴發現這對自己來說非常簡單。她在10分鐘內就能品10種不同類別的飲用水,包括水的口感、水源、水質等,并能分出6個等級。這讓老師也嘖嘖稱奇。
2009年大學畢業后,吳雪晴看到巴黎著名食品公司PTGGN招聘“食品品嘗師”的廣告,頗感興趣。該工作雖然待遇非常好,平時也很清閑,但對應聘者的要求也高,既要有專業學位,同時味蕾的靈敏度也要絕對的“出類拔萃”。用老板的話說,只有為數不多的出生時便帶有常人兩倍味蕾的人,才能從事這種職業。
當時有200多名“超級味蕾”者應聘,競爭異常激烈。吳雪晴上場時,她先拿起一個自己最喜歡的“棒棒糖”,接著,用鼻子聞了聞,再將棒棒糖送到嘴中。當她將該產品的味感和配方一一道來的時候,所有評委都頗感驚訝。
其實,吳雪晴的“品嘗絕技”還遠不止這些。在被蒙著雙眼的情況下,她只要輕咬一小塊巧克力,讓它在舌尖化開,就能準確地說出這種巧克力是什么品牌,含糖量多高,生產時加入了哪些香料,乃至它屬于哪個檔次、應該賣多少錢一盒等。就這樣,憑著與生俱來的超人味覺,吳雪晴被PTGGN食品公司錄用。
這家企業有著100多年歷史,生產糖果、點心、罐頭、奶粉等,公司擁有自己的專業品嘗師隊伍。他們的工作就是對開發出的新產品進行品嘗,鑒定其優劣及可能受歡迎的程度。最初,吳雪晴被分配到香腸部,每天坐在工作臺前,將各種各樣的香腸及罐頭,一一品嘗過來。在旁人看來,這工作實在太安逸了。但對她而言,可是帶著重任的——她把自己當成儀器,要通過吃,“檢測”出產品的物理感官標準是否合格。
嘗遍美味的日子
歐盟對食品質量要求標準非常高,每一批次產品出廠前,均要嚴格檢測其凈重、獸藥殘留、重金屬等眾多項目是否合格。公司雖然投入巨資增添了各式各樣的檢測設備,但有些指標是儀器檢測不出來的,比如香腸及罐頭的滋味、口感等,而品嘗師的感官就成了最靈敏、有效的“檢測儀器”。
企業每研發一種新產品,在研制好配方以后,都會先試制出一些樣品,供品嘗部的十幾張“厲害嘴巴”集中試吃。品嘗師們一邊享用,一邊找出它的不足之處,再讓配料師調整配方,不斷改進。一個新品種推出,往往需要經過品嘗師幾十甚至上百次的品評,只有得到品嘗師們的一致認可,才可以批量生產,進入市場。
此后,如果哪一批產品的味道和“定味”產品不一樣,吳雪晴就能輕易辨別出來。假如哪頭豬生長的豬圈打掃得不夠干凈,豬肉做成香腸后,她也能品出這豬肉的味道不純。假如哪一頭豬在宰殺之前受傷了,受傷部位的口感、彈性的細微差別,她也立馬能辨別出來。
聽說吳雪晴在法國當上食品品嘗師,國內的女友們驚羨之余都不無擔憂地問:“整天吃那么多肉,不害怕身體發胖嗎?”
其實,吳雪晴他們并不會像外行人想象的那樣每天大量進食香腸、罐頭。就像品酒師一樣,她和同事在品嘗新產品時,只是輕輕咬上一小口,讓它在嘴里融化,布滿整個舌頭,搜集完味覺信息后就會把它吐掉。因此,每天吃掉的樣品不會超過200克,自然可以保持苗條身材。
為了讓自己的感官發揮最大作用,在上班前,她一定要刷牙5-10分鐘,上下左右里里外外刷得很干凈。上車后,不管周圍環境多么喧鬧,她都不為所動,閉目養神。這樣,到公司后,吳雪晴吃點水果喝點茶,再漱一次口,就開始全神貫注地品罐頭了。
吃水果是為了中和吃太多肉,喝茶是為提神,也可解油。而在品罐頭過程中,她不時要喝溫開水,保持口腔清潔。每天下午填完檢測報告后,還有一小時時間,吳雪晴會去工廠區轉悠,她把這當成休閑運動:紅磚綠瓦,綠草如茵,有時快走,有時小跑,仰著頭,既呼吸負離子,又欣賞滿目青翠。
2010年初,吳雪晴在品嘗一款準備銷往中國的新產品時,熱心地為公司原料師出謀劃策,建議把這種甜膩異常、“歐洲味”太濃的香腸,改成中國人愛吃的五香味以及麻辣味。不久,該產品首先進入北京市場,深受人們青睞,銷勢極為火爆。
同年8月的一天,公司里一位比利時籍資深配料師忽然“跳糟”走了,他還帶走了自己研制的一種美式香腸配方。這種名叫“野豬腿”的產品,一直銷往美國和加拿大,頗受兩國消費者喜愛。如今突然沒了配方,如何生產原汁原味的“野豬腿”呢?后來經公司決定,讓吳雪晴破解配方,務必通過反復品嘗,找出它所有配料。
接受這項艱巨任務后,吳雪晴一刻也不敢懈怠,經過反復品嘗對比后,她不斷修改配方,在一個月內使兩者之間的距離越縮越短,直至味道一模一樣。對她的表現,老板非常高興,不僅給予她很高評價,還給她一筆不菲的獎金。
2012年,吳雪晴被調到奶粉部,負責公司嬰幼兒奶粉的口味鑒定。很多人不了解,一般嬰兒出生時的味蕾多達1萬多個,她在品嘗新產品時,常常把自己想象成一個6個月大的嬰兒,以此為標準確定口味和配方。
成年人喜歡的味道,寶寶們可能望而生畏,因為他們調用的味蕾比大人要多得多,舌頭上、嘴巴根處,還有臉頰里面,都布滿味蕾。對大人來說平淡無味的味道,對寶寶們來說就是超級重口味。所以,對奶粉的品嘗要求遠遠大于品香腸、罐頭之類的產品。
吳雪晴印象最深的是公司的有機牧場,它位于風景秀麗的阿爾卑斯地區,這里氣候溫和濕潤,空氣清新。
由于工作的需要,吳雪晴需要定期到這里來住幾天,以便她更好地了解原材料的來源,也有助于她辨別奶粉中是否摻入了雜質。這里的牛媽媽享有非常大的活動空間,每年自然放牧達200天以上,戶外活動不僅增強了奶牛的抵抗力,而且有助于其能量物質和營養物質的轉換,提高奶質。牧草是經過認證的有機多汁牧草,牧場的土壤、空氣和水源需要定期檢測達到有機標準。
而奶牛在養殖過程中,以有機青飼料為主,添加有機糧食作為肥料,不允許喂食轉基因食物,不使用生長激素和抗生素;奶牛每年都要生育小牛,自然連續分泌乳汁,不允許使用激素和催乳劑提高產奶量;奶牛在飼養過程中,采用科學的自然措施使其保持健康,而不是長期依靠抗生素預防和治療奶牛疾病。以此來保障牛奶的品質。
為“超級舌頭”買保險
吳雪晴很注意保養自己的舌頭,尤其是在品嘗開始前,絕對不能吃或者聞任何具有刺激性味道的東西。平時既不能灑香水、涂口紅,更不能感冒,否則會影響嗅覺。
有一次,在品嘗奶粉時,總能聞到一股奇怪的香味,她百思不得其解。這時,一位洋同事從外面洗手進來,她才猛然想起,自己進午餐時不小心潑了菜湯,當時曾用香皂洗手,是自己手上殘留了香皂味!
為保護嗅覺靈敏,吳雪晴盡量不接觸刺激性強的環境,比如充滿油煙味的廚房。也不沾染煙酒乃至辛辣食物,否則鼻黏膜受不了,尤其吃刺激性的東西長期刺激味蕾,會使味覺退化,影響她的味覺。
隨著年齡增長,人的味覺和嗅覺也會跟著退化。為了保護自己的“專業性”,2013年年初,作為“超級品嘗師”的她特意為自己的舌頭買了份保險,保額為120萬歐元(相當于1000萬元人民幣)。對吳雪晴來說,舌頭是自己職業的根本!其實這在業內并不罕見,比如英國著名的科斯塔咖啡公司,為保證企業核心競爭力,就為其首席品嘗師意大利男子詹納羅·佩林西亞舌頭上的1萬顆味蕾投保,每顆味蕾保額為1000英鎊,總額為1000萬英鎊!
當“超級品嘗師”,雖然讓吳雪晴平時不能使用任何護膚品和化妝品,只能素面朝天,而且也不能亂喝飲料。但對她來說,把每種食品都品嘗出濃郁的味道,也是一件很開心的事。
“吃一口沙拉,我就能立馬分辨出里面放了什么調料:橄欖油、檸檬汁、蒜泥。所有成分猶如擺在我眼前一樣,我喜歡猜測任何我吃的東西里面含有什么成分的那種挑戰,而且很少會猜錯。”吳雪晴如此評價自己和自己的職業。
人生就這么奇妙,吳雪晴只因擁有常人兩倍味蕾的舌頭,生活中就體會出了別樣的豐富和精彩。(未經作者授權,嚴禁轉載、上網,違者必究)!