關于創新的“進化論”

1865年9月，當儒勒·凡爾納的科幻小說《從地球到月球》開始連載時，或許連儒勒·凡爾納也不會相信，僅僅100年之后的1969年，阿波羅11號就將人類送上了月球。

而且，一切竟會如此巧合。在《從地球到月球》中，儒勒·凡爾納描寫的發射地點是佛羅里達卡納維拉爾角，這與阿波羅11號的發射地點一致；阿波羅11號飛向月球的速度是35533英尺/秒，耗時103小時30分，儒勒·凡爾納預測的是36000英尺/秒，耗時97小時13分20秒。甚至兩者在月球上的降落地點僅相差十幾公里。

直至今日，儒勒·凡爾納仍是一個讓無數科幻迷激動的偉大名字。作為現代科幻的開創者，他不僅在《從地球到月球中》對人類登月做了近乎“真實”的預測，還在《海底兩萬里》中預測了潛艇、在《環游世界80天》中預測了熱氣球、在《2889年一個美國新聞記者的一天》中預測了電視機……

科幻一直是人類對未來最沒有邊界限制的想象。自儒勒·凡爾納開始，科幻似乎已成為人類窺視未來的時空穿梭機，讓人類可以提前領略未來世界的科技與創新。事實上，過去150年間的大部分科技創新，都可以在此前的科幻作品中找到雛形。

科幻作者并沒有穿越時空看透未來的超人能力，但是他們用想象力帶領人類在已知和未知的世界中遨游，他們作品中的一些大膽的預測和猜想在若干年后成為了科學現實。在人類的科技創新史上，科幻小說增強了人類對于科技創新的洞察力和想象力，甚至推動了人類科技創新的跳躍式發展。

但是，科幻的黃金時代已然過去很久了。似乎從《星際迷航》開始，人類的科幻作品就陷入了外星人、機器人、超光速移動和時空穿梭的死循環中，這些固定語態讓大部分科幻作品變得素然無味。我們不得不承認，科幻界已經出現了集體性的想象力懸崖，很難再想象出激動人心的事物。

與此同時，人類的科技創新似乎也隨著科幻界的想象力懸崖而變得遲緩。儒勒·凡爾納的大部分預言都在100年后被科學界實現了，而20世紀六七十年代開始風靡的超光速移動和時空穿梭，現在看起來，用100年就實現的可能性幾乎沒有。

雖然“創新”和“改變世界”之類的詞匯，屢屢被提及，但是不得不承認，把時鐘回撥100年，在20世紀的前10多年，人類社會經歷的創新大爆發，似乎才最波瀾壯闊和意義深遠。1901年，勝利留聲機公司成立，唱片工業開始興起；1902年，制冷之父威利斯·哈維蘭德·卡里爾設計并安裝了第一部空調系統；1903年，萊特兄弟發明的飛機試飛成功；1904年，電子管在英國被發明；1905年，愛因斯坦提出俠義相對論；1907年，電動洗衣機問世；1910年，愛迪生發明了有聲電影……除此之外，19世紀最后10年的一些偉大發明，也恰好在這段時間大面積普及，比如汽車和阿司匹林等，那是一個真正的創新時代，其留給后人的財富讓我們到今天依舊在享用。

這些都還不是最重要的！在那個時代的地球上，還存在著愛迪生、愛因斯坦、尼古拉·特斯拉等眾多對未來上百年的世界進步都產生巨大影響的偉大人物。那真是百花齊放、波瀾壯闊的10年，也是個英雄輩出的年代！

回望近50年的科技創新史，只有計算機和互聯網等信息技術對人類社會的改變，堪稱里程碑般的創新爆發。但很多人認為這其實是100年前那一波創新熱潮的延續和優化，因為從某種程度上，人類對整個世界的理解沒有大的進步，只是在對已有的理解進行極致性的運用和作出自我適應性的改變而已。比如，我們沒能發展出瞬間縮短物理距離的技術，但是我們已經把當年電話電報的技術提升到實時和擬真的視頻溝通，并且適應了這種溝通的方式。

過去很多創新的引爆都證明技術的進化是橫向的、與其他技術接觸和發生反應后突然爆發的。有時候已經看似“滅絕”的技術會被新的技術雜交和點亮進而復活。所以技術不是孤立的，技術群體相互的作用才能最大程度釋放技術的價值。

雖然這是個看起來有點玄虛的話題，但我們所處的時代，創新到底在加速還是減速？我們會不會在“優化和自我適應”的遮擋下，真的進入了科技創新的平臺期？

創新在加速還是減速？

在經歷了3次科技革命浪潮之后，人類究竟該如何定義創新？如果仍然從最初的工業時代的思維定義創新，從生產資料的視角來看，人類的科技創新確實沒有處在創新頻發的時期。這在很大程度上受到了基礎理論科學想象力和創新懸崖的影響，僅以最近這些年的諾貝爾獎來看，基礎科學雖然依舊在不斷進步，但相對以前的黃金時代，幾乎可以算是以厘米的速度爬行，而非20世紀初那樣的跳躍式發展。于是，史詩般的偉大創新越來越少就在所難免。從這個視角來看，創新確實在減緩。

與此同時，我們發現另一部分的創新卻在增多且不斷加速。這些創新不是從前那種從理論到實踐的創新，而是從可用到完美，從科技到人性的創新。比如互聯網、智能手機、平板電腦等創新的出現和發展，都是遵循這樣的路徑。

在紐約中央公園畢士達噴泉旁，一位35歲的華爾街高管，一邊看著女兒戲水，一邊用手里的平板電腦查看當天的股市行情，并處理公司郵件。在今天看來，這是一個沒有任何新意的平淡無奇的場景。但是如果出現在1964年，那時候的人們一定會很難理解。在那一年，個人電腦才剛剛被發明，在企業信息化方面探索最早的金融企業還得等到1965年IBM推出的System/360大型計算機出貨，才得以拉開金融信息化的序幕。

很多時候，需要從更大的時間維度去審視變化，創新才會顯得如此明顯。從1804年的滑翔機發明，到萊特兄弟在1903年實現有動力載人飛行，用了99年；從1769年第一輛以蒸汽機為動力的汽車被制造出來，到1886年第一輛戴姆勒汽車問世，用了117年；從1818年德國人造出通過雙腳輪流蹬地驅動前行的自行車雛形，到1885年接近現代型自行車所有元素的“ROVER”品牌自行車被制造出來，用了67年……

還記得2001年比爾·蓋茨宣布平板電腦上市的消息嗎？他聲稱平板電腦將在5年內在美國大范圍流行，并為之處處宣傳。比爾·蓋茨當時發布的平板電腦類似筆記本電腦，但配備有筆、觸摸屏，可以手寫。雖然戴爾、惠普、宏碁、明基等眾多品牌進入，但在2002年，平板電腦只賣出了50萬臺。

在此后的幾年間，平板電腦一直被眾多科技評論者當成科技創新的典型失敗案例處處宣揚。瑞銀華寶前科技戰略分析專家皮普·科伯恩在2007年出版的《創新的迷失》一書中評論說：“平板電腦的策劃，低估了人們對于變化的恐怖，也高估了市場的需求危機。”然而，皮普·科伯恩做出這樣的評論僅僅3年，平板電腦就迎來了爆發。喬布斯和蘋果公司帶著重新設計的平板電腦迅速占領了市場。

這也是創新的魅力，充滿了戲劇性。平板電腦的爆發，用了10年；同樣的情形也發生在智能手機的普及，從摩托羅拉在2000年發布的第一款智能手機天拓A6188，到智能手機市場的井噴式發展也差不多是10年。在此之前，從1961年美國國防部撥款600萬美元研制“指令控制研究工程”，互聯網從雛形到普及用了30多年；從1964年第一臺個人電腦LINC出現到大范圍普及，個人電腦也用了差不多30年。

沒錯，創新的周期在縮短。這個分水嶺出現在20世紀上半葉。從那時開始，專門從事研發工作的機構大量興起，地位也漸受重視。統計數據表明，1900年，美國僅有1個工業研究實驗室，1913年發展到50個，1938年暴增到1769個。1900年有10%的人才選擇到公司工作，到1921年這一比例達20%。

與此同時，創新正在從個體行為逐漸向群體行為過渡。

在20世紀之前的重要發明，幾乎都是個體行為，在興趣與熱愛的驅動下，不斷創新。當年，基礎科學的研究處于成熟期，且理論相對簡單，甚至個人都可以完成從理論到實踐、從無到有的過程。個體可以發揮的能量很大。個體發明者的發明主要集中在儀器、家用電器等投入資金不大、工藝流程相對簡單的領域，這些領域對突破性的奇思妙想要求較高。

從20世紀開始，群體行為的創新逐漸增多。這類創新主要集中在化工等對工藝流程要求較高、知識密集型的領域。比如電視機、柴油發電機、氟利昂制冷劑、合成青霉素、晶體管等。英國學者朱克斯統計的20世紀上半葉70項有影響的發明中，只有半數出自個人發明者之手。時至今日，幾乎沒有讓人印象深刻的重大創新來自個人發明者。

那時開始，創新的門檻在迅速提升，個體發明者的大門也在逐漸關閉。

從另外一個維度能更清楚地闡述這一問題。創新正在從“第一季”的個體效率提升轉向“第二季”的群體效率提升。在漫長的科技創新“第一季”中，不管是顯微鏡、蒸汽機、電力、電燈、汽車，還是沖鋒槍的發明，都是為了提升個體效率。圍繞個體的效率提升，個體發明者有能力占主導地位。

而“第二季”的群體效率的提升則是更高一個層面，與個體相比，群體無疑更加復雜，提升群體效率的創新往往是與眾多其他創新橫向相關的，這往往讓勢單力薄的個體發明者無所適從。因為群體的參與，“第二季”的創新往往從發明到普及所需的時間更短，成功率也更高。

并且，今天的基礎科學發展，讓個人去實現從理論到實踐的過程，已經基本不太現實。創新的過程越來越復雜，成本越來越高，這就需要大型機構完成從理論到實踐的過程，而大型機構不會像個體創新者那樣因興趣導向，他們需要考慮商業、可持續性等諸多因素，這在客觀上減少了史詩般創新的誕生，將創新推向從可用到完美，從科技到人性的“第二季”。

經過近百年的孕育發展，科技創新的“第二季”在今天已經進入成熟期。當我們以個體的“第一季”思維去審視“第二季”時，感覺創新進入平臺期就在所難免了。

填充性創新與極致化

在人類科技創新史上的很長一段時間，創新是不斷向上的，不斷突破人類既有的想象力和創造力的邊界，持續創造和發明新的事物。但是現在，創新在轉向。一方面，“史詩般”的創新越來越少，另一方面，從可用到完美，從科技到人性的創新在加速。那么，我們該如何重新定義轉向之后的創新？我們不妨將這些稱為填充性創新和極致化過程。

在填充性創新的階段，創新的主要任務是將已有的事物不斷完善，基礎理論科學的突破不再是核心。科技創新開始以人為本，以體驗為本。在這個階段，更像是對過去100年創新大潮的填充和夯實。

填充性創新的階段，也是一個等待的階段，在夯實既有創新成果的同時，等待下一波基礎理論科學的重大突破。但是，等待并非素然無趣，在這個不斷重新發明的時代里，依然會有不斷激動人心的創新出現。

蘋果公司是這一波填充性創新大潮中不得不提的代表。喬布斯帶領蘋果公司在2007年推出的iPhone，是重新發明手機的里程碑式的產品，將手機從一個“可用”的通訊工具，重新定義為以“體驗”和“完美”為核心的“藝術品”。蘋果公司據此確立了移動互聯網產業的游戲規則。

此外，從1964年第一臺個人電腦問世至今，從臺式電腦到筆記本電腦，再到平板電腦和超極本，個人電腦也在經歷著不斷重新發明的過程。而個人電腦不斷被重新發明的過程，也恰恰詮釋了“科技以人為本”的核心——讓使用者的體驗越來越舒服。

以填充式創新為代表的重新發明的故事層出不窮，不斷上演。電視機就正處在一個被重新發明的臨界點。從美國RCA公司在1939年推出世界上第一臺黑白電視機至今，電視機一直在不斷“進化”。而個人計算與電視機的融合，讓電視機正以智能電視的形態重新被發明。電視機不再是單向的播放終端，而是可以與手機、PC等進行交互的終端。

甲骨文公司創始人拉里·埃里森在20世紀90年代中期“鼓吹”的互動電視，一直被評論者用來嘲笑埃里森。這款在當時宣告要帶來電視產業革命的產品，希望實現用戶可以在更多設備上收看電視節目，比如電腦、汽車、手機等。收看節目時還可以閱讀更多與當前話題有關的材料，下載和保存相關的媒體文件，實時分享他們對節目的觀點，甚至可以同步進行網上購物和銀行轉賬。AOL、貝爾、甲骨文、時代華納等公司紛紛進入這一領域。結果卻以失敗告終。

用今天的視角再來看當年的互動電視，天哪，這不就是各大廠商爭相進入的“第四屏”智能電視的雛形么？

不斷增多的填充性創新，雖然不能像原子彈、航天飛機等那些曾經的“史詩般”的創新那樣改變世界和人類社會的走向，但是，以“人”而不是“人類”為核心的填充性創新，正在通過不斷重新發明去改變“人”的生活，把技術的應用和對人的價值推向極致化。

橫向的技術進化

在填充性創新的階段，科技創新的繁衍和進化是否有規律可循？凱文·凱利將技術看作一種生命體，把技術理解為一個生命體對我們理解現實的社會和商業的變革都有著非常重要的啟發。

如果技術有生命，那么這個生命體的成長一定不是線性的，而是橫向與縱向并進。正如《商業價值》雜志主編張鵬此前在《如果技術是一種生命》一文指出——我們需要認真思考技術哲學家凱文·凱利提出的“科技的繁衍和進化不是生物體那樣縱向垂直的漸進進化”的觀點。實際上，過去很多創新的引爆都證明技術的進化是橫向的、與其他技術接觸和發生反應后突然爆發的。有時候已經看似“滅絕”的技術會被新的技術的雜交和點亮進而復活。所以技術不是孤立的，是技術群體相互的作用才能最大程度釋放技術的價值。理解了這樣的習性和規律，我們才能在商業上把握技術創新的價值。

以時間為軸，可以將人類社會的科技創新劃分出“第一季”和“第二季”，但是創新是立體的，于是，我們再引入兩個衡量創新的軸——橫向創新和縱向創新。

大部分開創性的創新活動在早期都是縱向創新，在一個特定的領域帶來重大變革。比如汽車的發明，在縱向的領域里，讓人類的遷徙效率大幅度提升。但是，如果從橫向創新的領域來看，汽車的發明帶來的影響也可謂巨大。

汽車工業為人類社會帶來了流水裝配線和“福特制”生產方式，讓人類社會的生產工業過程和產品走向專業化、標準化和高效率。汽車的大規模生產，橫向帶動了內燃機、鋼板軋制、石油工業、橡膠輪胎、玻璃、電器和工業設計等眾多產業的興起，還催生了加油站、修理廠等服務行業的誕生。

與此同時，汽車的迅速普及，還拉動了人類社會在道路建設上的大規模思考和投資。從水泥路到柏油路再到高速路，道路不斷變遷，更是拉動了壓路機、攪拌機等機械裝備的需求和創新。

但是，汽車的這些橫向創新成果，從個體視角是無法充分感知的。這也是為什么我們會認為激動人心的改變世界的重大創新越來越少的原因。非常遺憾的是，在時間、縱向創新、橫向創新組成的三位空間中，人類正處于橫向創新占主導的時空中。

在第二次世界大戰結束之后的20年多中，那是一段縱向創新占主導地位的激動人心的時刻。1946年第一臺電子計算機問世、1947年貝爾實驗室發明晶體管、1951年麻省理工學院研制出第一臺三維坐標數控機床、1959年，第一臺工業機器人被制造。1963年，地球同步衛星進入太空……

以計算機為代表的信息通信產業在那個階段完成了大部分的縱向創新過渡，在那之后的數十年直到現在，縱向創新開始逐漸轉向橫向創新，信息通信產業與傳統產業的融合，正在橫向改變傳統產業的生產方式和生產力，也在改變人類的生活和溝通方式。在此之前，沒有任何一項創新，能帶來如此廣泛的橫向創新，如果這還不算改變世界，還有什么創新稱得上如此殊榮呢？橫向創新才是信息通信產業價值真正大爆發的時刻，我們正當其時。

意大利水產捕撈業是全球最古老的行業之一，如今，這個古老行業正在IT產業的幫助下重塑商業模式。在意大利巴里大學研究人員的幫助下，當地的漁民在捕魚的同時就能將其收獲拍賣到市場。這種全新的商業模式不僅讓當地漁民的收入提高了 25%，更讓漁產品的上市速度提高了70%。他們利用的是一套以云計算為支撐的信息系統，可以幫助漁民實時了解他們捕撈到了多少魚，以及在漁船上岸之前了解哪里有相應的水產品需求，以便賣出他們捕撈到的魚產品。

類似的激動人心的創新還有很多，只是群體性的橫向創新，不再像“第一季”那么容易被個體輕易感知。創新正在讓人類更加智能，而智能提升的感知往往需要是一個緩慢的過程。

在橫向創新時代，制約創新成功與否的因素在增加，除了產品本身，還需要考慮群體的需求、價格等諸多因素。創新不再是熱愛和興趣，而是商業和生意。

什么時間人類會完成這一輪以計算機產業為主導的橫向創新，走向下一個縱向創新？理論物理學的固步自封，讓這個問題變得沉重而未知。

靜水潛流

在填充性創新和橫向創新占主導的這個時代，創新不再如“史詩般”的風起云涌，更多是一種靜水潛流。

在這一波靜水潛流般的創新浪潮中，傳統商業世界正在逐漸互聯網化，在這個進程中，變化實則無處不在，但是身處其中卻不易感知。比如，Facebook在2012年5月18日的IPO，在此之前，幾乎沒有人敢說自己有把握去預測Facebook上市當天股價的走勢，但是Twitter卻神奇般地做到了。

社交媒體監測平臺DataSift監測了Facebook IPO當天Twitter上的情感傾向與Facebook股價波動的關聯。比如，在Facebook開盤前Twitter上的情感逐漸轉向負面，25分鐘之后，Facebook的股價便開始下跌。最終的結論是：Twitter上每一次對Facebook的情感波動都與Facebook股價的波動存在關聯，延遲情況只有幾分鐘到20多分鐘。

這只是大數據為商業世界帶來的眾多變革之一。“知己知彼，百戰不殆”一直是數千年來無數兵家最美好的愿景，而大數據時代的到來正讓這種愿景盡可能地接近于現實。大數據正在重塑許多經典的商業理論，讓商業決策的過程變得透明且更加科學。

兩年前夏天的一場特大暴雨，讓巴西的里約熱內盧市損失慘重。暴雨引發一些貧民區房屋倒塌，轎車和卡車被沖到不斷暴漲的水中……雖然救災竭盡全力，洪水和房屋倒塌仍然帶走了68人的生命。為了讓這座城市擺脫揮之不去的噩夢，里約熱內盧市政府尋求IT產業的幫助，通過城市運營中心系統整合分析天氣、交通、水文、地質、排水系統等各方面的數據，提前48小時預判氣象災害，并且預估災害的范圍和嚴重度。例如，發生強降雨時，什么地方會有山洪或者泥石流，什么地方有積水，什么區域的居民要疏散，都可以提前得到預報，以便及時采取行動。

在2012年的“雙11”大促銷中，天貓淘寶創造了191億的銷售額，在“雙11”當天，天貓、淘寶供吸引了2.13億獨立用戶訪問。191億背后，實則是電子商務大戰傳統實體零售的勝利。因為在實體零售中，沒有任何一個企業可以在一天創造如此天量的數字。電子商務恰恰是傳統零售商業互聯網之后所誕生的全新的商業模式。

不管是用社交媒體監測平臺預測股價，還是通過大數據減少暴雨損失，或者電子商務，這些案例中都看不到真正科技上的創新，但是在傳統世界互聯網化的過程中，一些既有的科技創新成果被移植到傳統領域中，給傳統領域帶來了立竿見影的巨大變化。這一輪創新的浪頭還在繼續，在下一個階段還會釋放更大的能量。

科幻小說有想象力懸崖，“史詩般”的科技創新也遇到了邊界，但是在這個世界上，還有無數的事物需要被重新發明，被填充性發明。大數據、云計算或者電子商務，都是既有科技創新與傳統世界橫向融合而爆發出的巨大能量，在這個過程中，真正蕩氣回腸的，不是那些讓人意亂情迷的產品和發明，而是恰恰是那些碎片化的漸進式改變。

顯然創新在今天的環境下正在不斷的進化，演進出與100年前大相徑庭的生存和繁衍方式。所以，創新是在減速嗎？我們恐怕只能說它貌似不易感知，但回望起來，卻又感覺一日千里。