山神廟魅影

大明萬歷年間，云川縣接連發生兇殺事件。新任知縣況金輝到任這天，師爺石侃便把幾份案情報告擺在了他的案頭。況金輝見這位其貌不揚的中年人辦事干練利索，不由得朝他多看了幾眼。臨走，特意送他出了門。

幾天后，本縣捕快韓彰來向他報告，城西水溝里又發現了無名尸。況金輝派仵作去查驗，發現和前幾次一樣，死者又是無苦主的乞丐，全身無傷痕，不知何故死亡。經驗老到的捕快韓彰判斷，死者不是凍餓，也非疾病而亡，而是讓鐵砂掌風擊傷了內臟而死的。

按常理死者無苦主，官府完全可以就地掩埋了事。然而況金輝卻認為接二連三死亡的乞丐，以及他們不平常的死因，絕非表面看上去這么簡單。他讓韓彰帶捕快四處打探，可幾天下來，毫無線索，無奈之下，況金輝只好向州衙告急，請求調派他的好友捕頭席平來縣協助。

席平來云川縣那天，況金輝把他請入自己的書房，為了讓他多了解情況，他特地又請來了師爺石侃。仨人在書房密議了半天，最后決定暫不管這些已死的乞丐，先從街上活著的乞丐著手。席平認為死者生前肯定還有熟識的同行，找到這些活著的人，便能找到破案的缺口，繼而抓住兇手。

傍晚時分，況金輝獨自在書房等候席平，一名衣衫襤褸的老乞丐悄沒聲息地摸了進來。況金輝吃了一驚，這是云川縣衙，哪來的乞丐，他是怎么進來的？剛要喊人，老乞丐哈哈一笑，手一抹露出了本來面目。易了容的席平直接從街上回來進了他的書房。況金輝看到席平臉露喜色，心知事情有了眉目，急忙命人擺上酒菜，又讓人請來了師爺石侃，仨人邊喝酒邊聊了起來。

畢竟是老捕頭了，半天時間，席平就把無名尸的來龍去脈查清楚了。原來連日來夜里暴冷，街上能避寒冷的地方不多，城東后山上的山神廟便成了最佳去處。有認得無名尸體的乞丐告訴席平，死者正是他們早些天留宿山神廟的同伴。看來死在山神廟的乞丐，是被人故意拋尸城西水溝的。

都說同行嫉妒，死去的乞丐會不會是丐幫內訌，為了搶地盤，對方雇人殺死了同行。要弄清楚其中的內幕，眼下只有夜探山神廟，搞清是誰殺死了這些無辜的乞丐。按席平的意思，事不宜遲，當晚就要上山一探究竟。然而此言一出，便被師爺好心勸阻了。“席捕頭連日辛苦，休息一宿，明晚去不遲。”

朔風凜冽，滿街落葉，沿街有些店鋪已早早關了門，云川縣的百姓正忙著準備迎接大年的到來。

滿身酸臭，衣衫襤褸的席平，站在縣衙的后門向況金輝道別。眼看新年將至，看到好友這身打扮，此行又兇吉難料，況金輝心里很不是滋味。他想安排幾個捕快與席平同行，被席平勸阻了。人多眼雜反而不好，他相信自己的武功，一般人絕非對手。

城東后山，說白了就是座不起眼的小山。山上怪石嶙峋，高矮參差，山神廟就那么似藏似露于亂石叢中。

夜幕降臨時，席平走進了山神廟。由于年代久遠，整座廟早已破敗不堪，廟里塵土寸厚，蛛網密布。席平前前后后看了幾遍，除了廟側那棵大樟樹，綠蔭如蓋，周圍毫無一點生氣。山下有幾個乞丐朝山上走來，席平知道那是來此過夜的。抬眼瞅了瞅廟內，施展輕功，飛身上了山神廟的梁上。這里正對山門，里里外外都看得清楚，累了還可以背靠大梁養養神，實在是個絕妙的安身之處。

兩個乞丐進了廟門，各自拿出乞討來的食物，簡單落肚后，找個避風的角落各自安歇了。

半夜時分，一個蒙面黑衣人進了山神廟。習武之人機敏異常。席平感覺有人進廟，從懷里摸出枚金錢鏢，暗暗扣在掌中，靜靜地等著黑衣人下一步干什么。

黑衣人走近乞丐，陡地一個轉身，雙掌連發，隨著一股強勁的掌風，睡夢中的乞丐頓時身亡。“好功夫，可惜不走正道。”席平內心惋惜道。他想看看接下來黑衣人如何處理這兩具尸體。豈料黑衣人朝四處環顧了一遍，沉聲道：“上面的朋友，何不下來會會？”

席平在梁上笑道：“你小子身手不錯，席某自然要會會你。”話音剛落，手中的金錢鏢已激射而出，身子隨即也飄落地上。

黑衣人聞風辨聲急躲，金錢鏢擦著他肩頭而過。“出手便是暗器，不太地道吧。”拔刀在手，朝席平劈面便剁。

席平以劍相迎，嘴里也不閑著。“那要看是什么人。對你這種濫殺無辜，喪盡天良之人，什么手段都不為過。”說話間，兩人已過了十余招。借著門外的天光，席平發現對方手中不是武林中人常用的雁翎刀，有點像早年見過的倭寇慣用的彎刀，心頭一驚：這是什么人？今晚不能放他走。

黑衣人和席平交手，同樣心中也吃了一驚。公門中人一般武藝平平，而眼前這人手中的劍，宛若游龍，上下翻飛，密不透風。心忖：這人不好對付，三十六計走為上。心念一動，身子緩緩朝廟門口移動。

席平早年曾得到高人指點，聞名江湖的天山十三朵雪蓮劍術，使得出神入化。這會兒他見黑衣人想走，劍招一變，倏地使出十三朵雪蓮劍術中的絕招，密密的劍幕頓時罩住黑衣人。接下去黑衣人眼看不是束手就擒，便是命喪劍下，見勢不妙，揚手撒出一把銀針，一個縱躍，出了廟門。

席平揮劍擊落銀針，緊追出去，哪里還有半點人影。寂靜的山上，唯有那棵大樟樹，在夜風里沙沙作響。席平狠狠地一跺腳，幾個縱躍下了山。

第二天，席平見到況金輝，正向他講述昨晚遇襲的經過。只見捕快韓彰急匆匆趕了進來。韓彰在本縣捕快中，素以心細出名。一個偶然的機會，他在街上墻角看到了幾個奇怪的雙向箭頭，他數了一下，幾乎每隔百米便有一個這種箭頭。令人不解的是，中間連接箭頭的不是常見的直線，而是曲里拐彎的弧線，照著這些弧線走去，他發現沿途全是店鋪商賈集中的繁華街巷，再仔細看看箭頭的另一方，全都指向城東的后山。

席平在州衙時曾見過一份有關敵情的情況通報，知道鄰縣近來時受小股零星倭寇的侵擾，聯想到昨晚黑衣人手中使的彎刀，心中猛地警覺起來。這些箭頭會不會是為日后倭寇指引進城的路標？云川是大縣，早年也曾多次遭受倭寇的侵擾，后因戚繼光多次派兵清剿，這才漸漸平靜下來。這些年鄰縣時聞有小股倭寇出現，可云川縣尚未出現過，不過沒有出現不等于不會出現，萬一這些小股倭寇集結成大股，以城東后山這座山神廟為基地，哪一天一起涌入縣城，也不是沒有可能。多年的捕快生涯提醒他，城西水溝那些無名死者，絕非丐幫內訌那么簡單，極可能是這些乞丐無意中闖入了倭寇預設的集結地，為防消息外泄，對方派人下了殺手。城東殺人城西拋尸，是為了轉移官府偵查視線，新年將至，全縣上下忙著過大年，等你搞清無名尸的來歷，匪徒們早已得手，遁之夭夭。

普通的一樁兇殺案，經席平這么一分析，竟然和兇殘的倭寇扯在了一起，一旁的況金輝心里接連幾個激靈。云川縣雖大，但平常除了些捕快，能調動的官兵實在有限。眼下年關將至，百姓們忙著過大年，萬一真遇上大股倭寇來犯……身為一方父母官的況金輝實在不敢往下想了，眼前仿佛已看到滿街的斷壁殘垣，尸橫遍野的慘象。

“大人，連夜向州衙告急，請求派兵清剿！”韓彰在一旁提醒況金輝。

“來不及了，沒幾天便是除夕了。即便來得及，大批官兵進入云川縣，還不是人人皆知，倭寇在暗處，咱們在明處，官兵一走，他們卷土重來，防不勝防。”席平想了想問道：“韓捕快，這些箭頭你是哪天發現的？”

“昨天。”

“早些日子見過沒有？”

“沒有。”

“那好，今天肯定還會出現新的箭頭。你去挑幾名精明點的捕快，分散上街，遇到可疑的人，密捕了帶入縣衙。只要抓住這個人，咱們就有對付的辦法。對了，此事千萬不能外傳。”

望著匆匆離去的韓彰，況金輝拉著席平的雙手，用急切的口吻道：“席賢弟，今年是本官到任的頭一年，能否平安度過，全依仗你了。”

“別擔心，況兄，我自有安排，倭寇進不了云川縣。”席平寬慰著況金輝，一邊心里盤算著下一步該怎么辦。

韓彰不多會兒便從街上帶來了一個人，來人高門大嗓，一路嚷著自己是良民百姓，為何把他捕入縣衙。席平看此人一身短衣幫打扮，便知是常年在街上覓活干的貧民。可明天便是除夕了，難道這人不回家過節？席平剛欲開口問話，一眼瞥見師爺石侃遠遠朝這邊走來，便伸手點了他的啞穴，吩咐韓彰先把他押入大牢，好生看管，待會兒他要親自審問……

除夕夜，云川縣衙燈火通明，新任知縣況金輝挨個向來賓頻頻勸酒，為了搞好云川縣明年的工作，他特地舉辦了這場親民酒宴。赴宴的客人全是本縣的重要人物以及地方上的知名人士。酒過三巡，原本有點拘謹的來賓們，漸漸活躍了起來。趁著況金輝這邊忙乎著，石侃悄悄離席進了后院。瞅瞅四處無人，他從懷里摸出了幾枚火箭。眼看著火箭呼嘯著飛向空中，橘紅色的火球在夜空中連連爆開，石侃陰沉的臉上露出了一絲微笑。當他轉過身來時，臉上的笑容僵住了。手按劍柄的席平，正怒目看著他，不遠處，況金輝領著一群人朝這邊走來。

平常斯斯文文的石侃，如同發了瘋的野狗，突然咆哮起來，“現在放了我還來得及，況金輝，念你平時官聲不錯，到時我可以饒你不死。”

“住口！勾結外賊殘害大明百姓，還有臉開口說話，敗類！”況金輝狠狠地罵道。

席平一腳把石侃踢倒在地。就在這時，傳來了一陣驚天動地的爆炸聲。城東后山上烈焰沖天，隱隱可以聽見官兵的喊殺聲……

云川縣物產豐富，商賈云集，多年來一直是倭寇垂涎的目標。為了拿下這個富饒的大縣，他們派人化名石侃，以師爺的身份混入了縣衙。席平來縣伊始，最初聽了況金輝對他的介紹，后來他欲去夜探山神廟，又讓師爺貌似好心地勸阻，心里對此人體貼同僚頗具好感。山神廟遇襲后，這個形象漸漸模糊了起來。夜探山神廟，全縣只有三個人知道，如果真有內鬼，會是誰呢？韓彰隨后抓獲的那個畫路標箭頭之人的招供，證實了他的懷疑。為了麻痹石侃，最終引蛇出洞，席平和況金輝商定，早幾天便放出風聲，除夕縣衙宴請各界士紳。到時新任知縣況金輝將親自主持這場親民酒宴。考慮到州衙調兵遠水救不了近火，為了利用云川有限的這點武裝力量，最終能一網鏟除這伙集結的倭寇，席平命韓彰悄悄在山神廟埋了大量的火藥。石侃報信的那幾枚火箭，正好成了引爆火藥的信號……

（責編/方紅艷 插圖/黃全昌）