棉紡織業成為英國工業革命起點原因探究

□文/夏 東

（浙江財經學院 浙江·杭州）

一、英國工業革命前毛紡織業的發展

英國中世紀時期，英國興起了歷史上最早以及最重要的一個手工行業——毛紡織業。在1500年前后，英國還是一個以農村人口為主的傳統經濟國家，作為英國的民族傳統產業，養羊和呢絨工業是國家財政收入主要依賴的兩個方面。例如，1300年英國貿易出口總值為30萬英鎊，其中羊毛出口總值就有28萬英磅，約占整個出口總額的93%。英國的毛呢織品深受歐洲大陸上各個國家消費者的歡迎，僅在1470年至1510年的40年間，英國毛呢出口量就以30%的年增長率不斷增加，由每年3萬匹躍至9萬匹。在如此豐厚利潤的驅動下，許多英國商人們把資金投資到養羊和毛紡織業上。羊毛和毛紡織品的外銷，給英國商人們帶來了十分高額的利潤，反過來又促使了英國本土社會結構與經濟結構的分化。英國歷史上著名的“圈地運動”正是在這樣的背景下展開：很多失去土地的農民變成了牧羊人、剪毛工、紡織作坊勞工等，為各手工業生產的發展提供了廉價勞動力來源。據史料記載：“英國人寧愿養羊而不愿意耕種，有近1/3左右的土地都用來從事養羊。在英國優越的氣候和土壤條件下，養出來的羊，羊毛的潔白與柔軟程度都是歐洲他國無可比擬的。”同時，英國政府也對毛紡織業采取了扶植發展的政策。從英國國王愛德華三世統治起，英國政府為毛紡織品的生產銷售提供了許多有利的政策條件，使得英國的呢絨生產打敗了其他國家，壟斷了整個歐洲市場。英國政府還制定了吸引外國移民等政策，通過吸收國外的先進技術以促進本國呢絨產業的發展，并且在稅收、出口等政策上都做出了積極調整，為毛紡織業的發展提供了十分有利的環境。這為英國后來工業革命的發生，使其一躍成為當時世界一流工業強國打下了穩固的根基。

二、英國棉紡織業的興起與發展

英國的棉紡織業與古老的毛紡織業相比，可謂是新興的工業。最初是它與英國農村的家庭工業和農業緊密結合。發展伊始，無論是其勞動組織方面還是工具設備等方面，均是仿照毛紡織業的發展模式。到18世紀五十年代，英產的棉布雖然已經對外輸出，但出口總值卻不到四萬六千磅?？梢姰敃r棉紡織業的發展仍遠遠落后于毛紡織業。然而，這樣一個新興的、發展相對落后的工業，僅僅在隨后的幾十年間，其發展速度、規模都遠遠趕超英國傳統的毛紡織業，成為了英國工業革命的先導，促進并推動著英國工業革命的發生與發展，不可不謂之驚奇。究其原因主要有以下幾個方面：

（一）棉紡織品市場的擴大。工業革命前，國際市場對棉織品的需求量激增，產生這一現象的原因有三：第一，隨著英國在北美洲殖民以及北美種植園的拓展，美洲成為了棉織品的新市場。同時，棉織品成為了歐洲殖民者在非洲用來交換黑奴的重要貿易手段；第二，歐洲生活方式的變化為棉織品在歐洲開辟了廣闊的市場前景。17世紀四十年代，英國開始制造棉布，而此時歐洲人對于棉織品的需求僅限于將其用來作為裝飾品、桌布等，需求量相對較少。然而18世紀開始，伴隨著歐洲經濟繁榮以及生活水平的不斷提高，社會時尚發生了巨大變化。人們對具有輕便化、實用化的棉布越來越青睞，因為用印有美麗圖案并且色澤亮麗的棉布制成的服裝，不但舒適暖和，而且價格低廉、外觀精致，成為了當時歐洲上流社會競相追逐的對象。據統計，1750～1760年英國人均原棉消耗量200克，比1698～1710年增加了兩倍以上；法國1750年僅為50克，1790～1802年消耗量也增至 100克；此外，包括荷蘭、瑞士、普魯士等其他國家，原棉的人均消耗量亦呈逐年上升趨勢。

（二）創新發明的激勵。棉紡織工業作為一種新興工業，受到的封建行會以及政府法規等約束相對較少，加之可以自由雇傭工人、應用機器生產各類產品，新技術和新發明能夠更加容易地在棉紡織工業中得到應用與發展。

1761年英國“工藝協會”發表文告，由于紡織業手工業者數量不足，導致制造速度比較慢，從而使得商人訂貨交付延遲，建議設立獎金“獎勵最優良地發明一種能夠同時紡出六根毛線、六根棉線、六根麻線或者六根絲線的，并能只由一個人操縱看管的機器”。自此，各類新發明和新專利猶如雨后春筍般破土而出。1771～1780年英國發明專利297項，1781～1790年增至512項，之后十年時間，其專利總數更是高達655項。其中，以棉紡織業最為突出，專利發明數量最多。最為著名的有：1764年哈格里夫斯發明的珍妮紡紗機；1768年阿克萊制成了水力紡紗機，取得了技術革命的關鍵突破，從此紡紗機轉動不再依靠人力；1779年克隆普頓發明了綜合紡紗機；1785年卡特萊特在木匠和鍛鐵匠的幫助下，發明了動力織布機，從此將織布效率提高了近40倍。棉紡織工業的技術革命加速并帶動了其他工業、運輸業的技術革命，反之又促進了棉紡織工業在英國的蓬勃發展。

（三）政府政策的支持和保護。17世紀末，英國和印度之間的貿易取得了較大的發展，其中對毛紡織業影響最大。印度以其精美的棉織品橫掃了整個世界市場，這意味著英國毛紡織品受到了嚴峻的挑戰，使得英國經濟遭到致命的沖擊。這對于18世紀已經成為世界頂級強國的英國來說是無法容忍的。為了保護本國的紡織工業，早在1662年，英國政府便實行雙重政策：一方面禁止在本國內銷售印度棉布，并向進口的印度商品征收高額的歧視性關稅；另一方面鼓勵支持本國商人向印度學習，建立自己的棉織業與印染業。這些政策的實施使得棉紡織業成為英國紡織業當中發展最迅速的一個部門。在之后的一百年內，為了與印度搶奪國際棉織品市場，英國棉紡織業部門不斷發生著技術革新。政府通過制定各項優惠和獎勵政策，實現棉織業的工業化，使得整個棉紡織業飛速發展起來。1785～1850年，英國棉織品產量從4，000萬碼驟增到20億碼，提高了大約350倍。1800年，棉織品出口額占據全英國出口總值的25%；1828年棉織品出口額達1，900磅，高達英國出口總值的一半。自此以后，英國在與印度的競爭中逐漸將其驅逐出去，自身壟斷了整個棉織品的世界市場。

三、棉紡織業戰勝毛紡織業成為工業革命起點的原因

18世紀以前，英國的毛織物占據著英國輸出品的王座，而棉紡織在英國制造工業中卻處于十分渺小的地位。然而，僅僅一個多世紀的時間，棉織業就以驚人的速度擊敗了毛紡織業，使英國一躍成為世界棉紡織工業頭等強國，并以此展開了轟轟烈烈的工業革命。這并不是偶然產生的，它的發生有著深刻的社會、政治和經濟原因。

第一，強大的社會需求。18世紀初，英國倫敦和其他各大城市出售的棉紡織品已經成為英國上流社會十分時髦的東西。上至王后下到普通商人，都以用印花布和白洋布做窗簾、墊子、臥具等為典雅美觀和時尚。這種崇尚棉織品的社會風尚一度引起了毛紡織業者的強烈不滿和反抗，他們要求議會頒布禁令，禁止印度、中國和波斯等地的棉織品輸入。在該條禁令產生效果不盡如人意的時候，他們又出版小冊子進行煽動，甚至通過制造騷亂來反對棉織品的進口。此后，議會于1721年又頒布了一條更加明確和徹底的新禁令以限制英國人民對進口棉織品的擁有和買賣。然而，棉織品的生產與普及已是大勢所趨，頒布的禁令雖然對于棉織品的直接進口具有一定的阻礙作用，卻仍無法阻止英國本土對棉紡織業的發展。到1735年，議會也不得不頒布法令，對英國棉麻混紡織品的合法性予以承認。

第二，棉紡織品利潤高，收入多，政府大力支持。從18世紀開始，棉紡織品不僅在英國國內受到歡迎，同時也深受歐洲其他國家、非洲以及拉丁美洲的民眾歡迎，成為當時世界上最暢銷、利潤最豐厚的商品。英國政府為了增加財政收入，全力支持和保護棉紡織工業的發展，并采取關稅保護政策，提高棉布的從價稅，以保證英國本土制造的棉紡織品對國內市場的絕對壟斷。1787～1813年白棉布的從價稅從16.5%提升到85%，細棉布從價稅由18%提升到44%。除了對棉紡織工業直接的政策保護外，國王和政府還對那些在棉紡織工業發明創造者發獎、封爵以獎勵其在促進棉紡織工業發展上所做出的突出貢獻。1786年英國國王封水力紡紗機的發明者阿克萊特為爵士，并于1787年邀請他擔任德比郡的郡長。1812年國王發給發明綜合紡紗機的克隆普頓5，000英鎊的獎金。

第三，要推動工業革命的發展，一個極其重要的因素就是必須大范圍地采用和普及新技術，實現產業的機械化和工業化。棉紡織業作為新興工業，傳統約束較少，容易進行技術革命。從它誕生之日起，棉紡織工業不像毛紡織工業那樣，具有許多制造規程、法律法規方面的限制，因此能夠在最短的時間內接受新技術。由于它的數量和質量遠落后于當時市面上流通的印度棉織品，為了能夠實現同印度棉織品競爭并搶占國內外市場，也要求它必須進行技術革命。相比而言，毛紡織工業分布比較分散，對于新技術的傳播十分不利，同時由于羊毛質量問題，使其在珍妮機和綜合紡紗機上不易紡成毛線，這也是毛紡織部門機械化發展緩慢的另一個重要原因。除了上述客觀原因之外，毛紡織工業的技術工人們認為，采用機器以節省勞動力并不能提高他們的生活水平，相反會造成嚴重的失業。因此，他們抵制新機器在毛紡織工業的普及。在這樣的背景下，英國工業革命便首先從棉紡織工業蓬勃展開了。

四、結語

棉紡織業的高速發展，在工業革命開始后的僅僅40年不到的時間內就超過了傳統的毛紡織業。毛紡織業作為英國傳統的優勢產業，在16～18世紀期間支持了英國經濟的發展，為以后棉紡織工業的興起以及國家工業化打下了深厚的基礎。從18世紀開始，棉紡織業憑借其自身易于接受新技術、使用新機器等特點不斷地快速發展起來，在英國政府政策的激勵和支持下，推動著英國產業結構從農業國轉變成為以工業和貿易為主的工業化國家，并作為英國工業革命的號角，使其在世界上率先走上了工業革命的道路，在接下來的一段時間里獨攬世界經濟霸權。

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