1938年11月12日,納粹德國緊急制定了剝奪猶太人尊嚴和權利的種種措施,使得猶太人的生活陷入萬劫不復之境。猶太人開始向世界各地流亡,而中國上海成為其中最重要的流亡地。
除了中國人民對猶太民族的深切同情外,上海還有一個得天獨厚的條件,即它是一個不需要簽證就可以自由進入的城市。上海自清朝末年就出現的租界完全由西方人管理,中國政府無權管轄,所以被稱為“國中之國”。中國人不能隨便進入,但是西方人卻可以自由進出。1937年,日軍侵入上海后占領了非租界區。此時,中國政府撤出,汪偽政權尚未建立,而英法等國只是租界的管理者,并沒有權力發放簽證,如此這般,租界就形成了三不管的局面。這無形中為慌不擇路的猶太難民打開了方便之門。
越來越多的猶太人挈婦將雛,不遠萬里,輾轉逃亡到上海,將其當做第二故鄉。但此時的上海租界形如孤島,“苦于無法容納,正計劃限制入口之法”。且上海周邊被德國的盟友日本軍隊占領,猶太難民衣食堪憂,缺醫少藥,處境艱難。盡管中華濟難總會等慈善機構幾次為他們募捐,英、美、法等國駐滬領事館迫于僑民壓力,也提供一些幫助,但這都是杯水車薪。猶太難民的境況引起了租界內外各界人士和中國民眾的廣泛同情,也引起了重慶國民政府的高度關注。一項計劃被提上議事日程,那就是為猶太難民設置一個庇護所,為他們打造一艘諾亞方舟。
身在陪都重慶的立法院院長孫科(孫中山之子)密切關注著事態的發展。1939年2月17日,孫科向國防最高委員會遞交了一份提案,提議在我國西南邊區劃定寄居區域,安置逃亡來華的數萬猶太難民。
孫科的提議得到不少人的贊同。因為這是一個雙贏,甚至多贏的計劃,如能付諸實施,必能得到英、美等國民眾的好感,而且很可能會獲得國際上擁有強大財力的猶太裔商人、銀行家、實業家對中國抗戰事業的支援與幫助。外交部等部門為此發文,協商,論證,基本上考慮于中緬邊境的云南騰越(今騰沖)、蒙自兩地劃設猶太人特區。該地區地處內陸,物產豐饒,氣候暖熱,人口稀少,環境安寧,又靠近與英屬緬甸相銜接的國際公路,交通便利。
非但是官方,中國國內的普通民眾中也彌漫著對猶太難民兄弟的關愛之情。民間組織“中國國際聯盟同志會”始終關注猶太人問題。
但由于德國的阻撓和日本的破壞,加之隨著中日戰局的發展,中國自顧不暇,中國大規模收留猶太人的計劃沒能全面實施,孫科的提案只實現了一部分,諾亞方舟終于未竟,但其中閃耀的人性光輝卻成為當時漫無邊際的黑暗中彌足珍貴的一抹亮色。
在今天以色列的利順市有一個獨立廣場,一圈石柱拱衛著熊熊燃燒的獨立之火。火炬下的文字是:沒有他們的幫助就沒有今天!石柱上鐫刻著大寫的英文字母“China”。以色列—中國友好協會會長特迪·考夫曼先生說: “在那難忘的年代,無論是政權的更迭,還是時局的變化,都沒有使在中國居住的猶太人受到任何歧視。當時,我們是在中華民族崇高情誼的呵護下生存、發展的。中國,就是我們這些人的再生之地。”
(文字來源:《看歷史》2011年6月刊)