“水果獵人”的“獵樹之旅”

有這樣一群人，最初，他們將面包樹樹苗從太平洋運送至西印度群島，從土耳其、希臘、北非等地移植各類果樹到北美洲……世界各國的水果種類因為他們而變得豐富。如今，他們又尋訪世界各地，搜集罕有的果樹枝梢、果核，并在基地重新種植、培育，有了他們的存在，世界上瀕臨滅絕的植物得到移植、保留。他們是果樹收藏家，也是可愛的“水果獵人”。

費爾柴爾德熱帶植物園里的每棵樹都能讓理查德·坎貝爾想起某個人、某個地方或是某個故事，其中一棵布拉斯鱷梨樹的來歷，是他最樂意談起的故事之一。鱷梨又名牛油果，是一種綠色果皮的大型水果，果肉如溫?zé)岬呐Ｓ桶丬浕４蟾?0年前，坎貝爾在哥斯達黎加一個名叫“圣馬特奧”的小村莊里發(fā)現(xiàn)了這棵鱷梨樹。當?shù)厝藗髡f，這棵果樹已有100多年的歷史。它體型巨大，歷經(jīng)滄桑，長著光滑的樹皮和橄欖綠色的半月形樹葉。這棵果樹上結(jié)出的果實在當?shù)剡h近聞名，到了收獲季節(jié)，甚至有人從近100英里外趕來，從果樹主人家的牛車里大堆大堆地購買。

坎貝爾找到果樹的主人，獲得他的允許后，切下來一些枝梢，用于嫁接。坎貝爾的熱帶植物園位于美國佛羅里達州的科勒爾蓋布爾斯，是坎貝爾和其他一些果樹收藏家共同建立的，園里生長著他們收集來的各種熱帶果樹，如芒果、菠蘿蜜、美洲曼密蘋果、榴蓮等。

這些果樹保育園保存著果樹天然多態(tài)性的基因庫，也為種植者提供了新的選擇。更重要的意義還在于，同種水果的不同品種攜帶著不同的基因，水果育種者在這個基礎(chǔ)上就可能培育出更美味、更高產(chǎn)的品種。其他的育種目標還包括抗病力更強或者更耐旱的品種。

搜尋果樹的遠征往往集中在那些久負盛名的水果產(chǎn)地。比如，蘋果、核桃多樣性的主要熱點地區(qū)在亞洲的里海—咸海盆地，這兩種果樹在那里有成千上萬個野生或栽培品種。水果獵人們最值得炫耀的戰(zhàn)利品往往不是來自原始森林，就是來自其他荒野地帶。

很多國家的科學(xué)家都在尋找新的或異國果樹。坎貝爾的熱帶植物園只是諸多同類之一。水果獵人經(jīng)受著時差之苦，駕車穿過大街小巷，眼睛瞄著居民的籬笆后、院子里，或許有意外發(fā)現(xiàn)。不過，作為水果狩獵之旅的第一站，農(nóng)貿(mào)市場或集市應(yīng)該是更好的選擇，那里有成堆成箱的當?shù)厮褪卟耍渲幸苍S就有水果獵人夢寐以求的獵物。坎貝爾在探尋鱷梨新品種時，就看遍露天市場內(nèi)的各種鱷梨。

如果在市場沒能發(fā)現(xiàn)任何有吸引力的水果，坎貝爾會玩?zhèn)€小把戲，而且這小把戲?qū)以嚥凰_著汽車在村莊里的土路上慢慢經(jīng)過，一邊用擴音器吆喝，邀請所有村民帶自家種的水果去參加“周末水果大賽”，優(yōu)勝者能贏得一輛嶄新的自行車。如果這些人手上有特別有意思的水果，下一步要做的就是找出果樹了。為了采集些無花果樣本，有時候還要進入毒蛇出沒的果園，這主意似乎很瘋狂，然而對水果獵人們來說，這是刻不容緩的任務(wù)。在東南亞、哈薩克斯坦、中美洲等果樹多樣性的熱點地區(qū)，砍伐加速了水果品種的滅絕，有些品種還沒有被人發(fā)現(xiàn)或品嘗過就消失了。

坎貝爾收藏的一些鱷梨果樹成了孤本，其基因和果實也因此變成了費爾柴爾德植物園所特有。附近的農(nóng)民和園丁把這些鱷梨品種種植到自己的果園，這些收藏孤本因此有了備份，更加安全。

（文字來源：《海外文摘》）