新工業革命中的創客運動

創客是努力把各種創意轉變為現實的人?！堕L尾理論》作者克里斯·安德森最近推出獨具創見的新作《創客：新工業革命》。如果說杰里米·里夫金的《第三次工業革命》一書的核心思想是互聯網與新能源相融合所引發的工業變革，那么此書的核心思想則是互聯網與小批量、定制化制造相融合而引發的制造業革命。

簡而言之，創客運動是利用互聯網和最新的制造技術來制造產品。這意味著，未來不僅屬于建立在虛擬原則之上的網絡公司，也屬于那些深深扎根于現實世界的公司。這不僅對于想成為企業家的人意義重大，對于國家經濟亦是如此。因為對于任何國家，如果它想要保持強大，就必須擁有制造業基礎。

剛剛萌芽的創客運動為重振制造業提供了一條嶄新的道路，它不是回到舊式的擁有大批工人的巨型工廠，而是創造一種新的制造業經濟。它的形成過程更像是網絡本身：自下而上，廣泛分布，且富有創業精神。一些僅靠互聯網連接和創意的聰明人在改變世界，這種景象越來越能描繪制造業的未來。

一種老生常談的觀點是，只要有足夠好的軟件創意，就可以在網絡上創建一個極為成功的公司。制造業則歷來被視為是完全不同的另一碼事。但是，在過去的數年里，非比尋常的情況開始出現，制造實物產品的過程已開始更像是制作數字產品。

各種各樣的創新正在使之成為可能。第一是互聯網上眾包的力量。也就是說，即使你不是內行，也會有人是內行。你在博客或網絡論壇上發出求助信息，在某個地方就會有行家愿意出手相助。第二是日益精細的設計程序。它可以接受原始想法，并將其轉換成可執行文件。計算機輔助設計程序正變得更精細、更易于操作。你設計產品，計算機輔助設計程序就可以得出生產方法。

再者就是第一代三維打印機。三維打印機接受計算機屏幕上顯示的幾何尺寸，并將其變成可供選擇和使用的物品。其中有些三維打印機噴出熔融的塑料，來逐層制造物品。其他的三維打印機用激光將液態或粉末狀樹脂逐層硬化，在原料槽中生產產品。還有三維打印機可以用玻璃、鋼鐵、青銅、黃金、鈦金屬、甚至蛋糕上的糖霜等任意材料來制造物品，甚至可以打印出由活細胞組成的人體器官。

重要的不在于目前的現實，而在于未來的潛力。三維打印機、激光切割機和數控機床已經是尖端設備，而數年前這些技術還顯得科幻感十足。時至今日，科學家們甚至在探討如何創造新的制造工具，用“結構DNA納米技術”來創造實物。這項技術仍路途漫漫，但已具有解放性意義，如果與其他的在線創新相結合，將會造就非常強大的制造力量。

此類技術有助于消除創新的桎梏。以前，產品創造過程受到各種障礙的困擾，包括從制作樣品所遇到的內在問題，到說服第三方參與合作的困難，到最終推出產品的成本，而且這還不能保證最終會成功。然而，如今無論是在創新階段，還是銷售階段，情況正變得完全不同，因為創客設法在互聯網上獲得經過市場檢驗的創意，并找到第一批客戶，還不必冒險承擔因產品首先存滿倉庫而產生的費用。亞歷克斯就是這樣的例子。他在朋友的車庫里創立了一個制造定制水母箱的公司。在推出產品之前，他通過眾包網站來了解人們對他的產品是否有興趣。如果人們感興趣，他就請他們幫助提供啟動資金，回報是購買水母箱有折扣。他的目標是募集3000美元，而一個月后他就籌集了13萬多美元。

不難看出，創客技術適宜于小眾企業。對于好產品而言，市場很可能已經存在，并且由于互聯網，這種市場相對易于發現。更重要的是，為創客們提供支持的當代制造技術非常適合生產小批量定制產品。在傳統的工廠中，先要確定設計，然后進行大批量生產；其啟動成本高，但大批量生產會帶來規模經濟效益，使產品生產成本不斷降低。如果用三維打印機生產，啟動成本低，但不會獲得規模經濟效益。這會阻礙創客在大眾市場取得成功，但會使創客在對價格不太敏感的小眾市場取得成功。此外，創客還可以定制每件產品，還可以使用家用三維打印機在家里生產，或者將文件發送給配備了必要成套工具的第三方。

盡管如此，創客的企業未必要停留于小規模生產。當然，許多創客會選擇小規模生產，為專業市場創造定制產品。其他創客則可以利用創客技術所提供的所有潛力，先使企業順利啟動，對其產品進行實際檢驗，響應客戶的反饋意見，然后再建立規模更大的公司。創客們還要努力追求內在的敏捷性和靈活性。他們必須靈活應變，因為他們的業務在不斷發展。他們能夠做到靈活應變，因為設計文件是數字化的，新建制造業務的模具成本降至最低，而且使用的都是相同的自動化機械。此外，未來業務的靈活性還體現在要與客戶不斷接觸，并迅速做好準備，回應客戶的反饋意見和批評，還必須能夠利用來自四面八方的人才技能。

創客運動要真正走向成熟，還有很長的路要走。但是，這并不意味著可以不予重視，或把它視為僅是業余愛好者或小眾制造商的樂園。創客運動代表著開始涉足完全不同的經營方式，業余愛好者、企業家和專業人士等無數個體正在開始開展自下而上式創新。在比特世界中，從起初的電腦愛好者到現在的網民大軍都已經推動了此類創新。現在，自下而上式創新又在原子世界具備了條件，而且其影響更大，范圍更廣。如果說第二次工業革命是信息時代，那么第三次工業革命就要到來，它將是創客時代。

（作者：劉潤生，中國科學技術信息研究所助理研究員，科技參考研究室負責人，主要從事科技戰略與政策研究。）