《促織》“小兒化蟲”情節細讀

《聊齋志異》語言傳神，筆法奇崛，“用傳奇法而以志怪”，代表了我國文言小說的最高成就。其中《狼》《山市》《促織》等多篇文言文被選進中學課本。尤其是《促織》，其中的“小兒化蟲”情節，奇幻無窮、險象環生，深深吸引著孩子們，引發著他們朦朧而又好奇的文學想象和深沉的情感體驗。本文擬對這一情節展開分析。

一個九歲的小兒，因為貪玩好奇的本性，把一家子的救命蟋蟀給弄死了。闖了禍的小兒哭著向母親求救。母親大驚失色，把小兒痛罵了一頓。小兒驚懼慚愧偷偷跳井自殺，靈魂變為一只黑赤色的小蟋蟀。小蟋蟀打敗了常勝的“蟹殼青”，智勝大公雞，后又試遍天下蟋蟀，“無出其右者”。更為奇妙的是，小蟋蟀不僅輕捷善斗，還能應節起舞。

更讓我們驚奇的是小兒化蟲這個無理而妙的情節描寫，實在是奇險兼具、匪夷所思。“無理而妙”是清代黃裳《圍爐詩話》中提到的中國古典詩歌常常追求的一種境界——有些詩句從表面上看是不符合生活情理的，但細細品味卻蘊含著至情至理。小兒化蟲這個情節就具有這個特點。小孩子跳井自殺，靈魂變成小蟋蟀，幫助父母擺脫絕境，這在生活中是不可思議的，也是不現實的。這一不符合生活常理的情節，不僅沒有讓讀者產生突兀之感，反而覺得奇幻無比，又含蓄雋永、意味深長。設若去掉這個“無理”的情節，即使不至于使作品索然無味，也一定會使之減色不少。

小兒化蟲這個情節，作者始終緊扣兒童的心理和特點，把小蟋蟀寫得活靈活現，呼之欲出，將讀者帶到一個又一個的奇險之境，感受到高于生活的藝術真實。小蟋蟀，“覆之以掌，虛若無物”，“形若土狗，梅花翅，方首長脛”，與“巨身修尾、青項金翅”的蟋蟀相比，個頭小，顯得很稚嫩。在遭遇第一次比賽時，他先是下意識地膽怯害怕，“伏不動，蠢若木雞”，挑釁者“以豬鬃毛，撩撥蟲須，仍不動”；在被逼無奈終于奮力拼搏又大獲全勝時，小蟋蟀“翹然矜鳴，似報主知”，符合兒童取勝得意、以圖父母褒夸的心理和神態。小蟋蟀后來屢戰屢勝，不再懼敵，甚至后面聞琴瑟之音“應節而跳”，也都和兒童無畏、活潑的性格特點相印合。

小兒化蟲不僅具有“奇”的特點，作者還“逆振”而局，使情節同樣具有一種“險”趣。小蟋蟀樣小形丑、態拙狀陋，對手“龐然修尾”、常勝無敵，強弱對比不啻天壤。好事少年看了忍不住“掩口胡盧而笑”，勝券在握。父親原本就“劣之”，再看到對方的“蟹殼青”，忍不住“自增慚怍，不敢與較”，故事至此勝負似已定局。好事少年的“固強之”“屢撩之”，使戰局在一種結果昭然若揭的狀態下被迫拉開。可是，事局卻在高潮之處陡然反折，結果讓所有人大出意外。作者用了一系列的動詞來形容小蟲英勇決敵的神采：“暴怒”“直奔”“騰擊”“振奮做聲”“躍起”“張尾伸須，直齒乞敵領”等，生龍活虎、神完氣足地將頹局扭轉過來。

《促織》用二言、三言、四言等短促的句式，一氣呵成，造成一股排山倒海、勢不可擋的力量和氣勢，給讀者帶來更大的情感沖擊力。一波剛落一波又起。作者并沒有就此停步，他筆力一振，緊接著在更高處又設一個險峰，再次將讀者的心提到嗓子眼。“一雞瞥來，徑進以啄”，大險若泰山壓頂，小蟲危在旦夕，一緊；“幸啄不中”，稍稍宕開一筆，稍緩；“雞健進，逐逼之，蟲已在爪下矣”，小蟲必死無疑，又一緊；就在大家頓足失色、十萬火急之時，突然出現了一個怪異的場面：“旋見雞伸頸擺撲。”為何？原來“蟲集冠上，力叮不釋”，又一大緩。為了烘托局勢的兇險，作者用父親幾個極端的情緒體驗從側面進行潑墨渲染：“駭立大呼”“頓足失色”“益驚喜”，這些身臨其境的現場感受將讀者卷入一個個險象環生、云詭波譎、雷霆萬鈞的生死場中。

四兩撥千斤的小蟋蟀勝利了。它被選進皇宮，戰勝了所有的蟋蟀成了勝出者。成名一家受到了賞賜，沒幾年就“田百頃，樓閣萬椽，牛羊蹄躓各干計”，出車馬衣輕裘，成了富貴人家。

可是，同學們卻沒有任何如釋重負、歡呼雀躍的興奮和喜悅，反而心情沉重。為什么呢？～場精彩的競技不是作者的目的，潛伏在故事后面的思考才是作者深沉的用心所在。蟋蟀本來是供大家娛樂的，尤其是供小孩子玩的，皇帝一旦喜歡，就會牽動社會各個階層，甚至荼毒百姓，使老百姓傾家蕩產、家破人亡。為人迂訥的成名因所繳蟋蟀不合格，被打得“兩股間膿血流離”，“轉側床頭，惟思自盡”。好不容易捉到一只，“蟹白栗黃”地喂養，把它當成命根子。然而，這只蟋蟀卻被小兒不經意弄死。母親不是體諒安慰孩子，而是變色呵斥，將早已害怕的兒子推到絕望的深淵。做父親的聽到蟲死的第一反應不是擔心孩子受到驚嚇沒有，而是“如被冰雪”，接著就是“怒索兒”——找他算賬。是什么讓做父母的把小蟲看的比孩子都重要？“不復以兒為念，兒不如蟲也……誰實使之然哉？”答案不寫自明，批判力透紙背。

據呂毖《明朝小史》卷六《宣德紀·駿馬易蟲》記載：“宣宗酷好促織之戲，遣取之江南，價貴數十金。楓橋一糧長以郡督遴覓，得一最良者，用所乘駿馬易之。妻謂駿馬所易，必有異，竊窺之，躍出，為雞啄食。懼，自縊死。夫歸，傷其妻，且畏法，亦自縊焉。”這是真實的故事，也是《促織》產生的時代背景。皇帝喜歡蟋蟀本來無可厚非，但作為權力的至高者，加上官吏的拍馬逢迎、媚上欺下，則可能使這一愛好鑄成罪孽。“天子一跬步，皆管民命，不可忽也。”作者正是本著為民請命的社會良知和社會道德，冒著生命的危險，借“小兒化蟲”這一文學的神來之筆向皇帝實現這一勸諫的，同時也帶給歷代讀者以情感的洗禮和深沉的思考。

小兒化蟲這個情節是《促織》的精魂。成名一家忽而氣斷聲吞、茅舍無煙，忽而平步青云、發跡變泰。而導致這一家命運突轉的恰恰就是小兒變蟲這個離奇的情節。一個無用的小蟲對老百姓的生活造成如此天塌地陷的影響，皇帝的愛好需要犧牲一個年幼活潑的小生命來取悅，這充分暴露了皇帝的昏庸、腐朽以及官場草菅百姓的黑暗和荒唐。這也是潛藏在文本深處作者的良苦用心。

西方表現主義文學的代表卡夫卡于1915年發表過一篇著名小說《變形記》，講一個叫格里高利的推銷員因為過度緊張、疲于奔命，在一個早上突然變成了一只大甲蟲。這只大甲蟲再也無法像從前那樣支撐家里的經濟開銷，遭到家人的厭棄，后來孤獨地死去。西方表現主義受康德哲學、柏格森的直覺主義和弗洛伊德精神分析學的影響，長于揭示現代資本主義社會一些本質性的問題，譬如人與人之間不能理解、溝通的孤獨感，以及由之產生的悲觀絕望的情緒和虛無主義思想等。《促織》中的小兒化蟲在批判周遭環境對人的逼迫、令人化蟲的結果歸罪上與西方表現主義文學有著驚人的相似性。可以說，蒲松齡的文學想象、文學天賦以及文學技巧不僅具有世界性，而且遠遠地走在世界文學的前沿。