親屬稱謂名詞中的不對稱現(xiàn)象

親屬稱謂名詞是人類語言中的基本詞匯，其構(gòu)成隨語言不同而表現(xiàn)各異。漢語里的親屬稱謂名詞十分豐富，而且較為復雜。其復雜性不僅表現(xiàn)在構(gòu)成形式上，也表現(xiàn)在內(nèi)部的系統(tǒng)性上。其中一種比較典型的現(xiàn)象是某些親屬稱謂名詞呈不對稱關系。比如漢語里用“前”和“后”來組成親屬稱謂名詞，其結(jié)果是，可以說“后爸”“后媽”，而不能說“前爸”“前媽”；相反，可以說“前夫”“前妻”，但不能說“后夫”“后妻”。這種情況跟“前任”與“后任”“前者”與“后者”所具有的對稱關系明顯不同。這是約定俗成的偶然，還是具有某種理據(jù)的必然呢？答案自然是后者。下面略作分析。

為一目了然，我們先將“前”“后”與“爸”“媽”“夫”“妻”的組合關系表示如下（“+”號表示可以組成詞，“-”號表示不能組成詞）：

爸

媽

夫

妻

前

-

-

+

+

后

+

+

-

-

從親屬稱謂的源頭上來看，是先有“爸（爸）”“媽（媽）”和“（丈）夫”“妻（子）”，然后才產(chǎn)生“后爸”“后媽”和“前夫”“前妻”這樣的詞語。因此可以說，“爸（爸）”“媽（媽）”和“（丈）夫”“妻（子）”是基本詞，“后爸”“后媽”和“前夫”“前妻”是派生詞。

我們先看“爸”“媽”的組合情況。“爸（爸）”和“媽（媽）”是表示具有血緣關系的親屬詞語，而血緣關系一旦形成，就是永久的，無法改變。比如當甲成為乙的“爸（爸）”或“媽（媽）”時，則甲和乙之間的親屬關系就是永恒的，不隨任何事物的變化而變化——甲永遠是乙的“爸（爸）”或“媽（媽）”。這種不隨時間、環(huán)境等因素的改變而改變的血緣關系，在人類社會所有的親屬關系中，是最基本、最常見的，也是人們最熟悉的，因而它是無標記的。這就是說，只要一個人確立了“爸（爸）”或“媽（媽）”的身份，則即使他（她）另組家庭，使子女的生活中出現(xiàn)另一個女人或男人，“媽（媽）”或“爸（爸）”的所指永遠不會改變，即子女不會特地改稱不在一起生活的親爸或親媽為“前爸”或“前媽”（漢語中“先父”“先母”的稱謂是為了表達“已故”這個信息而生成的，屬于另外的情況）。這就是為什么人們不說“前爸”“前媽”的原因。

那么，為什么又會有“后爸”和“后媽”的說法呢？首先必須指出的是，“后爸”“后媽”不是表示具有血緣關系的親屬名詞。嚴格地說，它們所表示的親屬關系純粹是從法律和倫理層面來界定的。“后爸”或“后媽”的產(chǎn)生基于這樣一種情況：媽媽或爸爸再婚，從而客觀上使另外一個男人或女人進入家庭，跟自己產(chǎn)生了一種上下輩的親屬關系（主要依法律和倫理關系而來），而且他（她）擁有法律所賦予的“爸爸”或“媽媽”的權利與義務，他或她在家庭中的身份和地位跟“媽媽”或“爸爸”是對等的。對于這種情況，合適的稱謂應該是“爸爸”或“媽媽”，因為這樣正好可以與自己的“媽媽”或“爸爸”相對待。可是由于子女跟他或她沒有血緣關系，更為重要的是，“爸爸”或“媽媽”這樣的稱謂已經(jīng)天然地賦予了那個生養(yǎng)自己的男人或女人，故此時的稱謂必須跟“爸爸”或“媽媽”的稱謂區(qū)別開。既然自己的親生“爸”“媽”是無標記的，那么這種因法律和倫理關系而獲得的“爸”“媽”就是有標記的。再考慮到時間因素，用“后”來標記最為恰當（因為他或她擔當“爸”“媽”的角色在“親爸”“親媽”之后）。如此一來，就有了“后爸”和“后媽”的稱謂。

再來看“夫”和“妻”的組合情況。“（丈）夫”和“妻（子）”所表示的親屬關系是由婚姻而來，跟血緣毫無關聯(lián)。人們通常說的婚姻關系受法律保護，其實有兩層意思：法律保護婚姻關系的確立與維持，法律也保護婚姻關系的解除和改變。這就是說，婚姻關系不一定是永恒的，它有可能改變。

現(xiàn)代社會實行一夫一妻制。不管一個男子或女子結(jié)了多少次婚，他（她）當前配偶的稱謂都是“妻子”或“丈夫”。“妻子”“丈夫”永遠是無標記稱謂。一旦當前的婚姻狀況發(fā)生改變，她的“妻子”身份或他的“丈夫”身份就隨之成為歷史，新的配偶即成為“妻子”或“丈夫”，所以永遠不需要“后妻”或“后夫”的說法。如果需要指稱一個男子或女子婚姻史上的某個妻子或丈夫，則只能用有別于當前“妻子”或“丈夫”的另一不同形式來指稱。相對于當前來說，她是“曾經(jīng)的妻子或丈夫”，故稱“前妻”或“前夫”。“前妻”或“前夫”的生成是以表達當前的情況為參照，并取“前”表過去時間義而得到的。

人們之所以總是以無標記形式來指稱具有血緣關系的“爸”或“媽”和當前時空狀態(tài)下的“夫”“妻”，這是由特定的價值取向原則決定的。前者依據(jù)的主要是親疏原則，后者依據(jù)的則主要是禮貌原則。人們對于自己親爸、親媽的感情一般總要深厚于后來擔當“爸”“媽”角色的人，因此不會因為某方面情況的變化而變更原來的稱謂。這種不變也意味著父母與子女之間的親情是割不斷的。

一般來說，指稱一個已婚的男人或女人，點明他或她當前的身份信息（丈夫或妻子）即可，即使夫妻雙方有一方屬于二婚（或三婚等），也沒有必要隱含另一方是第二（或三）任丈夫或妻子的信息，因為這樣做很不禮貌，暴露了當事人的隱私，令人難堪。由于當前時空狀態(tài)下配偶用“夫”或“妻”指稱成為默認的無標記形式，因此，其歷史上的“夫”或“妻”就是有標記的，“前夫”和“前妻”就是因標記詞“前”而來。實際上，用“前夫”或“前妻”，也是出于對歷史的一種尊重——不否認曾經(jīng)有過的婚姻關系和感情，這在某種意義上來說也是一種禮貌。