儲(chǔ)秀宮的無(wú)形之手

在一般人的眼中，慈禧太后在中國(guó)近代史上是頑固、腐朽、貪婪之輩的典型。執(zhí)政期間，慈禧太后始終拒絕改革落后專制的滿清體制。在列強(qiáng)紛爭(zhēng)的年代中，不斷制定出賣民族利益的政策，不斷簽訂喪權(quán)辱國(guó)的條約，使得中國(guó)一步步淪落為半封建半殖民地的國(guó)家。同時(shí)，慈禧不思強(qiáng)國(guó)富民之道，反而將鞏固自己的統(tǒng)治地位為第一目標(biāo)，甚至提出了“量中華之物力，結(jié)列強(qiáng)之歡心”的方針。

雖然漢人官僚如曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等，為了恢復(fù)中國(guó)國(guó)力、維護(hù)中國(guó)利益做出了貢獻(xiàn)，然而慈禧作為最高統(tǒng)治者，始終拒絕變革，拒絕立憲，對(duì)漢人加倍征稅，拒絕取消維持了300年的旗人的俸餉，甚至將自己的享樂優(yōu)先于國(guó)家民族利益，挪用北洋海軍的軍費(fèi)建造了自己的“養(yǎng)老院”——頤和園，還竟堂堂然說出“寧贈(zèng)友邦，不予家奴”的辭令，最終使曾經(jīng)的亞洲第一、世界第六的北洋海軍在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中全軍覆滅。“慈禧太后是葬送北洋海軍的幕后黑手”的說法由此產(chǎn)生。

“師夷之長(zhǎng)技以制夷”

假如，光從慈禧太后頑固、腐朽、貪婪的角度看待北洋海軍的覆滅，未免有失偏頗。那么，慈禧太后對(duì)中國(guó)近代海軍的發(fā)展到底起了怎樣的作用？首先應(yīng)該從慈禧太后本人對(duì)“洋務(wù)”的認(rèn)識(shí)談起。

對(duì)于早年經(jīng)歷過“木蘭秋闈”的慈禧太后，她對(duì)洋槍洋炮的威力有比較直觀的認(rèn)識(shí)。因此，當(dāng)年輕的慈禧太后以兩宮太后垂簾聽政的方式登上權(quán)力舞臺(tái)的時(shí)候，對(duì)于洋人，慈禧太后的感受既復(fù)雜又矛盾—— 一方面痛恨，另一方面向往。京城被洋人占了，最喜歡的園林被破壞了，丈夫被憋屈死了，說不痛恨是不可能的；作為統(tǒng)治階級(jí)的一員，她的頭腦遠(yuǎn)比那些只懂高喊“春秋大義”的書呆子要清醒，至少她不反對(duì)洋務(wù)派主張的“師夷之長(zhǎng)技以制夷”的思想，甚至作為大清國(guó)的圣母皇太后，她的危機(jī)感和緊迫感要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過王爺、督撫和百姓。對(duì)于沒有國(guó)家意識(shí)的百姓而言，只要吃飽不餓死，誰(shuí)來坐江山不是他們要考慮的問題；對(duì)于吃俸祿的官員甚至王公們而言，只要能看清形勢(shì)、見風(fēng)使舵，不管哪一家坐江山，他們都會(huì)享受榮華富貴。但是帝王家則不然，失去江山和統(tǒng)治地位意味著他們將一無(wú)所有，甚至是生命的終結(jié)。因此，天下人皆有退路，惟獨(dú)帝王家沒有退路。自從兩宮回鑾，直到慈禧太后去世，這種對(duì)“洋”既痛恨又向往的矛盾的感受，始終貫穿著她的后半生。

對(duì)于大清帝國(guó)的落后受欺， 作為一個(gè)一輩子沒出過國(guó)的中國(guó)傳統(tǒng)婦女，她并沒有意識(shí)到原因是出在落后的封建體制，也僅僅認(rèn)為是“器不如人”，手里沒有威力巨大的洋槍洋炮，有朝一日大清的“巴圖魯”們熟練掌握了洋槍洋炮的使用方法，定能將欺負(fù)大清的洋人們踩在腳下。在當(dāng)時(shí)的國(guó)內(nèi)環(huán)境下，和洋人打過交道的洋務(wù)派也只能想到這一層，一個(gè)大門不出二門不邁的婦道人家能有這樣的認(rèn)識(shí)，用“難能可貴”這個(gè)詞來形容亦不為過。

有了這樣的認(rèn)識(shí)，對(duì)于洋務(wù)，只要是能強(qiáng)兵富國(guó)，只要地方上有奏請(qǐng)，只要在太后的權(quán)限內(nèi)可以影響到，只要不觸及“祖宗國(guó)本”的制度，慈禧太后的態(tài)度基本上都“支持”。

中國(guó)近代海軍的有力支持者

咸豐皇帝早喪，同治和光緒兩任皇帝都是年幼登基，主少國(guó)疑，雖“鬼子六”恭親王奕和一輩子明哲保身的醇親王奕譞先后執(zhí)掌軍機(jī)處，成為議政王大臣，但是權(quán)柄終究不能被旁支所奪。因此，在同治和光緒皇帝年幼不能主政的時(shí)期，一直由兩宮太后執(zhí)掌皇權(quán)。東太后鈕祜祿氏去世后，這一權(quán)柄完全落入了西太后慈禧的手中。如果說皇帝親政前的大清國(guó)一半國(guó)政在奕的頭腦里的話，那另一半就在慈禧太后的頭腦里。

由于先前兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅都是來自于海上，習(xí)慣于圍剿北方游牧民族叛亂的大清國(guó)忽然驚恐的發(fā)現(xiàn)：原本被視作“安全的大后方”的沿海地區(qū)，現(xiàn)在竟成了真正的前線。在這條前線上面臨的對(duì)手，遠(yuǎn)比大清列祖列宗遭遇過的任何敵人可怕十倍。在這些聞所未聞、見所未見的軍艦大炮面前，現(xiàn)有的用于和沿海猖獗的海盜作戰(zhàn)的舊式水師戰(zhàn)船和明朝的鑄鐵炮根本就是形同兒戲。特別是第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，京城被洋人侵占，對(duì)于背著屈辱的黑鍋留在北京和洋人周旋的“鬼子六”，切膚之痛自然不必多說；對(duì)于帶著兒子跟著丈夫出逃的“懿貴妃”，刺激也是終生難忘。因此，在“加強(qiáng)海防、大治水師”這一點(diǎn)上，叔嫂二人是一條心的，但是如何具體實(shí)施，則是一個(gè)十分棘手和頭痛的問題。

近代海軍是個(gè)什么樣子，慈禧太后沒有見過，因此，對(duì)于督撫們關(guān)于是“買船”還是“造船”的爭(zhēng)論，她自然也不會(huì)輕易地偏向任何一方，最后她選擇了“買造并重”。不過“買”這條路因?yàn)樯院蟀l(fā)生的“李泰國(guó)-阿思本艦隊(duì)”事件而暫時(shí)被堵死；國(guó)造派占了上風(fēng)，有關(guān)造艦的折子基本上是一路綠燈，經(jīng)費(fèi)也有江海關(guān)和閔海關(guān)兩大“富關(guān)”的關(guān)稅作為保障，結(jié)果，江南制造局和福州船政局漸成氣候。噴吐著蒸汽濃煙的國(guó)造軍艦逐漸出現(xiàn)在沿海各省的巡防航線上，這些船也許在今天看來并不先進(jìn)，但為建立中國(guó)近代意義上的海軍艦隊(duì)奠定了基礎(chǔ)。

1874～1875年的臺(tái)灣事件使得習(xí)慣以“天朝上邦”自居的清政府大受刺激，由于這次的對(duì)手不是西洋人，而是向來被視作“下等人”而瞧不起的日本！以圣母皇太后身份垂簾聽政的慈禧太后會(huì)同恭親王商議后，以中央的名義發(fā)布上諭：要求沿海沿江各省督撫對(duì)海防發(fā)表意見，提出具體解決方案，即著名的“第一次海防大籌議”。

但是所謂福無(wú)雙至禍不單行。1875年，正值左宗棠磨刀霍霍準(zhǔn)備在西北用兵的時(shí)候，清政府的財(cái)政狀況無(wú)論如何也支撐不了東南和西北兩個(gè)方向的巨額開支。海防大籌議因此演變成了直隸總督李鴻章和甘陜總督左宗棠為了爭(zhēng)奪經(jīng)費(fèi)的口水大戰(zhàn)。最終在收復(fù)失地這一“政治正確”下（當(dāng)時(shí)新疆已經(jīng)被英國(guó)在中亞的代理人阿古柏占領(lǐng)了十年），廷議支持了左宗棠的主張，將主要資源投入到收復(fù)新疆戰(zhàn)爭(zhēng)，但是出于對(duì)京畿門戶防守的緊迫性和重要性考慮，李鴻章和沈葆楨聯(lián)手提出的海防主張，尤其是添購(gòu)鐵甲艦的動(dòng)議，也在恭親王的支持下得到了慈禧太后的首肯，獲得了每年為北洋和南洋各撥付百萬(wàn)兩銀兩的原則性許諾。而沈葆楨出于京畿優(yōu)先的考慮，十分高風(fēng)亮節(jié)的讓出了南洋的二百萬(wàn)兩份額，優(yōu)先用于北洋海防建設(shè)。這樣，原本磕磕絆絆的北洋水師組建進(jìn)程有了比較可靠的資金保障。毫不夸張地說，在沈葆楨建造船政局、李鴻章建立北洋水師乃至北洋海軍屈指可數(shù)的堅(jiān)定支持者中，對(duì)海患有直觀認(rèn)識(shí)的慈禧太后占有一席之地。

與反對(duì)建設(shè)海軍派的“斗爭(zhēng)”

作為女人，一個(gè)握有權(quán)柄但認(rèn)知有限的女人，對(duì)于海軍顯然是外行，要慈禧太后親自參與海軍建設(shè)的謀劃顯然是強(qiáng)人所難。但是作為近代海軍建設(shè)的重要支持者，慈禧太后對(duì)海軍建設(shè)的支持主要體現(xiàn)在對(duì)洋務(wù)大員行事的支持上。眾所周知，洋務(wù)是一件費(fèi)力不討好的差事，無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著這一看似油水很足，但實(shí)際兇險(xiǎn)無(wú)比的事業(yè)，因此，洋務(wù)派大臣在辦洋務(wù)的過程中曾被無(wú)數(shù)次彈劾、詛咒甚至是辱罵。按道理，作為官場(chǎng)的老油條，對(duì)于“憤青”式的彈章，大多能做到免疫性的無(wú)視。但是彈劾多了，難免會(huì)影響情緒。有道是多做多錯(cuò)，少做少錯(cuò)，不做才不錯(cuò)，反對(duì)洋務(wù)的勢(shì)力純粹是為了反對(duì)而反對(duì)。由于近代海軍牽涉到鋼鐵、航運(yùn)、煤炭、鐵路等一系列洋務(wù)產(chǎn)業(yè)，無(wú)一不是當(dāng)時(shí)最來錢、油水最足的肥差。根據(jù)一般邏輯，只要沾了這些肥差的人或多或少都會(huì)有問題，而自己的名聲則依靠扳倒這些人來成就。

為了讓這些需要干實(shí)事的肱股重臣能夠安心做事，只要在她的權(quán)限范圍內(nèi)，慈禧太后都會(huì)動(dòng)用她的權(quán)力和資源，替洋務(wù)派抵擋一些來自反對(duì)者的口水。

福建船政局初創(chuàng)時(shí)期，接替左宗棠擔(dān)任閩浙總督的吳棠厭惡洋務(wù)，并且對(duì)在自己的一畝三分地平白增添一個(gè)不歸自己管轄的機(jī)構(gòu)表示不滿。自他抵達(dá)福州任事后，就運(yùn)用自己的權(quán)力對(duì)新生的船政大肆打壓，大有將新生的船政扼殺在搖籃之中的架勢(shì)。此舉無(wú)疑惹怒了船政大臣沈葆楨和已經(jīng)調(diào)任甘陜總督的左宗棠，參劾吳棠的折子放在了慈禧的面前……結(jié)果，閩浙總督吳棠在福州任期未滿一年就被調(diào)到了四川。對(duì)洋務(wù)持開明態(tài)度的馬新貽（著名的“刺馬案”受害者）接替了他的位置，船政局由此躲過了一劫。

另一個(gè)撞到慈禧太后槍口上的是翰林編修梁鼎芬。在中法沖突期間，李鴻章認(rèn)為法國(guó)“軟弱”。因不忿于李鴻章的看法，梁鼎芬頭腦一熱，上書彈劾李鴻章“六可殺”大罪（其中一條是李鴻章面對(duì)母親去世居然不在原籍守制。其實(shí)李鴻章是被朝廷奪了情，梁鼎芬這么說等于是在打朝廷的耳光）。李鴻章作為中國(guó)近代海軍建設(shè)的靈魂人物，這個(gè)時(shí)候無(wú)論如何是要力挺的。慈禧太后因此震怒，以“妄劾”的罪名嚴(yán)令吏部嚴(yán)處。吏部本著“大事化小”的原則，在李鴻藻的授意下，上報(bào)了“降一級(jí)”的薄懲，怎料這次太后不依不撓，認(rèn)為處理過輕。最后，在太后的親自過問下，梁鼎芬被一捋到底，連降五級(jí)，留下了嬌妻龔氏，托好友文廷式照顧后，只身黯然離京。

北洋水師在近代海軍建設(shè)期間，擁有了“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲艦，“超勇”、“揚(yáng)威”兩艘巡洋艦和一批守口炮艇。初具規(guī)模后，李鴻章更是成了眾矢之的。光緒十一年，兵部左侍郎黃體芳認(rèn)為北洋水師“是水師，并非中國(guó)沿海之水師，乃直隸天津之水師；非海軍衙門之水師，乃李鴻章之水師……再閱數(shù)年，兵權(quán)益威，恐用以御敵則不足，挾以自重則有余”。以此為理由，黃體芳彈劾李鴻章?lián)肀灾兀⒓右猿钢狻２涣洗褥笥忠淮握鹋g回了黃體芳的彈章，將其降為通政使。

除此之外，種種多如牛毛的彈劾，大多數(shù)都在慈禧太后面前碰了壁。對(duì)于慈禧太后而言，督撫是需要掣肘，但更多時(shí)候需要給他們撐起一把保護(hù)傘，不然會(huì)影響到國(guó)家機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。在鼓噪的書生和辦事的督撫之間的選擇上，慈禧太后一直保持著十分清醒的頭腦。

對(duì)于洋務(wù)派而言，倘若沒有太后的保護(hù)，駁回了大部分的彈章，不管是左宗棠和沈葆楨創(chuàng)辦的福建船政局，還是締造北洋水師的李鴻章，面臨的阻力必然會(huì)成倍增加，而原本就步履蹣跚的中國(guó)近代海軍建設(shè)無(wú)疑被拖累。

（未完待續(xù)）

鏈接：“李泰國(guó)-阿思本艦隊(duì)”事件第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，中國(guó)和英國(guó)、法國(guó)及俄國(guó)分別簽訂了《北京條約》。在新的國(guó)際形勢(shì)下，英國(guó)開始傾向加強(qiáng)與清政府合作，希望協(xié)助維持清政府統(tǒng)治，同時(shí)加強(qiáng)英國(guó)對(duì)中國(guó)的影響。清政府通過總稅務(wù)司李泰國(guó)的斡旋，從英國(guó)購(gòu)得7艘兵船，組成一支小型的“中英聯(lián)合艦隊(duì)”，由英國(guó)海軍上校舍納德·阿思本擔(dān)任司令，艦隊(duì)六百名軍官及水手都從英國(guó)招募。艦隊(duì)于1863年開到天津，但由于艦隊(duì)司令和清政府對(duì)指揮權(quán)、用人及花費(fèi)等各方面皆出現(xiàn)嚴(yán)重分歧，最終雙方解除合約，艦隊(duì)解散，各軍艦由阿思本帶回倫敦拍賣。“李泰國(guó)-阿思本艦隊(duì)”事件，最終以清政府損失38.2萬(wàn)兩白銀的高昂代價(jià)而結(jié)束。