龍虱家族成員眾多,大約有4000種,喜歡生活在無污染的水中。大龍虱是其中體型最龐大的一員,也是世界上體型最大的水生甲蟲。
壽命:可長達兩年以上
特長:水陸空三棲
食物:小魚、小蝦、蝌蚪、各種水棲昆蟲、水草等。
龍虱是潛水高手。它能長時間地潛入很深的塘底,還能越冬潛伏,當寒冬襲來,它會躲在厚厚的冰層下,直到寒冬過去,冰層融化,才會重新游動——期間它絕不會因為缺氧而死。
這一切需要感謝的是龍虱的祖先。那時,它們生活在陸地,由于地殼變動,才慢慢適應了水中生活。
不過龍虱依然保留著呼吸空氣的特征:就在它的鞘翅下有一個“貯氣囊”,龍虱可以利用它,把體內帶有二氧化碳的廢氣排出,再利用氣囊的收縮壓力吸收新鮮空氣,然后重新潛入水中。
童年的龍虱體型細長,模樣酷似蜈蚣,有著銳利的口器,由于沒有貯氣囊,只能靠體內氣管貯存很少的空氣,所以,它經常游到水面,將腹末的氣管露出水面排出廢氣,吸入新鮮空氣。這時的龍虱,捕起獵物來十分兇殘:在它的大顎內有消化管并會分泌消化液,它鉗住獵物,將消化液注入獵物體內,將其分解,再美滋滋地吸食。因此,它吃過的獵物留下來的往往是空殼,輕飄飄的。
成年龍虱外形像蟑螂,常常用刺吸式口器牢牢地扒在獵物身上,吮吸獵物的血液,任憑獵物如何擺動,它都不會放棄。而附近的龍虱聞到血腥味也會一擁而上,共享大餐。有時,幾只龍虱還會緊密合作,快速游動,同時追逐一條魚。
成年龍虱之所以能在水中快速游泳,它那一對寬大、扁平的中后足(又叫“游泳足” )是最大功臣。這種后足只有捕食性水蟲才有,像那些棲息在水底的水蠆(chài),主要靠爬行的,就沒有這種足,因此,這一對足可稱為成年龍大將軍的“注冊商標”。